第十一章 两个世界的对话
苏念的伤势，在经历了月余的精心调养与照料后，终于近乎痊愈，苍白的脸颊也渐渐恢复了往昔的红润。
这漫长的月余光景里，父亲俨然成了她融入这个陌生世界的引路人。他耐心地教导她使用那两根细长的竹箸，如何精准地夹起滑溜的菜肴；示范着本地繁复雅致的服饰该如何穿戴得体，每一个盘扣、每一条系带都蕴含规矩；更是细致入微地指点她，面对不同身份的人，该如何行恰如其分的礼节。苏念学得出乎意料的快，这份聪颖常令父亲眼中流露出赞许，然而，异世带来的习惯根深蒂固，也让她闹出了不少令人啼笑皆非的趣事——
初见父亲时，她脱口而出的那声“赵叔”，让我颇费了些心思去纠正。一遍又一遍地提醒，她才勉强记住该尊称一声“世子爷”。可这新称谓仿佛在她脑中生了根却又扎得不深，不过三五日，那声熟稔的“赵叔”又会不经意溜出唇边，让父亲无奈地摇头失笑，最终也只得由着她去。又比如，她总是不习惯我们宽袍大袖的飘逸，私下里总爱悄悄将袖口向上卷起，露出两截光洁细腻如凝脂的手腕。我婉言提醒她闺阁仪范，她便赧然一笑，解释道：“习惯了习惯了，我们那时节天热，尽是穿短袖衫子的。”再如同用膳时，她常觉菜肴滋味寡淡，便偷偷从怀里掏出个小瓷瓶，往自己碗里撒上些许色泽鲜红的粉末。我好奇探问，她便答说这是“辣椒”，是她从那个遥远时代带来的稀罕物。
“你那个时代的东西，竟能随你一同穿越而来？”我心中惊奇更甚。
“我也琢磨不透，”她轻轻耸了耸肩，面上浮起一丝困惑，“跌落此地时，口袋里恰好装着它，许是巧合一道跟来了罢。还有那部‘手机’，也跟着过来了，只是……”她惋惜地叹了口气，“里面存的‘电’早已耗尽，成了块无用的黑砖。”说着，她又从另一个口袋摸索出一个小小的、印着古怪图案的纸袋递给我。我接过来细瞧，那纸袋软韧，上面清晰地印着四个字——“卫龙辣条”。
“这又是何物？”我指尖抚过那奇异的包装。
“是我们那边一种讨人喜欢的零嘴儿，”她眉眼弯弯，笑意盈盈，眸中闪烁着月牙般的光彩，“要不要尝尝鲜？”
我略作迟疑，终是按捺不住好奇，小心地抽出一根油亮亮的橘红色条状物放入口中。刹那间，一股前所未有的奇异滋味在舌尖轰然炸开！先是排山倒海般的辛辣猛烈冲击着味蕾，霸道地占据整个口腔，紧接着，一股醇厚浓郁的奇异香气弥漫开来，其间竟还巧妙地缠绕一丝难以言喻的甘甜。它口感软糯却不失筋道，嚼起来韧韧的、弹弹的，滋味层次纷繁复杂却又奇妙地融合，委实是我生平未遇的独特体验。
“滋味如何？”她微微歪着头，眼神里满是期待。
我用力点点头，辛辣带来的短暂灼烧感后，是令人回味的香浓。
她见状，嘴角立刻咧开一个大大的笑容，那发自内心的欢快笑声，仿佛瞬间驱散了屋内的所有阴霾，将整个房间都点亮了。
是夜，书房烛火摇曳，映照着父亲与苏念相对而坐的身影。他们促膝长谈，声音压得极低，气氛显得格外凝重而神秘。
我终究按捺不住满腹疑窦，蹑手蹑脚地移至书房窗外。皎洁的月光如水银泻地，将薄薄的窗纸映照得通透雪亮。我将脸颊小心翼翼地贴近冰冷的窗棂，屏息凝神，内室里低低的交谈声便清晰地钻入耳中。
“苏姑娘，”父亲的声音率先响起，带着不易察觉的探寻，“在你们所来的那个时代，可有一种奇巧机关，能使相隔万里之遥的人们，得以亲眼见到彼此的形貌与神情？”
苏念的声音随即传来，清晰而肯定：“自然是有的，唤作‘视频通话’。只需手持智能手机或端坐于电脑之前，开启那小小的‘摄像头’，便能清晰地看见对方的面容，听见对方的言语，如同近在咫尺。”
父亲紧接着追问，语速微不可察地快了一丝：“那么，可有能让声音瞬间传递至千里之外的器具？”
