第十七章 -十里红妆
八月初八，天还未亮，窦府已是一片忙碌。
齐雪卿被春儿唤醒时，窗外仍是墨色。她坐在妆台前，看着镜中朦胧的影子，有些恍惚。今日，她就要出嫁了。
“小姐，该梳妆了。”全福夫人笑眯眯地走进来，身后跟着一群丫鬟，捧着嫁衣、首饰、胭脂水粉。
全福夫人是老夫人请来的，儿女双全，夫妻和睦，福气满满。她为齐雪卿开脸，细线绞过脸颊，微微的刺痛后，肌肤更显光洁。
“小姐好福相。”全福夫人赞道，“天庭饱满，地阁方圆，定能夫妻和睦，子孙满堂。”
丫鬟们为她梳头，乌黑的长发挽成高高的发髻，戴上赤金头面。凤冠霞帔，层层叠叠，沉甸甸的，压得她几乎抬不起头。
老夫人亲自为她描眉点唇，动作轻柔：“我的雪卿真美。”
镜中女子面如桃花，眼若秋水，一身大红嫁衣衬得她明艳照人。齐雪卿看着镜中的自己，有些陌生。这真的是她吗？
“紧张吗？”老夫人问。
齐雪卿点头：“有一点。”
“正常，每个新娘子都会紧张。”老夫人握住她的手，“记住祖母的话，夫妻相处，贵在坦诚。有什么话，说开了就好，莫要藏在心里。”
“孙儿记住了。”
吉时将至，外头传来鼓乐声。唐羡莺匆匆进来：“妹妹，宋家迎亲的队伍到了。”
老夫人为她盖上红盖头，眼前顿时一片鲜红。春儿扶着她走出房门，鞭炮声震耳欲聋，欢呼声此起彼伏。
窦明轩等在门外，作为兄长，他将背她上花轿。见到她，他微微一怔，随即笑道：“堂妹今日真美。”
他背起她，一步步走向大门。伏在他宽阔的背上，齐雪卿想起兄长。若是兄长还在，此刻背她的应该是他吧？
眼眶有些发热，她强忍泪水。今日是喜日，不能哭。
花轿停在门外，大红的轿身，绣着龙凤呈祥。宋聿一身大红喜服，骑在马上，气宇轩昂。见到她，他眼中闪过惊艳，翻身下马，深深一揖。
“新娘子出门咯——”
喜娘高声喊道，鞭炮齐鸣。齐雪卿被扶进花轿，帘子落下，隔绝了外界的喧嚣。轿子起行，颠簸着前行。
她坐在轿中，手中握着苹果，寓意平安。轿外鼓乐喧天，人声鼎沸，她却觉得异常安静。这一刻，她终于要成为宋聿的妻子了。
花轿在京城绕了一大圈，终于停在宋府门前。宋聿家不是高门大户，但府邸雅致，处处透着书卷气。
“新娘下轿——”
轿帘掀开，一只手伸进来。是宋聿的手，修长有力。她将手放入他掌心，被他轻轻握住。
跨火盆，过马鞍，拜天地...仪式一项项进行。红盖头下，她只能看到脚下的方寸之地，和宋聿红色的衣摆。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
宋聿父母早逝，高堂之位坐着宋家族长，一位须发皆白的老者，面容慈祥。
“夫妻对拜——”
他们面对面跪下，互相叩拜。这一刻，齐雪卿忽然想起初见时，在藏书楼，他问她：“姑娘看的这本书...”那时她怎会想到，有朝一日会嫁给他？
“礼成——送入洞房——”
欢呼声中，她被送入新房。房中红烛高照，喜字贴满墙壁，处处透着喜庆。她坐在床边，握着苹果的手微微出汗。
不知过了多久，门被推开，脚步声响起。是宋聿来了。
喜娘说了一串吉祥话，将秤杆递给他：“请新郎揭盖头，从此称心如意。”
秤杆伸到盖头下，轻轻一挑，红盖头翩然落地。齐雪卿抬眼，正对上宋聿灼灼的目光。他眼中映着烛光，也映着她通红的脸。
“娘子。”他轻声唤道。
这一声“娘子”，让齐雪卿心中涌起奇异的感觉。从此以后，她就是他的妻了。
