第170章

烟雾弥散间，沈长卿已被熏得睁不开眼睛了。

发觉起火时，她因苦闷，正于顶楼抚琴。

因在病中，她对冷热的感知要比旁人迟钝好些，呛鼻的浓烟要比火光先至。

反应过来的沈长卿在那个瞬间，脑海中闪过了许多张脸。

这场大火绝非意外。

有人要她死。

这世上只有死人不能开口，也只有死人能守住秘密——走沈家门路得到官位的，走沈家门路开脱罪责的不在少数，她姓沈，从前一面为皇帝，一面为宗族，握住了太多把柄。

她必须死。

即便秦玅观愿意保她，她也必须死。

在这生死攸关的时刻，她心底反倒升腾起哀凉，有一道声音告诉她：她这一生都是个笑话，不如归去。

沈长卿背身，枯坐于古琴前，双腕垂落。

浓烟熏红了她的双眼，渐渐的视线模糊了，她看不清纤细的琴弦了。

烈火燃烧声中，知觉已渐麻木，耳畔的“归去”却被一丝若有若无的呼唤声冲破。

“沈长卿——”

灰暗的眼眸被这声响牵动，沈长卿僵直的脖颈逐渐松动，求生的欲望重新抽长，攀附缠绕起干枯的心脏。

“沈长卿！”

执一的去路被坍塌的廊檐支柱挡住，火舌窜了上来，热浪翻滚，灼烤她的面颊。

她圈着双手，呐喊道：“沈长卿——”

阁楼上，一道身影浮于火光中，沈长卿的眼睛微睁着，死气沉沉，宛若幽魂。

执一被烟雾呛得连声咳嗽，却仍是强撑着呼唤她：

“没有去路了便跳下来！我接着你！”

沈长卿抚着灼热的围栏，身后的衣袍好似已经燃起。

她努力睁着眼睛，视线却仍是模糊的；只得努力寻找声源，辨识方向。

记忆中的场景和直觉带来的对高处的恐惧蔓上心头，沈长卿翻越围栏的动作有些迟钝。

“快跳！”执一语调沙哑，“再拖下去，你我都得死！”

她躲过倾倒的廊柱，撑起来阁楼的木料吱呀作响，瓦片脱落，砸了一地残渣，也划破了执一的面颊。

执一迎着火光张开双臂，得罗袖摆已被烤干，她扯着嗓子嘶吼，仪态失尽，再无一丝仙风道骨：

“来不及了，快跳——”

第154章

“沈长卿！”

“来不及了, 快跳——”

执一的数十次呼唤才换来了沈长卿缓慢的动作。

思绪禁锢于“该死”之音的沈长卿好似被抽去了魂魄，成了牵线木偶，而操纵她的人正牵引着她一步一步迈向死亡。

她的视线里只有烈焰与浓烟, 眼睛渐渐睁不开了。沈长卿猜到，经此一遭, 她即便能逃生, 双目也大概要失明了。

热浪翻涌，持续已久的痛感钝化了她的感知觉，沈长卿脱了力，整个人变得轻飘飘的。

门楼仍在坍塌，吱吱呀呀的声响与爆裂音交织着, 化作了催命符。

蓦的，被火烧去一角的阁楼护栏也断裂了，眨眼间，整个阁楼就要倾倒了。

执一心急如焚，正欲强行穿过火焰交叠起的屏障, 一道黑影便落了下来，一同坠落的还有断垣残壁。

她这半生从未有过这样绝望无助的时刻, 学过的大道, 习过的术法，练过千万次的功夫，在这要紧的时刻通通失效了，唯有躯体快过停摆的思绪不断运作, 带着她义无反顾地奔向沈长卿坠落的方向。

衣袂在灼烧，飘扬的发带在坠落时飞出。

火光化作鲜艳的羽翼, 成了沈长卿的展开的翅膀，在空中划出灼眼的弧光。

衣袖擦着火焰滑落, 执一发出近似哀鸣的呐喊，竭尽全力地收紧臂膀。

凉意锢住了热浪。

沈长卿落入了萦绕着凛冽气息的怀抱，带着湿意的前襟压灭了点点星火。

执一来不及检查她的身上是否还有火苗，便横亘着小臂托住她的脖颈和肩膀，另一侧手臂托起了她的腿弯，如同失控的车辙，朝院外奔去。

“我看不见了。”沈长卿哑哑道。

执一不忍垂眸，只道：“阖眼，睡一觉便好了。”

