第二章 紫禁城的跤房密语
马车驶入京城时，天正下着细雪。许乐隔着车帘，望着红墙黄瓦在飞雪中若隐若现，掌心微微发汗。袖中藏着的化骨绵掌秘籍，边角还带着海大富的体温，而他胸前贴着的韦小宝专属护身符——半片从丽春院密道捡到的龙形玉佩，此刻正硌着锁骨。
“小桂子，愣着作甚？”海大富的咳嗽声惊破雪幕，“去把御膳房新贡的鹿筋羹端来，别让老佛爷等急了。”
许乐低头应是，趁机打量尚膳监的布局。青砖缝里嵌着的朱砂符，正是神龙教用来镇邪的“五雷符”，与他在笑傲江湖见过的桃花岛阵法暗合。穿过三道宫门时，他刻意放轻脚步，内气运转至双耳，竟听见墙角两名小太监的私语：
“你说海公公新带的小子，怎的生得这般俊俏？莫不是……”
“嘘！没见他腰牌刻着‘尚’字？怕是老太监新收的对食。”
许乐差点笑出声，面上却装出畏缩模样。末法时代的皇宫，连太监都练过粗浅外家功夫，脚步沉稳如桩，却无人能察觉他体内流转的桃花真气——这唯一的内气火种，此刻正沿着任脉，将鹿筋羹的热气化为精纯内力。
未时三刻，乾清宫西侧的跤房传来阵阵呼喝。许乐捧着食盒，看见八个少年正在演练布库，居中者身着青衫，额角微汗，正是日后的康熙皇帝。他突然想起原著中“小玄子”与韦小宝的初次相遇，掌心不禁沁出冷汗。
“小桂子，把鹿筋羹放下。”海大富不知何时出现，枯槁的手指划过他手腕，“这是小玄子小爷，好好伺候着。”
许乐跪下磕头，趁机打量康熙。对方眼中闪过一丝惊讶，显然没料到一个小太监竟有如此端正的跪姿——那是他在神雕江湖跟黄药师学的“北斗跪”，暗含内功调息之法。
“起来吧，别学那些老太监作妖。”康熙抛来个绣春囊，“听说你会摔跤？来，陪小爷练两招。”
许乐心中暗喜，这正是原著的关键情节。他故意露出为难之色：“小的只会些市井把式，怕冲撞了小爷。”
“少废话！”康熙突然出手，抓住他手腕便往怀里带。许乐施展桃花岛“借力打力”，顺着对方劲道旋身，竟使出了岳不群的“紫霞踏雪步”。康熙踉跄半步，眼中闪过狂喜：“好小子！再来！”
跤房内，两人你来我往。许乐刻意压制内气，只凭外家招式与康熙周旋，却在借力时混入一丝桃花真气，让对方感觉如触棉花。康熙越战越勇，突然使出沐王府的“黔驴技穷”，手肘直击他膻中穴。
许乐心中一惊，这招竟比原著中精妙三分。他运转内气，在胸口形成气盾，表面却装出被击中的模样，倒飞出去三尺。康熙慌忙扶住他：“可伤着了？”
“小的皮糙肉厚。”许乐趁机在对方掌心塞了颗蜜饯，“这是扬州带来的桂花糖，小爷尝尝？”
康熙愣住，突然大笑：“你这人倒有趣，比那些只会磕头的奴才强百倍。”他压低声音，“明日未时，还来跤房，别让海公公知道。”
许乐磕头应是，发现康熙腰间玉佩刻着的龙纹，与他袖中的半片玉佩竟能拼接——这正是鹿鼎记世界里，关乎大清龙脉的关键信物。
子时，许乐跟着海大富踏入景仁宫。殿内飘着浓重的藏香，假太后的寝宫里，宫女们正在更换熏香。海大富突然按住他肩膀，内力如冰锥般刺入：“盯着皇后娘娘的指甲，若泛青紫色，便用这个。”
他递出个玉瓶，瓶中液体散发着桃花岛“醉梦仙霖”的香气——却混着神龙教的“百日醉”。许乐暗中摇头，末法时代的毒药，终究缺了内气催动，效力大减。
“皇后娘娘，海公公求见。”
幔帐内传来慵懒的声音：“让他等着。”许乐运转内气，竟“看”见幔帐后有人影晃动，丹田处有微弱气团——是修炼过神龙教内功的高手。他突然想起，假太后实为神龙教太后毛东珠，此刻正与瘦头陀私会。
海大富突然咳嗽，袖口甩出三枚透骨钉，钉住殿内三盏宫灯。黑暗中，许乐听见利刃出鞘的声音，本能地施展“桃华落英掌”，双掌如蝴蝶穿花，竟抓住了瘦头陀的手腕。
“好胆！”瘦头陀的内力涌来，却如泥牛入海。许乐这才惊觉，自己的内气在末法时代竟如深渊，能吞噬一切外家劲力。他故意惨叫一声，倒在海大富脚下，趁机将瘦头陀的匕首塞入对方袖中。
