第23章

“宵禁。禁军挨家挨户搜查，有可疑人等，当即捉拿。”

*

齐安街上，结伴游街的百姓被披甲带刃的兵丁冲得四散而逃。

连串得火把将街道染得通红，从高楼望去，宛若蜿蜒于暗夜的火龙。

花楼吃酒的富贵哥儿探头去望，未及穿好衣裳，便被禁军揪了下来；酒肆中划拳的汉子看着蜂拥而至的兵丁目瞪口呆；还未来得及收摊的小贩被差役连包袱一道推进了嘈杂的茶楼；未曾出行的百姓门扉被拍响……

无数道门在相近的时刻封上，整个京城都陷入了死寂，惊惧的百姓就连灯火也不敢点。一时间，只有皇城仍是灯火通明。

小太监疾行于廊道，到了颐宁宫前，整理完仪容，方才放慢脚步徐徐入内。

暖阁内燃着香，春意盎然。

“娘娘，殿下，陛下下宵禁令了。”

太后裴音怜正和二公主秦妙姝下棋。

听闻奏报，太后落子的手微顿。

“阿娘，今日不是廿八么，长姊怎么叫了宵禁？”秦妙姝将白子丢进珐琅棋盒里，支着下巴看向母亲。

裴音怜落子后方才作答：“大概是生变故了。”

二公主搭在暖炕边的脚轻晃着：“听说陛下病了，女儿要去陪侍吗？”

裴音怜抬眸：“皇帝今日不在宫中，待她回来了，你自然要去。”

秦妙姝瘪嘴，当下便有些不乐了，但还是乖顺道：“女儿知道了。”

暖阁中熏香缭绕，裴音怜隔着朦胧的烟丝，对太监道：“但听陛下诏令，静观其变。”

“是。”太监正欲退下，又听得太后玉言。

“沈家那边知道吗。”

小太监答：“回娘娘话，眼下京都动乱，想来定是知道的。”

“留意他们。”太后道。

*

朝元观下来的兵马，一队又一队，奏报时皆称未曾见到唐笙。

方箬复命多次，越来越想不通陛下为何要为这宫女动这么大干戈。

第四次复命，方箬直接谏言：“陛下，今日是腊月二十七，如此大动干戈，百姓恐生怨言。”

秦玅观翻过书页，疲惫道：“上个月三司不惜违逆朕意也要朕处置唐笙，你有想过为何吗？”

“可是！”方箬刚要开口，便被秦玅观的带着凉意的眼神唬住了。

方箬咬牙叩首，不敢再直视圣颜。

“朕如此护着她，你有想过为何吗？”秦玅观问。

方箬答：“知道，因为唐大人。”

虽然她竭力压着语调，但还是挡不住那股冲意。陪侍的方汀听了焦心，忍不住小声提点：“方箬！”

秦玅观瞥了方汀一眼，方汀立马垂首，不敢多言。

方箬有血性，敢于直言，多数时粗中有细，但情绪一上头便很难克制。

秦玅观叹息，阖上了书页，掩唇咳嗽，声音压抑且痛楚。

方箬担忧地抬头，仰视着她。

“跪好！”秦玅观沙哑道，“唐简于你们而言是何等恩情，你忘了么！”

方箬被呵得缩手，长跪案前，眉头紧拧。

“可是，唐大人是唐大人，唐笙是唐笙……”方箬小声道。

“住口。”秦玅观不爱将话明说，她道，“领着御林司去寻，朕今日定要见着唐笙。”

此话一出，殿内人皆是面露惊色。

昏暗烛光下的秦玅观，神色晦暗，她松开掩唇的帕子，用指节捏好，藏住上边的血渍。

缓了片刻，她低低道：

“朕，活要见人，死要见尸。”

*

城中动乱之际，唐笙所在的地方却分外安静。

前的灰蒙一眼望不着边际，唐笙的模糊的视线里没有第二种颜色。她在摇晃，鼻尖萦绕着厚重的腥味。

唐笙想要伸手抹去面颊上湿热的东西，身体晃动得更厉害了。

“醒了。”

不知哪里传来一道含混的人声，唐笙循声望去，看到了一具臃肿的躯体。

一阵吱吱呀呀的声响过后，唐笙的视野里的篝火有了颜色，但身体却不受控制的颤抖起来。

满脸横肉的差役丢下倒空水的木桶，捏着唐笙的脸颊迫使她抬头：“醒了就别装死人，问你什么，老实回答。”

差役手一松，唐笙的脑袋便像破布人偶那样歪到一边。

她这才发现，自己是被吊着的，双手都被镣铐束着，双脚悬空，只有脚尖能触碰地面。

意识苏醒后，身上的痛觉也在逐渐恢复，唐笙仿佛又回到了刚穿来这个世界的晚上——躯体和灵魂分离，像是鬼魂那样观察这个世界，过了许久魂魄才归位。

钻心的痛意盖过了唐笙的恐惧，唐笙莫名产生了种一切都是虚幻的感觉。

“这位大人，我们似乎有什么误会。”唐笙吞下喉间的血腥味，吃力道，“我也是替官家办事的。”

