交接
水之国战场。
一个月的战事，雾隐村与涡之国之间依旧在前线焦灼，以一比四的重大比例，雾隐村给涡隠村的人造成了重大伤亡。
可是，这个战争结果没有给雾隐村的高层任何慰藉，反而让雾隐村的高层心头充满了阴霾。
元师粗重的咳嗽了两声，茫然的盯着八面开花的地图，妄图在图中找出突破口。
可是，在这张看上去满是破绽的地图上，给元师的只有绝望和无力的凝视。
这根本不是一场公平的战争，如果是正常的忍者对战，这样悬殊的战损比，已经足够让涡隠村奠定胜局。
可是，雾隐村培养一个成熟的忍者，哪怕是儿童上战场，至少需要八年，而且，这些人，还必须是天赋心性都能达成要求的存在。
可是，涡之国呢？
三年时间，数十万人口的增长，那些新移民，出产的下忍，可以如同韭菜一样，一茬一茬的长出。
哪怕只有百分之一的人用仪式成为了忍者，也至少有了数千的新人，这还是涡之国本土，需要考虑长久的利益。
立健地盘上的实际统治者新村，可完全不会把水之国的原住民当人看待的，那里人口的转化率，可能已经达到了惊人的一成，甚至更多，那是数万人口规模的新生力量。
雾隐村呢，整个雾隐村的忍者，有三万吗？
这还是最保守的估算。
实际情况是，如今，平衡早就被悄然打破。
双方的力量，看似对等，事实是，三年前，雾隐村还是处于碾压的地位，涡之国是依靠拉拢南北的反抗势力，加上利用了四代水影矢仓的破绽，才得以勉强站稳脚跟，而现在，以一家之力，已经可以抗衡雾隐村。
这场战场，刚刚持续了一个月，雾隐村已经损失了一千多的忍者。
而涡之国，只是给了一个可笑的承诺，允许有战功的人，成为涡之国的公民，便将忍界各地的邪神教徒骗过去给他们卖命，在经历苦战厮杀之后，淘汰掉弱者，将有生力量保留下来。
“元师”照美冥轻咬红唇，有些屈辱的说，“我们也承认那些邪神教徒的身份吧，否则……”
元师摇头。
“没用的，那些人，只会选择相信涡之国，不会信任我们，而且，还会让我们的军心动摇，下面的忍者，要是知道的我们的选择，又有几个还会真心诚意给雾隐村卖命？”
“那，我们想办法突袭新村，杀掉他，就还有获胜的希望。”
“那只是把三年前的屈辱重复一遍罢了，甚至没有了矢仓，我们连三年前的战果都别想达到，而且，涡之国的强大，有新村的一份功劳，却有不完全是因为他，没有了他，结局不会有任何改变。”
“那么，元师，我们真的，什么都做不了吗？”照美冥一把抓住了元师苍老枯槁的手，激动的问。
“当然要做，可是，现在关键是，怎么打。”元师睁开了有些红肿的眼睛，眼翳之中，布满血丝“要忍耐，敌人的破绽还没有露出来”。
“够了！”照美冥居然失态了起来，她第一次，正面的对这位让她尊敬了一辈子的老人发起了怒。
“忍耐，忍耐，忍耐，我听够了这个词。从小你就教我忍耐！矢仓把持雾隐村，发动了血雾之里，荼毒整个水之国，把国家弄的乌烟瘴气，整个新生代凋零的时候，你教我忍耐。好不容易推翻了矢仓的暴政，面对外敌的侵扰，已经四面楚歌的时候，你还是教我忍耐，现在，敌人已经渐渐要压垮整个的雾隐村，你还是教我忍耐。您已经九十多岁了，忍耐了一辈子，可是，雾隐村，在您手中，变好了吗？还是，您只是在自欺欺人，想要再过几年，您就看不到雾隐村在您手中崩溃了？”
元师呆愣的看着照美冥，这个女人，在发怒的时候，居然隐隐有了压服一切气魄，这么多年，她的确成长了。
可惜，成长的只有气势和脾气而已，脑子还不如青好用。
照美冥努力平复自己的脾气，继续说，“元师，我是您看着长大的，我今年已经二十七岁了，从一个懵懂的小女孩，成长到如今，我也有了自己的想法。这件事，我认为您是错的。”
“你想怎么办?”元师下意识的问。
“我想要挑战神乐川奈，像当年矢仓将她击败后，换回和平协定一样，只要我能正面击败她，雾隐村就还有新生机。”
“异想天开。”元师立刻知道了照美冥的心思，可惜，他的反驳没有说出口，因为，照美冥又开口说道。
“没有人知道，我居然有多重血迹，只要我在决斗中利用情报的优势杀死她，那么，一切都有挽回的余地，涡之国的核心就是她，只要她死了，涡之国一定会陷入混乱之中。而且，我听说，她刚有孩子，这些年，一定疏于修炼，不会比当年强出多少，而我，有超越矢仓的自信！”
当年的和平谈判甚至是决斗，那是在双方已经确认了胜负，都有意于和解的情况下，双方最后的试探罢了，照美冥居然天真的以为，想要通过这样的办法，决定胜负。
元师转身，从身后的拿出了一顶水蓝色的帽子。
象征着水影的兜帽。
“也许，我真的老了，早已经跟不上时代，不过是战国时代的遗老罢了，这个世界，毕竟是你们年轻人的，矢仓失踪了这么久，想来是回不来了，水影的重担，雾隐村的未来，就交到你们年轻人手中吧。”
“元师。”照美冥看着这顶象征着雾隐村最高权力的帽子，居然没有敢第一时间接过。
“拿着吧，我累了，已经好几天没有睡觉了，是该歇息歇息了。”元师将帽子塞到了照美冥手中。
是夜。
雾寒天冻。
说是累了，身体也的确困乏不堪的元师躺在床上辗转反侧。
俄而。
他叹了口气，裹着一席薄毯，拎着一壶酒，踉跄走出了屋子。
山上，是一座孤坟，白莲就葬在这个地方，这个世界上，也只有元师知道，初代水影居然没有埋在他的公墓，而是这块平凡的小土丘上。
“你走了五十年，扔下了一切一了百了，而我，又可耻的当了逃兵。别怪我，我只是活了够久的老头罢了。我还是喜欢当年那样，跟着你，一点脑子都不用动，你说冲向哪里，就往哪里的冲的日子。简单，纯粹，而又舒心。可惜，事与愿违。
这个世界，终归是属于那些弄潮儿的，野心，实力，谋略，心性，缺一不可。我给你选择的这一代接班人，除了实力勉勉强强，谋略心性差对手太多太多了，或许我错了，当年，就不该只看中实力？那个叫青的年轻人不错，像我？也不对，如果像我，那就是一个废物。
这毕竟是一个忍者的世界，伟力归于自身，可是，为什么呢?雾隐村变成了今天这样？仅仅是矢仓的错吗？而我，也难辞其咎！”
将手中的酒水全部洒下，只留下最后一口，元师灌了下去，扔下酒坛，转身离开。
回到屋中，元师和衣，安然入眠。
这一觉后，便再也没有醒来。