第6章 求助
第六章：求助
温室里模拟夕阳的光线开始变得柔和，将层层叠叠的植物叶片染上金边，影子被拉得很长。但这份平日能让林恩感到宁静安详的美景，此刻却失去了所有魔力。空气中残留的生命气息，反而像一种讽刺，映照着她内心冰冷的荒芜。
那盆名为“奥西里斯”的优化植物，依旧立在门边的架子上，它的完美无瑕像一块冰冷的墓碑，祭奠着刚刚死去的某种东西。
林恩不知道自己在冰冷的地板上坐了多久。泪水早已流干，只剩下一种被掏空后的麻木和剧烈的、无处排遣的疼痛。马克离开时那绝对理性的、毫无留恋的背影，一次又一次在她脑海中重放，每一次都像钝器击打在心口。
她需要……她需要抓住点什么。否则，她觉得自已会被这片冰冷的绝望彻底吞噬。
几乎是本能地，她颤抖着手，点开了个人终端。指尖因为情绪激动而有些不稳，几次才找到那个熟悉的通讯ID。她没有选择语音通话，而是发出了一个紧急文字讯息：
“艾拉…你在诊室吗？我现在能过来吗？求你了。”
她无法忍受在通话中再次崩溃，也无法保证自已能说清话。文字耗尽了她最后一丝力气。
等待回复的每一秒都无比漫长。她蜷缩着，盯着终端屏幕，仿佛那是黑暗中唯一可能透进光亮的缝隙。
几乎只过了十几秒，回复来了，迅速而肯定：
“我在。门禁已为你临时解锁。直接进来，无论什么时候。”
后面还跟了一个小小的、艾拉常用的全息拥抱表情符号——一个在诺亚穹顶显得过于感性的、非标准化的符号。
这小小的、带着温度的回应，像一根及时的救命稻草。林恩猛地吸了一口气，用手背胡乱抹了抹脸，挣扎着从地上站起来。双腿有些发软，但她强迫自己站稳。她不能倒在这里。
她没有再看那盆“奥西里斯”一眼，甚至没有整理一下凌乱的头发和沾了泥土的工装裤，就像逃离灾难现场一样，踉跄着冲出了温室，冲进了外面冰冷、光线均匀的廊道。
医疗中心的走廊在这个时间段已经相对安静。偶尔有穿着病号服的人或行色匆匆的医护人员走过，投来些许好奇或淡漠的目光。林恩低着头，加快脚步，只想尽快赶到那个能让她感到安全的避风港。
艾拉诊室的门无声地滑开。里面温暖的光线和熟悉的、混合着植物清香的空气涌了出来，瞬间将林恩包裹。
艾拉正站在门后，脸上写满了担忧。她已经脱掉了白色的医师袍，穿着舒适的便装，显然是在等她。
“林恩！”看到好友如此狼狈、双眼红肿、失魂落魄的样子，艾拉的心立刻揪紧了。她立刻上前一步，伸出手。
林恩所有的坚强在见到挚友的瞬间土崩瓦解。她甚至说不出一个字，只是像被抽走了所有骨头一样，扑进艾拉的怀里，身体无法控制地剧烈颤抖起来，发出压抑不住的、破碎的呜咽声。
艾拉紧紧抱住她，一只手轻拍着她的后背，没有说话，只是默默地提供着支撑和温暖的接纳。她能感觉到林恩的绝望和无助，那绝不仅仅是一次普通争吵带来的伤心。
她半扶半抱地将林恩带到诊室内舒适的沙发上坐下，给她倒了一杯温水。林恩机械地接过杯子，双手冰冷，指尖还在微微发抖。
“好了，好了，我在这里，没事了…”艾拉的声音温柔而坚定，在她对面坐下，耐心地等待着。
过了好一会儿，林恩的颤抖才渐渐平息。她喝了一小口水，温水划过干涩的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。她抬起红肿的眼睛，看向艾拉，声音沙哑得厉害：
“他…他完全变了，艾拉…不再是马克了…”话语未尽，泪水又涌了上来，但这次不再是崩溃的洪流，而是痛苦的细流。
“慢慢说，从头告诉我，发生了什么。”艾拉轻声引导，递过一张纸巾。
林恩断断续续地，抽噎着，将下午发生的一切和盘托出。从马克突然出现在温室，到他带来的那盆“最优”植物，到他用冰冷的数据分析否定她珍爱的一切，到他对她眼泪的“逻辑解决方案”，再到最后那句“不符合长期效益最大化原则”和毫不犹豫的离开…
每一个细节，都像一把小刀，在她叙述的过程中再次割开伤口。
