第四章 龙门试锋
黎明前的黑暗最为深沉，黄河的咆哮声在寂静中显得格外骇人。我们骑兵旅作为先头部队，第一批登上了各种简陋的渡船。没有灯火，只有军官压低嗓音的指令和河水拍打船舷的哗哗声。我紧挨着“黑云”，能感受到它肌肉的紧绷和不安的喘息。我轻轻抚摸着它的脖颈，低声道：“老伙计，别怕，过了河，就有用武之地了。”
大业十三年九月，李渊采纳次子李世民之策，留部分兵力继续牵制屈突通，自率主力秘密西渡黄河，意图直取长安。我们所在的骑兵旅，肩负着为全军开辟渡场、侦察敌情的重任。
船队在黑暗中艰难前行，对岸的轮廓在雾气中若隐若现。幸运的是，屈突通的主力似乎被河东的疑兵牢牢吸引，我们选择的龙门渡口方向，并未遇到像样的抵抗。当船底终于触碰到西岸的泥沙，我牵着“黑云”踏上关中的土地时，心中一块大石落地，取而代之的是一种踏上新征途的豪迈。
渡河之后，我们并未停歇。刘旅帅立刻下令，以火为单位，向不同方向前出侦查，探查方圆二十里内的敌情、地形。我们这一火十人，由火长，一个名叫孙驼子的老兵率领，负责向西南方向搜索。
孙驼子人如其名，背有点微驼，但眼神锐利，经验丰富。他简单交代了任务区域、联络信号和注意事项，便一马当先，带着我们没入了关中平原初冬的晨雾之中。
这是我第一次以骑兵身份执行任务，感觉与当步卒时截然不同。骑在“黑云”背上，视野开阔，速度飞快，平原上的村落、树林、河流尽收眼底。风掠过耳畔，带着泥土和枯草的气息。我们保持着战斗队形，两人在前探路，左右翼各两人警戒，孙驼子和我居中策应，另外三人断后。所有人都弓上弦，刀出鞘，警惕地注视着四周。
“都给我打起精神！”孙驼子一边控马，一边低声道，“关中不比河东，这里是屈突通的老巢，到处都是隋军的眼线。咱们现在是主上的眼睛和耳朵，出了岔子，全军都得跟着倒霉！”
我紧握马槊，感受着皮革缠绕的槊杆传来的坚实触感。经历了霍邑的血战和数月严苛训练，此刻的我已不再是那个看见骑兵冲锋就双腿发软的新兵。但第一次执行侦察任务，心中仍不免有些忐忑。
晨雾渐渐散去，关中秋日的景象完整地展现在眼前。这片号称“天府之国”的土地，如今却显得颇为荒凉。沿途经过的几个村落，大多十室九空，田地荒芜，只有几个老人躲在门缝后偷偷张望。
“都是战乱闹的。”孙驼子啐了一口，“这几年，官军、义军、土匪，你方唱罢我登场，苦的都是老百姓。”
正说着，前方探路的弟兄突然打出了发现情况的手势！
所有人立刻勒住战马，瞬间进入战斗状态。孙驼子眯着眼向前望去，只见林间小道尽头，隐约有数骑身影晃动，看装束，并非唐军，也非寻常百姓，倒像是地方豪强的部曲或者小股隋军溃兵？对方显然也发现了我们，同样停了下来，双方隔着百余步的距离，紧张地对峙着。
空气中弥漫开一股无形的杀气。
“火长，怎么办？”一个弟兄低声问。
孙驼子啐了一口唾沫，眼神凶狠：“妈的，撞上了还能怎么办？看人数，他们也就七八骑，咱们不吃亏！狭路相逢勇者胜！不能露怯，也不能放他们走漏了消息！准备动手！”
他迅速下达指令：“张恪！你带左边两个，从侧翼绕过去，截他们后路！右边两个，跟我正面压上去！剩下的，居中策应，弓箭准备！”
“得令！”我心中一股热血涌上，第一次实战的紧张瞬间被战斗的兴奋取代。我朝左边两名弟兄一挥手，“跟我来！”一夹马腹，“黑云”如同离弦之箭，窜入道旁的枯草丛中，借助地物的掩护，向那伙敌人的侧后方迂回。