合卺酒，结发礼...仪式一项项完成，喜娘丫鬟们终于退下，新房内只剩下他们二人。
红烛跳跃，满室温馨。宋聿在她身边坐下，握住她的手：“累了吗？”
“还好。”齐雪卿垂眸，脸颊绯红。
宋聿看着她，眼中满是温柔：“雪卿，我们终于成亲了。”
“嗯。”
“从今往后，你就是我的妻子，我就是你的丈夫。我们会一直在一起，不离不弃。”
“不离不弃。”齐雪卿重复，心中一片安宁。
宋聿轻轻拥住她，在她额头印下一吻：“睡吧，今日辛苦了。”
这一夜，他们相拥而眠。没有过多的言语，只是静静地相拥，感受彼此的体温和心跳。齐雪卿靠在他怀中，听着他平稳的心跳，渐渐入睡。
她做了一个梦，梦见兄长站在梅树下，朝她微笑，笑容欣慰而祝福。
次日清晨，齐雪卿醒来时，宋聿已不在身边。她起身梳洗，春儿进来服侍，脸上带着促狭的笑：“小姐，不，夫人，昨夜可好？”
齐雪卿脸一红：“贫嘴。”
梳妆完毕，她随宋聿去祠堂祭拜祖先，又去拜见宋家族长。族长和蔼可亲，给了她一对玉镯做见面礼。
“煜儿是个好孩子，你要好好待他。”族长嘱咐。
“孙媳谨记。”
回到自己院子，齐雪卿开始熟悉环境。宋府不大，三进院落，仆役不多，但都很规矩。管家姓李，是个五十来岁的妇人，精明干练。
“夫人，这是府中账册和钥匙。”李管家将东西呈上，“老爷吩咐，从今往后，府中事务都由夫人做主。”
齐雪卿接过，心中感慨。从此以后，她就是这座府邸的女主人了。
三朝回门，宋聿陪她回窦府。老夫人早早在松鹤堂等候，见到他们，笑容满面：“回来了就好。”
齐雪卿向老夫人行礼，又见过二夫人、窦明轩、唐羡莺等人。大家说了些家常话，气氛融洽。
午宴后，老夫人单独留她说话：“在宋家可还习惯？”
“习惯，祖母放心。”
“那就好。”老夫人点头，“宋聿那孩子对你可好？”
齐雪卿脸一红：“很好。”
老夫人笑了：“看到你们和睦，祖母就放心了。”她顿了顿，“不过雪卿，有件事我要提醒你。”
“祖母请讲。”
“宋聿如今是御史中丞，位高权重，难免招人嫉妒。”老夫人压低声音，“你要多留心，莫要让人钻了空子。尤其是后院之事，要打理得滴水不漏，莫要让人有机可乘。”
齐雪卿心中一凛：“孙儿明白。”
“明白就好。”老夫人拍拍她的手，“你是聪明孩子，祖母相信你能做好。”
回宋府的路上，齐雪卿将老夫人的话告诉宋聿。宋聿点头：“祖母说得对，官场如战场，后院也不能松懈。不过你放心，我会护着你。”
“我也会护着你。”齐雪卿认真地说。
宋聿笑了，握紧她的手。
婚后的日子平静而温馨。齐雪卿学着打理家务，宋聿每日上朝办公，两人相敬如宾，却也甜蜜恩爱。
宋聿知道她喜欢看书，特意在书房旁辟出一间小书房，供她使用。齐雪卿常在那里看书、写字、作画，有时宋聿也会来，两人一起读书讨论，时光静谧美好。
九月初，宋聿接到一桩案子，涉及江南盐政，牵连甚广。他开始早出晚归，有时甚至彻夜不归。
齐雪卿知道他忙，从不抱怨，只是每晚等他回来，为他准备宵夜，陪他说说话。有时他回来时满身疲惫，她就为他按摩肩膀，轻声安慰。
这日深夜，宋聿回来时面色凝重。齐雪卿为他倒茶，轻声问：“怎么了？”
“案子有些棘手。”宋聿揉着眉心，“江南盐政盘根错节，牵一发而动全身。今日朝会上，有人弹劾我滥用职权，打击异己。”
齐雪卿心中一紧：“什么人？”
