第3章 选择
“等等。”
众人皆是一怔。
只见一直静立旁观、仿佛置身事外的余家二小姐余薇，轻轻向前迈了一小步。
“宫老，这鉴灵镜所示劣品之数，可能确知，具体是超出了二十粒多少？一粒，两粒，还是十粒八粒？”
少女声音平静，带着一丝好奇，仿佛只是随口一问。
宫明回略一沉吟，答道：“此镜只能判明是否逾限，及大致范畴，无法精确至粒数。此袋灵米，黑斑显化密集，当是超出二十之数不少。”
“哦？”
余薇目光转向那袋被标记为“丁字七号”的灵米。
“既如此，可否请宫老再细察一番？方才我观镜中光影，此袋灵米黑斑虽多，但似乎……分布颇有蹊跷，多集中于麻袋底部一角？会不会是搬运贮存时，底层受潮霉变，或是混入了些许陈年旧米所致？若真如此，其责倒未必全在种植之人。”
她语速不急不缓，声音清晰，每一个字都落入众人耳中。
刘山川猛地看向余薇，如获大赦。
阿七也怔住了，看着那站在雪中、白裘胜雪的少女，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
宫明回眼中精光一闪，沉默片刻，缓缓道：
“二小姐心细如发，观察入微，回想方才镜影，黑斑分布确有不均……似有集聚之象。”
徐传脸色一变，急忙开口：“二小姐，仙师，这……”
“闭嘴。岂有你插话的份！”
徐贵低喝一声，狠狠瞪了儿子一眼，额角已渗出冷汗。
他久经世故，如何听不出余薇话中深意？
这是要给刘山川二人一个转圜的余地！
这位二小姐，虽年纪轻轻，又即将离家前往仙宗，但在余家的地位……他不敢再想下去，只能垂首屏息。
余薇继续说道：“灵米事关重大，更关乎庄户生计。若因储运之失而责及种植，恐失公允，亦寒了佃户之心。不若……将此袋灵米单独标记，细查因由。至于加征租赋之事，是否可暂缓定论，待查明究竟是泉力不济，还是储运有误，再行斟酌？”
宫明回深深地看了余薇一眼。
这位二小姐，不仅开了灵窍，这份心思剔透、处事圆融之能，也远非同辈少女可比。
她即将前往上云宗，未来成就不可限量，此刻卖她一个面子，于己无害。
至于那灵米到底为何出问题……重要吗？
心思电转间，宫明回已有了决断。
“二小姐言之有理，是老朽疏忽了。事关庄户生计，确应慎重。”
他转向账房，“余庄丁字七号袋灵米，品相存疑，暂记‘待查’，加征之事容后再议。”
账房先生连忙应下，在账册上做了改动。
刘山川如蒙大赦，激动得浑身发抖，连连磕头：“多谢二小姐！多谢宫老仙师！”
阿七也跟着磕了一个头。
无论如何，她这几句话，确实改变了余庄许多人来年的命运。
他理应感谢。
仙凡之隔，权势之别，在此刻展现得淋漓尽致。
徐传脸色铁青，却不敢再言。
徐贵暗自松了口气，连忙打圆场：“二小姐和仙师英明！这样处置最为妥当！”
余薇不再多言，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
事情了结，宫明回收起鉴灵镜，不再多留，向余薇略一示意便转身离去。
徐贵赶忙从条案下取出一块半个巴掌大的木牌，上面用墨笔潦草写着“余庄冬灵米已验”并盖了个红戳，递给仍跪在地上的刘山川：
“拿好了，这是凭证。灵米直接入库，你们可以回去了。”
刘山川起身双手接过木牌，如同捧着救命符。
阿七垂手站在一旁，目光却不自主地追随着那抹即将离去的身影。
