第41章 筹码与主人
黑色的加长轿车缓缓驶入德利昂库尔家族的私宅领地，车轮碾过修剪得一丝不苟的碎石路，几乎听不见声响。
道路两侧是层层展开的庭院与喷泉，灯光柔和，却带着刻意营造出来的距离感，让人下意识地挺直脊背。
车刚停稳，主宅的大门便已开启。
德利昂库尔家的管家站在台阶下方，双手交叠，姿态标准得像是被量尺校准过。
他的目光在陶餮、司空摘星与苏小小身上一一扫过，没有多停留一秒，随后微微欠身，语气恰到好处地恭敬。
“几位，请随我来。”
陶餮一行人跟着管家步入宅邸。
会客厅宽敞而华丽，水晶吊灯垂落，地毯柔软得几乎吞没脚步声。空气中弥漫着淡淡的酒香。
而在这片富丽堂皇之中，最不合时宜的，是坐在沙发正中的那个女人。
枫正摇晃着手中的红酒杯，一脸百无聊赖，眼神游离，显然已经到了耐心的临界点。
当她看见司空摘星走进来时，表情瞬间变了。
她几乎是立刻站起身，像是受了天大的委屈，抽泣着扑了过去，语气带着明显的夸张与控诉：“你终于来了，我都快被他们烦死了。”
苏小小下意识地往陶餮身后缩了半步。
她几乎是本能地意识到，这个女人，很危险。
枫还想继续表演下去，却在余光中瞥见了陶餮。
她的动作顿住了。
抽泣停住，神情迅速收敛，像是被人突然按下了暂停键。她盯着陶餮看了两秒，语气变得谨慎起来。
“你是……陶餮？”
她迟疑了一下，“还是……星期三？”
陶餮翻了个不耐烦的白眼。
“放心。”
“他们都在睡觉。”
“现在站在你面前的，是陶餮。”
他顿了顿，目光在枫身上停留了一瞬，语气冷淡却精准。
“我该叫你阿瓦涅丝，还是枫？”
枫的表情微妙地僵了一下。
随即，她像是什么都没发生过一样，重新露出甜美无害的笑容，自然地挽住司空摘星的手臂，语气轻快。
“当然叫我枫啦。”
“那个名字，不太适合出现在这里。”
几人低声交谈着。
而在会客厅的上方，二楼的栏杆后，一道身影始终静静地注视着这一切。
阿德里安站在阴影中，目光冷静而审慎。他没有急着下楼，只是侧头看向身旁的黑人女侍卫。
“你怎么看，瑞丝？”
瑞丝的视线同样落在下方几人身上，语气平淡，却字字谨慎。
“主上。”
“那个女人，在佩戴限制级五的限灵手铐下，依然能够从容使用灵力。”
“这意味着，她的序列位阶，很可能在五阶以上。”
她停顿了一下，补充道：
“至于司空摘星，还有陶餮。”
“恕我直言，我无法通过探知灵压来判断他们的位阶。”
阿德里安点了点头，唇角反而露出了一丝若有若无的笑意。
“那反而是好消息。”
“合作者越强，我们的成功率就越高。”
瑞丝犹豫了一瞬，还是低声问道：
“如果……他们拒绝合作呢？”
阿德里安的笑容没有变化。
“回响水晶在我们手里。”
“他们如果真的想拒绝，就不会走进这扇门。”
他说完，理了理袖口，向楼梯迈出一步。
“走吧。”
“客人等得太久，会不愉快的。”
阿德里安抬手轻轻拍了两下，示意场面安静下来，随后从容地走下楼梯。
他先是对司空摘星点头致意，语气克制而礼貌，仿佛清晨发生的一切都只是一次无关紧要的小插曲。
“早上的不愉快，我已经处理过了。”
他淡淡地说了一句，随即将话题自然地收拢回来，目光在几人之间缓缓扫过。
“既然人都在这里了，不如我们开门见山，谈一谈吧，几位？”
陶餮已经毫无形象地窝进了沙发里，单手撑着扶手，另一只手随意搭在膝盖上，像是连坐姿都懒得修饰。他连眼皮都没抬，语气里带着明显的不耐烦。
“谈什么？”
他嗤了一声，“比如你想说，深渊的回程票已经被你们买断了，想回来就得给你们交保护费，或者签点不平等条约之类的废话？”
苏小小下意识地绷紧了肩膀，偷偷看了一眼阿德里安。
她显然有些担心陶餮这种毫不掩饰的毒舌，会不会当场把事情谈崩。
但出乎她意料的是，阿德里安并没有露出任何不悦。
对他而言，只要对方肯坐下来，肯开口，肯回应，就说明事情仍在可谈的范围之内。
他甚至连语气都没有变，只是顺势接过话头，像是在陈述一件早已准备好的事项。
“我更愿意把它称作合作条件。”
阿德里安语气平稳，“而不是保护费。”
他再次抬手，管家立刻上前，将一幅卷起的地质测绘图放在茶几上，缓缓摊开。
司空摘星只看了一眼，便已经认出来了。
那是深渊的地质图。
阿德里安继续说道：“我们家族，近期需要一些来自寂静死亡深渊的特产资源，比如死界水晶、该隐之血、战争死灵的骨盖，以及其他同类型的材料。”
他说得很自然，仿佛在点菜。
“实际上，在我与枫女士的交流中，我发现我们的目的地高度重合。”
阿德里安微微一笑，“既然如此，我希望几位的冒险行程中，能够顺带带上我的一支队伍。”
他顿了顿，像是给对方一个消化信息的时间，随后才补充道：
“作为报酬，几位所需的回响水晶由我们全额承担。”
“除此之外，我也可以提供一笔相当丰厚的委托金。”
他说这番话的时候，语气看似是在征询意见，可语调却更像是在宣布一个已经计算完成的方案。
陶餮这才抬起眼，看了阿德里安一眼。
他没有立刻回答，而是侧过头，与司空摘星低声交换了几句。
两人的声音压得很低，但显然已经迅速完成了一次简短的风险评估。
随后，陶餮重新将视线投向阿德里安。
“说实话。”
他慢悠悠地开口，“你的出价，很合理。”
阿德里安的笑意加深了一分。
“如果是其他地表深渊区域，我可能已经点头了。”
陶餮话锋一转，“但寂静深渊不一样。”
他抬了抬下巴，语气变得直接。
“我需要核对你们队伍的实力。”
“毕竟，我可没有太多精力，一边赶路，一边给你们这些贵族当郊游向导。”
阿德里安并没有反驳。
事实上，他像是早就预料到了这个回答。
他再次抬手示意，管家立刻走到身后，将会客厅侧门缓缓拉开。
门后，一行九人步伐整齐地走了进来。
他们没有刻意释放威压，但那种毫不掩饰的灵质波动，仍然让苏小小下意识地绷紧了神经。
她几乎是在第一时间就判断出来，这是一支精锐队伍。
七人身上的气息稳定而锋利，明显都是序列七的超凡者；而走在最前方的两人，灵质波动更加内敛，却也更加危险，带着明显高阶压迫感。
序列六。
而且，是实战经验极其丰富的那种。
阿德里安站在一旁，神情从容，语气里带着恰到好处的自信。
“七名序列七的精英。”
“以及两名序列六的队长。”
他看向陶餮，微微一笑。
“我想，这样的实力配置，应该足以入得了您的眼吧？”
“五星调查员，陶餮阁下。”