“几个言官，都是江南官员的门生。”宋聿冷笑，“看来我动了某些人的奶酪，他们坐不住了。”
“会不会有危险？”
“暂时不会。”宋聿握住她的手，“圣上明白我的为人，不会轻易听信谗言。但这些人不会善罢甘休，定会想其他办法。”
齐雪卿担忧地看着他：“你一定要小心。”
“我会的。”宋聿微笑，“有你在我身边，我定会小心。”
然而，事情的发展超出了他们的预料。
九月中旬，宋聿在查案时发现，江南盐政的背后，竟牵扯到宫中一位贵人。他连夜写奏折，准备次日上朝时禀报圣上。
当夜，宋府外忽然传来嘈杂声。李管家匆匆来报：“老爷，夫人，外面来了好多官兵，说是要搜查！”
宋聿脸色一变：“搜查？搜查什么？”
“说是搜查通敌证据...”
话音未落，一群官兵已闯入院中，为首的是个面生的官员，手持令牌：“奉旨搜查御史中丞宋聿府邸，所有人不得妄动！”
宋聿上前：“请问大人，下官犯了何事？”
那官员冷笑：“有人举报宋大人通敌叛国，本官奉旨搜查证据。宋大人，请配合。”
通敌叛国！齐雪卿心中一寒，这罪名与当年兄长何其相似！
官兵们开始翻箱倒柜，到处搜查。齐雪卿紧紧握住宋聿的手，手心全是冷汗。宋聿面色沉静，但眼中闪过一丝寒光。
搜查持续了一个多时辰，最后，一个官兵从书房中捧出一叠信件：“大人，找到了！”
那官员接过信件，翻阅片刻，厉声道：“宋聿，这些是你与北狄往来的密信，你还有何话说？”
宋聿看也不看那些信件：“大人，这些信件下官从未见过，定是有人栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”官员冷笑，“人证物证俱在，你还敢狡辩？来人，将宋聿拿下！”
官兵上前要抓宋聿，齐雪卿不顾一切冲过去：“住手！你们不能抓他！”
“夫人请退后。”宋聿将她拉到身后，冷冷看着那官员，“大人要抓下官，可有圣旨？”
“本官奉旨搜查，自然有圣旨。”官员取出圣旨，“宋聿通敌叛国，罪证确凿，即刻押入天牢，听候发落！”
圣旨是真的。齐雪卿眼前一黑，几乎站立不稳。宋聿握住她的手，低声道：“别怕，清者自清。”
官兵押着宋聿离开，齐雪卿想追出去，被李管家拦住：“夫人，不能追，追上去也无济于事。”
“可是...”
“夫人，现在最重要的是想办法救老爷。”李管家低声道，“老爷一定是被人陷害的。”
齐雪卿强迫自己冷静。是的，不能慌，要冷静。宋聿是被人陷害的，那些信件定是伪造的。她必须想办法救他。
回到房中，她仔细回想。那些信件是从书房搜出的，而书房平日除了她和宋聿，只有几个心腹仆役能进。定是有人混入府中，将信件藏在了书房。
是谁？谁会陷害宋聿？
她想起宋聿说的江南盐政案，想起那些弹劾他的言官，想起背后的宫中贵人...这一切，定是那些人设的局。
必须找到证据，证明宋聿的清白。
次日，齐雪卿去天牢探望宋聿。他虽身陷囹圄，但神色依旧从容。
“你还好吗？”她隔着栏杆，心疼地问。
“我没事。”宋聿微笑，“倒是你，脸色不好，没睡好吧？”
“我怎么能睡得好？”齐雪卿眼眶发热，“你放心，我一定会找到证据，救你出去。”
“别冒险。”宋聿认真地说，“那些人既然敢陷害我，定有周全计划。你一个女子，斗不过他们。”
“斗不过也要斗。”齐雪卿眼神坚定，“我不能眼睁睁看着你含冤入狱。”
宋聿看着她，眼中满是感动：“雪卿...”
