第十六章 -春深
马车抵达京城那日，是四月初三。暮春时节，柳絮纷飞如雪，御河两岸桃李争艳，一派繁华景象。
齐雪卿掀开车帘一角，望着熟悉的街景，恍如隔世。离开时春寒料峭，归来时已是春暖花开。不过月余，却仿佛经历了半生。
宋聿坐在她身侧，脸色虽还有些苍白，但精神已好了许多。他伸手覆上她的手背，温声道：“回家了。”
回家。齐雪卿心中涌起复杂的情绪。窦府是家吗？听雪轩是家吗？或许，有他在的地方，才是家。
马车在窦府门前停下。门房见到他们，先是一愣，随即惊喜地跑进去通报。不多时，老夫人亲自迎了出来，身后跟着窦明轩、二夫人、唐羡莺等人。
“回来了，回来了就好。”老夫人拉着齐雪卿的手，上下打量，“瘦了，也黑了，这一路受苦了。”
“孙儿不孝，让祖母担心了。”齐雪卿福身行礼。
老夫人又看向宋聿：“宋大人伤可好些了？”
宋聿拱手：“谢老夫人挂念，已无大碍。”
“快进来，别站在门口说话。”
众人簇拥着他们入府。松鹤堂内，早已备好了接风宴。老夫人坐在主位，看着堂下众人，神色欣慰：“今日雪卿平安归来，宋大人也无恙，是天大的喜事。这一路艰险，你们都辛苦了。”
齐雪卿简略说了南行的经过，隐去那些惊险处，只说寻到宋聿，治伤养病，然后回京。饶是如此，众人还是听得心惊胆战。
“那些歹人实在可恶！”二夫人义愤填膺，“宋大人为朝廷除奸，他们竟敢下此毒手！”
唐羡莺看着齐雪卿，眼神复杂：“妹妹真是勇敢，一个女子竟敢独闯险境。”
“不是独闯，有老赵和周大哥相助。”齐雪卿轻声道。
窦明轩一直沉默，此时开口：“那些袭击宋大人的歹徒，可查到线索？”
宋聿摇头：“都是死士，身上没有标记。但我猜测，是王崇、赵广义的余党所为。”
“朝中已派了钦差去查。”窦明轩道，“圣上震怒，下令严查此案，务必揪出幕后主使。”
老夫人点头：“是该查个水落石出。宋大人这次遭难，朝廷若不给个交代，岂不寒了忠臣的心？”
宴席至晚方散。老夫人让齐雪卿好生休息，又派了大夫来为宋聿诊脉，确认伤势无碍，才放下心来。
回到听雪轩，春儿早已备好了热水和干净的衣物。见到齐雪卿，她眼圈一红：“小姐，您可回来了，奴婢担心死了。”
“我这不是好好的吗？”齐雪卿微笑，“这些日子，府里可好？”
“都好，就是老夫人日夜担心您，食不下咽。大公子也常来打听消息，二夫人和羡莺小姐...”春儿顿了顿，“她们倒没说什么，但奴婢觉得，她们并不希望您回来。”
齐雪卿心中了然。二夫人和唐羡莺一直视她为眼中钉，她平安归来，她们自然不会高兴。
“我知道了，你下去歇息吧。”
沐浴更衣后，齐雪卿躺在床上，却毫无睡意。这些日子的经历在脑海中一一浮现：南下寻人、遇险、救宋聿、治伤、归途...每一幕都惊心动魄。
她起身走到窗边，望着院中月色。月光如水，洒在青石板上，泛着银白的光泽。不知宋聿此刻在做什么？他的伤可还疼？
正想着，忽然听到窗外传来轻微的叩击声。她推开窗，只见宋聿站在窗外，月光照在他身上，勾勒出清俊的轮廓。
“你怎么来了？”她惊讶。
“睡不着，来看看你。”宋聿微笑，“能进去吗？”
齐雪卿点头。宋聿轻巧地翻窗而入，动作娴熟，显然不是第一次做这种事了。
“你的伤...”
