第69章

唐笙眼睛亮了亮，边搜寻钥匙边道：“陛下这就批复了吗？”

扁匣子打开了，里边的折子露了出来。

树荫下的唐笙借着叶间罅隙洒下的光点来读秦玅观的批复。

秦玅观这次的字体比上次的要潦草些，松松垮垮的，风骨减半，像是斜着笔写下的。

越往左读，字迹越是起伏不定，唐笙隐隐觉得写字的人手腕在颤抖。

她准了唐笙请奏，容许她放手一搏。

在她请安句旁，唐笙看到了秦玅观最后书下的文字;

“事形凶险，务必保重。待卿——”

这句话未曾书完，那几个模糊的字便沾染了点点猩红，颜色比朱批要深。

唐笙颤眸，猛地抬头，面露忧色。

“陛下她可是伤着哪了？”

方十八出发的早，并不知晓殿中的情况，只道：“陛下风寒未愈，一直有些咳嗽。可如今朝中局势繁杂，陛下是歇不得的，这几日一直在理政，辽东那边也杳无音讯……”

宗室作乱，事及立储，辽东局势不定，秦玅观还忧心着她这边治疫的事，唐笙来前便有所耳闻。

依她对秦玅观的了解，这几日她大概是彻夜难眠。

“那便是咯血了。”

唐笙心底冒出股无名火，烧得浑身骨头痛，心也揪着。

她起身走了两步，眼前一黑。方十八忙扶住她，手背碰到了她滚烫的额头。

“十九你这是烧了？”方十八架起她。

唐笙握着她的手臂，撑起身：“应是淋雨了，不是起疫，时候对不上。”

“你先歇一歇！”方十八见她步伐踉跄又上前托了一把，“这里我先顶着。”

唐笙似是听不见她的话了，低低道：“折子上有血，她咯血了——”

她往坡上走，人因为没有力气险些栽倒。方十八将她架上去，唐笙探身握住缰绳便要上马。

咳血多是与肺疾有关，唐笙脑海里翻覆着与咯血有关的病症，心越来越凉，急得头晕目眩。

她扶着马鞍，鼻腔满是血味。

方十八挡在她身前的手背上落了几滴鼻血，她知道唐笙是急火攻心了，揪着她的衣领托她直身。

“十九你醒醒！此刻不是你赶回去叙说情长的时候！”十八吼道，“陛下那边那边已下诏令，京畿和周遭州府皆听你差遣，你不能倒，你倒了她更为难！”

唐笙眨眼，目光终于清明了些。她拭去鼻血，眼眶通红。

“为什么事事都要为难她。”唐笙喉音沙哑，“她都已经那样苦了。”

第63章

唐笙从病中醒来, 望见了烛火边的方十八。

这具身体比她从前那具上了几年班的要好得多，淋了雨起了高烧，发汗后睡了一觉已见好转。

她下午急火攻心, 头晕目眩，情绪发泄完后, 便被十八扶上了马背。她趴在马背上, 就那样睡着了，十八牵着缰绳，一路将她带了回来。

“我睡了多久了……”唐笙望着摇曳的烛火，喃喃道。

“两个时辰罢了，眼下才还未过戌正。”方十八温声道, “你再歇会罢。”

唐笙撑身，方十八摇摇头，只好扶她起来。

“衙门卧房不够，我得和你挤一间。”十八五指捏着碗沿，将温水递给了唐笙, “郎中说你这几日累着了，需得好好将息。你若想到什么, 就吩咐我去做。”

唐笙抱着碗一饮而尽, 这才道：“方箬回来了么？”

“大姐回来了。”方十八变戏法似的从怀里摸出几块油纸抱着的糕点，“你先尝尝这个，我路上忘吃了，留给你了。”

唐笙咬了一口, 甜味在舌尖绽开。可吃着吃着，她嘴里便发了苦, 又咬了几口，她才意识到是眼泪进了嘴巴。

半月前, 小十九明明还活在陛下的庇护下，未曾办过什么差的人，却在时局更迭时被迫独自承担起这些。

方十八望着她，心里酸溜溜的。

“客栈那边今日有两个常住客发病了。”十八低低道，“大姐把那店主带回来了，沿途过的地方也都封了。”

唐笙的咀嚼停滞了，她道：“她哪来的人？”

方十八欲言又止，唐笙却猜出来了。

“陛下昭告京畿有疫了？”

十八颔首：“你睡着那会，陛下的罪己诏已传到幽州了。”

下罪己诏，帝王是将罪责归揽于自身，自省检讨。

秦玅观明明无错却还是下了这样一道诏书，唐笙光是听着“罪己诏”三字就一阵鼻酸。

“陛下有何过错，她那样勤政，心系万民，为什么要自省？是不是朝臣逼迫她写的？”唐笙一连问了几句，“原文在何处，给我看看！”

“县衙便贴着呢。”方十八给她掌灯，引着她去查看。

帝王的罪己诏贴满了布告栏，密密麻麻的字迹看得唐笙眼睛发涩，几度揉眼。

十八忧心她伤了眼，将灯举近了些。

白日里方十八读这些字句时已觉不公，她作为臣子，对陛下只有忠心和敬仰，而十九她……

秦玅观在罪己诏说明了京畿和辽东的疫病，也说明了糜烂的吏治源于她的用人不明。

她在罪己诏中说：“万方有罪，罪在朕躬。”