“别说那些。”齐雪卿擦去眼泪，“告诉我，那些信件有什么破绽？”
宋聿想了想：“信件用的是北狄羊皮纸，但上面的字迹是模仿我的笔迹。你若能找到真正的北狄羊皮纸，对比一下，或许能发现破绽。”
“北狄羊皮纸？”
“京城只有一家店卖北狄特产，叫‘北风堂’。你可以去看看。”
齐雪卿记下。又说了会儿话，狱卒催促，她只能离开。
回到府中，她立刻换了男装，去北风堂。店铺不大，掌柜是个北狄人，汉语说得不错。
“客官要买什么？”
“我想看看北狄羊皮纸。”
掌柜取出几张羊皮纸：“这些都是上好的北狄羊皮纸，纹理细腻，质地坚韧。”
齐雪卿仔细查看，果然与那些信件用的羊皮纸很像。她买了几张，又问：“掌柜的，最近可有人大量购买这种羊皮纸？”
掌柜想了想：“前几日倒是有个客人，买了不少，说是要写信给北狄的亲戚。”
“那人长什么样？”
“三十来岁，留着山羊胡，说话带江南口音。”
江南口音...齐雪卿心中一动。宋聿查的是江南盐政案，陷害他的人也来自江南。这绝非巧合。
谢过掌柜，她回到府中，仔细研究那些羊皮纸。忽然，她发现一个问题：真正的北狄羊皮纸，在阳光下会泛着淡淡的金色光泽，而那些信件用的羊皮纸，虽然很像，却没有这种光泽。
这是破绽！
她立刻去找窦明轩。听说宋聿入狱，窦明轩也很震惊。
“那些人下手真快。”他皱眉，“江南盐政案牵连太广，宋聿查到关键处，他们自然要灭口。”
“大哥，我找到了破绽。”齐雪卿将羊皮纸的事告诉他，“那些信件用的不是真正的北狄羊皮纸，是仿造的。”
“仿造的？”窦明轩眼睛一亮，“若能证明这一点，就能推翻那些证据。”
“但怎么证明？谁会相信我的话？”
窦明轩沉吟片刻：“我可以请几位朝中元老出面，他们都是鉴定古物的行家，能辨别羊皮纸的真伪。”
“真的？那太好了！”
“但这事急不得。”窦明轩道，“那些人既然敢陷害宋聿，定在朝中有内应。我们必须小心行事，否则打草惊蛇，反而对宋聿不利。”
“我明白。”
接下来的日子，齐雪卿暗中调查。她通过周文的关系，找到那个买羊皮纸的人，发现他果然是江南某官员的管家。
她又查了那些弹劾宋聿的言官，发现他们都与江南官员有往来，其中一个甚至收了巨额贿赂。
证据一点点收集，但还不够。要扳倒那些人，需要更确凿的证据。
这日，齐雪卿收到一封信，没有落款，只有一行字：“若要救宋聿，今夜子时，城隍庙见。”
是陷阱，还是转机？齐雪卿犹豫了。但为了宋聿，她决定冒险。
子时，城隍庙。
庙内空无一人，只有月光透过破败的屋顶，投下斑驳光影。齐雪卿握紧袖中的匕首，警惕地观察四周。
“你来了。”一个声音从神像后传来。
齐雪卿转身，只见一个黑衣人从阴影中走出。他蒙着面，只露出一双眼睛。
“你是谁？”
“帮你的人。”黑衣人声音低沉，“我知道是谁陷害宋聿。”
“为什么帮我？”
“因为我也恨那些人。”黑衣人眼中闪过恨意，“他们害死了我的亲人。”