“不碍事。”宋聿在桌边坐下，“只是有些话，想跟你说。”
齐雪卿在他对面坐下，烛光摇曳，映着两人的脸庞。
“今日在松鹤堂，老夫人问我们何时成婚。”宋聿看着她，“我说，要问过你的意思。”
齐雪卿心一跳：“你怎么说？”
“我说，等你准备好了，随时都可以。”宋聿握住她的手，“雪卿，我知道你需要时间，我可以等。但我想知道，你现在怎么想？”
齐雪卿低头看着两人交握的手。他的手温暖而有力，给她一种安心的感觉。这些日子，他们朝夕相处，生死与共，感情早已深厚。但说到婚姻，她还是有些犹豫。
不是不爱他，而是...
“宋聿，有件事，我必须告诉你。”她抬起头，眼神认真。
“什么事？”
“我的身份。”齐雪卿深吸一口气，“我不是窦府的远亲，也不是什么扬州表小姐。我是齐雪临的妹妹，真正的齐雪卿。那个户籍，是兄长为我准备的假身份。”
宋聿没有惊讶，只是微笑：“我知道。”
“你知道？”
“第一次在藏书楼见到你，我就觉得你与齐雪临有几分相似。”宋聿轻声道，“后来查案时，我查过你的身份，发现那户籍是伪造的。再后来，看到你为兄长翻案的决心，我就确定了。”
齐雪卿怔住：“那你为何...”
“为何不说破？”宋聿接过话，“因为我知道你有苦衷。你若想说，自然会告诉我；若不想说，我也不会逼你。”
齐雪卿眼眶发热：“宋聿，我...”
“不必解释。”宋聿为她擦去眼角的泪，“无论你是谁，你都是我爱的人。齐雪卿也好，窦霜也罢，在我心里，你只是你。”
这话说得温柔而坚定，彻底击碎了齐雪卿心中最后一道防线。她扑进他怀里，泪水浸湿了他的衣襟。
“傻瓜，哭什么。”宋聿轻拍她的背。
“我以为...你会嫌弃我的身份...”
“怎么会？”宋聿捧起她的脸，“你兄长是忠臣，你是忠臣之后，我敬佩还来不及，怎会嫌弃？”
齐雪卿看着他真诚的眼睛，终于释然。她靠在他胸前，轻声道：“等我为兄长守满一年孝，我们就成婚。”
“好。”宋聿眼中闪过欣喜，“我等你。”
两人相拥而坐，烛火跳跃，映着一室温馨。窗外，春夜深浓，花香袭人。
接下来的日子，平静而安宁。
齐雪卿每日去松鹤堂请安，陪老夫人说话，偶尔与唐羡莺一起做些女红。宋聿的伤渐渐痊愈，开始回御史台当值。他升任御史中丞后，事务繁忙，但每日都会抽空来看她。
四月中旬，李慕白高中进士的消息传来，二甲第七名，很是风光。李夫人又来了一趟窦府，话里话外还是想提亲。
这一次，老夫人明确回绝了：“雪卿已与宋聿定亲，李家公子还是另择良缘吧。”
李夫人虽失望，但也无可奈何。倒是李慕白亲自来了一趟，送给齐雪卿一份贺礼——一套精美的文房四宝。
“恭喜窦小姐。”他笑容温和，眼中虽有遗憾，但更多的是祝福。
“谢李公子。”齐雪卿福身，“也恭喜公子金榜题名。”
“不值一提。”李慕白看着她，“宋大人是个好人，定会善待小姐。李某...真心祝福你们。”
“多谢公子。”
送走李慕白，齐雪卿心中感慨。人生际遇，真是奇妙。若没有兄长的案子，她或许会嫁入李家，过着平静的生活。但命运弄人，让她遇到了宋聿，经历了这一切。
