第70章

十八哽咽了声：“陛下，您召十九回来罢，她在那迟早要累出病！”

“她在那儿，乡民仰仗她主持公道，大事小事都要她来处置。十九眼底亦容不得沙子，处理起来不见手软，她一日睡不到两个时辰，日子久了得罪人是轻的，亏损了身体是重的。”

秦玅观眸色暗淡了些，她也在折子里隐晦提过几次，可唐笙却从未正面回应过。

这个犟种颇有种不把京畿和幽州的疫病平息了绝不回京的决绝气魄。

秦玅观不喜强人所难，她虽忧心唐笙，却也明白她的坚毅，心中喜忧参半。

“唐笙心中有决断。”秦玅观重新拨动念珠，“她有她的志气，朕不强人所难。”

“可是陛下——”

方十八讲起了秦玅观下罪己诏那日，唐笙的反应，也讲起了唐笙与染疫者接触的场景。听得秦玅观眉头紧蹙。

“这个犟种是想把自己熬干了么？”

念珠磕在书案上，引的殿内众人抬眸。

秦玅观又觉得心口隐隐作痛了，忍不住躬起了身。

“陛下！”

“陛下，您怎么了？”

殿内两方赶忙上前，方汀转身叫宫娥传太医去了。

秦玅观缓了片刻，枕着抬起的那只胳膊，竖起食指，闷声道：

“你们今夜赶回去，叫这个犟种滚回来。她若抗旨不遵，你们便将她捆回来治罪。”

“若真捆回来，唐大人会忧心自己染疫，未至发病期，将疫病传染给您。”许久未曾言语的方箬说出了唐笙心中的担忧，“这才是她不回京的原因。”

这不仅是唐笙所忧心的，她其实也担忧。

秦玅观直起身，唇色泛白：

“不论是否染疫，先捆回来，关进大狱。”

第64章

太医来时, 秦玅观已顺过气。

方箬和十八退至一边，给太医腾出诊脉的地儿来。一圈人翘首以待，盼望秦玅观圣体无恙。

秦玅观被盯得有些不适, 挥挥手示意她们下去。

帕子落了下去，十八拾起, 交还给她, 起身时听得太医的叮嘱。

“陛下，您忧思深重，腹脏结愁，需得好好歇息几日，待圣体康健了再理政……”

忧思深重, 腹脏结愁。

十八默念这八个字，铭记在心。

太医退下后，秦玅观又勉励了她们几句，十八听来，总觉得她话里藏着话。

方汀送她们离殿, 秦玅观望着三人的背影，心绪更乱了。

太医诊脉的那片刻, 她想了许多。

安稳日子谁不想过？如若能回京, 唐笙怎会不愿。

在方十八讲述唐笙近况前，秦玅观都是记着这句话的，等到她听了几段十八说唐笙不要命地办差累得起病的话，她血气上头, 霎时将这些抛之脑后了。

皇帝说过的话是断然没有收回的道理的。

秦玅观揉着眉心，觉得自己今日干了件极蠢的事。她阖眸叹息, 将念珠拨得更快了。

这几日，她辗转难眠, 睡着了也是多梦，唐笙的留的安神香囊和帕子都不管用了。

昨夜秦玅观折子批累了靠着软屉榻小憩了片刻，醒来时望着藻井，记起了唐笙附在她耳畔得喘息和低语，思绪飘得很远很远。

她从未对一个人如此上心过，秦玅观忽然有些认不清自己了。

回神时已至子夜，方汀端来了新熬制的药，秦玅观就着果脯用也觉得很苦。

*

天气转暖，白昼渐长。

唐笙一早便带人进山采药了。

刚从京城赶回来的方十八换了匹马，转头就循着足印进了山。

显眼处易寻药草的地方早已被人扫了个干净，唐笙和乡民只得进深山碰运气。

晨间的山林弥散着薄雾，清冽的露水打湿衣领，周遭静悄悄的，唯余鸟鸣和林涛滚浪声。

山路难行，方十八左手按着刀柄，右手牵马，走得小心谨慎。

她走了小半个时辰，太阳高升，明媚的光亮引得她不住的眯眼。穿过一片竹林，方十八终于瞧见了成群的乡民和差役。

“瞧见唐大人了吗？”十八拉了个差役询问。

差役扶腰直身，站在坡上和她一块寻找。

“那呢！”差役指向不远处。

方十八循着他的指尖望去，瞧见了一身灰衣头戴唐巾的唐笙。

她穿着麻布圆领袍，前后衣摆卷进绦带，衣袖也束着，面朝土背朝天地混在摘药的短衣帮里，不仔细瞧，真发觉不了她是正四品的京官。

“十九！”方十八将马交给差役牵着，沿着斜坡下去。

唐笙放下背囊，往上爬了些。

方十八垂眸，瞧见了她皁靴边缘的泥渍。

唐笙注意到她的视线，跺了下脚：“回去再擦罢。”

