怀璧奴（三）
元九婴掂了掂那竹笋，见它还躺在自己手心，佯装叹气道：“看来只是一节普通笋子，也罢！炒个腊肉吃吃罢！”
“别！别！”话音刚落，那节竹笋突然发出声音来，在元九婴手上跳了两跳，等落地时化作了一个不足两尺胖嘟嘟的小人儿，通体碧绿，手脚晶莹，面上满是惊恐，伏地下拜道：“大人！大人您别吃我！我是来报信的！”
元九婴见这小人玲珑讨喜，肥白可爱，蹲下来看了看道：“呦！这竹妖的分根法愈发精进了么！这么可爱吃了必然大补啊！”
“别别！”那小人儿闻言已是哭了出来：“大人！两国交战不斩来使……我我我、我是自己人呐大人！我钻了十多里地才找到这里呐！”
元九婴没忍住捏了捏它的胖脸蛋，道：“自己人为何躲躲藏藏不肯及早现身？”
那小人儿见元九婴捏自己，更怕她是馋了想吃笋子，抖得厉害：“大人明鉴……小的、小的仰大人妖威，灵力盛人，身边这位郎君更是大天师级别，心里惧怕，故不敢现身。”
元九婴不再逗它，道：“你是沉柯分根所化的精灵？叫什么名字？”
碧竹一族极善生根，千年以上的竹妖可将多余根系化作分身傀儡，一般分身傀儡只能完成机械性指令，而这个分身能辨人识气，言人语，必然是有着百年灵力的得力干将，一般主人都会赋予名字。
“大人明鉴，小的是沉柯主人的分身，名唤绿绿。”
“……”
什么破名字！
元九婴腹诽：果然是空心脑袋。
周衍也是嘴角一抽，轻咳一声道：“你家主人要你报什么信？”
“主人说，此地多有古怪，林大人和陶天师尚未查明真相，望大人与天师不要轻举妄动，宜行……行……”
这小精灵虽能言人语，到底是傀儡铸就，脑袋空空，“行”了好几遍也不知要行什么。
“行……”绿绿眨巴眨巴眼，努力回忆：“鱼什么……香菇之法！”
“香菇？”
二人听的一头雾水：“香菇之法是什么办法？”
“哎呀不是香菇之法，还有鱼！”绿绿急得跳起来，元九婴一把托住它道：“是不是还有个芹菜？”
“呃……”绿绿一顿，在努力回想。
元九婴笑道：“可是欲擒故纵之法？”
“对对！欲擒故纵！欲擒故纵！”绿绿两只晶莹剔透的胖手抱在一起，摇来摇去恭维道：“大人真是聪慧！聪慧！”
元九婴道：“我来问你，你主人为何没有现身？那个长胡子只提起了陶梓云和那位林大人，怎么没说你主人？”
“不是我主人不肯现身，是林大人说岛上有什么错宗夫人，恐有人作怪，不如隐藏一部分实力，故此未曾现身。”
“……”元九婴纠正它：“错综复杂，不是错宗夫人。绿绿，不会用成语别乱用，小心咬掉舌头！”
“！”绿绿闻言“啪”地捂住嘴巴，身体被片片鳞衣包裹起来，几乎要变回竹笋形态。
元九婴见周衍不语，问道：“怎么了？”
周衍问绿绿：“这位林少卿，可是叫林睿泽？”
绿绿捂着嘴巴在一丛鳞衣里点了点头。
“你认识？”元九婴好奇。
“他是平元三十四年那一榜的状元，我与他在当年琼华宴上结识。”周衍看了元九婴一眼，接着道：“你没印象？”
元九婴觉得莫名其妙：“我对他能有什么印象？”
周衍挑挑眉，接着问绿绿道：“玉京可是有大事发生？”
绿绿冥思苦想半晌，道：“天师明鉴，玉京不曾有甚么大事。”
“你们去玉京这一趟，可还平安？”
