第一章 祭 禹
乾隆五十年（1785年），距清廷平大小金川之叛乱已近十载。川西石泉一带历来是汉族地区通往嘉绒雪区的要道之一，乾隆认为治藏必先治川，川藏大道畅通无阻才能治理好雪区。
朝廷平金川之乱历时28年，先后动用60万大军，花销7000万两白银，物力虚耗严重，战时川西羌族头人对朝廷效忠，常年运送粮草补给。待金川平定之后，时任四川署理富勒浑（蒙古镶白旗人，平金川后授湖广总督）奏陈朝廷批准诸多善后事宜。
其一对当地羌人首领论功行赏，在有功头人中钦定世袭土司数人，由朝廷册封授予金印。其用意汲取过去治番教训，增设世袭土司名额分散原宗族势力，使各土司间相互制衡。
其二羌人地区逐步实行“改土归流”，以流官代替土司政权，但其管理方式又不同于嘉绒雪区，羌区设置若干既懂羌语又会汉话的人作“通司”，负责向羌民传达县地方官员的指示，反映羌民的意见，羌寨的刑狱诉讼案件由知县办理，日常事务由羌寨土司自行处理。
其三则对龙安府平武、石泉等羌区采取轻徭薄赋政策，大力发展商贸市集，将龙安府羌区作为雪区与汉区的连接纽带，加强汉藏两地的交流，推动川西片区发展。因此石泉本地“巴拿恰”（集市之意）的商业、手工业逐渐繁荣起来，汉、羌、藏商户云集此地，一派兴旺发达的景象。
泽吉土司家族即是平定金川之后，朝廷册封世袭第二代土司。金川之战时官兵夫役所需粮草费用巨大，其父随族兄率一众族人，为朝廷平乱大将军阿桂（满洲正白旗人，平金川后受封“一等诚谋英勇公”，后为首席军机大臣）部属运送粮草，后受其向四川署理富勒浑举荐，获钦赐世袭土司之位。
泽吉土司家族历来不尚武，善经营，且与地方官员交好，在第二代泽吉土司时期，其家族已成为川西龙安府一带最大的盐商和茶商，富甲一方。
每年六月初六，是羌人重大的祭禹典礼活动，羌人视大禹为先祖圣王，祭禹习俗千年不绝，宋代以来的便是官民同祭的重大仪式，乾隆五十一年，受朝廷钦准进行国祭，典礼达到鼎盛。时值六月初五，石泉一带已是人声鼎沸空前热闹，周边地区民众涌至山寨，载歌载舞，昼夜狂欢。
在祭禹典礼当日，知县刘炳尧着黄马褂代皇帝，骑高头大马行进在队伍前列，紧随其后的是四位头戴金丝猴皮尖角帽，身着黄白黑三色对襟坎肩，手持法器（鼓柄上挂小铁环的羊皮鼓）的释比。
再之后参祭队伍是由各宗族派出的代表以及各村寨族人，他们身着隆重节庆服饰随队伍一路游行，羌人男子梳辫包帕，长衫外罩羊皮坎肩，束腰绑腿，腰上佩挂镶嵌着珊瑚的火镰和刀。
羌人女子则穿红蓝绿鲜艳亮色长及脚踝的袍服，襟边、袖口、领边均绣有花边，衣领及袖口上排镶梅花形银饰，腰束绣花围裙与绣花飘带，富有人家女子还佩戴有镶嵌玛瑙、玉石及珊瑚的戒子、银牌、领花等饰物。
一行近千人浩浩荡荡经过县城，行至石纽神山下，知县刘炳尧以“太牢”（猪、牛、羊三牲）之礼祭祀，释比与各家族代表则奉上珍果佳酿，载歌载舞颂赞半日，祭禹典礼方才算礼成。
祭禹典礼成为泽吉土司家有史以来最忙碌的一回，平日生意往来的众多汉、藏商队，都借观摩祭禹盛典来石泉接洽生意。汉区的粮油茶盐、绸缎布匹暂停此处，重新打包装运经松潘西入嘉绒雪区，雪区牛羊马匹由此中转南下至成都府或经雅安入云贵，而羌区的狐貂兽皮，虫草、熊胆、蜂蜡、贝母等名贵药材极为畅销，引来各地客商争相采购，石泉县本是川西最大贸易流通地之一，祭禹典礼期间更是有上万人聚集此处。
泽吉土司素来广交朋友善结人缘，来石泉本地的合作商队都亲自接待，但今年有件更重要的事让他煞费苦心安排部署，那就是接待四川总督李世杰（黔西人，后官至兵部尚书）派遣的特使官员。
四川总督李世杰非科举正途入仕，由“捐例”小官到一品重臣，曾因读书少被乾隆批评奏折“文理不通”，其后每到一处为官，便聘请有学识人才作为幕宾，并代为起草文书。
顾原圻是江苏镇江人氏，在李世杰任镇江知府时被推荐至李世杰身边担任幕宾，后随李世杰升迁安徽宁池太广道，四川盐驿道，直至四川总督之职，始终随侍在旁，其博学多闻，文采出众，深得李世杰信任赏识，其先随为幕宾，后为专事掌理案牍文书的胥吏。
清代胥吏虽只是官员身边处理文书的小吏，流品较低，但收悉全省下级官员上奏的批文案卷，经其归纳整理后再向总督呈报，之后替官员拟写公文奏折向朝廷呈报，顾原圻这般的书吏实则有相当的权力。
此次李世杰派遣顾原圻前往松潘处理政务，顺道来石泉县参加祭禹典礼，体恤民情，知县刘炳尧接到此消息顿时诚惶诚恐，寝食难安，深恐招待不周，得罪这位总督身边的红人。他一年只有不到五百银两的俸禄，上任石泉知县后还从未在番地接待过贵客，接到上级文书后他急忙派人请泽吉土司前来商量。
泽吉土司富甲一方自不用说，其家族多年辗转汉藏两区从商，商队走南闯北，家中常备有购买各地之特产佳酿，此外山寨中还有汉人厨子，筹备一场盛大的接待晚宴肯定不在话下。
泽吉土司听闻此事，当即满口承应下来，一来泽吉土司与刘知县交情甚好，若遇难处必会出力协助；二来土司想借机结识省城来的高官，为将来疏通人脉联络关系打下基础。
当然最重要的是，龙安府羌区众多大小土司数十人，此回安排在自家官寨接待总督特派官员，泽吉土司家族在川西番地一带何等风光荣耀。