第一章

杜苍的马鞭又快了几分。

南方，南方怎么会有叛乱？

一路上他推测了许多，又一个个否定了自己的推论。

思量之间，京城也就到了。

京城中已经是宵禁了，他凭着敕令以身份腰牌，也费了好大劲，才让守门的士兵为他开了城门。

杜苍的忧虑更深了。

他还来不及找一个地方去投宿一晚，迎面便奔来一骑。

骑着一身藏青的骑装，正是大内的来人。

“你可是漠北精骑将军杜苍？”

杜苍打量了他一下，把腰牌递了过去。

“正是。不知你是……？”

对方查验过腰牌，还给杜苍。

“我不过是个大内近卫，杜将军没有必要知道。”

他顿了一下，又说：“杜将军，陛下请你快些过去。随我来吧。”

宫中不能让马飞奔，尤其是在现在的夜晚。

那近卫替杜苍将马牵去马厩，而杜苍使起轻功，片刻间便行至了御书房。

御书房的烛光还亮着明灭间，映出一个人影，里边传出一个青年温润的声音：“杜将军？进来吧，朕等你很久了。”

推门而入，杜苍看见龙椅上斜靠着一个青年，眉目间尽是温文。

这正是当代的皇帝，朱瞻基。

朱瞻基示意杜苍坐下，轻声道：“朕知道杜卿常年镇守漠北，鞑靼与瓦剌是因为卿的威名才不敢轻易侵犯，卿是不能轻易离开边关的。”他轻叹了一声，揉了下太阳穴，显然也是十分纠结。

于是杜苍接话道：“陛下不必担心，半年前鞑靼的一个亲王带了万余人到臣营前挑衅，被臣带人杀了干净。如此一来，鞑靼倒是暂时不足为虑了。”

“如此甚好。”朱瞻基似乎松了一口气，“朕曾经先皇与成祖称赞杜卿骁勇，若是战事上有难可招卿来助。如今南方告急，还是要劳烦卿了。”

杜苍道：“臣幸蒙皇上厚爱。只是这南方之乱究竟如何？”

“杜卿且过来看吧。”朱瞻基的案头已摊了一张地图，“这是闽地，叛军的老巢，叛乱就是从这里开始的。”

闽地……闽地！

杜苍忽然想起年前母亲曾经来信，说是和阿妹一同搬到闽地去了，这叛乱一起，也不知他二人是否安好。

“……所以朕看势头不对，就叫杜卿来了。”朱瞻基看了一眼杜苍，却发现他正在沉思，“杜卿，你有在听朕说话吗？”

杜苍看了一眼朱瞻基，却是反问他：“陛下，叛军可到了冀地？”

朱瞻基翻了下奏折，才道：“未曾。叛军刚过黄河。”

杜苍估计了一下，对朱瞻基道：“那陛下，手中可以抽出多少兵力？对面的兵力又是如何？”

朱瞻基丢给他一封奏折：“你自己看吧。”

“倒也算不上多。”杜苍的唇勾起了好看的弧度，却是一如既往的冷，“那陛下，臣，领命。”

朱瞻基也笑了，递给杜苍半块虎符，拍了拍他的肩膀：“那么，祝卿好运。”

杜苍一只手紧攥虎符，行了个军中的礼节：“是，陛下。”

几日后，闽地。

杜苍带着另一片较为素雅的面具，深蓝色的长衫穿在身上，遮去了几份沙场中带来的杀气，可腰间的长剑却出卖了他的不凡。

他坐在一个半露天的茶铺里，边喝着茶，边看着外边儿戏耍的总角小娃。

那些小孩子围着圈儿，拍着手唱着：“鲛女鲛女，神龙下凡，搅起波澜，天昏地暗……”

暗是明的反义词，那这歌谣的传出者，看来大半是叛军的人了。只是这鲛女又是什么意思？是指的叛军的首领吗？

杜苍看上去依旧是淡定的喝着茶，心中却是百转千回。

他放下茶碗，往桌上扔了几枚制钱，起身离开茶铺。

闽地的知州府，杜苍在后院借宿。官府的信鸽实在是好用，他寄出的传书次日便有了回信，果然这鲛女指的就是叛军首领，但显然朝廷也对这个鲛女知之甚少，只说是个二十几岁的小姑娘，善水好战，但是几乎不会露面，只有叛军的几位高层见过他。而这鲛女也不过是她的半个绰号，全称是“飞花鲛女”。

“飞花鲛女”吗？在闽地怎么也能查到点她的行踪吧，杜苍暗想。

他收拾了一下，提着剑，向信上阿妹所说的新家地址寻去。昨日来时有些匆忙，如今到了闽地不去看看也实在不太好，何况母亲朱珠在江湖上也是小有名声，说不定能探得一些其他消息。

阿妹选的新家在城郊的八一村，是个人烟稀少的地方，离江浙也近，还是沿海的地方，倒是很照顾母亲。

屋子不大，杜苍直接推开了门：“娘，落乔，我回来了。”

但是他没看见人。

他去里屋转了一圈。

衣橱里，母亲常穿的那件软皮水靠并不在，而妹妹杜落乔的细剑落乔也不在。

大概是出去了吧，他这么想。

但他一转身，突然感觉自己落入了一个怀抱当中。

一个少女的怀抱。

然后他就觉得后颈一疼，人有些昏沉了过去。

在完全失去意识之前，他听见了一段柔软的女声：“苍哥哥来了，怎么都不看乔儿一眼呀？”