她不后悔。因为正是这些经历，让她成长，让她看清了自己的心。
四月下旬，宋聿来提亲。聘礼丰厚，礼仪周全，给足了窦府面子。老夫人很是满意，当场定下了婚期：八月初八，中秋之前。
“为何定在八月？”齐雪卿私下问宋聿。
“因为八月桂花开，寓意美好。”宋聿微笑，“且那时你的孝期也满了，正是时候。”
齐雪卿点头。八月初八，还有三个多月。时间刚刚好。
婚期一定，窦府上下忙碌起来。老夫人亲自操办，从嫁衣到首饰，从聘礼到回礼，事事亲力亲为。二夫人虽不情愿，但也不敢违逆老夫人，只得帮忙张罗。
唐羡莺倒是常来找齐雪卿，帮她挑选花样，准备嫁妆。两人关系缓和了许多，偶尔还能说说心里话。
这日，两人在花厅绣嫁衣，唐羡莺忽然问：“妹妹，你当真想好了？嫁给宋大人？”
“想好了。”齐雪卿点头。
“宋大人虽好，但...”唐羡莺欲言又止。
“姐姐有话不妨直说。”
唐羡莺放下针线，认真地看着她：“宋大人为人刚直，在朝中树敌众多。你嫁给他，只怕不得安宁。李公子家世清白，为人温和，你若嫁他，定能安安稳稳过一辈子。”
这话与窦明轩说的一样。齐雪卿微笑：“姐姐，安稳固然好，但若没有心意相通的人相伴，安稳又有何意义？宋聿虽树敌众多，但他正直勇敢，是个真正的君子。我愿意陪他面对一切。”
唐羡莺看着她坚定的眼神，轻叹一声：“你果然和寻常女子不同。也罢，既然你心意已决，姐姐祝福你。”
“谢谢姐姐。”
五月初，宋聿查清了袭击案的真相。果然是王崇、赵广义的余党所为，主谋是湖广总督，已被革职查办。圣上下旨，严惩涉案人员，并厚赏宋聿。
宋聿将赏赐的大部分分给了遇难侍卫的家属，自己只留了一小部分。齐雪卿知道后，心中更加敬佩他。
五月中旬，齐雪卿去给兄长上坟。坟前已长出新草，墓碑被擦得干干净净。她点燃香烛，摆放祭品，轻声说：“兄长，我要嫁人了。他叫宋聿，是个好人，对我也很好。你在那边，可以安心了。”
风吹过坟头，草木摇曳，仿佛在回应。
下山时，她遇到了窦明轩。他显然也是来祭拜的，手中拿着一壶酒。
“大哥。”
“堂妹。”窦明轩点头，“来看你兄长？”
“嗯。”齐雪卿顿了顿，“大哥常来吗？”
“偶尔。”窦明轩将酒洒在坟前，“齐探花是个值得敬佩的人。”
两人并肩下山，沉默片刻，窦明轩开口：“宋聿的案子结了，那些人也都伏法了。但朝中局势依然复杂，你们婚后，还是要多加小心。”
“谢谢大哥提醒。”
“不必谢我。”窦明轩看着她，“你既入了窦家，就是我的妹妹。护着你，是应该的。”
齐雪卿心中感动：“大哥，我一直想问，你为何对我这么好？”
窦明轩停下脚步，望向远方：“因为在你身上，我看到了自己年轻时的影子。”他笑了笑，“年轻时，我也曾意气风发，想做个正直的官员，为百姓做些实事。但后来...看多了官场黑暗，渐渐麻木了。你不一样，你明知前路艰险，却依然坚持。这让我想起从前的自己。”
齐雪卿怔住。她从未想过，看似沉稳世故的窦明轩，也曾有过这样的理想。
“大哥现在也可以...”