“山里有药吗？”

“不论有没有，进山寻总比坐以待毙好。”唐笙道，“城寨里壮丁死伤过半，有些村落瘴气逼人，难以久居，进山采药顺道开垦几片荒地，总比留在那些地方饿死强。”

她们说话的这会，密林里走出几个腰扎兽皮的人，抬着头黑皮猪出来了。

“唐大人，您瞧！”走在前面的那个拍拍猪皮，笑呵呵道，“今日烩杀猪菜，送您亚衙门去！”

唐笙浅笑着应了声，这些人才离开。

“京中情况如何？”唐笙刚问了十八一句，抬水的妇人又朝她打招呼，唐笙挥手应完这才继续说话，“陛下还好么？”

十八说：“我是来传陛下口谕的。”

即便是口谕，受谕者也得恭敬听命。她抱拳躬身，静待十八传谕。

“陛下说，叫这个犟种滚回京来。”方十八放缓了语速，模仿起秦玅观的语调，“她若抗旨不遵，就将她捆回来治罪。”

唐笙抬首，眼神颇为无辜。

“我脱不开身的，你们捆走了我，谁来顶我的位置？”

十八拽她臂弯，凭着体型优势，顺势将她架起：“这我可不管，陛下就是叫你回京，你若回去了自然会有人顶上来的——”

她架着唐笙没走几步，乡民便围了上来，堵住了她的去路，盯着她的眼神似在说，你要将唐大人带到哪儿去。

人越来越多，十八呆了呆，默默将唐笙放下了。唐笙连忙安抚乡民，说清了十八同自己的关系，乡民这才散去。

“灾疫之时，民心也很重要。”唐笙压低了声音同十八解释，“若是顶来的人做不到身先士卒，与民便利，民心一旦涣散，极易激起叛乱。”

“我是为陛下尽心办事的，所求的没有私利，唯有替陛下分忧。我多在这里待一日，陛下便可为京畿和幽州少操些心，多些功夫养病。”

“陛下是忧心你熬坏了身子。”方十八也压低了声音同她辩论，“你怎么这么犟，不领皇恩呢？”

“陛下也说了，我是犟种嘛——”

“我回去便写折子，你下回回京复命替我呈给陛下。”唐笙抵了抵她的肩，“陛下能明白的。”

语毕，唐笙又要回坡下了。她走了几步，十八回过味来——十九这人在官场泡了几个月也学会了打哈哈这套了，连劝带哄的，将她也带进沟了。

“唐笙！”方十八头次叫她全名。

面上堆肉的十八瞧着比往常凶多了，这神情还是在她被困牢城营时流露过。

“陛下病得有些重了，那腕子两指便能捏过来，气色极差。”方十八正色，“昨日太医诊脉时我在场。太医说她忧思深重，腹脏结愁。陛下不止有忧，更有思，你明白么！”

唐笙回眸。

“你说什么？”

唐笙跨步上前，方十八却牵马就走。唐笙扯过缰绳，同她对望。颇通人情世故的差役忙劝走了要上前劝架的乡民，自个也躲得远远的。

“你是真不明白还是装不明白？”方十八被唐笙得迟钝弄得急眼了，“她到现在都在用你那方帕子，听我说你病了，心口都痛了，你还在这气她！”

她还没数落完，唐笙便已翻身上马。

“马我借走了。”唐笙俯瞰立着的十八，“这边你先替我顶一日。”

话音刚落，唐笙扬鞭而去。

方十八双手圈成了喇叭，喊道：“过了这段路就难行了，你下来牵马，莫要把我的马跑伤了！”

唐笙头也不回道：“知道了——”

策马疾驰的这两个时辰，唐笙耳畔一遍又一遍地回荡着十八的话。

“陛下病重。”

“她听说你病了，心口痛。”

“陛下不止有忧，更有思。”

这个思，是思念的思么，唐笙在心中诘问自己。

折子带血那次，陛下没写完的那句话是“待卿归”么？

陛下在思念她么？

陛下会不会病得起不来榻了才叫十八过来捆她回去？

唐笙俯身，贴近马鬃，鬓角的发被风吹乱了，脑海里全是秦玅观高烧，虚弱地枕着她臂弯时的模样。泪落进了马鬃里，顷刻便不见了。

她穿着粗麻布袍入宫，在外禁宫便被禁军拦下了。卫兵再三检查她的腰牌，才敢放她入内。