差役喝了口酒，用刀身照面，抚了抚短髭：“知道，你是御前宫女唐笙，我们拿的便是你。”

唐笙虽然思绪芜杂，但凭直觉作出的反应却并不混乱。

秦玅观早已亮明态度保住了她，三司拿人讲究合法礼，断不需要将她打昏拖到这里。

差役手里的葫芦有些眼熟，唐笙盯了许久，思绪与腊七回宫的那个晚上重合。

眼前这两人，正是当初被方箬吓得屁滚尿流的巡查差役。

肥硕的身躯正在靠近，唐笙记忆那个模糊的面孔愈来愈清晰了。

“你是京兆府的差役，为什么敢拿宫中使女。”唐笙攥紧了手边的铁链，强忍痛意道，“陛下知晓了，这可是死罪。”

差役闻言不屑一笑，唐笙颈侧被架上了砍刀。

兵刃彻骨的寒意蔓延开来，砍刀离她的动脉只有几寸，唐笙僵直了身，不敢有一丝动作。

“那我告诉你，就是陛下要拿你的。”差役挪刀，锋利的刀刃很快在唐笙的脖颈上留下一道血印，“说，唐简写的见闻录在哪里。说了便饶你不死！”

唐笙的鼻息随着砍刀的挪动停滞，全身的血气和晕眩感一齐涌到了颅顶，耳畔瞬间听到了风吹刀刃的细微声响。

“我这刀利得狠，说是削铁如泥都不为过。”差役笑容阴冷，“见过凌迟么，刀子手拿的，都没我手里这把利。”

肩头蓦的轻了，唐笙的脸颊被刀面拍打，黏糊糊的血渍糊得更密了。

“凌迟呢，就是趁你还活着，将身上的肉慢慢儿片下来。”差役拍得很有节奏，每一下都与催命无异，“在这期间呢，要保持你清醒，肉片光了才能让你咽气。”

“你想试试么？”

唐笙大口喘着粗气，头顶传来痛得发麻的撕裂感。

“我不想。”她呢喃，“我要活着。”

差役恶心的嘴脸蓦地放大，他已俯下身盯住唐笙的眼睛：“那你告诉我，唐简将见闻录放在哪里！”

唐笙的理智告诉她，要活下去必须在眼下这种场景保持冷静，可她的身体却在不受控制地颤抖，发出的声音像是被细线悬着，风一吹便会断开。

隔壁狱间传来凄厉的哀嚎声，唐笙打了个颤，瞳孔收缩，呼吸更加急促了。

一直在烤火的瘦弱差役扶着刀走近，拉开了胖子。

“你姊死前有没有留东西。”瘦子温和一笑，“比如书卷、画册什么的。”

唐笙下意识摇头，回神时脸颊又被捏起了。

“你应当知道，唐简在朝中树敌颇多。”瘦差役道，“你眼下在的这个地方叫牢城营。唐简丢进来的人，受过得罪可比你苦上百倍。”

唐笙喉头滑动，强压下喉头的血腥味，顺着他的意思道：“她死前是留了我东西，可我不知道那是什么。”

差役两眼放光：“在哪里，快说！”

唐笙说：“放我下来。”

瘦差役朝满脸横肉的胖子抬了下头，胖子会意，松开了吊绳。

唐笙摔了下去，粗重的锁链砸在胸腹间，一歪头便吐出一滩血。她干呕了许久，五脏六腑都在翻涌。

鼻腔和口腔都灌满血，唐笙歪倒在肮脏的草垛上，思绪变得混沌，脑海里的画面就像走马灯一样回放着。

她好像真的要死了，浑身瘫软，完全不受控制，只有脑袋还在运作。

两双沾满泥泞的皁靴在唐笙眼前移动。差役踢了她一脚，催促她快些说话。

“唐家败亡……为了活命……所有物件都典当了……”唐笙编得很慢，说几个字就要停顿很久。

眼前的泥靴晃动得更快了，唐笙控制不住晕眩感，阖上了眼睛。

差役过了片刻才觉察到不对劲，对视一眼道：“死了？”

唐笙放缓了鼻息，差役果然伸指来探。

“还活着！”

“谁让你打那么重的，死了怎么交差！”

又是一阵窸窸窣窣的声响，唐笙嘴巴里被塞了一粒药丸，血味混杂下，那股浓重的怪味经久不散。

绑架她的这两人，没有要她性命的意思，唐笙稍稍放心。

冷静下来的这片刻，她也大致想通了自己遭此大劫的原因：

唐简极有可能是掌握了什么朝中秘辛，并且以见闻录的方式整理下来。朝中的秘辛，那自然是能威胁到掌权者地位的把柄。唐简知道得太多，害死了自己，也牵连了家人。

现下，正是有人在寻找她写下的见闻录，从前三司官员明里暗里针对她大概也是因为这事——有了把柄就意味着能操控朝局，左右政令的执行。

唐笙还未从震惊中回味，便被差役拉着衣领丢到长凳上。