“倒也还好，只是京中明月郡主丢了她的爱宠，城中四处盘查寻找，若不是有陶天师的通行令牌，只怕还要耽搁一些日子。”
元九婴嗤道：“果然是皇亲国戚，一只狗也值得闹的人仰马翻。”
周衍道：“长公主子嗣艰难，与郁驸马成婚多年膝下只此一女。多年前郁氏宗族里走丢过一位嫡女，至今生不见人死不见尸。长公主与郁驸马自此更是将此女视若珍宝，恨不得一时一刻不离身。她的要求自然是无有不依的。”
元九婴不屑：“镶金蠹虫。”
周衍不置可否，接着问道：“既无大事发生，怎么要他一个大理寺少卿来此？”
“去问问不就知道了。”
周衍抬眼，元九婴已经跃跃欲试要翻墙而出。
“不不！”绿绿大惊失色道：“主人说不能轻举妄动！”
“他是你主人，你听话就好了，等我们回来。”
“我们？”绿绿一转头，周衍也不见了。
会同馆里，林睿泽向沉柯详细询问元九婴后问道：“诚如沉柯公子所言，那位前辈乃是第一大妖，无人可敌？”
沉柯道：“当年周衍为了娶她不惜被逐出师门，这事恐怕玉京之中无人不知无人不晓吧。”
“含章兄诚可谓惊才绝艳，若不是年纪尚小，恐早继位人皇阁掌门。可惜……当年之事乃天赐良缘，轰动一时。说起来我与那位前辈也有过一面之缘。”
沉珂奇道：“你见过她？”
林睿泽道：“匆匆一面罢了。非我疑神疑鬼，只是此地府台衙门疑云重重，只是九婴前辈初来乍到，恐不慎落入歹人圈套。”
“林大人，”沉柯心下不爽，正要回言，忽闻一女子娇声道：“若是第一天才和万年大妖都被这哈浪群岛给囫囵吃了，你们人王也不用在玉京里坐着了，及早退位让贤才是。”
堂中金光一闪，周衍和元九婴稳稳当当现身。
林睿泽起身，见到周衍即知身旁这女子便是元九婴，拱手道：“小子无知胡言，还请前辈见谅。”
随后向周衍施礼道：“含章兄，自琼华宴一别许久未见，别来无恙？”
周衍回礼道：“劳子澄挂怀，一切都好。内子顽皮，还望子澄兄海涵。”
“哪里话，是我无意冒犯了夫人。”林睿泽道：“琼华宴匆匆一面，不知夫人可还有印象？”
元九婴打量起面前这位面容俊秀的状元郎，似乎有了些印象。
琼华御宴，是每三年一次恩科揭榜以后，皇帝特设宴于桂园嘉奖众学子。宴会由三位主考官坐首席，状元、榜眼、探花依次而座，再就是各新科进士。
那日恰逢桂园盛景，皇帝也闻讯驾临，周衍做为人皇阁首席，领着师弟谈之祝同禁军一起随侍左右护驾。
谈之祝比周衍小两岁，谈之祝自小与周衍一同长大，向来唯周衍是从，事事必是周衍在先他在后，长到十二岁上还如同小尾巴一般整日跟在周衍身后“师兄师兄”不停。前两日刚刚得了神武，又是跟周衍外出执行任务，满心满脸雀跃，一身银编软甲站的笔直，眼珠却忍不住的乱转。
周衍小声道：“陛下特设了小席在阶下，你且去逛逛，我在这里盯着。”
谈之祝一听这话恨不得马上飞出去，桂园盛景是玉京一绝，只是皇家园林不得擅入，若不是随驾，他亦无缘得见。
转念一想却又忍住道：“不，师兄，我怎能为了自己贪玩让师兄受累。师兄你且先去用席，我最后去就好。”
周衍心知自己不去他是万不肯去的，只好道：“那我去去就来。”
“不急，不急的师兄，你用好再来。”
