第九章 -晨露
腊月二十八，清晨。
齐雪卿回到听雪轩时，天色已泛鱼肚白。她迅速换下夜行衣，藏好短弩和证据，刚躺下装睡，春儿便来敲门了。
“小姐，该起身了。”
“知道了。”
她装作刚醒的模样，由春儿服侍梳洗。镜中女子眼下有淡淡青影，但眼神却清亮得惊人。春儿一边为她梳头，一边絮叨：“小姐这几日气色总是不好，可要请大夫来看看？”
“不必，许是没睡好。”齐雪卿随口应道，心中却在盘算。
三日后就是大朝会，她和宋聿的计划已定。但这三日，每一步都可能出现变数。王崇、赵广义不是省油的灯，昨夜皮货行再次失火，他们肯定会警觉。
早膳后，齐雪卿如常去松鹤堂请安。老夫人今日精神不错，正与二夫人、三夫人商议年节祭祀的细节。唐羡莺也在，见齐雪卿进来，眼中闪过一丝探究。
“霜儿丫头来了。”老夫人抬眸，“听说你昨日又身子不适？”
“只是有些头疼，已经好多了。”
“那就好。”老夫人点头，“年关将近，府中事多，你也要多注意身子。”
正说着，外头丫鬟来报：“老夫人，大公子来了。”
窦明轩走进来，向老夫人行礼后，目光在齐雪卿身上停留片刻，才道：“祖母，孙儿有件事要禀报。”
“什么事？”
“昨夜城东周记皮货行再次失火，烧毁了整个仓库。”窦明轩语气平静，“京兆尹已派人调查，怀疑是有人纵火。”
堂内一阵寂静。二夫人皱眉：“这周世昌到底得罪了什么人，接二连三地出事？”
“听说周世昌牵扯进一些麻烦事。”窦明轩看似随意地说，“官府正在调查他与北狄的往来。”
齐雪卿心中一惊，面上却不动声色。窦明轩这话是说给谁听的？是试探，还是提醒？
老夫人叹了口气：“这些商贾之事，我们少掺和为妙。明轩，你也要小心，莫要与这些人往来过密。”
“孙儿明白。”
请安结束后，齐雪卿正要离开，窦明轩叫住了她：“表妹留步，我有几句话要说。”
两人走到回廊下。晨光透过窗棂，在地面投下斑驳光影。窦明轩看着齐雪卿，眼神深邃：“表妹可知，昨夜除了皮货行失火，大理寺少卿刘延的府邸也出了事？”
齐雪卿心中一紧：“什么事？”
“刘延书房被盗，丢失了一些重要文件。”窦明轩注视着她的反应，“据说，其中有一枚北狄玉佩，是重要物证。”
果然，宋聿动作很快。齐雪卿强自镇定：“表哥为何告诉我这些？”
“因为我觉得，表妹或许会感兴趣。”窦明轩走近一步，压低声音，“表妹，京城的水太深，有些漩涡一旦卷入，就很难脱身。你若现在收手，还来得及。”
齐雪卿抬眸直视他：“表哥在说什么？霜儿听不懂。”
两人对视片刻，窦明轩忽然笑了：“听不懂也好。只是表妹要记住，无论做什么，都要想好退路。”
说完，他转身离开。齐雪卿站在回廊下，望着他的背影，心中涌起一股寒意。窦明轩知道多少？他又站在哪一边？
回到听雪轩，她关上门，取出昨夜从皮货行带回的短弩，仔细检查。弩身有兵部的烙印，编号清晰，确实是军械无疑。
她又取出周世昌的供词和账册，一一核对。证据链已经完整：王崇、赵广义勾结北狄，贩卖军械，陷害忠良...每一项都是死罪。
但如何将这些证据递到圣上面前？宋聿说他有安排，但具体如何，他没有细说。
齐雪卿走到窗前，望着院中积雪。腊月将尽，年节将至，这本该是万家团圆的时候，她却要孤身一人，为兄长的冤屈奔走。
“兄长，”她轻声说，“如果你在天有灵，请保佑阿卿，让这一切早日结束。”
窗外，一只孤雁飞过，留下凄厉的鸣叫。
腊月二十九，年节前最后一天。
窦府上下忙碌异常，张灯结彩，准备祭祀和宴席。齐雪卿被唐羡莺拉着核对宾客名单、菜单、座次，忙得不可开交。
“妹妹看这样安排可好？”唐羡莺指着名单，“主桌自然是祖母、父亲、母亲，还有几位叔伯。次桌是各房夫人、小姐...”