对方显然也看出了我们的意图，那名头领模样的汉子呼喝一声，竟然不退反进，挥舞着手中的长刀，带着手下四五骑，朝着孙驼子他们正面冲了过来！他们想趁我们分兵，先集中力量击溃正面！
“杀！”孙驼子怒吼一声，挺起马槊，迎着对方就冲了上去。双方瞬间撞在一起，马槊与长刀碰撞，发出刺耳的金属交击声，人喊马嘶，战作一团。
而我此时，已经迂回到了他们的侧后方，正好看到另外两三名敌人骑兵似乎有些犹豫，想跑又想上前助战。
“机会！”我眼中寒光一闪，训练时的要点瞬间流过心头。稳住呼吸，借助“黑云”冲刺的速度，将马槊平端，瞄准了那名看起来像是小头目的敌人。
“瞄准……腰腹……借马力……刺！”
内心无声的呐喊与动作完美同步！在双方马头交错而过的瞬间，我的马槊如同毒蛇出洞，后发先至，噗的一声，精准地刺入了那名小头目的肋下！他甚至没来得及做出有效的格挡，就被槊锋上蕴含的巨大动能挑离了马背，惨叫着摔落尘埃！
“队副威武！”身边两名弟兄兴奋地大喊，同时也挺槊杀向另外两名被这突如其来一击吓呆的敌人。
我毫不停留，猛地抽出马槊，带出一蓬血雨。槊尖传来的那种破开皮甲、撕裂血肉的触感，清晰而冰冷，却奇异地没有引起任何不适，反而让我更加冷静。目光一扫，正看到一名敌人骑兵试图从侧面偷袭一名正与对手缠斗的唐军弟兄。
想也不想，我猛地一拨马头，“黑云”灵巧地转向，几乎同时，我右手已经放开马槊，闪电般抽出赵平赠我的那柄横刀，借着马速，一刀横斩！
嚓！
刀锋掠过那偷袭者的脖颈，一颗头颅带着惊愕的表情冲天而起，无头的尸身随着战马又奔出几步才轰然倒地。
这时，正面的战斗也接近尾声。孙驼子勇悍异常，已经亲手格杀了两名敌人，剩下的敌人见头目被杀，后路被抄，瞬间丧失了斗志，发一声喊，四散逃窜。
“追！一个不留！”孙驼子脸上溅满鲜血，状若疯虎。
我们纵马追击，弓箭、马槊并用，又将三名逃敌射落马下。只有最边缘的两骑，仗着马快路熟，侥幸逃脱，消失在了雾气弥漫的原野尽头。
战斗短暂而激烈。我们下马打扫战场，清点战果。此战，我们击毙敌军七人，其中我独杀两人，一槊一刀，缴获战马五匹，兵器若干，我方仅两人轻伤。孙驼子检查着敌人的尸体和装备，啐道：“看这样子，像是附近坞堡的私兵，胆子不小，敢窥探我军！”
他走到我面前，用力拍了拍我的肩膀，脸上露出毫不掩饰的赞赏：“好小子！张恪是吧？第一遭上阵，手不软，眼不花，槊准，刀狠！是块当骑兵的好料子！刚才那一下侧翼迂回，时机抓得正好！回头老子给你请功！”
我抹了把溅到脸上的血点，心中激荡，抱拳道：“全靠火长指挥得当，弟兄们用命！”
“少他娘拍马屁！”孙驼子笑骂一句，但眼神里的满意更浓了，“赶紧收拾，此地不宜久留，向旅帅报信去！”
我们迅速处理了现场，带着缴获，朝着预定集合地点疾驰而去。骑在“黑云”背上，感受着它奔跑时强健肌肉的律动，看着手中染血的马槊，回想起刚才电光石火间的搏杀，一种前所未有的自信在胸中升腾。我知道，我已经成功迈出了作为骑兵的第一步。这不再是靠着懵懂和运气在战场上生存，而是凭借训练出的技艺和逐渐成熟的战斗本能，主动猎杀！
途中，与我同行的王猛笑道：“张队副，刚才那一下马槊使得漂亮！刘旅帅要是看见了，准保满意！”
李晟也点头道：“确实，人马合一，发力精准，看来这几个月的苦练没有白费。”
我笑了笑，心中却明白，刚才那一击虽然成功，但与刘旅帅示范的那种举重若轻的境界还差得远。骑兵之道，我才刚刚入门。
当我们返回主力渡河区域时，大批唐军已经成功登陆，正在岸边紧张地列阵，防备可能出现的敌军。旌旗招展，刀枪映日，一派肃杀景象。