周衍无心看景，只想着草草用过饭后替下谈之祝，刚一下阶，便是三位主考官上来拉着叙话，三位主考官德高望重，周衍不得敷衍，好不容易脱身，又被一群学子团团围住。
开玩笑！谁不知道这位惊才绝艳的人皇阁首席？日后执掌人皇阁那便是超一品大员，天子近臣，不在此刻结识更待何时？
周衍心中叹了口气，无奈打起精神应酬，待众人散去才落座小席，方吃了没一会儿，便闻得一股草药香气靠近，一只云纹荷包递到自己眼前，周衍抬头，出人意料地不是一位姑娘，反而是一位面容俊秀，眉目温和的男子。
周衍微顿，未敢贸然开口，也没接荷包，正斟酌措辞，来人先开了口：“在下梅安林睿泽，见周天师为人事所累，我这荷包里填的是自家草药，有凝神驱躁之用，还望天师不要嫌弃，且做纾解。”
周衍想起来了，这榜状元郎似乎姓林，起身施礼道：“人皇阁周衍，多谢林大人好意，只是周某吃饭手污，怕脏了大人心爱之物。”
林睿泽将荷包挂回腰间，执双杯道：“周天师一路数杯，想来也是累了，林某与周天师一见如故，此只一杯清水代酒，聊表林某心意，望周天师赏光。”
周衍欣然未辞，接过一杯饮尽，又邀林睿泽同席而坐。
入座后周衍道：“今日琼华御宴，林大人才居状元，金榜夺魁，怎的不见喜色，好似有些愁意？”
林睿泽道：“惭愧！十年寒窗，一席御宴，非林某所愿，圣人之训言犹在耳，林某片刻不敢忘却。”
“林大人此话何解？”
林睿泽淡然一笑，不答反与周衍论过齿序换过字，而后又道：“宫中贵妃丢了一只奇宝八音盒，不知可找到了？”
周衍闻言眼中划过一抹异色：“阖宫搜检，倒也未曾抓获贼人。”
林睿泽苦笑：“岂止阖宫搜检？就连玉京兵马司也是到处查访。”
林睿泽摇摇头叹道：“禁军统领，兵马司正，竟为一只八音盒日夜不休。”
周衍劝道：“子澄新贵状元，前途可期，切莫为一时之物哀叹。”
林睿泽自怀中掏出一只锦卷，双手奉与周衍道：“一时之物不足叹，可叹江南水患。一只八音盒闹的玉京上下人仰马翻，却不知江南赈灾款迟迟未落，饿殍千里，易子而食，灾民何止千万？我有救国良策，还望含章兄代为献上！愿此策直达天听，解救万民于水火！”
金桂飘香，灿灿铺了满园，周衍的酒盏里翩然落了一片桃瓣。
周衍悄然遮住酒盏，郑重接过锦卷道：“子澄心系天下，愚兄便借花献佛，择机向陛下呈上此卷。只是此刻公务在身，恕不能久陪，稍后再来与子澄叙茶。”
辞别林睿泽，周衍捏着酒盏一路进了园子，杯中那片桃瓣飘飘荡荡，每及到了酒盏边缘又被晃回了涡心，及至千鲤池，周衍饶有兴趣地晃着酒盏，做了小律一首：
“金粟园中香满塘，秋池钓影入斜阳。
闲抛竹饵波心静，坐看云峰树渺茫。
鱼戏青萍惊月浅，风摇丹桂觉露霜。
归来岂必载鱼去，半篓诗情半蟾房。”
念罢将酒盏一抛，那片桃瓣随之落入千鲤池中，一时引得众鱼争抢，眼瞧要落入鱼腹，那桃瓣却翩然而上跃过栏杆，落地成了一个粉衣女子。
周衍抱臂而立，好暇以整地看着元九婴，元九婴杏眼含嗔，瞪了他一眼道：“可怜日暮嫣香落，郎君怎么毫无怜花之意？”
周衍挑挑眉，看起来十分谦虚有礼的样子：“你是落花？”
“我……”元九婴一时语塞，想了想又道：“我毕竟一介弱质女流。”
周衍点点头：“数万年修为的弱质女流，确实罕见。如何来到此处？”