将过错全部揽下了。

昏黄的灯拢着唐笙的侧颜，十八侧目，看清了她眼底的泪光。她收束了视线不敢再望，偏首看着檐下的灯笼。

不知过了多久，唐笙才走进衙门。

“罪己诏利于振奋民心。”十八安慰她道，“陛下此举谋划深远。”

唐笙回眸：“无论治疫成败，辽东局势如何，我、二姐、太傅，这一众人身上的担子，都在她身上了……”

罪己诏一出，她们这些做事的便没有了后顾之忧。唐笙明白，秦玅观是想让她们放手一搏。无论成败，她都将扛住前朝的压力，护住她拔擢的女官。

可她已经病到咯血了，那样病弱一个人，为何要替人承受这么多苦楚？

上阶时，唐笙脑海里全是密折上的血点和秦玅观月下独倚窗前的孤寂身影。

她本是力缆狂澜的中兴之君，可死后却连帝号都被褫夺了。读原著时唐笙尚且为她的结局难过，而今她亲身经历了这些，更为秦玅观感到不公了——秦玅观是这个千疮百孔帝国的强心剂，是大齐跳动的心脏。

没了她，这艘朽烂的木船就要沉了。

扶着她的方十八并不知晓既定的结局，也就不能体会到唐笙的心情。她只觉得唐笙对秦玅观用情至深，竟到了伤身的地步。

“你好些了，精力充沛了，能替陛下做的事就多了。”十八道，“好好歇过今日，明日再好好当差，也算是报了君恩。”

唐笙并未听她的，而是跟着从京畿带回店主的军士，花了一夜时间走遍了那些可能传疫的道路，重新调度了人手。

一来一回笼统百六十里，马匹都跑得吐白沫了。

京中有疫的论调一经播散，人心惶惶。

秦玅观降旨，太医院照着唐笙制定的那套流程开始防治消杀，一段时间后未见疫病爆发。

不知详情的百姓逐渐放下心来，秦玅观和医官们却还在等待唐笙说得四十日这个时间点。

这小半个月格外难熬，唐笙划定的范围内，幽州城以咸福客栈为轴，疫病渐起。京兆府里，与疫水有关，被唐笙列入重点关照名单的那些人也陆续起疫。

染疫者发高烧打冷战，民间体弱未得医治者多数病死，幸存下来的骨瘦如柴，唯独肚子鼓胀近似怀胎。

没有特效药，坐镇疫区中心的唐笙只能通过书信与太医院众同僚沟通，探讨药方——他们能做的，只有对症下药，缓解病患的痛楚。

因卫生条件有限，唐笙划定范围内的村庄城寨，还是连片地染疫。得疫者多为青壮年，女子染疫人数反而要低些。

药物有限，会医治水蛊的郎中也在少数。有发疫灾财者，坐地起价，竟将治疗鼓胀的草药卖至十银一两。部分郎中诊金涨至五两银，出行费，处方费，样样要出钱。稍有良心者，应了官府压价购入之请，一次性倾销完囤积过多难以出售的药物，反倒要官府送匾称颂。种种作为，逼得唐笙奏请秦玅观全国张贴药方，聚集众医官研讨出廉价易寻的平替草药。

一场灾疫，牛鬼蛇神，魑魅魍魉，无所不见。

唐笙唯一庆幸的是，平头百姓反倒在这个时候团结起来，应了官府号令搜寻钉螺清杀，自发搜山采摘草药。

离京第二十日，便有人在唐笙驻守的县衙击鼓鸣冤。

他们行了数十里，只为来此状告囤积国库调拨的药物转售医馆的县令。

唐笙并无问罪地方官员的权力，她书折递交秦玅观，隔日便得批复。紧接着御林司的人也赶到，捉了一批人进大狱。

方箬和十八入内复命时，连日劳碌的唐笙握着写给秦玅观汇报疫情的折子，倚墙睡去了。

她们对视一眼，谁都没说话，悄悄退出了唐笙卧房——唐笙这个拼命劲儿和陛下越来越像了。

这几日，她们在幽州和京城两线奔波，今日收到陛下诏旨需得回京复命，此番前来正是告知唐笙的。

念着唐笙劳累，鲜少休息，她们没叫醒她，只留了一张讲清状况的字条便打马回京了。从幽州到京畿的这一路，官道皆有军士看守，闲杂人全部清空，她们策马疾驰，速度极快，用了不到两个时辰就到京城了。

京中倒还安生，未见幽州乡镇的惨状。方箬和十八边走边观望，竟从这熟悉的风景里觉察出了新鲜感。

她们赶在日落前入宫，由宫娥引去消杀了一番才得以入殿。

十八两旬未曾面圣，方箬则是一季未曾面过圣。二人隔着帘幕望去，皆觉得秦玅观的步态更沉重了，人也有沉疴缠身，难见好转之态。

“幽州如何了。”

“回陛下话，唐大人说，再有两旬染疫者将至高点，态势不久便会向好。”

秦玅观颔首，拨着念珠低低道：“她如何了。”

方十八迟疑了许久，终究没有说话。

方箬答：“前些日子操劳过度，感染风寒，现下已经大好。”

念珠声停了，五屏椅上的人轻叹息：

“你们回去后，传朕口谕，叫她不要熬坏了身，该歇时便歇着，朕另派人去。”

方箬应声称是，倒是方十八抬起头来，巴巴地看着秦玅观。

“说罢。”秦玅观望着她。