第1章：灵空寺
（楔子）
天色才亮不久，静谧的山林间，微风吹过重重林木，枝叶摇曳，给寂寂的山林添了几分灵动。林木掩映间，伫立着一座黑瓦白墙的寺庙，高悬的匾额上，“灵空寺”三个大字质朴厚重。
寺庙门口，两名知客僧神色恭谨地站着，似是在等着什么。
不多时，寂静的山道上出现了一支队伍，走在最前面的是十数个随从装扮的男子，身后是两乘四人抬的轿子，轿子两侧还有几名仆妇紧紧跟随。
见到一行人到来，两名知客僧上前，双手合十行礼。
一行人没有停留，径直抬着轿子进了灵空寺。
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高大的佛像宝相庄严，慈悲地看着人世间。
佛前，两位年轻的夫人跪在蒲团上，双手合十，闭目祷祝。
两人的肚子俱是高高隆起，原来是已经身怀六甲。
数个仆妇在两人身边候着，待她们拜完佛像，忙上前小心翼翼地将她们搀扶起来。
僧人在一旁候着，将仆妇搀扶着的两位夫人引到隔间的净室歇息。
其中一位夫人，穿着一身湖蓝上衫，浅绿马面裙，容貌清秀中带着几分英气，她拿起仆妇奉上的茶盏喝了一口，长出了口气，开口道：“现下月份大了，来一趟倒是怪累的，你可还好？”
她问的自然是另一位夫人，一身浅丁香色上襦配着月白绣牡丹暗纹罗裙，雅致中透着贵气，容貌更多了几分精致，竟是个绝色美人儿，她也喝了口茶，轻笑道：“罗姐姐这是怪我了，我是想着既然每月都来一趟，趁还走得动还是走一走，没想到还真的有些吃力了……”
“我哪敢怪你？”罗氏挑了挑眉，“我是心疼你，我好歹少时舞枪弄棒，还有些力气，你向来娇贵，身子骨吃得消吗？”
“好姐姐，你就别数落我了。”绝色女子抚了抚隆起的腹部，道，“现下也八个多月了，我也折腾不动了，回去我就好好待着，哪儿也不去了……”
罗氏见状也低头抚了抚肚子，感叹道：“咱们这一胎赶得巧，说不定还能生在同一天呢。”
绝色女子眼睛一亮，兴冲冲道：“要真是同一天，那我们就结个儿女亲家，可好？”
罗氏失笑，道：“这话我不敢随便答应，我们可未必高攀得起……”
两位夫人正说笑，一个仆妇上前向那绝色女子道：“主子，素斋已经备好了，可要用膳？”
绝色女子点了点头，又对罗氏笑道：“走吧，先用膳去。”
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待用完了素斋，天色已然大亮。两位夫人歇息了一会儿，便准备下山了。
仆妇搀扶着两人坐上轿子，一行人便如来时一样离开了“灵空寺”。
一切都是井然有序，绝色女子自有孕三月胎像稳固后便每月来“灵空寺”为肚子里的孩儿祈福，算起来已接连不断地走了四五趟，随从和仆妇对于行程已然十分熟悉，最初的提心吊胆和草木皆兵也不知不觉减了几分。
是以，当路边的林木中突兀地射出两支箭时，随从并没有第一时间反应过来，两支箭径直射中了两乘轿子的两个轿夫的脖子，命中要害，两个轿夫连声音都来不及发出便摔倒在地，两乘轿子一歪，伴随着两声短促的惊叫，两位夫人齐齐从轿子里摔了出来！
随从们神色大变，立时团团围住了两乘轿子，兵刃出鞘对准了箭矢飞来的方向，另有四个随从冲进了林木中察看。
几个仆妇早已冲向摔倒在地的绝色女子，一个个吓得脸色惨白，颤着手将女子搀扶起来，连声追问：“娘娘，娘娘，你没事吧？”
绝色女子捂着肚子，精致的脸上苍白似雪，她吸了口气，突然颤声道：“我……我肚子好疼……”
仆妇们顿时面无人色，还没来得及开口，突听另一个轿子处，一个声音惊道：“天啊！夫人！你……你要生了！”
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向来平静肃然的“灵空寺”突然陷入了一片喧闹。
