第一百三十八章
一锅锅肉汤在帐篷内煮的沸腾，添加了香料的羊肉汤缭绕在众人鼻息间。
回来的人们喝下一碗，驱散身上的寒冷，脸上也有了丝丝笑意。
额哲在自己的大帐蓬中招待老郑两人。只有那个小骑士少年在一旁侍候。
“两位将军请，骤遇雪灾，这几日小臣已经焦头烂额。多亏公子派二位将军赶来救助，小臣敬二位将军一杯！”
两人也不推辞，端起面前的马奶酒一饮而尽。
“额哲首领，我俩只是公子身边众多近卫之一，可不敢当将军称呼。还是称呼我俩现在的职位为好。”
“那不知二位现在隶属何职？若是涉及机密不用勉强！”
老郑摆了摆手。
“这也不是什么机密，可以简单说与额哲首领，我俩现在的职务只是相当于百人长，因为此次救援贵部任务担任先遣队员，负责为大部队引路。”
“还没有询问额哲首领，我记得去年贵部老弱妇孺虽多，但是可战之士也不少于七八百人，怎么现在？”
“实不相瞒，三万多妇孺老弱，并不全部归我直属，其中也有其他附属部落的。去年战斗结束后，全都带着各自的部属回自己部落了。如今活着的还有不到八千五百，两位也看到帐篷里十五个受伤生病的人了，那就是我手上的全部战力。”额哲苦笑道。
“原来如此！”
怪不得那些部落首领要急忙离开呢，原来是赶着回去扩充势力去了，以额哲现在的实力，十年后也强大不到哪里去。根本不用顾忌那个名号给他们会带来限制。草原上的法则自然是谁强谁说了算。
“鄂托克部，离你这里有多远？”
“他们越冬的地方在往西大约六百里的樱桃山巴音温都尔一带。他们的情况估计好一些，去年虽说损失不小，但是底子在，加上互市交易来的商品，越冬不成问题，只是不知道雪灾对他们的影响大不大，您们也知道，我现在连一个得手的人都拿不出。”
“六百里？”
俩人都开始皱起了眉头，这个距离，等到大部队过去，黄花菜都凉了。
“方才，我与大部队通过讯息，预计明日中午时分，救援队就会赶到。我俩明天还要赶去鄂托克部对患病的牧民进行救治，还要麻烦额哲首领找两个向导随我俩前去。”
“就让巴音去吧，这小子别看年龄小，周边千里内的部落他都很熟悉。”
“可以，明日中午时分出发，六百里地的话，最多两个多时辰就到了，正好在哪里吃晚饭！”
额哲猛吸了口凉气，这他娘的公子手上怎么会有如此快速的机关兽，六百里啊，他娘的骑兵不惜马力也要两三天，而这冰天雪地！
我的个长生天！
面对死亡额哲也并不是那么恐惧，草原人早就习惯，但是从去年投附到神仙公子麾下后，所经历的一切不断刷新着他的认知，无数精美绝伦的商品，短短月余时日拔地而起的森林，那些高达六七尺的白刺林。就在他的视线里一天一个变化。虽然说，在流沙滩也见过那些模样怪异地机关兽，但是从来没有人会给他叙说这些机关兽有多强大。
神药的传闻他不是第一次听说，但却是第一次见到神药的神奇功效。
只有亲眼所见，亲身经历才会有最真实的感受。
也对那位神秘的神仙公子，心中愈发敬畏。
草原上的人是最现实，也是最固执的。臣服于强者，追随强大的头领，是与生俱来的意识和本能。
不由地想起那位信使的话语。
“你知道，为什么要费劲巴拉地修这么一片林带吗？因为你们不是我家公子领地的属民啊，为了避免一些不必要的麻烦和口舌，引起误会，才这么做的。你看啊，防护林的以西，就是你们放牧生活的区域，公子是不会干涉你们的生活，也会保护你们不受外来者侵扰，互市的地方也有，只要你们遵守互市规矩，你们不用担心交易不到足够的铁锅，茶叶粮食，等生活物资。所以你应该庆幸，你做出的这个决定，会在将来惠及无数蒙古牧民。”
“公子领地内没有天花，没有瘟疫，百姓吃得饱穿得暖，无论男女都可以进学堂识字上学，公子可以把荒漠改造成高产良田，可以把沙漠变成这个世界上最好的草场，公子可以让百姓健康活到七八十岁，甚至百岁。公子有毁天灭地的可怕武器，公子手下有以一敌百敌千的武士，所以啊，把你心里的那份担心仍的远远的，安心自在的当你的察哈尔部首领吧。”
“因为信仰呀，你们蒙古人与我们汉人不同，我们不会强逼着别人去信奉某个神灵，佛祖，什么天主。也不会因为所信奉的神灵发动杀戮战争。不过，可以稍微给你透露一点传闻，我家公子据说，据说啊不太喜欢和尚，他认为和尚每天不事生产，造成劳动力浪费，和尚出家后不会结婚，就会影响人口的自然增长。所以公子领地内没有寺庙，也没有喇嘛庙，也没有道观。”
“如果放开的话，迟早会造成冲突，你父汗征伐青海的最初原因，宁夏回鹘与你们蒙古牧民之间的种种冲突，这些你应该清楚！”
“额哲首领，再深的话不能多说了！”
额哲驱散脑海中的思绪，与两人专心用饭。
第二天还没到中午，救援队的大部队就到了额哲部。
经过商议，由老郑与老于两人带队，十辆雪地车携带足够多的油料和营养液，前往鄂托克部以及其他蒙古部落，对患病牧民进行救治，顺着黄河向北对沿途部落进行救治，并与从七星湖西进的救援队汇合。物资方面不再远距离运输。
腊月二十三日，救援队返回各自属地。
汇总后的蒙古部落各部情报也放到了单海文的桌子上。
“不到七万人，看来这场雪灾对蒙古部落造成的损失不小啊！”