第24章 梦魇回廊
回廊。
无穷尽的回廊。
白发青年在其中奔跑，脚步凌乱，呼吸失序，每一次推开门，门后都站着一个或几个穿着研究服的存在，它们的轮廓柔软而湿滑，触须在空气里缓慢摆动，像是刚从水中抬起头来。
“瑞德？”
“你怎么了？”
声音带着关切，也带着困惑。
瑞德猛地将门摔上，转身继续逃。他的手指不断结印，动作僵硬却熟练，身后接连响起爆炸，血花在回廊的白墙上绽开，又迅速被某种力量抹平。
他冲进图书馆第五层。
星桥横跨虚空，连接着深渊。桥的尽头，张知归站在那里，他的教授、他的主席、他曾经最敬重的人。
“为什么？”瑞德气喘吁吁地质问。
张知归没有回答。
他只是看了瑞德一眼，那目光里没有愤怒，也没有解释，只有失望。随后，他展开由无数白骨骷髅组成的硕大骨翼，振翼而起，没入深渊猩红的光芒。
瑞德追了上去。
他的脚踝被什么抓住。
低头时，他看见一个虫娘，甲壳破碎，口器张合，声音带着哭腔。
“师兄……组长……”
“不要……求你……醒来……”
瑞德只来得及挥刀，斩断她的双臂。
下一瞬，强光笼罩。
他抱着头蹲下，痛苦地喘息。再睁眼时，血红褪去，回廊消失，那些不可名状的存在不见了。
他看见了她。
“戴安娜？”
“不……不对。”
瑞德的声音发抖。
“你们在骗我。”
“你们在污染我的视觉！”
他转身呼喊，像抓住最后一根线索。
“莎莎！”
“莎莎你在哪里！”
“瑞德，我在。”
熟悉的女声从身后传来。
瑞德惊喜地转身，准备迎接他的天使。
然后，他看见了她。
“不！不不不不不！”
尖叫将梦境撕裂。
瑞德从床上惊醒，胸口剧烈起伏。冰冷的触感贴上他的脖颈，一双惨白的手臂从背后环住了他。
“瑞德。”
“你又做噩梦了？”
他喘着气，点头。
“是的……又梦见了那一天。”
“莎莎……那是梦，还是现在才是梦？”
莎莎从墙后漂浮而来，身体黏腻，像从绝望死湖里捞起的溺者。她靠近瑞德，展开黑色、腐烂的枯翼，轻轻托住他的头。
“不是的。”她温柔地说。
“没有我的世界，才是虚假。”
“不是吗，瑞德？”
瑞德的目光逐渐空洞。
“是的。”
“莎莎。”
“没有你的世界，都是虚幻。”
他站起身，走向一幅未完成的油画，拿起画笔，开始勾勒。
画中是旷野。
群星如眼球，俯视凡间。
尸骸遍地。
一辆房车在荒野上疾驰，车身张牙舞爪，露出利齿，像一头奔向末日的诡兽。
“陶餮？”
苏小小忽然觉得呼吸变得沉重，她下意识放慢了语速，像是担心一用力，就会把什么东西惊醒。
“我感觉……我们的车，好像越开越慢了。”
“就好像，我们正在驶进一幅……画里？”
陶餮目视前方，没有立刻回答。
道路仍在延伸，但两侧的风景已经开始失真。树林的轮廓被拉长、压扁，枝干不再像树，更像被随意涂抹的线条；
远处的天空失去了层次，颜色被混在一起，像尚未干透的油彩，空气本身也变得黏稠，仿佛每一次呼吸都需要额外用力。
陶餮这才开口，语气依旧冷静。
“嗯。”
“有点异常。”
他伸手按下方向盘旁的一个按钮。
“绑好安全带，苏小小。”
“克丝缇雅，打开自动反污染术式。”
导航仪屏幕亮起，电子精灵克丝缇雅抬起手，郑重其事地应了一声。
“收到，主人。”
“反污染术式正在展开。”
房车猛地一颠，像是碾过了什么无形的坎。
随即，车厢周围那股压迫感开始缓慢退散，空气重新变得流动，苏小小几乎停滞的呼吸终于恢复了节奏。
她长长地呼出一口气，靠在座椅上。
“谢谢你，克丝缇雅。”
“刚刚那种感觉……真的很难受。”
“不客气，苏小小。”
克丝缇雅在屏幕里转了个圈，语气轻快。
随后，车厢里传来一声轻响，冰箱门自行打开，一杯冰镇麦芽饮料从里面悬浮而出，稳稳地停在苏小小面前。
“要来一点吗？”
“它可以帮你更好地缓解不适。”
“顺便增强一点污染抗性。”
苏小小点点头，接过饮料，小心地喝了一口。冰凉的液体顺着喉咙滑下去，胸口那股滞涩感明显减轻了。
她放下杯子，看向陶餮。
“刚刚……那是什么？”