元九婴眨眨眼，凑近笑嘻嘻道：“你关心我啊？”
周衍表情不见丝毫变化：“我随驾左右，职责所在。”
“唔……”元九婴凑的更近了，眼底如清潭：“那你随驾到哪里啊？寝宫也去嘛？”
周衍垂眸看着她，罕见地有些咬牙切齿：“元九婴。”
元九婴大笑不止，粉衫轻旋一圈又回到周衍身前，一脸真诚：“你生气啦？”
周衍表情居然柔和了一些，伸手要去抓她：“你到底来做什么？”
元九婴巧然躲过他，脚下一点跃向树上，晃着脚丫摇落了一地桂花：“贵妃丢的不是甚么奇宝八音盒，是一只婴胎怨灵。不过那东西装在沉水香木盒里，也会说话，倒是和八音盒区别不大。”
“她年岁渐长，青春不再，不知是哪个游方术士进献给她这鬼东西，说是可以助她永葆青春。”
周衍问道：“那怨灵会吸食常人阳寿？”
“不会啊，贵妃吃的是不足月婴儿的精血，婴灵吃的是它们的怨念，确实是可以助她永葆青春，只不过从今往后她必须吃生食压制血性，一开始或许是十日一次，到后面会越来越频繁的。”
周衍道：“你怎么知道的？”
元九婴笑嘻嘻道：“因为我关心你嘛，舍不得见你愁眉不展。”
周衍抿唇不语，元九婴接着道：“她吃的婴孩越多，邪性越大，你们人王正当壮年，血气阳刚，说不准哪日酣睡之际，就会被枕边人一口吞了。不过——”
元九婴话锋一转：“那婴灵是只成体怪，你们人皇阁居然没发现，啧啧……”
周衍默然不语，元九婴观他表情，心知人皇阁必然是早就察觉婴灵存在，只是因为某种原因不方便出手。
元九婴手里暗暗用力，“咔嗤——”坐下那根树枝应声而断，周衍下意识飞身接住她，落地后却见她满眼笑意：“郎君若是需要除怪，唤我即可。”
说罢凭空不见，只留周衍空余满怀馨香。
周衍看着掌中那朵桃花发愣，一只金纸鹤疾疾飞来，那纸鹤口吐人言：“师兄你在哪里？陛下这就要銮驾回宫了！”
“暗处窥探，这可不是君子所为。”元九婴于假山后现身，倚山而视林睿泽道。
人妖和谐共处多年，林睿泽也并非对妖谈之色变，只是亲眼所见难免有些慌怕，面上仍是镇静道：“皇家园林有辟邪大阵护持，你一介妖物如何在此作乱？”
“冤枉啊小林大人，我哪里有作乱？”元九婴一脸委屈：“再者，人皇阁首席在此，又有甚么作乱机会？”
提起周衍，林睿泽脸色一变，冷哼道：“我原以为他是个忠正之士，不想也会被美色迷惑！可叹我识人不清，竟所托非人！”
元九婴笑呵呵道：“谢谢小林大人夸我漂亮，不过周衍是个十成十的纯人，并非甚么非人之物。”
“你……”
元九婴正色道：“周衍三岁入阁，七岁凝决，十二岁斩杀千年大妖成为人皇阁首席，除魔卫道十二年，侠肝义胆，心向大道，绝非庸碌之辈。暗处窥探实非君子所为，我是否可说林大人乃宵小之流？”
林睿泽一时语塞，片刻后恭敬施礼道：“是在下唐突了，稍后自会去向周天师谢罪。”
金鹤迟迟不回，谈之祝心里焦急，无奈冒险出来寻找，却发现自家师兄站在假山荫处，眼底冷若凝霜，脸色异常难看。
山石所隔的另一边，一个粉衫女子正神采飞扬地和新科状元说着什么。
谈之祝一愣——那女子他见过，前几日他去找周衍借书，偏巧看见一只蝴蝶飞入周衍窗中，那蝴蝶绕着周衍飞了几圈，落在周衍今晨新折的荷花上，化出小小一个人影，正是这女子。
