番外二：烟花三月下扬州
永和五年，初春。扬州城浸在三月的烟雨里，青石板路湿漉漉的，倒映着灰蒙蒙的天。瘦西湖畔的垂柳抽出新芽，嫩绿嫩绿的，在细雨中摇曳。
一辆不起眼的青布马车缓缓驶进城，车轮碾过石板，发出辘辘声响。车帘掀开一角，露出一张清秀妇人的脸，约莫二十三四岁，眉眼温婉，正是齐雪卿。
她怀中抱着个两岁多的男孩，白白胖胖的，正睁着乌溜溜的眼睛好奇地打量外头。
“娘，到了吗？”男孩奶声奶气地问。
“到了。”齐雪卿微笑，“寒肆看，这就是扬州。”
宋寒肆趴到窗边，看着外头的街景：“好多水，好多船！”
宋聿坐在一旁，握住齐雪卿的手：“累了吧？”
“不累。”齐雪卿摇头，眼中却有泪光，“终于...回来了。”
是的，回来了。这个她只在户籍上见过的“故乡”，这个兄长无数次提及的“家”，她终于回来了。
马车在一处小院前停下。院子不大，白墙黛瓦，门前种着两株桃树，花开正盛，粉云似的。这是宋聿提前派人买下并修缮好的，作为他们在扬州的落脚处。
“老爷，夫人，到了。”车夫老赵跳下车——他已年过五旬，但精神矍铄，坚持要跟来伺候。
宋聿扶齐雪卿下车，又抱下寒肆。春儿和乳娘跟在后面，提着行李。
推开门，院内打扫得干干净净，几间房舍简洁雅致。庭中一棵老桂树，枝叶繁茂，想必秋天开花时一定很香。
“喜欢吗？”宋聿问。
“喜欢。”齐雪卿点头，“像兄长描述的样子。”
齐雪临生前常跟她说扬州的宅子：三间瓦房，一个庭院，院中有桂树，秋天满院飘香...如今虽不是旧宅，却处处透着扬州的韵味。
安顿好后，齐雪卿急着要去祭拜。宋聿理解她的心情，次日一早便陪她出城。
齐家的祖坟在城西的栖灵山，山不高，但林木葱郁。清明刚过，坟前还留着纸钱的灰烬。
齐雪卿父母的合葬墓在向阳处，墓碑上刻着“齐公讳文远暨夫人王氏之墓”。旁边是新立的一块碑，刻着“翰林院学士齐公讳雪临之墓”。
看到兄长名字的瞬间，齐雪卿泪如雨下。
三年了。兄长冤屈得雪已三年，她终于能来看他了。
她跪在坟前，点燃香烛，摆放祭品。寒肆乖巧地跟着跪下，奶声奶气地说：“舅舅，寒肆来看你了。”
齐雪卿摸着他的头，对墓碑说：“兄长，这是寒肆，我和宋聿的孩子。你若在天有灵，请保佑他平安长大。”
宋聿也跪下，郑重叩首：“兄长放心，我会照顾好雪卿和孩子。”
山风拂过，坟头的青草摇曳，仿佛在回应。远处传来寺庙的钟声，悠长深沉，涤荡人心。
祭拜完毕，齐雪卿又在父母坟前磕了头。母亲在她幼年便去世，父亲也在她十岁时病故，她对父母的印象已经很模糊了。但血缘的牵绊，让她站在坟前时，仍觉心酸。
“娘，爹，”她轻声说，“女儿回来了。女儿过得很好，你们可以放心了。”
下山时，遇到一个扫墓的老者，见他们在齐家坟前祭拜，好奇地问：“你们是齐家的亲戚？”
齐雪卿点头：“老伯认识齐家？”
“认识，怎么不认识。”老者叹道，“齐老爷是好人啊，在世时常施粥济贫。可惜去得早，留下两个孩子...听说儿子中了探花，却又遭了难，唉，真是老天无眼。”
“那齐家女儿呢？”齐雪卿问。
“女儿？”老者想了想，“好像去京城投亲了，也不知如今怎样。齐家这脉，算是断了。”
齐雪卿心中一酸。在外人眼中，齐家确实断了。但她还在，寒肆还在，齐家的血脉还在。
“老伯，齐家女儿过得很好，嫁了个好人家，生了个儿子。”她轻声道。
老者惊讶：“真的？那太好了！齐老爷在天之灵，可以安息了。”
回到城中，齐雪卿提出想去看看齐家旧宅。宋聿早已打听清楚，旧宅几经转手，如今住着一户姓陈的人家。