“回不去了。”窦明轩摇头，“有些路，走了就不能回头。但你可以，你和宋聿可以。所以，好好珍惜，好好走下去。”
“我会的。”
回到窦府，齐雪卿将窦明轩的话告诉宋聿。宋聿沉默片刻，道：“窦明轩是个聪明人，但太过圆滑。他能有这份心，已是不易。”
“你觉得他是个怎样的人？”
“深不可测。”宋聿评价，“他在朝中左右逢源，与各方势力都有往来，却从不站队。这种人，要么是真正的智者，要么...是隐藏最深的人。”
齐雪卿心中一凛。她想起南下时，窦明轩给她的帮助；想起回京后，他对她的照应；想起他说“护着你，是应该的”时的真诚...她不愿相信，那样一个人会有其他目的。
“别多想。”宋聿握住她的手，“无论他是什么人，至少目前对你没有恶意。这就够了。”
六月，盛夏来临。
齐雪卿的嫁衣绣好了，大红的绸缎上，金线绣着龙凤呈祥，精美绝伦。老夫人亲自为她试穿，满意地点头：“很合身，我的雪卿真美。”
镜中的女子面若桃花，眼若星辰，一身嫁衣衬得她光彩照人。齐雪卿看着镜中的自己，有些恍惚。不过半年多前，她还是个为兄长伸冤的孤女，如今却要嫁为人妇了。
时间过得真快。
七月，七夕。
宋聿邀她去逛灯会。京城七夕格外热闹，街市上挂满了花灯，年轻男女结伴而行，笑语盈盈。
两人并肩走在人群中，宋聿紧紧握着她的手，生怕走散。齐雪卿看着满街灯火，心中涌起幸福感。
“还记得上元节的灯会吗？”宋聿问。
“记得。”齐雪卿微笑，“那日你送我莲花灯，让我许愿。”
“许了什么愿？”
“不能说，说了就不灵了。”
宋聿笑了：“那我也不能说。”
两人走到河边，放了一盏荷花灯。灯光随波逐流，渐渐远去，融入一片灯海。
“宋聿，”齐雪卿忽然问，“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔遇见我。”齐雪卿看着他，“若不是我，你不会卷入这些是非，不会受伤，不会...”
“不后悔。”宋聿打断她，眼神认真，“遇见你，是我此生最幸运的事。那些伤，那些险，都不算什么。只要能和你在一起，一切都值得。”
齐雪卿眼眶发热，靠在他肩上。河风轻拂，带来夏夜的清凉。远处传来悠扬的琴声，有人在唱《长相思》：“长相思，在长安...”
她轻轻跟着哼唱：“长相思，摧心肝...”
宋聿揽住她的肩：“我们会一直在一起，不分不离。”
“嗯。”
八月初，婚期临近。
窦府上下张灯结彩，喜气洋洋。齐雪卿搬出了听雪轩，住进老夫人院中的厢房，等待出嫁。
出嫁前夜，老夫人来到她房中，手中捧着一个木盒。
“祖母。”
“坐。”老夫人将木盒递给她，“这是给你的嫁妆。”
齐雪卿打开木盒，里面是一套赤金头面，还有一叠地契、房契。
“这太贵重了，孙儿不能要...”
“拿着。”老夫人按住她的手，“你既是我窦家的孙女，出嫁自然要有体面的嫁妆。这些不算什么，只是祖母的一点心意。”
齐雪卿眼眶一热：“谢祖母。”
“傻孩子，哭什么。”老夫人为她擦去眼泪，“明日就要出嫁了，有几句话，祖母要嘱咐你。”
“祖母请讲。”
“第一，嫁入宋家，要孝敬公婆，和睦妯娌。”老夫人缓缓道，“第二，要相夫教子，持家有道。第三...”她顿了顿，“也是最重要的，无论遇到什么事，都要相信彼此，携手共度。”
齐雪卿认真点头：“孙儿记住了。”
“记住就好。”老夫人轻叹，“宋聿那孩子，是个好的。但你也要知道，官场险恶，他身处其中，难免会有挫折。你要做他的后盾，支持他，理解他。”
“孙儿明白。”
“好了，早些歇息吧，明日要早起。”
老夫人离开后，齐雪卿坐在灯下，看着那些嫁妆，心中感慨万千。从孤女到窦府孙女，从伸冤到出嫁，这一路走来，虽艰辛，却也幸运。
她取出宋聿送的那支玉簪，轻轻抚摸。明日，她就要成为他的妻子了。
窗外的月光很亮，洒在庭院中，一片银白。齐雪卿吹灭烛火，躺在床上，却毫无睡意。
她在等，等天明，等那个重要的时刻。
夜色渐深，万籁俱寂。远处传来打更声，已是子时。
新的一天，即将开始。
而她的人生，也将翻开新的一页。