怀璧奴（八）
这次来接周衍元九婴的是个年轻男子，打着赤膊，腰间扎了一条短裤，他撑筏而至，看清了船上还有个女子后脸上浮了些笑意，搭话道：“客人还带了家眷？”
元九婴被他扫看地有些不舒服，不禁蹙起了眉，周衍挪了挪步子遮住元九婴道：“有劳兄弟带路。”
那男子挑眉，上前两步展了展臂膀，目光好似浮在海面上一般，半笑不笑道：“我们这里不留外来的船只，客人和小娘子还是上我的船吧。”
周衍眯了眯眼，只可惜那男子并未看见周衍目光，一个劲道：“小娘子一路颠簸坏了吧，大船上宽敞，快随我去舒服舒服吧！”
元九婴心头火起，就要发作，却被周衍一把按住，只闻他冷冷道：“这是内子，这位兄弟未免有些放肆。”
那男子闻言哈哈大笑道：“你这客人好小气，这么俊的婆娘开几句玩笑怎的？快快上船吧。”
二人弃船上筏，等到了渔船下才发现并没有什么跳板，只有垂下来的一截绳梯。
那男子笑嘻嘻地抓住绳梯，眨眼就上了船，探头招呼道：“客人！速速上来呀！”
此刻船尾本就聚集了许多力夫渔夫凑着看热闹，他这一嗓子更是嚷出许多脑袋探头，七嘴八舌的调笑：
“只怕是这海上风浪不稳，客人手滑抓不住罢。”
“这刚来的客人就好比那刚进洞房的大姑娘，头一回手生着呢！”
“手生不要紧啊，多上几回不就好了！”
众人闻言哄堂大笑，无数目光自上而下地嘲讽着小小木筏上的两个外乡人。
远处浪起，裹挟着腥风步步逼来，眼瞧着那浪越起越高，眨眼就要将木筏拍散，周衍单臂抱着元九婴，脚下轻轻一点，那木筏应声而裂，二人安然落在了甲板上。
“轰——”
那浪勾头拍在半残的木筏上，打了个四分五裂。
渔船轻摇，周衍施施然拍了拍衣袂。
“确实手生，可惜了那筏子。”
众人大张的嘴吃了满满一口腥风海水，僵了半晌，缓缓阖了唇，架着肩缩了脖子，默默咽了满嘴的海腥。
先前那老者出舱喝道：“这是远来的客人，怎由得你们如此玩笑！”随后朝周衍拱手笑道：“乡野村夫，不知礼数，还望周员外恕罪。”
周衍淡然回礼：“无妨，也不曾碍事。”
待进了舱双方叙礼，那老者介绍道：“此岛名叫独玳，因着远离海岸，深处海域，故而是这两年才被朝廷收编。小老儿贱名陈福生，是这船上的把式头。”
舱里狭小晦暗，又夹杂海气，藤编矮几前只铺了两个蒲团，陈福生落座后示意周衍坐，又招手让人上茶。
元九婴此刻浑身不自在，周衍觑了她一眼，默默把蒲团扯到了元九婴脚下。
不及坐下，一个年轻女孩端着两个瓷盏进来，她暼了一眼周元二人，不敢耽搁，挤开元九婴跪坐在陈福生身旁，低着头将瓷盏放好。
元九婴被挤了个趔趄，被周衍扶住后去看那女孩，那女孩绝不能被称作纤细，胸前像是揣了两块吸满水的海绵，腰身往下陡然耸起一片惊心动魄的弧度，像座头鲸浮出水面时拱起的脊背，砗磲贝一般紧紧闭合，包裹住其中的嫩肉，沉甸甸地放在两只脚上。
舱里光线昏暗，陈福生混浊的眼借着从舱门透过来的光看清了元九婴玲珑的身线，随即垂下眼皮，不着痕迹地捏了身旁女孩一把。
陈福生随和道：“小贝，这船上就你一个女子，带着周员外的家眷出去转转。”
小贝低低地应了一声，起身扭动着身躯去扯元九婴。
元九婴按下不耐，捏了捏周衍掌心，顺从地随着小贝出了舱门。
刚出舱门，迎面来了一个赤膊力夫，手里不知抓着什么，见小贝出来满脸笑意迎上来，待看见小贝身边的元九婴，眼里闪过光亮一般，扯过小贝低声道：“好妹子，这是陈老大从哪里寻来的货色？这般绝色？”
小贝啐了他一口，挑着眼稍道：“你死鱼眼珠呀！这是客人带来的婆娘，”说罢胖胖的手指照着他脑门上一戳：“怎么？你见了好的就忘了我了？手里拿的甚么！”