清泠喑哑的语调冲淡了灼烧带来的疼痛，知觉在一点点恢复，沈长卿枕在她的肩颈间，能觉察到她说话时喉间极轻的震动。

这音调蛊惑十足，她明明不信，却还是忍不住顺从，缓缓阖上了眼睛，暂时忘记了方才经历的一切。

拢着她的清冽与她的体温交融，痛感重新袭来，沈长卿难捱地挣扎。

颈间忽有微弱的凉意，沈长卿凑近了些，这凉意却消逝了。

“你哭了么？”沈长卿问。

执一没有答话。

*

十六日，仪使赴奉天殿于御座前设置香案，请奉翰林院同内阁共拟的立储诏旨。

丹陛之上，奉着储君宝印与金册。

寂静的大殿中，宗亲与内侍垂首而立；大殿台基之上，金吾卫与大汉将军分列两侧，沿着丹陛执杖齐立；台基之下，文武百官依照品级队秩绵延数里，一直通向奉天门。

宫墙周遭是手执乐器的和声官与屏气凝神的鼓手和角手。

今日天未亮，宫人便以清水洒地，彻底铺出了通往东宫的石道。

旭日东升，日晷针影缓缓滑向册封吉时，宫道上的水泽早已消失。

彼时的东宫中庭秩序井然，僚属与护卫早已整装待发。

唐笙立于队首，身着赤色罗织衣裳，头戴正二品六梁冠，动作间佩玉叮当，异常威严。

她皇帝亲点的接引仪官，代表着秦玅观的意志，彰明秦玅观对于嗣君的重视。

静待了许久，印明窗上的身影由宫娥侍奉着，戴上了旒冕。

秦长华面色庄重，缓步出殿。

尚宫高声唱喝：“皇太女起驾——”

分列两侧仪仗随之而动，跟着步辇汇成同一队秩。

嗣君仪驾行进了许久，最终停在奉天门前。

秦长华下辇，由唐笙陪伴着穿过奉天门。

明亮的鞭声过后，角声四起，鼙鼓喧天，嗣君礼乐大作。

年幼的秦长华由引礼官接至丹陛拜位，乐声终止。

唐笙停于丹陛下，高于群臣，低于皇帝与嗣君。

赞礼高喝叩拜。

“拜——”

台基下，皇室宗亲与文武百官齐齐叩首。

“再拜——”

诸臣再次叩首。

“兴——”

诸臣抬身。

“平身——”

最后一声令下，众臣才得以起身。

乐声再起，秦长华拾级而上，进入大殿。

“跪——”

赞礼引她朝丹墀上的秦玅观行大礼，宣读立储诏旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：

神器万钧，选贤与能，咨遍宗亲，翁主长华，质睿冲远，英姿特立，德孝俱全，可堪重任，济世安民。今册为皇太女，以承鼎业，百世永固，以贞万国。钦哉！”

诏旨宣毕，赞礼再唱俯伏，再行叩拜。

秦长华跪受金册与宝印。

“仁君当神器之重，守社稷，保万民，是为天子。恪守王道，善待子民，遵圣人之诫，万不可骄奢淫逸，远忠贤而近邪佞。”

秦玅观以为君之道训诫，秦长华一一应下。

她微颔首，秦长华对上她的视线，重重叩首。

皇太女依制起身，由百官奉迎，由东下阶，伴着音声出殿。

同一时刻，端午门前，宣政殿上，外禁宫处，礼部各官员分别宣诏，通晓百姓。

民间与宫中皆燃鞭奏乐庆贺。

礼毕仪成。

大殿内，丹墀上的秦玅观与殿门边的唐笙遥遥相望。

方汀小声提醒：“陛下，依制，您该在太女奉宝册入宫前先回宣室殿，不然就是礼制颠倒了。”

旒冕微动，碰撞出细碎的声响。秦玅观靠上御椅，紧绷的肩头终于放松。