齐雪卿心中一动：“你要什么条件？”
“事成之后，我要那些人死。”黑衣人从怀中取出一叠文件，“这些是他们的罪证，足够扳倒他们。”
齐雪卿接过文件，借着月光快速翻阅。里面是江南官员贪赃枉法、勾结外敌的证据，还有他们陷害宋聿的详细计划。
“这些证据，你从哪里得来的？”
“这你就不用管了。”黑衣人转身要走，“记住，三日后大朝会，将这些证据呈给圣上。错过了，宋聿就完了。”
“等等！”齐雪卿叫住他，“我怎么知道这些证据是真的？”
黑衣人停下脚步，没有回头：“信不信由你。但这是救宋聿唯一的机会。”
说完，他消失在夜色中。
齐雪卿握着那些文件，心中天人交战。信，还是不信？若这是陷阱，她将万劫不复；若这是真的，宋聿就有救了。
最终，她决定赌一把。
三日后，大朝会。
齐雪卿换上诰命夫人的服饰，手持证据，跪在宫门外，要求面圣。守卫不敢怠慢，层层通报。
终于，圣上传召。
太极殿上，百官肃立。齐雪卿跪在殿中，将证据呈上：“臣妇窦氏，有本要奏。御史中丞宋聿遭人陷害，臣妇有证据证明其清白，并揭发江南官员贪赃枉法、勾结外敌之罪！”
满朝哗然。龙椅上的天子接过证据，仔细翻阅，面色越来越沉。
“这些证据，从何而来？”
“是一个神秘人交给臣妇的。”齐雪卿如实回答，“但臣妇已核实部分内容，确凿无误。”
天子沉吟片刻，看向殿下：“窦明轩。”
“臣在。”
“这些证据，你如何看？”
窦明轩出列：“启奏圣上，臣已核实部分证据，确如宋夫人所说。江南盐政确有问题，宋大人是被人陷害。”
“好。”天子拍案，“着刑部、大理寺、御史台三司会审，严查此案！若证据属实，严惩不贷！”
“圣上英明！”
退朝后，齐雪卿去天牢接宋聿。圣旨已下，他被无罪释放。
见到她，宋聿眼中满是感动：“辛苦你了。”
“不辛苦。”齐雪卿含泪笑道，“只要你平安，什么都不辛苦。”
两人相拥，劫后余生，更觉珍贵。
三司会审很快有了结果。那些江南官员罪证确凿，全部下狱。陷害宋聿的主谋，正是那位宫中贵人的外戚，也被一并惩处。
宋聿官复原职，圣上还赏赐了不少财物，以示安抚。
风波过后，生活恢复平静。但经过这次劫难，两人感情更加深厚。
十月，桂花飘香。
这日，宋聿下朝回来，神神秘秘地拉着齐雪卿到后院。院中不知何时移栽了一株桂树，花开正盛，香气袭人。
“喜欢吗？”宋聿问。
“喜欢。”齐雪卿微笑，“怎么突然想起种桂树？”
“因为桂树象征美好。”宋聿从怀中取出一物，“还有这个。”
是一对玉佩，雕成桂花的形状，精致温润。
“这是...”
“我们的定情信物。”宋聿为她戴上，“从今往后，年年岁岁，你我相伴，如桂之香，绵长不绝。”
齐雪卿眼眶发热，也为他戴上玉佩：“年年岁岁，永不相负。”
两人相拥在桂树下，花香弥漫，岁月静好。
远处，夕阳西下，霞光满天。这一路走来，虽有风雨，但终见彩虹。
而他们的故事，才刚刚开始。