谈之祝不语，只是一味后退，他觉得此刻还是不要去触他师兄霉头比较好。
元九婴终于记起这位状元郎，还礼道：“小林大人一向可好？”
沉柯此时再也忍不住，打断道：“绿绿呢？”
元九婴道：“你不是不让动，他还在那院子里长着呢。”
“哪里是我不让动，我一上岛就觉得怪怪的，是这小子非不让动手。”沉柯指着林睿泽解释道。
陶梓云拦下他的手，道：“林大人古道热肠，一片赤心，愿与我一起调查鲛珠之事，又见多识广，心思缜密，此地我们初来乍到，多些小心总是没错的。”
周衍道：“子澄如今在大理寺任职，如何也管着贡珠之事？”
林睿泽道：“惭愧！我虽在大理寺任职，可任职三年从无建树，忝居此位，心中难安。那日翻阅府中堆积卷宗，发现半年前有三名女子无故失踪，家人报案，衙役们一通搜寻后活不见人，死不见尸。我顺着线索一路追踪至此，刚好遇见陶天师与沉柯公子，故此一路前来。”
元九婴道：“京中贵女居然会丢到此地么？”
林睿泽道：“非也，那三位乃是寻常人家女子，于客旅商船上失踪。”
元九婴瞧了瞧他，勾唇道：“草芥之案，也足以劳动少卿大人么？大人当真是勤政爱民的好官！”
林睿泽道：“小可才疏学浅，不过也粗略读过几年圣人训示，乃有马厩失火，圣人问人不问马。这比照圣人所言所行，总是不会出错的。”
“小林大人此例不妥，我只说是丢了草芥人，又没说甚么猫啊狗啊马啊驴啊的，怎么好好扯出来马厩失火？”
林睿泽笑道：“小可只粗读过几本圣贤书，语言匮乏，教夫人见笑了。”
元九婴道：“说起读书，我才是真没读过几本，小林大人状元之才，实在谦虚了。不过《易经》此书甚妙，我方读到《系辞下》篇，倒有些不解之处，改日去找小林大人请教。
林睿泽盯着元九婴，眼珠一错不错，依然笑道：“夫人真真是……风采依旧。”
沉柯听的一头雾水，悄悄问周衍道：“她什么时候还看书了？”
周衍不语，问林睿泽道：“莫不是有失足女子被拐卖至此？”
林睿泽道：“黄知府甚是配合，我曾查阅走访当地户籍人口，俱在并无纰漏。”
周衍道：“你来此几日了？”
“三日。”
“三日？”周衍和元九婴异口同声：哈浪群岛虽然地小人稀，但是走访户籍一事并不简单，且不说挨家挨户查访，就是各岛之间往来折返也是要耗去大半时间，短短三日就能查到“俱在并无纰漏”，实在有些蹊跷。显然林睿泽也是看出这一点才不敢轻举妄动。
元九婴想起下船之时见岸边许多力夫搬运石料木料，问道：“这岛上可是要筹建什么？方才下船见许多力夫搬运料材。”
林睿泽道：“京中拨了帑银，要在岛上建一座扶桑阁，以做祭祀之用。这是一年前就定下来的事，倒无异处。”
“扶桑阁？”元九婴奇道：“临海而居拜甚么太阳？”
林睿泽沉吟道：“圣意难违。”
“鲛珠一事如何？”周衍又问陶梓云。
陶梓云道：“我甫一回京即搜罗我陶家府中库房剩余珍珠，沉柯一一辨认过，鲛珠共有百余之数，其余千余皆为普通珍珠。只是这贡珠不单我陶家独有，宫里自不必说，各王府侯府，甚至一些朝中大员也曾得到过贡珠赏赐。虽有账簿悉数记载，但总不能挨家挨户去看。”
元九婴道：“挨家挨户去看不难，只是意义不大。贡珠是独哈浪所贡么？”
