第18话
1958年3月，校园里多了一些穿喇叭裤和紧身衣的同学，那是猫王埃尔维斯·普雷斯利经典造型。耶子也买了一条浅蓝色喇叭裤，没课的时候就穿着出去和朋友听歌跳舞。我也跟着去过一次，结果发现自己身体僵硬。耶子说我小脑不够发达，左右脑不会协作导致的。为此自卑了一段时间，直到有个人说：左右脑连接不多可能意味着大脑的信息处理方式更加独特，更容易集中注意力于特定的任务或领域。我想这不正是研发人员需要的天赋吗，将来肯定是IT精英。果然上帝关上一扇门的同时，会为你打开一扇窗。耶子说那上帝也是挺爱跟人逗，好好的门不让走，就让翻窗户。
杰伊·福雷斯特教授正在准备一场实验性教学活动——通过多人参与，模拟啤酒供应链的角色扮演游戏。该活动面向所有MIT的学生，感兴趣的学生可以到电子研究实验室报名。报名后会领取一个游戏中的角色，游戏中有两类角色：一类是供应链角色，负责销售和生产啤酒。另一类是消费者角色，可以找到销售角色购买啤酒。
相对于消费者角色，供应链角色中更复杂一些，包含销售啤酒的零售商，批发商，分销商和生产商。零售商需要从批发啥处订购啤酒，满足日常售卖需求。批发商以更低的价格从分销商大批量订购啤酒，以赚取利润。分销商需要做好产品管理，既要实时观察市场反应，也要精准分析制造数量，以便向制造商下达订单。
福雷斯特教授一直是我心中的灯塔，所以毫不犹豫的报名了。耶子听说以后，自称是商业鬼才，不仅自己报名参加，还拉上了隔壁宿舍的大黄，戴维斯一起报名，说是为了毕业以后一起创业积累经验。
戴维斯为了这次活动，还特意去听了一次杰伊·福雷斯特教授的系统动力学的课。回来跟我们说这次游戏其实不是研究的商业管理和供应链的，耶子那个商业鬼才没什么作用了。我说我也觉得奇怪，福雷斯特教授一直在电子研究实验室和林肯实验室指导工作，怎么突然想起来卖啤酒了。耶子说最近压力大吧。戴维斯说首先你这个商业嗅觉是可以肯定的，福雷斯特教授确实忙的不行。不过这次的啤酒游戏，其实是系统动力学中“反馈循环”、”延迟”和”非线性行为”的核心原则的体现。啤酒供应链是一个复杂系统，而系统动力学正是一种分析复杂系统行为的方法。
耶子说别讲那些有的没的，看我这次怎么赚钱吧。我问你拿的什么角色呀，就想着赚钱。耶子说北美区域销售总监。我说咱玩的是一个游戏吗？大黄对耶子说你不是拿了个普通消费者的角色吗？耶子说跟人换了。大黄说你这个普通消费者基本上没什么交换价值吧。耶子说别问，问就是花钱了，买了个分销商的角色。大黄问多少钱买的呀。耶子说5块，在电子研究实验室门口守着找人买的。大黄说行，改天我也把我这个卖了去。耶子问你拿的啥？大黄说生产商，应该比你那个更稀有。耶子说你把卡片给我，我帮你卖了，分我2成咋样？大黄说你这销售总监就做这几块钱的生意？耶子说积少成多，重在积累。
第二天，电子研究实验室门口就出现了一个鬼鬼祟祟的人，见人领到了角色卡，就上去说悄悄话。一边还拉开衣服，让人看衣服里面的角色卡。
之后，耶子说要请吃饭，说做生意赚钱了。
杰伊·福雷斯特教授设计的啤酒游戏第二个规则是每天下午5点到电子研究实验室上报数据。每个供应链中的角色分别进了多少啤酒，卖了多少，还囤积了多少。消费者只可以从零售商处购买啤酒。供应链中的每个角色，需要在满足消费者购买需求的同时，尽量少的囤积货物。
福雷斯特教授并没有把钱加入到游戏中。也就是说消费者找供应链角色买啤酒，都是白拿。供应链中的上下游进货也不需要资金。游戏比的是供应链中每个角色每天销售量和库存量，销售量多并且库存少的获胜。
耶子听到这个规则后，表示非常失落。在宿舍跟我说福雷斯特教授为什么要把资金从供应链游戏里排除掉。我们这么多人忙来忙去，不图钱，还能图点什么呢？我说一个游戏，干嘛这么认真。耶子说你不懂，现在社会什么不是利润驱动的，这种把利润排除在外的供应链就不真实。我说福雷斯特教授也没说这是真实的供应链，说的是模拟，你知道什么叫模拟吧。耶子说行吧，你找到零售商了吗？今天就要开始上报数据了。我说第一天没我们消费者的事，是你们供应链里进货的日子。你打算进了多少，北美区域销售总监。耶子说你问的问题非常好，新产品上线是最有学问的。首先得做市场调研，了解目标市场的需求、竞争对手的产品、消费者的购买意愿。我说：我的意愿是先多拿点，支持一下福雷斯特教授，先拿10瓶吧。耶子说行，我觉得跟你有相同想法的人不少，所以第一天应该从工厂多进一些货。我说没见过真实的市场调研是不是也靠猜。