苏念不假思索：“有啊，手机本身便能实现通话。即便没有手机，也可借助诸如‘微信’、‘QQ’之类的诸多即时交谈软件。”
父亲沉吟片刻，抛出了更深的问题：“再问姑娘，可造出了能令人翱翔天际、乃至深入九渊的飞行之器？”
苏念的回答透着一种理所当然：“飞机、直升机、热气球、滑翔伞……这些不都在你们视为预言的《未来之书》中早有记载吗？”
屋内陷入短暂的寂静，仿佛空气都凝滞了几分。终于，父亲问出了压在心头的、最核心的渴望，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“那么……”他顿了顿，仿佛每一个字都重若千斤，“是否存在一种……能将人送往不同时代、不同岁月的机器？”
这一次，轮到苏念沉默了。
时间仿佛被拉得极长，窗外的虫鸣都显得格外清晰。过了许久，久到我以为她不会回答时，她的声音才幽幽响起，轻飘得如同叹息，几乎要消散在月色里：“有的。我……便是被那样的机器强行送来的。”
“那它——”父亲的声音陡然拔高，急切再也无从掩饰，“如今尚能运转否？”
“我不知道，”她答道，声音里充满了疲惫与不确定，“那机器在传送我的途中突生故障。在彻底失去意识前，我模模糊糊瞥见控制屏上闪烁着冰冷的字——‘能量不足，自动关机’。”
“能量不足？”父亲急切地抓住这个词。
“便是耗尽动力了，”她解释道，试图用他能理解的比喻，“如同你们这儿的蜡烛燃尽了灯油，灯火自然熄灭。启动那时光机器所需能量极其庞大，我所携带的仅够支撑单次旅程，且……一旦耗尽，便再无后续。”
“可……能否再次蓄积？”父亲的声音带着孤注一掷的希冀。
“其理可行，”苏念点了点头，语气却充满了无可奈何，“但这过程需要极其特殊的设备、威力巨大的高压电流、专为此机设计的充能之器，以及一整套稳定可靠的动力供给体系——这些，在你们这个时代，无异于天方夜谭，是绝无可能寻得的。”
父亲再度陷入了长久的沉默，烛光将他的身影拉得细长而孤寂。
半晌，苏念似乎洞悉了他的心意，轻声打破了沉寂：“赵叔，你……是想让我帮你回到过去？”
“非是为我，”父亲的声音低沉而沙哑，蕴藏着化不开的苦涩与思念，“是恳请你，替我寻到她。”
“寻找……沈婉前辈？”苏念的语气带着确认。
“嗯。”一个字，重逾千钧。
“可是，”她的声音充满了忧虑和迟疑，“纵使我侥幸得以重返彼时，你也无法同行啊。那机器构造所限，一次仅能传送一人。退一万步讲，即便它能承载两人，你骤然置身于那个迥异的世界，将如何自处？那里的一切规则、器物、生存之道，与你熟悉的此地方枘圆凿，格格不入。你一无所知，寸步难行，如何……活下去？”
“我知道。”父亲的回答异常平静，仿佛早已千百次思考过这绝望的处境。
“那你为何还……”苏念的话音带着不解与心疼。
“我只想看看她，”父亲的声音骤然打断她，低沉却带着磐石般的坚定，每一个字都像是从心口剜出，“一眼……就足够了。”
窗外，一股猝不及防的酸楚猛地涌上鼻尖，直冲眼底。我慌忙抬手捂唇，生怕逸出半点呜咽，惊扰了屋中人，仓促转身逃离了那承载着沉重秘密的窗下。
那一夜梦境沉沉。
朦胧中，娘亲婷婷立于一片耀眼夺目的光华中央，回眸凝望着我，唇角噙着那抹我魂牵梦绕的、无比温柔的浅笑。
她轻声嘱托，声音仿佛穿透了光阴：“沅沅，替我……照顾好你爹。”
“娘——”我撕心裂肺地呼喊，拼命向她奔去。
可她只是含笑凝望着我，未曾应答，旋即优雅地转过身，步履轻盈地踏入那片璀璨的光芒之中，身影渐渐模糊，最终……消失无踪。
骤然惊醒，脸颊一片冰凉。窗外晨曦微露，而枕畔早已被泪水湿透，留下深色的、无声的印记。