“天下只此一处。”陶梓云道：“我对黄知府言，我家老夫人喜食珍珠粉，只是宫中赏赐之数不足，特命我来此采买。”
陶家老夫人乃是一品诰命夫人，历经三朝，便是当今皇后也是礼遇有加，陶家长女前来采买，黄松德自然不敢推脱。
“那黄知府二话不说带我看遍了岛上各处珠坊，但凡我看中的，不论数量一律应允。”
陶梓云说罢拿出两只木盒来，打开果是白晃晃满盒珍珠，各个饱满圆润，比之贡珠不遑多让。
元九婴一眼扫过：全是普通珍珠。
“还有一事，”陶梓云打开荷包，拿出一颗云白珍珠来：“这颗也是鲛珠，只不过是白色的。”
元九婴看去，上面闪着六片鱼鳞纹，确是鲛珠无疑：“只这一颗是白的？”
“也可能还有其他的白珠，只是在我家的只此一颗。”
周衍问道：“可曾问过那黄知府粉珠之事？”
陶梓云道：“自然问了，但是黄松德说是培育机密，乃是养珠人密不外传之法，连他也不曾得见。”
周衍道：“子澄怎么看？”
林睿泽道：“太顺利了，这一切实在是太顺理成章。况且这几日黄松德盛情款待，并无怠慢之处，凡是我二人提出的要求从不拒绝，但是查下去全都毫无头绪，这是最可疑的地方。”
沉柯忍不住道：“你们人就是疑神疑鬼，人家都这么配合你们了，还觉得有嫌疑。”
周衍道：“你不觉得主岛居民甚怪么。”
林睿泽道：“第一天我就发现了，只是苦于哈浪地形所限，如若出岛必然乘船，黄松德必然知晓，我们三人看似随心所欲，实则寸步难行。”
忽而沉柯感应到绿绿传讯，忙道：“你们两个快回去，那黄知府就要派人来请咱们赴宴了。”
周元二人不再多问，二人一人捻决一人催动灵力，瞬息间回了凉棚小院。
绿绿在院子里来回踱步，胖手背在身后，只是略有短小，不能相握，见他二人回来喜出望外：“大人可算回来了，绿绿担心坏了！”
元九婴见他不禁好笑，托起来道：“你先回去复命，我们都与你家主人商议妥当了。”
绿绿喜不自胜，朝元九婴拜了两拜钻进土里去了。
绿绿走后，周衍瞧着她问道：“喜欢小孩子？”
元九婴答道：“胖乎乎软嘟嘟，你不喜欢么？”
抬眼间对上周衍幽深静水般的眼睛，里面暗藏的爱意几乎将她包裹：“不喜欢。”
说话间卢鸿朗已经到了门外，扣门道：“小人卢鸿朗，特来请周天师夫妇二人前往宝月楼赴宴。”
这次卢鸿朗很知趣地直接抬来一顶大轿与二人乘坐，元九婴依旧偎着周衍上了轿。
卢鸿朗一路上热情介绍着宝月楼：其前身原不是会客楼，而是滨海而居的哈浪人为祭祀月神娘娘而建的一座神像。
哈浪人世世代代以海为生，月升则潮起，潮起则船归，为祈求出海平安、渔获丰饶，遂形成了拜月神的习俗。
及至中原大统一，玉京下派官员驻守，本着“教化四夷，与民更始”之志，特拨帑银环绕原有的月神娘娘像建起一座八角琉璃楼，后来逐渐演变成了祭祀的场所。
下了轿，周衍打量了一番宝月楼，不免一愣：八角飞檐之上，各铸了共八只琉璃狴犴。
元九婴自然也看到了，不过她不甚在意：狴犴虽为镇压之用，但对她来说没什么用处。
元九婴捏了捏周衍掌心，示意他去看那鎏金宝顶。
月华流转，鎏金凶兽蒙上一层骇人寒光，八角高楼之上，一只血口翻张的蚣蝮兽正圆睁铜铃大眼怒目而视！
元九婴舔舔嘴唇：镇压之术么？有意思！