他们找到那处宅子，门楣已换，但格局依稀可辨。齐雪卿站在门外，仿佛能看到幼时的自己和兄长在院中玩耍的情景。
“进去看看？”宋聿问。
齐雪卿摇头：“不必了，看看就好。”
有些记忆，留在心里就好。旧宅已易主，进去也只是徒增伤感。
正要离开，门忽然开了。一个中年妇人走出来，见到他们，愣了一下：“你们找谁？”
齐雪卿福身：“打扰了，我们只是路过，看看这宅子。”
妇人打量他们，见衣着不俗，气度不凡，便客气道：“这宅子我买了十多年了，听说从前是齐探花家的。你们...是齐家的亲戚？”
“算是。”齐雪卿点头。
妇人眼睛一亮：“那你们可知道齐家女儿的下落？前几日有人来打听，说是齐家远亲，想找她。”
齐雪卿一怔：“什么人？”
“一个三十来岁的汉子，说是从北边来的，姓周。”
姓周？齐雪卿与宋聿对视一眼，心中同时想到一个人——周世昌！
当年周世昌因戴罪立功，从轻发落，流放三千里。算算时间，流放期也该满了。他来扬州找她，所为何事？
“那人可说了什么？”宋聿问。
“没说具体，只问齐家女儿可曾回来过，若回来，让我转告一声，说他在城东的悦来客栈等。”妇人道，“我看那人不像坏人，就答应了。”
谢过妇人，两人离开。齐雪卿心中忐忑：“周世昌来找我做什么？难道还想报复？”
“不会。”宋聿分析，“他若想报复，不会这样明目张胆地找人传话。且他流放期满，该好好过日子才是，何必再惹事端？”
“那他想干什么？”
“见了就知道了。”宋聿道，“明日我去悦来客栈会会他，你在家等我消息。”
齐雪卿不放心：“我跟你一起去。”
“不行，太危险。”
“周世昌若真想害我们，有的是办法，不会这样大张旗鼓。”齐雪卿坚持，“况且，我也想见见他，问问他当年的事。”
宋聿见她心意已决，只得同意，但要求老赵和几个护卫随行。
次日，悦来客栈。
周世昌果然在等。三年不见，他老了许多，两鬓斑白，面容憔悴，但眼神清明，再无当年的惶恐猥琐。
见到齐雪卿和宋聿，他起身行礼：“宋大人，宋夫人。”
“周老板不必多礼。”宋聿淡淡道，“坐。”
三人坐下，周世昌看着齐雪卿，眼中闪过复杂情绪：“夫人...可还记得草民？”
“记得。”齐雪卿平静道，“周老板找我何事？”
周世昌从怀中取出一个布包，推到齐雪卿面前：“这是齐探花生前寄存在我这儿的东西，如今物归原主。”
齐雪卿心中一震，打开布包。里面是几封书信，一方砚台，还有...一本账册。
她颤抖着手拿起书信，是兄长写给她的，但从未寄出。信中，兄长详细记录了他调查王崇、赵广义的经过，还有对他们的担忧。
“...卿卿，兄长若有不测，这些证据或许能帮到你。周世昌虽贪财，但重诺，我已付他重金，托他保管。若我真出事，他会设法交给你...”
原来兄长早就安排了后路！齐雪卿泪如雨下。
周世昌低声道：“齐探花当年找到我，说若他出事，让我保管这些东西，等时机成熟交给齐小姐。我...我贪生怕死，王崇逼我作伪证时，我不敢违抗。但这些东西，我一直留着，想着有朝一日能交给齐小姐，也算是...赎罪。”
齐雪卿擦去眼泪，看向那本账册。翻开一看，里面记录的不仅是王崇、赵广义的罪证，还有朝中其他官员与北狄往来的证据，比周世昌之前交出的那本详细得多。
“这...”
“这是齐探花暗中调查所得。”周世昌道，“他查到的，远比我交代的多。但他知道势单力薄，扳不倒那些人，所以先藏了起来。”
宋聿接过账册，快速翻阅，面色凝重：“这些证据若早拿出来...”