绝色女子和罗氏被分别送到了两间相邻的净室里，仆妇们匆忙地进进出出，到底是大户人家精心挑选的仆妇，在最初的慌乱后，很快冷静下来，有条不紊地忙碌起来。
净室里不断传出女子压抑的痛呼声，听得人心头发慌。
不知道过去了多少时辰，一间净室里，突然传出了一声嘹亮的婴啼声。
过不多时，另一间净室里，又一声婴啼响起。
绝色女子闭目睡着，精致的脸上还有些苍白，床边坐着一个而立上下的年轻男子，一身明黄色的长袍，眉宇间隐隐蕴含着威严和贵气，叫人不自觉生出敬畏。他脸上带着担忧之色，目不转睛地看着女子，忽然转头看向伺立的仆妇，沉声道：“皇后怎么还没醒？”
仆妇吓得直接跪在地上，颤声道：“回皇上，娘娘没有大碍，只是累着了，要好好歇息……”
年轻男子正是楚国当朝皇帝，楚庆帝楚曜，听了仆妇的回话并不满意，只道：“再叫太医来。”
“是。”仆妇忙应了一声，起身后退至门边，才开门匆匆而去。
似乎是被门声惊动了，绝色女子眼睫微动，慢慢睁开了眼睛，看见男子的身影，还有些昏沉的头脑立时清醒过来，脱口道：“皇上？”
楚曜闻声转头，看着女子微微松了口气，“瑶儿，你总算醒了。”
绝色女子，楚国皇后白云瑶，闭上眼睛定了定神，才道：“我睡了很久了么？”
“快一天一夜了。”楚曜伸手理了理她脸上的发丝，道，“再不醒，朕就要把太医都召过来了。”
“太医……”白云瑶怔了怔，突然想了起来，慌忙伸手去摸肚子，“我们的孩子……”
“孩子没事，乳母在照顾着。”楚曜嘴角微勾，握住了白云瑶的手，“你给朕生了个小皇子。”
白云瑶怔了怔，随即灿然一笑，仿若春花烂漫；“真的是个小皇子？太好了……”
“还有罗氏，也给穆将军添了长子。”楚曜又道。
白云瑶先是一笑，随即想起了生产前的惊险，笑容顿时收敛：“那罗姐姐呢？她可还好？”
“别担心，她比你还醒得早些。”楚曜说着，神色也沉了下来，“昨日之事分明就是冲着你们来的，好在你们有惊无险，朕已经派人彻查了，定要把捣鬼的人揪出来！”
白云瑶神色一黯：“是臣妾任性了，若不是臣妾非要出宫祈福，也不会给人可趁之机……还险些连累了罗姐姐，要是孩子们有什么差错，臣妾真是……”
“别胡说，你是堂堂楚国皇后，哪里去不得，难道因为顾忌宵小之辈就一辈子躲在宫里么？”楚曜拧眉，道，“是幕后之人胆大包天，根本没把朕放在眼里，朕绝不会善罢甘休……但这些是朕的事，你不必操心，只要好好养身子就行了。”
白云瑶微微一笑：“好，臣妾听皇上的。”想了想又道，“不过，臣妾还是觉得愧对罗姐姐……”
“罗氏与你向来交好，想来是不会怪你的。”楚曜略一沉吟，道，“这样吧，朕给她的孩子赐名，既然那孩子跟咱们皇儿同一天出生，就让他将来给皇儿当伴读吧。”
白云瑶笑道：“那臣妾替皇儿，还有那孩子先谢过皇上了。”
楚曜笑笑，道：“皇儿的名字朕已经想好了，就取个熙字，光明兴盛之意。”顿了顿，又道，“那穆将军的长子，就取个辰字，跟咱们皇儿相辅相成吧。”
白云瑶点了点头，笑容明媚：“臣妾觉得甚好。”
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两日后，楚庆帝带着皇后圣驾回宫，穆将军府也派人接回了将军夫人母子。
“灵空寺”总算恢复了往日的平静，晨钟暮鼓，超然于世。
月上中天，“灵空寺”后山的一处竹林里，一个黑袍身影几乎与夜色融为一体。
夜色中突然传来一阵轻微的草木声响，一个穿着黑色披风的人，穿过竹林匆匆而来。
黑袍人没有转身，只沉声开口：“你来了，事情办得如何？”
黑色披风的人低头行了一礼：“主子，属下幸不辱命。”
黑袍人默然一瞬，低沉的笑声骤然响起：“好，很好，那我们就等着看好戏吧。这样精彩的好戏，等多少年都是值得的，值得的……”