回到尚膳监，海大富关紧门窗，突然喷出一口黑血：“景仁宫的气息，你可察觉异样？”
许乐点头，取出从瘦头陀处顺来的神龙教腰牌：“皇后娘娘身边的人，练的是辽东野狐拳，与神龙教有关。”他刻意隐瞒内气视物的能力，只说从招式判断。
海大富盯着腰牌，眼中闪过狠厉：“二十年前，端敬皇后暴毙，老奴怀疑与神龙教有关。小桂子，你可敢去慈宁宫，查看太后的《四十二章经》？”
许乐心中剧震，这正是原著中韦小宝盗经的情节。他跪下磕头，内气却在体内运转，计算着慈宁宫的方位：“公公放心，小的虽没读过书，但经页上的梵文，倒识得几个。”
海大富突然冷笑：“你以为老奴不知你底细？扬州丽春院的小杂种，竟能看懂梵文？”他突然点向许乐眉心，“说！你究竟跟茅十八学了多少辽东功夫？”
许乐早有防备，施展令狐冲的“独孤九剑”步法，竟从对方指缝间溜出：“公公明鉴，小的连茅大叔的扁担都扛不动，哪敢学什么功夫？”他突然掏出化骨绵掌秘籍，“倒是在公公房里捡到这个，上面的图画好生古怪。”
海大富脸色微变，一把抢过秘籍：“小滑头，倒会偷东西。罢了，明日随我去慈宁宫，若敢露出马脚——”他晃了晃玉瓶，“这瓶里的化尸水，够化三张人皮。”
次日巳初，慈宁宫的银杏树下，许乐跟着海大富拜见太后。他跪在地上，内气运转至双眼，竟“看”见太后座椅下的暗格，里面整齐码着八本《四十二章经》，封面的龙纹与康熙的玉佩同出一源。
“海卿家，这孩子生得伶俐。”太后的声音如寒潭秋水，“哀家身边正缺个捧经的，不如让他留下？”
许乐心中警铃大作，这是假太后要灭口的征兆。他突然咳嗽不止，装出气喘吁吁的模样：“太后娘娘慈悲，小的从小得了肺痨，怕冲撞了您的金身。”
海大富趁机道：“老奴还要带他查案，等端敬皇后的案子结了，再送来伺候太后。”
离开慈宁宫时，许乐故意撞翻香炉，香灰洒在暗格附近，记下了开启的方位。他知道，今晚便是盗经的最佳时机，而海大富体内的寒毒，已到了必须化解的临界点——否则，原著中海大富毒发的情节，将提前上演。
戌初，许乐如约来到跤房。康熙早已等候多时，身边竟带着索额图的儿子索额岱。他心中一紧，这是原著中没有的变数，末法时代的江湖，果然因他的内气而悄然改变。
“小桂子，你看这是什么？”康熙展开一幅地图，正是大清龙脉走向图，“索大哥说，龙脉与《四十二章经》有关，你可听说过？”
许乐盯着地图上的桃花标记，那正是他在笑傲江湖见过的“阴阳鱼”方位。他突然想起，鹿鼎记的世界，竟与笑傲江湖的地脉重合，而他体内的桃花真气，正是连接两世的气脉枢纽。
“小爷，这地图上的桃花纹，倒像扬州瘦西湖的船娘绣样。”他故意装傻，“小的只知道，经页上的梵文，念起来像唱小曲。”
康熙与索额岱对视一眼，突然拔剑：“实不相瞒，鳌拜那老匹夫，近日总在经阁查阅《易经》，怕是对龙脉另有图谋。小桂子，你敢不敢随我去鳌拜府探探？”
许乐心中狂喜，这正是原著中智擒鳌拜的前奏。他跪下磕头，内气却在指尖凝聚，在地图上点出三个方位：“小的听说，鳌拜府的密室，需用龙形玉佩开启。”
康熙眼中闪过惊讶，突然握住他的手：“小桂子，你究竟是什么人？”
许乐抬头，看见对方眼中的信任与戒备，突然想起令狐冲在华山之巅的提问。他笑道：“小的就是小的，一个想让小爷吃到扬州蟹壳黄的小太监。”
雪又下了起来，跤房的烛火在风雪中摇曳。许乐摸着袖中渐暖的玉佩，突然明白，末法时代的江湖，或许正因为他这缕来自异世的内气，才重新有了波澜。而他，这个带着两世记忆的小杂种，即将在紫禁城的跤房里，改写鹿鼎记的第一个关键节点——
当康熙的绣春刀划破雪幕时，许乐运转起桃花真气，在掌心凝聚出只有自己能看见的桃花瓣。末法时代的江湖，终将因这朵来自异世的桃花，绽放出不一样的光彩。