齐雪卿心不在焉地点头，目光却落在名单的一个名字上：宋聿。
他也被邀请了。
“宋大人也来？”她状似随意地问。
“自然要来。”唐羡莺笑道，“宋大人虽不爱交际，但与大哥交好，年节宴席总要请的。”她顿了顿，压低声音，“说起来，宋大人至今未娶，倒是有不少人家想把女儿嫁他，都被拒了。”
齐雪卿想起宋聿说过的话：“我年少时，也曾有个兄长，被人陷害致死...”或许，这就是他至今未娶的原因？
“妹妹对宋大人感兴趣？”唐羡莺敏锐地察觉。
“只是随口一问。”
唐羡莺盯着她看了片刻，忽然道：“妹妹，姐姐有句话不知当讲不当讲。”
“姐姐请说。”
“我知道你心高气傲，不愿依附他人。但宋大人...”唐羡莺摇头，“他太过复杂，不是良配。且他与你兄长的案子有牵连，你若与他走得太近，恐怕会引火烧身。”
齐雪卿心中一动：“姐姐为何这样说？”
唐羡莺左右看看，确认无人，才压低声音：“我听说，宋大人正在暗中调查你兄长的案子，已经触怒了某些人。你若与他走得太近，只怕会被人盯上。”
“姐姐从哪里听说的？”
“这你就别问了。”唐羡莺正色道，“总之，听姐姐一句劝，离宋大人远些。李公子才是良配，家世清白，为人正派，你若嫁过去，定能安安稳稳过一辈子。”
又是这番话。齐雪卿心中冷笑，面上却应道：“阿霜知道了。”
忙完事务，已是傍晚。齐雪卿回到听雪轩，正要休息，春儿送来一封信：“表小姐，门房说有人送来的，没留名字。”
信封普通，没有落款。拆开一看，只有一行字：“今夜亥时，老地方见。急。”
是宋聿的笔迹。
亥时，城南土地庙。
宋聿已在那里等候，面色凝重。见到齐雪卿，他第一句话就是：“计划有变。”
“怎么了？”
“王崇、赵广义已经察觉，正在四处搜查证据。”宋聿压低声音，“刘延府上失窃后，他们加强了戒备。我安排在赵府的眼线传来消息，赵广义正在转移账册和信件。”
“那怎么办？”
“必须提前行动。”宋聿看着她，“明日就是大朝会，我们只有一次机会。但周世昌那边出了点问题。”
“什么问题？”
“他家人失踪了。”
齐雪卿心中一惊：“失踪？怎么会...”
“我派人去接，但去晚了一步。他妻子和一双儿女都不见了，屋里凌乱，有明显打斗痕迹。”宋聿面色阴沉，“是王崇的人先一步下手，想用家人威胁周世昌，让他不敢作证。”
齐雪卿握紧拳头：“那周世昌...”