“…他说那是‘逻辑必然’…”林恩的声音充满了绝望的困惑，“艾拉，我不明白…一个人…怎么可以变成这样？我们在一起三年了…那些一起度过的时光，那些回忆…难道对他而言，就只是一堆可以分析、可以评估‘效益’的数据吗？爱…难道也是‘非最优’的吗？”
她的疑问，尖锐地指向了诺亚穹顶那日益冰冷的生存逻辑的核心。
艾拉静静地听着，眉头越皱越紧。她的心随着林恩的叙述不断下沉。这比她预想的还要糟糕，还要……典型。
这不再是里奥·马库斯那种模糊的焦虑和失控。这是发生在自己闺蜜身上的、赤裸裸的、极具代表性的“优化后”人格剧变。PCEP不仅抑制了情绪，它似乎正在系统地、有目的地重构一个人的价值体系和认知方式，将一切——包括最亲密的人际关系——都纳入冰冷的成本效益分析框架。
“他不是忘了，”艾拉的声音低沉而严肃，带着一丝专业人士的冷峻，“林恩，根据我的观察和研究，这很可能不是简单的遗忘或性格改变。PCEP…它可能正在从根本上改变优化者的认知模式。”
林恩茫然地看着她：“改变…认知模式？”
“嗯。”艾拉深吸一口气，决定不再隐瞒自己的担忧，“我这几个月，接诊了好几个像马克一样的优化者。他们都是各行各业的精英，PCEP的‘成功典范’。但他们都不约而同地出现了问题…焦虑，失控，情感麻木，或者…像马克这样，变得极度理性，甚至将人际关系也工具化。”
她站起身，从加密档案中调出里奥和其他几位匿名患者的部分非敏感症状记录，展示给林恩看。
“你看，里奥，制造部门的优化师，他会突然感到‘脚下的地板变成流沙’…这位，一位艺术家，优化后完全失去了创作冲动，说‘调色板上的颜色失去了意义’…还有这一位，他开始无法理解隐喻和笑话，一切语言都只能按字面意思理解…”
林恩看着那些记录，眼中的悲伤逐渐被一种惊骇所取代。她原本以为马克是个例，是他承受了太大压力，或者…是自己哪里做得不够好。
但现在，艾拉展示给她的，是一个令人不寒而栗的模式。
“你…你是说…这是PCEP造成的？”林恩的声音颤抖着，“寰宇生科推广的那个…那个让我们变得更优秀的技术…其实…有问题？”
“我不知道具体是什么问题，”艾拉谨慎地说，目光锐利，“但我可以肯定，这绝不是官方宣称的‘个别适应性不良’。这背后一定有某种系统性的原因。石磊…那个前工程师，他警告过我…”
“石磊？”
“一个可能知道内情的人。”艾拉没有过多解释，“林恩，马克的变化，很可能不是他的本意。他也许是…某种意义上的受害者。”
这个观点像一道微弱的光，照进了林恩绝望的黑暗。受害者？那个冷静、理智、用数据伤害她的马克，是受害者？
但如果是技术的原因…如果他不是主动变成这样的…那是不是意味着…那个她爱的马克，也许还在某个地方，只是被锁住了？
一丝极其微弱的、名为“希望”的火苗，在她冰冷的心底重新点燃，虽然摇摇欲坠。
“那我该怎么办？艾拉？”她抓住好友的手，像是抓住最后的希望，“我不能就这样失去他…我们该怎么办？”
艾拉反握住她冰冷的手，眼神坚定起来。“首先，你不能放弃。其次，我们需要知道真相。关于PCEP的真相。”她压低了声音，“林恩，你愿意帮我吗？帮我留意马克还有没有其他异常？也帮我…暗中收集信息？关于优化者，关于寰宇生科…”
她从林恩的眼中看到了恐惧，但也看到了逐渐燃起的决心和力量。痛苦正在转化为寻求答案的动力。
林恩重重地点头，眼泪再次落下，但这一次，不再全是绝望。“我愿意。只要有一丝希望能让他回来，我什么都愿意做。”
艾拉看着她，心中百感交集。她将一位痛苦的闺蜜，拉进了一场可能无比危险的调查。但也许，正是这种源自最深沉情感的驱动，才是对抗那冰冷逻辑的唯一武器。
诊室外，诺亚穹顶的夜晚依旧秩序井然。
诊室内，两个女人，因为爱与痛苦，结成了一个寻求真相的微小同盟。
对抗巨大阴影的第一步，往往始于最私人的伤痛。