第九章 斩匪、土龙
烈日高悬，灼浪扭曲。
沙丘起伏间，几团风滚草追逐而过，一抹狮子丧黄身影露出。狮头醒目狰狞，长枪透出狮头，枪尖沾满凝固黑血。
死气沉沉狮身下，陈江渚肩抗身挑，皂靴踩在细密沙地，留下深深脚印，身后，狮子后腿拖拽出长长三条拖痕，延伸很远。
“啊，还好方向没错。”
陈江渚抬眼，舔了下嘴唇干涩。前方，客栈，孤零零落在沙漠里。
几骑兵马巡视，发现了黑影，纵马而来。
近到些距离，迎风吹来狮子的腥骚臭味，马匹嘶鸣恐惧，扬起前蹄，停滞不前。
兵士勒马弯弓警惕，待仔细看清，又放下弓箭，惊喜大喊。
“将军！”
……
……
“冤枉啊！将军。俺们拢共七个人。”
黄脸的汉子蹲在地上，兵士将他们围住，明晃晃的刀身透着寒气，他下意识缩了脖子。
“哦？那你可要数数了，你们，到底是几个人。”
陈江渚把一壶茶灌进嘴里，才解了干渴。
“哎？一、二……六，六个？奇了怪了？”
汉子真数了一遍，脑子一时恍惚，他们到底是几个人来着？。
“狮子妖迷了他们心智，普通人很容易中招。将军，时候不早了。”
沈峥出言，好意提醒。
“啊，对，道长说的太对了，将军，俺们是良人啊！”
“道长你看妖准，看人，差点火候。”
有士兵上前，抖开他们包裹，金属碰撞声中，一堆弄瘪的金银器物洒落一地，随后还有找出来的短刀兵器。
“良人？”
陈江渚笑容玩味看过去，赃物上的血迹还残留着。
“大人……金银是大人您的呀！俺们在路上捡到，特来归还。”
汉子也有几分急智，求一个活命的机会，手隐蔽往怀里抹去。
小将看似面白柔弱……搏一搏！
噗嗤！
刀刃见血，血洒一地。
几滴热血溅到沈峥脸上，他面无表情用袖子抹去，摇头，招呼人把棺木装车。
春十娘躲在帘后，看了个一清二楚。
“马拉个巴子，好个心狠的。”
“喂！掌柜的！”
陈江渚眼神看过去，正好对视上春十娘那双窥视的眼。
“哎呦，血呼拉碴的，拖洗可不容易嘞，将军。”
春十娘心里一惊，扭着腰肢出来，声音刻意柔媚。
“哦，那真是不好意思了。这些金银器物，他说是我的，嗯，是没错。你挑一些拿走，付你店钱。还有清洗费用。”
陈江渚说话声音温润，旁边血淋淋的尸体狰狞。
春十娘盯着一堆金银器皿，眼珠乱转。
“将军，剥下来了。”
狮子皮携着股骚臭，两个兵士衣甲免不了沾血水。
“辛苦了，收起来吧。”
陈江渚一瞥眼看过来，春十娘没得由一寒。
这煞星！
“掌柜的，你家厨子可会烹煮狮肉？”
“未曾，不过，做法应差不多，做不好，将军可不要生气。”
春十娘笑语盈盈，一堆莽汉中，确实亮眼。
“算了，正事要紧。去个人，看…我侄儿收拾妥当没。再来壶水。”
陈江渚晃动茶壶，手指敲在桌面。
夜啸风沙下，狮子腥臭的大嘴，利牙印在他的脖子上。
“金戈铁马，气吞万里如虎？呵~。”
他下意识摸了摸脖子，摇头轻笑。
“将军，收拾妥当了！”
“好！”
陈江渚饮尽一壶水，提起烂银枪，气势一往无前。
马队上路，客栈里顿时空旷。
“掌柜的，肥羊咋整？”
“做肉包子！”
泼！一盆黄沙冲埋血迹。
客栈顶，厚厚一层黄沙灼烫。
忽然黄沙滚动，一只黑鸟抖动而出，血红鸟眼紧盯马队，翅膀一振，飞入天空。
陈江渚似有感应，扭头望向天空，只见一个小黑点，远远飞去。
马队又行两日，中间无事发生，只每当休息时，小皇子李季会缠着他，教学武艺，陈江渚赶了一天路，也没那心情，只糊弄了事。
又一日，陈江渚一行人马到了沙漠地边缘，见到一村庄。
临近傍晚，炊烟袅袅。
陈江渚唤来斥候询问。
“报将军知晓，村子名唤湖心村。常住百十多人口，因村边有一湖而得名。本地人以耕种为生。去边城常经过此村，俺与村中人还有些面熟。”
“村子可真小。”
离得近了，陈江渚也就看清了村子，低矮土墙、栅栏，稀疏几声犬吠。他回头看眼队伍，百十号人的队伍，对比起来竟然显得庞大。
“道长，我看就别进村了。不是有一湖嘛，咱去那边扎营，也省些麻烦。”
“将军拿主意就可。”
道士沈峥讲话语气平淡，他总是表现得很淡然，好似无所谓——除了护送的功劳。
陈江渚不再言他，一行车马绕过村子，便见到了那片湖。
面积不小，约有3-4亩，呈现一个不规则的心形，湖边生着芦苇水草，水波映着夕阳，风一吹，便起褶皱。最妙的是，湖水紧挨着沙漠边缘的一片，只见细沙石砺。
“风景不错。”
陈江渚满意，翻身下马，将马匹交给兵士，准备牵去湖边饮，村子里，忽然跑出几个人影，老远就在喊！
“喂~危险！”
上了年纪的里正，弯腰喘气，气喘吁吁。身旁两个年轻的瘦面皮，畏缩看着披甲执刀的森严兵士。
“好叫大人知晓，湖里住了只土龙，已成气候，常仗着妖身，不少吞食牛羊。”
里正面皮干瘦，头发稀疏，一身粗布麻衣，身形因佝偻而矮小，说话间却有条理，思绪清楚。
“土龙？道长，湖里还有龙呢？”
陈江渚扭脸看去。
“舅舅，土龙就是猪笼婆。《博物志》有记载，南海有鳄鱼，状似鼍，斩其头而干之，去齿而更生，如此者三乃止。”
下了车的小皇子李季挺着肚子，摇头晃脑科普。
“哦，原来是鳄鱼啊。”
陈江渚也不在意丢面。
“里正可有别的地方可供暂住？”
“俺们村中祠堂宽敞，大人不嫌弃，自当随用。”
“舅舅一身本领通天！为何不斩了鳄鱼妖？为民除害？”
李季跳到跟前，自从客栈那日后，他便听了不少小道消息，尤其是那捆金黄狮皮，更让他羡慕，只恨没有在旁亲眼见识助威。
里正听了，浑浊的老眼顿生希望，却不敢接话。
“鳄鱼在水里，我一个武夫，总不能用箭射死他吧？”
陈江渚摊手，他枪术再勇猛，也不可能水下斗只成了精的妖。
“是啊，鳄鱼妖没有天敌，俺们村子里更是每年还要供奉他哩，否则打水也不成！”
“真的不行嘛？舅舅。”
李季一口一个舅舅，叫得亲切。
“你要能把他弄到岸上，我可以打包票，定斩此妖。水下嘛，那确实没招。”
“这有何难？我有药丸一枚，只需骗妖怪服下，三刻钟内，他无法接触水源。”
道士沈峥插话，亮出一枚药来。
『铅汞丹』：性燥，服下可舒缓神经。副作用：三刻钟内，皮肤若触碰水源，便如火烧。注：本是炼丹失败的产品。