力夫见瞒不过小贝，只好摊开手，是一只极漂亮的五色彩螺，上面有凸起的星点纹路，笑嘻嘻道：“好妹子，可怜可怜哥哥罢，这一得了好东西就过来孝敬你。”
小贝一把抓过，脸上带了些笑意却不肯松口：“我可怜你，你问问陈老大今天让不让你呢？”
力夫一怔：“他可是昨天才找过你。”
小贝把下巴一扬，收了彩螺：“那你去找陈老大说这话，再说了，仨瓜俩枣打发谁呢你！”
说罢腰身一扭要走，那力夫一把抓住她趁机捏了一把道：“晚上排不上，现在也成啊。”
小贝骂道：“你个黄鱼脑袋！也不看看现在什么日头了，一会儿都等着饭吃呢！”
说罢扯着元九婴去了船头。
元九婴在旁将一切尽收眼底，到了船头主动开口道：“还未请教姑娘姓名。”
小贝诧异地打量了她一眼，心道莫不也是个黄鱼脑袋？
“你没听到方才陈老大喊我么？我叫小贝。”
元九婴斟酌着开口：“陈福生是你……”
小贝满脸骄傲：“是我们船把式头！陈老大是这些船老大里最有本事的，所以我们这船被选出来，四季不休，有时候在海上一待就是一个月！就是为了保护独玳岛！”
“那就你自己照顾他们这一船人么？”
“当然！”小贝脸上洋溢着某种自豪：“我是我们岛上做饭管家一把好手，你别看我年纪小，我可是十岁就跟着出船了！”
阳光缓缓渗入，悄无声息拂开了晨雾，毫无保留地倾泻而下，此刻小贝稚嫩的面容纤毫毕现，清晰可见。
元九婴突如其来地有些晕船，扒着舷板猛地呕了起来。
直到午饭时分，周衍端着煎鱼与白饭上舱来，见元九婴望着狭小的窗发呆，开口道：“这里不好，咱们去甲板上吃？”
元九婴回过神，眼睛有些发木地转过头，看得周衍心头一紧，撇下饭菜揽住她道：“是我不好。”
元九婴轻轻摇头，她整个身体窝进周衍怀里，满满抱住周衍，全然伏顺紧贴的样子。
周衍从不熏香，元九婴却一直觉得他身上的气味好闻，周衍曾笑道她像小狗，元九婴不恼，反而眨着亮晶晶一双眼道：“我是小狗，那你是什么？”
周衍闻言眼神晦暗，不动声色道：“小狗主人。”
此刻元九婴窝进他怀里，密密汲取着熟悉的味道，她靠着周衍紧实温热的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，一时间乱飞的思绪缓缓收拢起来。
良久，周衍自锦囊中取出一物，那物什好似一件衣物，滑溜溜，轻飘飘，似是动物皮革拼凑，却薄如蝉翼，几近透明。
周衍道：“这是十二时虫的虫蜕所制，唤做“金缕衣”，披之可以改换样貌，你穿上它，变作男子，这样在岛上行事也方便些。”
元九婴“噗嗤”乐出声音来：“好哥哥，我已然露了相，这功夫女子变了男子，该如何跟这一船人解释？”
“不要紧，我施咒术，悄悄改了他们记忆就是。”
元九婴道：“不必，人心恶念又岂是薄薄一层皮可以挡住的？我既来就不怕他们，区区独玳岛，和九曜大阵比又如何？”
周衍皱眉，还未开口，元九婴抱住他道：“不要紧，不要紧的周衍，没什么可以难住我。”
周衍几不可察地叹了口气，垂眸抚了抚怀中人，元九婴蹭了蹭他的掌心：“而且我还有你。”
周衍眸深似古井，语气沉沉听不出情绪：“嗯，我一直在。”
饭毕，陈福生决定提前返航，好带周衍元九婴登岛。
到了独玳岛上，元九婴惊觉这里竟然比之前哈浪主岛还要繁华，不过转念一想，当日哈浪为了遮掩诸事营造假象，故而不似往日繁华。
还未下船，陈福生的船就引起了岸边许多人的注意，岸边聚集许多力夫，其中一人率先问道：“陈老大这次怎么这么快就回来了？”
陈福生道：“偶遇客人，故提前返回。”
那人闻言探寻张望道：“这是又带了新人来？”