阿七胸口隐隐被那枚灵石硌得生疼，无数话语堵在喉咙里，他发现自己在这样的场合，连唤她一声的勇气都凝聚不起。
就在此时，那个名叫彩儿的小丫鬟却忽然道：
“喂，余庄的那个小子，你过来。
二小姐有话问你。”
一石激起千层浪。
在场众人，目光齐刷刷地钉在了阿七身上，乃至还未走远的宫明回，脚步都是一顿。
刘山川是生怕方才的事又起了什么变数，更怕阿七年轻不知深浅，触怒了二小姐。
徐传则是猛地瞪圆了眼睛，难以置信地看着阿七，又嫉又恨，脸色阵青阵红。
“一个卑贱的佃户小子，凭什么能得二小姐单独召见？
可恶，为何二小姐唤的不是我，刚才明明是我为她引路的！”
宫明回回头望了一眼，若有所思，随即收回目光，真正离开。
众人交头接耳，看向阿七的眼神充满了惊疑、揣测，以及毫不掩饰的震惊与羡慕。
这小子，走了什么运道？
竟然能得到二小姐这般人物的青睐？
一直旁观的季望，此刻也是感到几分有趣。
“哦？”
这余姓女娃，特意留下阿七所为何事？
报恩？旧情复燃？他心中瞬间脑补出一场大戏。
阿七……不愧是我季家子，有老祖当年风范。
众目睽睽之下，阿七极不自在，对着焦急的刘山川低声快速道：
“刘爷爷，没事，我去去就回。”
说罢，不再看任何人，迈步跟上。
彩儿引着他，绕过仓库院落的侧廊，来到一处相对僻静的小亭。
余薇站在亭中，凭栏望着亭外一株挂满冰凌的老梅。
彩儿将一直捧着的暖手铜炉放在亭中的石桌上，便乖巧地退到廊下远处等候，背对着亭子。
亭中只剩二人。
寒风穿过亭柱，卷起些许雪沫，气氛有些凝滞。
阿七站在亭口，距离余薇几步之遥，看着她白裘曳地的背影，一时不知该如何开口。
三年未见，少女已如云端明月，遥不可及。
却是余薇先开了口。
“阿七哥，许久不见，”
她转过身来，目光落在阿七挺拔的身姿上，微微一滞。
他似乎高大了许多？
“……二小姐。”
阿七低下头，拱手行了一礼，千言万语最终只化作一句，“方才……多谢二小姐出言相助。”
“举手之劳罢了，你我儿时有玩伴之谊，大可不必如此生疏。”
“刘庄头所言灵泉有异，未必是假。况且，”余薇话锋微微一顿，“往日未曾见你来送粮，此次前来……”
阿七心头一震，猛地抬头，对上余薇那双仿佛能洞悉人心的眼眸，是了，她如此聪慧，定然有所猜测，我又何必矫情?
他不再犹豫，从怀中取出那枚灵石，双手托着，向前一步，递到余薇面前。
灵石约莫鸽卵大小，呈不规则的淡青色，内里隐隐有极细微的流光转动。
“我……我知道这或许不够，也或许你根本用不上。”
阿七的声音干涩，却努力保持着平稳，“这是我全部能拿出的东西。小玖……她先天体亏，大夫说恐难熬过明冬。唯有开窍，引灵气入体，才有一线生机。我听说……你们需要灵石修炼。不知……不知能否用这枚灵石，向你换一枚开窍丹？任何代价，只要我能做到，我都愿意。”
他一口气说完，心脏砰砰直跳，既怀着一丝渺茫的希望，又做好了被拒绝甚至嘲笑的准备。
余薇的目光落在那枚灵石上，眼中掠过一丝讶异。
以她的眼力，自然能看出这枚灵石品质上乘，绝非普通凡俗能拥有的东西。
一个佃户少年，如何得来此物？
但她并未追问，也没有去接。
“为了小玖？”她轻声问，语气里听不出喜怒。
阿七用力点头。
余薇沉默了片刻，忽然道：“你上前来。”
阿七不明所以，但还是依言走近了两步，在距离余薇仅一臂之遥处停下。
下一刻，余薇忽然伸出手，握住了阿七托着灵石的那只手腕。