“他现在很恐慌，不敢再作证。”宋聿顿了顿，“除非我们能救出他的家人。”
“怎么救？人在哪里？”
“不知道。王崇做事周密，不会轻易让我们找到。”宋聿摇头，“但我们必须想办法，没有周世昌当堂作证，单凭物证，王崇、赵广义完全可以推脱。”
两人沉默片刻。庙外风声呼啸，如鬼哭狼嚎。
“还有一个办法。”齐雪卿忽然道。
“什么办法？”
“我去说服周世昌。”齐雪卿目光坚定，“告诉他，如果他不敢作证，他家人必死无疑；如果他肯作证，我们或许还能救出他的家人。”
“太危险了，王崇肯定派人在监视他。”
“所以需要你配合。”齐雪卿快速说，“你制造混乱引开监视的人，我进去见他。一炷香时间，足够了。”
宋聿看着她，眼中闪过担忧：“你确定？”
“确定。”
“好。”宋聿不再犹豫，“子时，皮货行见。记住，无论成功与否，一炷香后必须离开。”
“明白。”
子时，皮货行。
经过两次失火，皮货行已经半废，但守卫反而增加了。王崇显然加强了对周世昌的控制。
宋聿按照计划，在皮货行东侧放火。这一次火势更大，浓烟滚滚，守卫们慌忙救火。趁着混乱，齐雪卿潜入周世昌的卧房。
周世昌坐在黑暗中，形容枯槁，仿佛一夜之间老了十岁。见到齐雪卿，他苦笑：“你还是来了。”
“你家人被王崇抓走了。”
“我知道。”周世昌声音沙哑，“他们派人传话，如果我敢作证，就杀我全家。”
“你以为你不作证，他们就会放过你家人？”齐雪卿冷静地说，“王崇是什么人，你比我清楚。等他利用完你，你和你家人都得死。”
周世昌浑身颤抖：“那我该怎么办？”
“作证，指认王崇、赵广义。”齐雪卿斩钉截铁，“只有这样，才有可能救你家人。明日大朝会，我会设法营救你的家人，但前提是你要当堂作证。”
“你如何救？”
“这你不用管。”齐雪卿从怀中取出一枚玉佩——正是那枚北狄玉佩，“这是从刘延府上找到的，是阿古拉的玉佩。加上军械、账册、你的供词，证据链完整。只要你肯作证，王崇、赵广义必倒。”
周世昌盯着那枚玉佩，眼中闪过恐惧、犹豫、挣扎。许久，他咬牙道：“好，我赌一把。但你要答应我，无论如何，要保住我的家人。”
“我答应你。”
外面传来脚步声，守卫们似乎救完火回来了。齐雪卿迅速离开，与宋聿会合。
“如何？”宋聿问。
“他答应了。”齐雪卿喘息着，“但我们必须救出他的家人，否则他随时可能反悔。”
宋聿点头：“我已经查到一些线索。王崇把人藏在京郊一处别院，有重兵把守。要救人，难如登天。”
“再难也要试。”齐雪卿眼神坚定，“明日大朝会前，我们必须把人救出来。”
宋聿看着她，月光下，她的面容清冷而坚毅，如寒梅傲雪。他心中涌起一股复杂情绪，有敬佩，有担忧，还有一丝说不清道不明的情愫。
“好，那就试。”他点头，“但你要答应我，无论发生什么，都要保住自己的性命。”
齐雪卿一怔，抬眸看他。宋聿的眼神深邃如潭，映着月光，有种说不出的温柔。
“大人...”
“叫我宋聿。”他打断她，“若此役能成，你我便是生死之交；若不成...”他没有说完，但意思已明。
齐雪卿心中涌起一股暖流。这些日子，她孤身一人，在黑暗中摸索前行。如今终于有人并肩作战，这种感觉，既陌生又温暖。
“好，宋聿。”她轻声说，“我们都要活着。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
腊月三十，大朝会前夜。
齐雪卿和宋聿潜到京郊别院。正如宋聿所说，别院守卫森严，灯火通明，至少有二十个护卫。
“硬闯不行。”宋聿观察片刻，“只能智取。”
“如何智取？”
宋聿从怀中取出一个小瓷瓶：“这是迷烟，点燃后能让人昏睡。但风向要对，否则会迷倒我们自己。”
齐雪卿看了看风向，今夜刮北风，别院在南侧，风向正好。
“我去放迷烟，你趁机救人。”宋聿将瓷瓶交给她，“记住，迷烟只能维持一炷香时间，必须速战速决。”
“那你呢？”