陈福生道：“还没给陈吴氏看过，且不知如何。”
恰巧元九婴此时出舱，那力夫满脸惊艳之色，惊呼：“好俊的婆娘！倒活赛过天仙去！陈老大你好福气啊！”
众力夫闻言看过来，亦个个面露喜色，纷纷祝贺。
陈福生一摆手道：“切莫乱说，这是客人家眷！”
周衍随后出舱，已是听到外面诸多声音，面带不悦，不想有人见过周衍后嘿嘿一笑：“这小子长的也是少有的货色啊！”
陈福生浓眉一拧，“咄”地喝退了那些人，向周衍赔笑道：“荒岛野人，不懂礼数，客人海涵。”
周衍道：“无妨，这里民风淳朴，热情奔放，倒教人觉得亲切。”
陈福生道：“小老儿一生在海上漂泊，吃住随水，甚少上岸。我带你们去见此地岛长，教他安置你们。”
元九婴道：“可是大伯方才提起的那位陈吴氏？这岛长妇人也做得么？”
陈福生道：“夫人玩笑话，妇人哪里做得岛长？我们这岛上大多是陈姓，也有少数迁来此处的，岛长唤做陈牧生，这陈吴氏是他老娘。陈吴氏命苦，年少守寡，自己拉扯大一个孩子，好在牧生争气，赤手空拳打下家业，买地置牲，他老娘也算是晚年享福。”
周衍道：“我听闻各地举荐岛长多是年长者，德高望重之辈，这陈岛长年纪轻轻好大作为。”
陈福生摸了摸他粗短的胡茬：“牧生老娘一辈子没有改嫁，她年轻时候虽然过的贫苦，却仍时常接济帮助邻里，更是救下不少人。牧生置下家业后修路造船，造福乡亲，他们母子二人当真高义！牧生当选岛长那是当之无愧！”
元九婴心中撇嘴：你们这鬼地方居然还讲究礼义廉耻。嘴上却叹道：“那这位老夫人真是传奇。”
陈福生道：“他家一家为人宽厚，乐善好施，客人这几日尽管放心住下。”
正说着，忽见路旁一座高高的青石牌坊，元九婴驻足细细打量：“节烈流芳，原是个好人家！”
元九婴刚出声，牌坊后闪出两个短衫小子来，见是个貌美女子，正要动作，又瞧见后面跟着陈福生，恭敬施礼道：“陈老大来了！”
陈福生呵斥道：“这是远来的客人！快去说与你家老奶奶！”
一个小子应声跑进去，一个小子在前引路。
引路的小子道：“陈老大来的不巧，岛长出去了，便是只有老奶奶在家。”
陈福生道：“这么说倒不好带你二人去见牧生老娘了，只教家眷去见罢！”又道：“去置茶来！我与客人在这里等等牧生！”
周衍元九婴一时不好说什么，由着陈福生做主安排人带元九婴去了后院。
一路上元九婴偷眼打量，这宅子三进三出，青砖泥瓦，在这岛上的一众螺壳房子里格外不同，一路上常有仆妇出入，隐约有二三十人之数。
那老妇带着元九婴到了后堂，并不添茶，径向一妇人耳语，那二人窃窃私语又不时偷眼观瞧元九婴，看得元九婴甚为不适，捻了捻袖里的金镯。
片刻后，引路妇人仍是守在元九婴身旁，另一老妇转去里屋，不多时，那老妇扶着一个头发花白的妇人拄拐而出，元九婴起身道：“这位便是陈家婆婆了罢！”
那妇人见了元九婴喜笑颜开，上前拉着元九婴的手细细看道：“好俊的姑娘！竟像是天仙下凡一般！”
元九婴道：“蒲柳之姿，婆婆高赞了。”
陈吴氏拉着元九婴细细瞧过，又道：“你是哪里来的可人儿？福生船长只说带了客人来，不想是带了仙女来！”
元九婴道：“我与夫君是余杭的商人，倒卖些奇珍玩意儿，听闻独玳珍珠天下一绝，故慕名前来，不期路上偶遇陈船长，一路引荐至此。”
“哎呦你听听！这姑娘伶牙俐齿，说话比咱们这岛上的野人们斯文多了！走走！”陈吴氏拉着元九婴直进里屋：“咱们娘们儿进来说话，不在那穿风堂子里待着！”
四足金兽燃起袅袅香烟，不知不觉驱散了一路疲惫，元九婴被热切地拉进屋里，将将坐稳，便听见外面一男子高呼着飞奔进来。