阿七浑身一僵，下意识想抽回手，却被稳稳抓住。
触感微凉，却并不冰冷。
“你…”
他还未来得及震惊，一股温和的暖流便从余薇的指尖涌入他的身体，顺着手臂经脉，迅速流向他脐下三寸的位置。
那感觉难以形容，仿佛干涸的土地被清泉浸润，周身毛孔都在瞬间舒张。
暖流在那处盘桓片刻，随后便如潮水般退去。
余薇松开手，低语一声：“果不其然……”
“方才我能将灵石中的灵气引入你灵窍中，证明你并非无窍之人。相反，你先天具有灵窍，且至少是‘木窍’。”
世间灵窍自下而上分为泥窍、木窍、玉窍……品秩不同，修炼速度、同级战力便不同。
凡是服用丹药开窍者，皆是泥窍；先天开窍者则是各有所异，天赋不一。
不过十八岁之前，都可以通过天材地宝、灵丹妙药、功法秘籍提高灵窍品质，以便在修行之路上行得更远、更高。
这便是所谓炼窍境。
什么……灵窍？
自己？
“可我……我从未感觉有什么不同……”阿七喃喃道。
“这便是奇怪之处。”
余薇微微蹙眉，“先天灵窍者，即便未曾修炼，体质、感气也与常人有异，显于外者，或身轻体健，或目明耳聪，或于草木生灵别有亲近。你虽有灵窍，这些年却几乎未有体现，以至于无人察觉，连你自己也不知。”
她顿了顿，目光扫过阿七难掩俊朗的眉目：“也并非全无痕迹。你自小几乎未生过什么大病灾殃吧？而且……”
“你的样貌骨相，也比寻常庄户子弟出挑许多。我儿时……也是因此，才觉得与你说话，不算太无趣。”
“那我……”阿七欲言又止。
“你灵窍潜藏，或许与体质、或与后天某些际遇有关，我亦不能尽知。”
而后，余薇格外认真地说道：“一个月后，我便会前往上云宗修行。你既有灵窍，便是身具仙缘。”
“留在此地，是明珠蒙尘。我可以带你一同前往上云宗，只要你点头。届时，宗门之内，自有办法助你彻底显化灵窍，踏上仙途。”
她看着阿七的眼睛，缓缓道出下文：
“至于小玖……你若放心不下，我亦可安排人照料她起居。但仙路漫长，凡俗寿短，她终究是你的负累。这枚开窍丹……”
余薇从自己袖中取出一个小木盒打开，里面躺着一枚龙眼大小、色泽晦暗、表面有几丝细微裂痕的淡黄色丹丸，药香淡得几乎难以察觉。
“这是一炉中品质最次、几近废弃的一粒开窍丹。用它开窍，成功机会百不足一。也正因如此，我才能够将其留下。”
她顿了顿，“且人一生通常只能服用一枚开窍丹。将此丹给小玖，几乎等于断绝了她日后开窍的可能。”
“丹，我可以给你。是赌这百分之一的希望救你妹妹，还是抓住眼前通往仙路的机缘，你自己选。”
阿七闻言心中一紧，成功几率竟然这么低吗？
但……无论如何，他也要救小玖。
余薇不再相劝，转身再次望向亭外。
“我给你时间考虑。离开前，我会让彩儿再找你一次。”她侧过脸神色不明，“今日之事，莫向他人多言，免遭横祸。彩儿会送你出府，无人敢拦。”
阿七回过神道：“我明白……”
“那便好。”
“开窍丹最好不要立即服用，小玖身子弱可能承受不住，若你决定好了，你可先吸纳灵石灵气，然后温养她的身子，增加些许成功率，方法刚才我已作过示范。”
说罢，她径自走下小亭，白裘拂过石阶上的积雪。
亭中，顿时只剩下阿七与彩儿两人。
阿七看着余薇离开的背影，默默想到：
娘亲离世那个晚上，守着小玖相依为命，便是我存在的意义。
彩儿不知他心中所想，见小姐待他似有不同，故而恭敬地说道：
“走吧，…呃…阿七公子？”
“劳烦了。”