“我引开守卫。”宋聿微微一笑，“放心，我自有脱身之法。”
齐雪卿还想说什么，宋聿已经闪身离去。片刻后，别院东侧传来打斗声，守卫们纷纷朝那边跑去。
就是现在。
齐雪卿点燃迷烟，扔进别院。烟雾迅速弥漫，守卫们一个个倒下。她趁机翻墙而入，按照宋聿提供的地图，直奔后院厢房。
推开厢房门，里面关着三个人：一个中年妇人，一个少年，一个少女，正是周世昌的家人。他们被绑着手脚，口中塞着布条，见到齐雪卿，眼中满是惊恐。
“别怕，我是来救你们的。”齐雪卿迅速为他们松绑，“跟我走。”
妇人颤抖着问：“你...你是谁？”
“是你丈夫让我来救你们的。”齐雪卿简短解释，“没时间多说，快走。”
四人刚出厢房，就听到外面传来呼喊声：“迷烟！有人放迷烟！”
糟了，被发现了。
齐雪卿拉着三人朝后墙跑去，但妇人年迈，少年腿脚不便，速度很慢。眼看守卫就要追上来，她拔出匕首，准备拼命。
就在此时，宋聿从天而降，剑光如雪，瞬间放倒两个守卫。
“快走！”他喊道，“我来断后！”
齐雪卿咬牙，拉着周世昌的家人翻过后墙。外面有辆马车等候，是宋聿安排的。她将三人推上车，驾车疾驰。
身后传来刀剑相交的声音，但她不敢回头，只能拼命驾车。不知过了多久，终于甩掉了追兵。
将周世昌的家人安置在安全屋后，齐雪卿立刻返回接应宋聿。但当她回到别院附近时，只看到一地狼藉，血迹斑斑，宋聿却不见了。
她心中涌起不祥的预感，四处寻找，终于在一条小巷中发现了他。
宋聿靠在墙边，脸色苍白，胸前一道伤口深可见骨，鲜血染红了衣衫。
“宋聿！”齐雪卿冲过去，扶住他。
“我没事...”宋聿强笑，“皮外伤。”
“别说话。”齐雪卿撕下衣襟，为他包扎伤口，“我们必须立刻离开这里。”
她扶起宋聿，两人跌跌撞撞地回到安全屋。周世昌的家人看到宋聿的伤势，都吓了一跳。
“我...我去请大夫...”妇人颤抖着说。
“不行。”宋聿摇头，“不能请大夫，会暴露。”
齐雪卿检查伤口，虽然深，但未伤及要害。她找出伤药和干净的布条，为宋聿重新包扎。
“你会医术？”宋聿有些惊讶。
“兄长教过我一些。”齐雪卿手法熟练，“小时候我经常受伤，都是兄长帮我包扎。”
提到兄长，两人都沉默了。许久，宋聿轻声道：“放心，明日一定能为令兄讨回公道。”
齐雪卿抬头看他，月光从窗外照进来，映着他苍白的脸，但眼神依旧坚定如初。
“你的伤...”
“不碍事，明日还能上朝。”宋聿微笑，“这点小伤，算不了什么。”
齐雪卿知道他在逞强，但此刻别无选择。明日大朝会，是他们唯一的机会。
她为宋聿包扎完毕，又熬了碗参汤让他服下。宋聿渐渐恢复了些精神，开始安排明日的事宜。
“明日大朝会，我会当堂揭发。周世昌的家人要藏在安全之处，等案子了结再露面。你...”他顿了顿，“你就在窦府等消息，不要露面。”
“为什么？”
“太危险了。”宋聿看着她，“王崇、赵广义若狗急跳墙，可能会对你不利。”
“我不怕。”
“我怕。”宋聿脱口而出，随即意识到失言，沉默片刻，才道，“你若出事，令兄的案子就真的无人能翻了。”
齐雪卿心中一暖，低声道：“好，我听你的。”
两人又商议了一些细节，直到东方发白。齐雪卿必须在天亮前回窦府，宋聿也要准备上朝。
“这个给你。”宋聿从怀中取出一枚令牌，“这是太史令的令牌，若有事，可凭此令牌求援。”
齐雪卿接过令牌，触手温热，还带着他的体温。
“宋聿，”她轻声说，“一定要活着。”
“你也是。”
两人对视片刻，千言万语尽在不言中。随后，各自转身，消失在晨雾中。
齐雪卿回到窦府时，天已微明。她换好衣裳，坐在妆台前，望着镜中的自己。
今日就是决定命运的时刻。成，则兄长沉冤得雪；败，则她与宋聿都将万劫不复。
没有退路了。
她取出兄长留下的那方砚台，轻轻抚摸着。兄长，如果你在天有灵，请保佑我们。
窗外，第一缕阳光刺破云层，照亮了京城的屋瓦。
新的一天开始了。
而朝堂之上，一场风暴即将来临。