耶子说第二个学问就是销售渠道，需要特别清楚每个渠道的容量和覆盖范围。我说你现在有几个渠道了？耶子说我告诉你，你别告诉别人啊，这都商业机密。我说行，我最会的就是保守秘密。耶子说销售渠道这块，我说第二没人敢说第一。因为我之前不是在电子研究实验室门口做生意，认识了不少做啤酒业务的朋友。有4个批发商刚成立公司，就说好要找我订货了。我说你真是商业巨擘。耶子说巨什么？我说巨簸。耶子说聊的好好的骂我干嘛，你才巨跛呢。我说这是夸你呢，你没听过？我们那都说：“相叶距掰呀”。耶子说咱聊天尽量别说方言行吗？我说：哞蛮抬。
第一天耶子选择了进800瓶啤酒，并且已经跟几个批发商说好，总共预定出去400瓶。耶子笃定批发商的400瓶不够，到时候还得找他进货。耶子说可惜没有价格，这时候抬高价格，就可以大赚一笔了。我对耶子这种哄抬物价的想法表示质疑，批发商看到涨价将来肯定不会再合作了。耶子认为市场就是这样，供不应求，价格自然会上涨。有位前辈说过：“这是商业，不是慈善。”我问这是谁说的？耶子说我还没想好把这句话安到谁身上合适。
第二天耶子一大早就出门了，中午在食堂也没见到他人。晚上8点才回宿舍。推开门直接趴在床上，双手摊开，摆出了一个甲骨文的形状。
我问耶子：耶总监今天生意怎么样呀？耶子说嗐，瞎忙，还挣不了几个钱。我说别客套了，今天你是啥数据。耶子说除了固定渠道订出去的400瓶，剩下的400瓶又卖出去350瓶，今天又下了1000瓶订单。明天努努力，再多拓展一些渠道。我说这游戏又赚不到钱，你这么努力有必要嘛？耶子说不要提钱，俗了。我说行，如果你干事不是为了钱，就说明你快成功了。耶子说你别这样，我对毒鸡汤过敏。我说夸你呢。耶子说《学院科技报》每周会公布一次啤酒游戏的数据，并且会统计出一个销量排行榜，销量高的人会出现在排行榜上面。我说昂？《学院科技报》竟然会关注这个，还是福雷斯特教授的影响力大啊。耶子说我肯定会出现在排行榜上面，这以后毕业了去面试相当于一个职业资格证书啊。我说行，加油吧。
第三天耶子进的1000瓶啤酒卖出去500瓶，耶子认为上课耽误了他做生意。并且认为有好几个批发商都没见到面，第四天这些批发商肯定会大批量进货。于是第三天耶子又进了1000瓶啤酒。
第四天只卖出去了200瓶，今天上报的数据是还剩1350瓶。耶子慌了，找到批发商问什么情况，发现批发商比耶子更慌。有个批发商说：我找的3个零售商，有2个要考试了。还有一个整天摆烂，也不卖啤酒。三个零售商一人进了50瓶，到现在还没卖完，再这样我也退出了。耶子说你怎么不早告诉我。批发商说我也是今天刚知道的。
第五天，《学院科技报》出版，耶子以销售1450瓶，积压1350瓶的成绩排在第4名。虽然销售的多，但是积压的库存也让耶子玩到了游戏结束。
杰伊·福雷斯特教授在游戏结束后的公开课上讲：在游戏中，零售商面临的需求波动通常是随机的，而每个环节的参与者只能看到自己的库存和订单信息，而无法获取下游或上游的全面信息。这种信息不对称带来了一个显著问题——长鞭效应。
当需求出现小幅波动时，供应链中每个环节的订单波动会被放大，最终导致整个系统的不稳定。零售商的订单可能因应急反应而激增，批发商、分销商和制造商的供应却因信息延迟而逐步过度响应，最终引发库存积压或缺货。
我们要思考，如何减少这种波动的放大效应。通常情况下，供应链的各个环节是相互独立的，每个环节都在自己的“信息泡沫”中运行，然而如果能实现有效的协调和信息共享，整个系统的效率将大幅提升。例如，如果零售商、批发商、分销商和制造商能够实时交换需求信息，可能会避免过度订货和库存过剩的情况。
啤酒游戏不仅仅是为了模拟供应链的管理，它还能为我们提供一些关于销售预测的思考，特别是当我们面对需求波动时，如何通过预测来优化供应链的表现。