第16章 母子对峙
老佛爷的懊恼像藤蔓般死死缠心，连着好几日茶饭不思，眼底的红血丝越来越重，连带着慈宁宫的气压都低得让人喘不过气。容嬷嬷看着她日渐憔悴，只能小心翼翼地劝：“老佛爷，您保重凤体要紧，小燕子就算再风光，终究是个外嫁（和离）的格格，翻不起太大风浪。”
“外嫁？和离？”老佛爷冷笑一声，声音沙哑得厉害，“你懂什么！她如今可不是当年那个任人拿捏的小燕子了！‘忆亲堂’的商船走南闯北，西洋、南洋都有她的商号，赚的银子怕是比和珅的私库还充盈！皇上本就疼她，如今她有这样的家底，更是成了皇上心尖上的宝贝。”
她顿了顿，指尖掐进掌心，语气里满是不甘：“你没听说吗？江南的官员递上来的折子，都在夸‘忆亲堂’带动了地方商贸，连西洋的使节都在打听这商号的主人。等新帝登基，不说别的，单是为了拉拢她这股财力，为了让‘忆亲堂’继续充盈国库，也定会给她晋封。固伦长公主啊……那可是皇后所出的嫡女才能有的尊荣，紫薇那个丫头，这辈子都未必能摸到边。”
说到紫薇，老佛爷的脸色又沉了几分：“还有紫薇，真是个不中用的！当年哀家那么提点她，让她离小燕子远些，跟知画亲近，可她倒好，关键时刻连个小燕子都扳不倒，如今倒好，小燕子飞黄腾达，她却只能困在京城的宅院里，靠着尔康那点俸禄过日子，真是白费了哀家对她的期望。”
容嬷嬷连忙附和：“老佛爷说得是，紫薇格格确实太过心软，比不上小燕子的泼辣能干。只是……只是小燕子如今远在江南，皇上又护着，咱们就算想做些什么，也鞭长莫及啊。”
“鞭长莫及？”老佛爷眼中闪过一丝阴鸷，“哀家是老了，但还没到动弹不得的地步。她小燕子不是看重那些产业吗？不是看重她那个哥哥萧剑吗？当年她爹娘的旧案，皇上虽已平反，但高无庸当年编造的‘反清复明’说辞，总还有些老臣记得。只要稍微煽风点火，让那些人对萧剑心存芥蒂，再暗中给‘忆亲堂’的生意使点绊子，不信她能一直顺风顺水。”
容嬷嬷吓了一跳，连忙劝道：“老佛爷，万万不可啊！皇上如今对小燕子宝贝得很，要是让皇上知道了，定会怪罪您的！”
“怪罪？”老佛爷哼了一声，“哀家是大清的老佛爷，是皇上的额娘，做点为皇家着想的事，皇上难道还能真的责罚哀家？再说，哀家也是为了永琪！小燕子如今这么风光，永琪却成了她的‘备胎’，被她丢在江南，哀家这做祖母的，岂能看着永琪受委屈？”
她越说越觉得有理，当即吩咐：“你暗中去联络几个当年跟方之航有旧怨的老臣，就说萧剑近来行事张扬，仗着小燕子的财力，在江南结党营私，颇有当年方之航的势头。再让人去云南、江南，给‘忆亲堂’的茶园、丝绸作坊找点麻烦，让他们知道，这大清的天下，终究还是皇家说了算。”
容嬷嬷面露难色，却不敢违抗，只能躬身应下：“老奴遵旨。”
可老佛爷没想到，她的算计刚露苗头，就被皇上察觉了。皇上在江南陪着小燕子待了半月，早已暗中吩咐人盯着京城的动静，慈宁宫的人刚踏出宫门，消息就传到了他耳中。
当晚，皇上便连夜赶回京城，直接去了慈宁宫。老佛爷见皇上深夜到访，心里咯噔一下，面上却强装镇定：“皇上深夜前来，可是有什么急事？”
皇上坐在上首，脸色沉得吓人，语气冰冷：“额娘，您近来倒是清闲，竟还有心思管起江南的事了？”
老佛爷心里一慌，强辩道：“皇上说笑了，哀家只是关心永琪和小燕子，怕他们在江南受了委屈。”
“关心？”皇上冷笑一声，“是关心他们，还是关心‘忆亲堂’的银子？是关心永琪，还是想借着当年的旧事，再算计小燕子一次？”
皇上的话像一把利刃，直直刺进老佛爷的心口。她脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
皇上看着她，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“额娘，小燕子是朕的义女，是朕看着长大的。她这一路受了多少苦，朕都看在眼里。如今她靠着自己的本事活出了精彩，朕为她高兴还来不及，绝不容许任何人再算计她。”
他顿了顿，继续说道：“和珅是外人，朕留着他，自有朕的打算，待新帝登基，自会处置。而小燕子，她的‘忆亲堂’是大清的助力，她的财力是国库的补充，她的身份，日后新帝登基，晋封固伦长公主是必然。她是朕的骄傲，也是皇家的骄傲，谁也不能动她。”
老佛爷瘫坐在椅子上，浑身冰凉。她看着皇上决绝的眼神，终于明白，自己这一次，是彻底输了。她不仅输了对小燕子的算计，还输了皇上的信任。
皇上站起身，最后看了她一眼：“额娘，往后就安心在慈宁宫颐养天年吧，江南的事，小燕子的事，就别再操心了。”
说完，皇上转身离去，留下老佛爷独自一人坐在冰冷的宫殿里，泪水终于忍不住滑落。她知道，自己这辈子，再也无法撼动小燕子的地位了。那个曾经被她嫌弃的粗野丫头，终究成了她永远也高攀不起的存在。
而远在江南的小燕子，还不知道京城的这场风波。她正和萧剑、晴儿一起，带着皇阿玛送来的种子，在院子里开垦土地，准备播种。阳光洒在她脸上，笑容灿烂而坦荡。她不知道未来还会有多少挑战，但她知道，有皇阿玛的支持，有身边人的陪伴，有自己的勇气和魄力，她一定能克服所有困难，把“忆亲堂”做得更大，把日子过得更红火，活成真正的人生赢家。