陶餮吹了声口哨，语气像是在随口推测。
“大概是某个人的灵域吧。”
“只不过，有点不稳定，扩散得有点大，或许他才刚刚学会怎么走路就想跑。”陶餮歪着头看着窗外这幅失败的油画。
他侧过头，看向导航仪。
“克丝缇雅，能扫到中心点吗？”
克丝缇雅点头，语气自信。
“当然，主人。”
“易如反掌。”
这时，车厢里传来一阵轻微的动静。
睡了一整个下午的棺中少女汐月撑着沉重的眼皮，从后方慢悠悠地飞了过来，显然刚醒不久。她看到屏幕上的克丝缇雅，眼睛一下亮了，凑过去比划着打招呼，显得异常兴奋。
陶餮伸手，按住她的脑袋，把她过于热情的动作压了下去。
“先办正事。”
“别只顾着玩。”
汐月不满地“咿呀”了一声，还是乖乖退开。
克丝缇雅也停下了和她互相做鬼脸的动作，语气立刻变得认真。
“好哒，主人。”
一道柔和的光波从房车为中心扩散开来，像水面上的涟漪，一圈一圈向远方延展。几分钟后，光波收回，导航仪上的界面迅速刷新。
“已确认中心点。”
“距离本车约二百一十八公里。”
“根据预加载地图比对。”
“位置，与第一观测台重叠。”
陶餮笑了笑，目光重新落回前方的道路。
他对苏小小说道：
“看起来。”
“那里的某个人，对你的回来，很不开心。”
“特地整点动静。”
“迎接你呢。”
“有人？”
苏小小一时间没能理解这个说法，她皱起眉，顺着这个念头往下想，下意识地脱口而出。
“是老师吗？”
“可是在报告书上写着……张老师已经失踪了。”
她说出“失踪”这个词时，语气不自觉地放轻了，仿佛声音稍大一点，就会把某个不愿意面对的结论坐实。
陶餮摇了摇头。
“如果是张知归。”他说得很平静，“这里的灵域，不会是这种程度的小儿科。”
他抬了抬下巴，示意苏小小把注意力放回窗外。
“仔细看。”
“关于寂静死亡这个序列，我了解得没你多。”
苏小小这才意识到，自己刚刚的思绪已经散得太远了。她收回视线，强迫自己冷静下来，重新去观察那片被灵域覆盖的荒野。
道路像被凝固在画布上，一切都停滞不前。
树木失去生机，轮廓模糊而僵硬，像是被反复涂抹却始终未能完成的笔触；
远处的地表散落着大量尸骸，它们并非杂乱无章，而是呈现出某种重复的形态，像是被刻意摆放，又像是自然堆叠后的结果。
陶餮继续说道，语气像是在引导一场课堂讨论。
“灵域一般会映射施术者的超凡特性。”
“只要抓住细节，就能大概判断出对方的风格。”
苏小小点了点头。
她知道这是考验，也是提醒。
她将灵视推得更深，黑砂在视野边缘缓缓涌动，像一层薄薄的幕布，覆盖在现实之上。那一瞬间，窗外的一切变得更加清晰，也更加令人不安。
尸骸的分布、残留的气息、空气中那股挥之不去的沉重感，全都指向同一个方向。
寂静深渊。
这是死亡超凡序列的领域。
但苏小小很快意识到，这并不是“全部”。
她记得老师讲过的内容。
即便同属寂静深渊，死亡也并非混为一谈，而是被清晰地划分为八种死相，隶属于死亡天使昔拉之下，瘟疫、饥荒、衰老、战争、处决、灾变、绝望，以及最终的寂灭。
她的视线再次扫过那些尸骸。
不是瘟疫。
不是战争。
也不是灾变。
那种情绪太明确了。
停滞、崩溃、放弃、生存意义被一点点剥离，只剩下被拉长的痛苦与无法终结的等待。
苏小小几乎是在瞬间做出了判断。
“是绝望。”她低声说，“绝望之死。”
黑砂在她的灵视中翻涌，带着一种她并不陌生、却极不愿意承认的气味。
绝望的味道。
她抬起头，看向陶餮，语气已经不再犹豫，却仍带着难以置信。
“我记得。”
“观测台里，唯一使用绝望死相的……只有一个人。”
她停住了。
“可是，不对。”
“他不可能的。”
陶餮看着前方，没有立刻反驳。
“这个世界上。”他说，“没有什么是不可能的。”
“深渊最擅长的事情之一。”
“就是蛊惑圣洁者堕落，越是纯洁，堕落后就越美味”
苏小小的指尖微微收紧。
那个名字，在她心里浮现得过于清晰。
不可能。
她在心里一遍遍重复。
瑞德学长。
他没有理由的。