“早拿出来，我也活不到今日。”周世昌苦笑，“王崇心狠手辣，若知道我手中有这些，定会杀我灭口。我...我怕死，所以一直藏着。”
齐雪卿理解他的苦衷。贪生怕死是人之常情，周世昌能在最后关头交出证据，已是不易。
“周老板如今有何打算？”宋聿问。
“流放期满，我回扬州老家，做点小生意，安稳度日。”周世昌起身，深深一揖，“今日将东西交还，我了却一桩心事，从此安心过日子。宋大人，宋夫人，往日罪过，还请海涵。”
宋聿点头：“你能迷途知返，交出证据，已是将功补过。过去的事，就让它过去吧。”
周世昌千恩万谢，告辞离开。
回到住处，齐雪卿将兄长的信看了一遍又一遍。信中，兄长不仅交代了后事，还写了许多对她的嘱托和期望。
“...卿卿，兄长最大的心愿，就是你能平安喜乐。若真有那么一天，你看到这封信时，兄长已不在人世，你不要太过悲伤。好好活着，嫁给一个真心待你的人，生儿育女，过安稳日子。这样，兄长在九泉之下，也能安心了...”
泪水浸湿了信纸。齐雪卿伏案痛哭。宋聿轻轻拥住她，没有说话，只是默默陪伴。
哭了许久，齐雪卿才抬起头，哽咽道：“兄长...都安排好了...”
“嗯。”宋聿为她擦去眼泪，“他是个好兄长。”
“我想把这些证据交给朝廷。”齐雪卿看着那本账册，“兄长用生命换来的真相，不该被埋没。”
宋聿沉吟：“这些证据牵连甚广，若交上去，朝中必将掀起轩然大波。但...你说得对，真相不该被埋没。”他点头，“等回京后，我亲自呈给圣上。”
“谢谢你。”
“该谢的是你兄长。”宋聿轻声道，“没有他，这些蛀虫还会继续祸害朝廷。”
三日后，齐雪卿在瘦西湖畔的酒楼设宴，请了几位齐家的故旧。都是些老人，曾受过齐家的恩惠，还记得齐老爷的善举，记得齐探花的才名。
席间，齐雪卿郑重宣布：“从今日起，齐家重立门户。我，齐雪卿，齐文远之女，齐雪临之妹，在此告慰先人：齐家血脉未断，香火永续。”
老人们纷纷举杯：“恭喜齐小姐，齐家后继有人，可喜可贺！”
寒肆乖巧地坐在齐雪卿身边，奶声奶气地唤：“爷爷们好。”
老人们看着这个聪慧可爱的孩子，老泪纵横：“齐老爷在天有灵，可以安息了！”
宴后，齐雪卿在齐家旧宅附近买了块地，准备建一座齐氏祠堂。宋聿全力支持，从设计到施工，事事亲力亲为。
春去夏来，祠堂建成。白墙黛瓦，飞檐翘角，朴素而庄严。正堂供奉着齐氏祖先的牌位，其中最新的一块，刻着“翰林院学士齐公讳雪临之位”。
开祠那日，齐雪卿带着寒肆，在兄长牌位前叩首。
“兄长，齐家祠堂建成了，你可以回家了。”
香火袅袅，牌位静立，仿佛在诉说着一个家族的兴衰荣辱。
夏日里，齐雪卿带着寒肆游遍了扬州。去二十四桥看明月，去平山堂赏景，去大明寺听钟...她要把兄长描述过的扬州，一一走遍。
宋聿公务在身，不能久留，六月便先回京了。齐雪卿带着寒肆多留了两个月，直到秋天才启程返京。
临行前，她又去了一趟栖灵山。
坟前新立了一块碑，刻着“齐氏祠堂护主之位”，下面一行小字：“妹雪卿，婿宋聿，外甥寒肆敬立”。
她抚摸着墓碑，轻声道：“兄长，我要回京城了。但从此以后，你在扬州不再孤单。齐家祠堂会一直有人打理，香火不会断。等寒肆长大了，我会带他回来看你。”
山风吹过，松涛阵阵，似在回应。
马车驶离扬州时，齐雪卿回头望去。烟雨朦胧中，古城静卧，如一幅水墨画。
这里不是她生长的地方，却是她的根。如今，她把根重新扎下了。
从此，天涯海角，她都有了归处。
因为家在心中，人在身旁，爱在延续。
（番外二完）