刘旅帅正在渡口处指挥后续部队登陆，见我们回来，立刻招我们上前汇报。
孙驼子简明扼要地禀报了遭遇战的经过，特别提到了我的表现。刘旅帅听罢，那双锐利的眼睛在我身上停留片刻，点了点头：“不错。首战告捷，提振士气。张恪，看来你这几个月的汗水没有白流。”
他转向孙驼子：“可查明对方身份？”
“回旅帅，看装备像是附近坞堡的私兵，但训练有素，不像是寻常部曲。可能是某位隋将麾下的斥候。”
刘旅帅沉吟片刻：“传令各火，加强警戒。既然发现了敌军斥候，说明我们已经被盯上了。孙驼子，带你的人稍事休整，半个时辰后继续向西侦察，重点探查泾阳、云阳方向。”
“得令！”
我们退下后，在河滩上找了块空地休整。我取下“黑云”的鞍鞯，仔细检查它的状况。这匹神骏的战马在刚才的战斗中表现出色，此刻正悠闲地啃食着河滩上的枯草。
李晟在一旁擦拭着他的弓箭，忽然道：“你们说，刚才逃掉的那两个，会不会带大股敌军回来？”
王猛满不在乎地挥了挥他的重槊：“来就来呗，正好让某家多赚几个首级！”
孙驼子瞪了他一眼：“别轻敌！关中之地藏龙卧虎，屈突通手下不乏精兵强将。咱们骑兵旅虽然骁勇，但毕竟人生地不熟，万事小心为上。”
我默默点头。孙驼子说得对，刚才的小胜固然可喜，但真正的考验还在后面。关中地区坞堡林立，各方势力盘根错节，李渊大军虽然顺利渡河，但想要在这里站稳脚跟，恐怕还要经历无数恶战。
休整完毕，我们再次上马出发。这一次，孙驼子将队形拉得更开，斥候放得更远，行进速度也放缓了许多，显然是在为可能发生的遭遇战做准备。
关中秋日的原野在我们面前徐徐展开，远山如黛，近水含烟，若不是战争阴云笼罩，这本该是一片宁静祥和的景象。我们沿着一条不知名的小河向西行进，沿途经过几个村落，村民见到我们这支骑兵，大多惊慌躲避，只有几个胆大的在远处观望。
“看来唐军的名声还没传到这里。”孙驼子叹了口气，“也难怪，这几年兵荒马乱的，老百姓见了当兵的都怕。”
正说着，前方斥候再次发来信号——又发现情况了！
这一次，出现在我们视线中的不是小股骑兵，而是一支规模不小的车队。数十辆大车在官道上排成长龙，周围有百余名士兵护卫，看旗号竟是隋朝的官军！
孙驼子立即下令停止前进，隐蔽观察。
“火长，打不打？”王猛跃跃欲试。
孙驼子摇了摇头：“敌众我寡，不可力敌。李晟，你眼神好，看看车上装的什么？”
李晟眯眼观察片刻，低声道：“看车辙印很深，可能是军粮。护卫的应该是隋军正规部队，装备整齐，队形严整。”
孙驼子当机立断：“张恪，你带两个人绕到前面，查明车队去向。其他人随我在此监视。记住，没有我的命令，不许轻举妄动！”
“得令！”我立即带着两名弟兄，借助地形掩护，快速向车队前方迂回。
这一刻，我忽然意识到，骑兵的职责远不止冲锋陷阵。侦察敌情、传递军情、掩护侧翼，这些都是骑兵的重要任务。身为大唐铁骑的一员，我需要学习的东西还有很多。
当我们成功迂回到车队前方，确认其正是向泾阳方向运送军粮的队伍时，我知道，这份情报对即将西进的大军至关重要。
调转马头，我们向着孙驼子所在的方向疾驰而去。“黑云”似乎也明白任务紧急，四蹄翻飞，在关中的原野上划出一道黑色的闪电。
望着身后滚滚黄河，望着前方广阔的关中大地，我知道，更艰巨的战斗还在后面。但此刻，身为大唐铁骑一员的骄傲与责任，已经深深烙印在我的心中。我回头望了一眼河东方向，仿佛能看到赵平那双带着期待的眼睛。我在心中默念：
“队正，我没给你丢人。这骑兵，我当定了！”