烽火狼烟

江陵南门开启的那一刻，柳含烟想起了北地的雪。

那是崇祯十五年的初冬，她与师兄李青石刚从嵩山少林返回武当。山间的落叶铺满石阶，消息传来时，像一块巨石投入了死水——左良玉部在河南与李自成激战，溃兵劫掠乡里，百姓流离失所。

师傅玉虚子当夜便召集众弟子，望着香炉中升起的青烟，长叹道：“江湖要乱了。”

乱的何止是江湖。

中原大地烽烟四起，官军与流寇相争，清军在关外虎视眈眈，劫掠的烽火已烧至长城以内。百姓们拖家带口南逃，沿途饿殍遍野，江陵城外的流民棚户越搭越多，像一片片枯黄的芦苇，在寒风中摇摇欲坠。

“柳女侠，”一名老者拄着拐杖，气喘吁吁地赶上前来，“我们这是要去哪儿？”

“一个安全的地方。”柳含烟扶住老人，从怀中掏出仅剩的半块干粮塞给他，“翻过前面的山坳，就有溪水和野果。”

老人浑浊的眼睛里泛起泪光：“老汉我逃了三年荒，从陕西逃到湖广，没见过像你们这样的侠客……肯为了我们这些贱民，拿命去拼。”

柳含烟心头一酸。她想起师傅的话：“江湖事小，苍生事大。”可这“苍生”，何止是江陵城里的百姓？天下苍生，又有谁不是在乱世中浮沉？

“柳女侠！你看！”前方弟子忽然惊呼。

柳含烟抬头，只见山坳口的巨石上，站着一个黑衣人。他背对着朝阳，身形瘦削如剑，手中提着一盏白灯笼，灯笼上写着一个血红的“胡”字。

“胡一刀？”

柳含烟脱口而出。这个名字，近来在江湖上如雷贯耳。他是辽东胡家的传人，据说手中一柄“冷月宝刀”，曾一夜之间连挑七个山寨，只为寻找一批失踪的军粮——那是辽东督师洪承畴在松锦之战前筹集的粮草，却在押运途中神秘消失。

黑衣人缓缓转身，露出一张冷峻的脸。他的眼睛很亮，像狼，却又带着一丝说不出的疲惫。“武当派的柳女侠？”他开口，声音沙哑，“我需要你的帮助。”

“我为何要帮你？”

“因为你也想守住江陵，守住这些百姓。”胡一刀指向山下，“阿济格的五千骑兵，两个时辰后就会到荆门山。你带这些人，走不出十里。”

柳含烟沉默。她知道胡一刀说的是事实。

“而且，”胡一刀从怀中掏出一块染血的羊皮卷，“我知道那批军粮的下落。其中一部分，就在江陵附近的山洞里。”

此言一出，四周顿时响起一片抽气声。武当弟子们面面相觑，眼中既有震惊，也有贪婪。就连那些逃难的百姓，也停下脚步，眼巴巴地望着那块羊皮卷。

柳含烟却笑了：“胡大侠，你是想用军粮做诱饵，引开清军？”

“聪明。”胡一刀眼中闪过一丝赞许，“清军南下，为的不仅是地盘，还有粮草。若让他们知道江陵有军粮，必定分兵来夺。江陵之围，可解其半。”

“可若清军不来呢？”

“那军粮便归你们，用来赈济灾民，如何？”

柳含烟望着胡一刀，忽然觉得他不像传闻中那么冷血。他的眼中，有和师兄李青石一样的东西——一种近乎偏执的守护。

“好。”她点头，“我信你一次。”

胡一刀似乎没想到她答应得这么痛快，愣了一下，随即道：“半个时辰后，我会在山下点燃烽火，假扮成运送粮草的队伍。清军若追来，你们便趁机带百姓绕到后山。”

“胡大侠，”柳含烟忽然叫住转身欲走的他，“你为何要找这批军粮？”

胡一刀的背影僵了僵：“我爹是洪督师的亲兵。松锦之战，明军溃败，我爹战死前说，这批粮草若能找回，或许能为辽东的百姓多撑一日。”

柳含烟怔住。她原以为，江湖中人寻粮，无非是为了名利。却没想到，还有这样的缘由。

胡一刀走了，带着他的白灯笼，消失在密林深处。

柳含烟转身对众人道：“继续前进，不要停。”

队伍再次缓缓移动。柳含烟走在最后，不时回头望向山下。她不知道胡一刀的计策能否成功，也不知道那所谓的军粮，究竟是福是祸。

但她知道，乱世之中，人心比粮草更难寻，也更珍贵。

两个时辰后，山下忽然火光冲天。紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，夹杂着金铁交鸣之声。

柳含烟站在山巅，望着那支火把组成的长龙向胡一刀的方向追去。风中，隐约传来刀剑相击的脆响，和一声凄厉的狼嚎。

她握紧了碧玉箫，箫声未起，眼中却已有了泪光。

师兄，你在哪儿？