第十二章 艾斯蒂 奥拉斯堡的军事会议
城主护卫队第二队全员站在奥拉斯堡高高的城墙上，俯视着下方通过的车队。那一只车队只有两辆马车，一辆载人，一辆载物，旁边环绕着几十名全副武装骑着马的骑士，还有几名手持法杖的施法者跟随。
这是皇帝一家人和黑岩骑士团，他们来到了奥拉斯堡。在他们后面很远的地方还有一系列车队，在远处的森林中若隐若现，形如一群蚂蚁。那是城内的官员与贵族，以及一些重要的物资。
艾斯蒂和罗伯特是编外人员，他们在大转移中被临时分配到第二队，与其一起负责东城门的警戒与观察。他们同样沉默着，凝视着来来回回的搬运工与士兵们。
“陛下真的来了啊……”艾斯蒂不安地搓着双手，低声说道。
“敌人到底是谁啊……”罗伯特嘴里衔着根青草，眉头紧锁。
他们两人所说的话虽然不一样，但是他们脑中的疑问是一样的：为什么？
为什么城主身为黑岩城的管理者，要抛下整个黑岩城来奥拉斯堡？为什么皇帝要全家转移，离开皇宫的庇护？为什么贵族与官员们也随着他们的脚步朝这里前进？
为什么，是什么事情让他们做出这些举动？
“连我们都不告诉，事情真大了。”罗伯特发动想不通就不想的能力，他吐掉嘴中的青草，往城墙的根部吐了口口水。
身后传来脚步声，众人斜过头去，看到了缓缓走上来的老团长，他们连忙正了正身子，转身肃穆站立，面朝老团长。
“新任务，”老团长没做多表情，他扫视了一圈二队的所有人，目光停留在了艾斯蒂身上，“艾斯蒂，罗伯特，你们两个的任务，跟我来。”
两人跟上，其他人转身，继续观察下方车队，警戒可能会有的入侵者。
他们通过台阶来到地面，老团长转身昂首，仰望了一眼高大的城墙，嘴里不被察觉地叹息了一声。
“你们的任务，需要单独对你们说，”老团长仍然望着城墙，艾斯蒂和罗伯特站在他身后，“你们看到陛下的车队了吧？陛下在最前面的车上，去吧，好好表现。”
罗伯特和艾斯蒂都吃了一惊，他们对望一眼，眼里疑惑之色更深。
“什么意思，让我们给陛下当仆人？”罗伯特呵呵一笑，他如此问道。
团长纠正他们：“准确来讲是当护卫。”
罗伯特挠挠头，拉着一脸迷糊的艾斯蒂向城主敬了个礼，准备离开这里向着城门走去。
团长却在这时一把拉住罗伯特的衣服。罗伯特疑惑地转身，对上老团长的眼神。
“我已经老了，”深深的无奈，老团长似乎用尽了所有力气似的，如此说着，“你要照顾好她，知道吗？”
“我，”罗伯特一愣，“我当然知道啊，你看我哪一天欺负过她了。”
老团长最后看了一眼发愣的艾斯蒂，缓慢地摇头，随后轻轻退后两步，在罗伯特迷惑的目光中离开了。
罗伯特最终也没搞明白发生了什么，他拉着艾斯蒂继续走，直到走到城门前，艾斯蒂还没缓过神来。罗伯特带着恍惚的艾斯蒂在城门旁站定，艾斯蒂便愣愣地看着士兵、搬运工、骑士等各色人物从她身前鱼贯而过，直到一位身旁围绕着几名着甲近卫的金发蓝瞳的中年人站到她面前。
罗伯特看到这个面容华贵而又不失严肃的中年人，立刻就明白了他是谁。他躬身敬礼，轻唤出声：“陛下。”
艾斯蒂如梦方醒，她慌慌张张跟着低头，却被一名近卫扶住。正当她向这名近卫投去疑惑的眼神时，皇帝开口了：“这个孩子就是艾斯蒂？”
“是的，陛下，”那名扶住艾斯蒂的近卫说，“她就是艾斯蒂。”
皇帝上上下下打量着艾斯蒂，不怒自威的眼神即便传达着平和的态度也让人极为害怕，艾斯蒂有些畏缩，她低着头，不敢看皇帝的眼睛。
“抬起头，孩子。”皇帝说。艾斯蒂不得不抬起头，面朝皇帝，却不敢与其对视。
“被诅咒者、剑术天才、热心的灰发女孩，这三个对你的称呼哪个是你最喜欢的？”皇帝问。他的语气中带着深深的好奇。
“陛下，我认为，我就是我。”艾斯蒂虽然不敢看皇帝，但是她的语气掷地有声，充满气势。听了这话，那几名近卫相视一眼，都发出了轻笑声，罗伯特则紧张地用余光看着皇帝的动作，这小妮子的大胆程度超乎他的想象。
皇帝微微点头，他环视四周的几名近卫，对他们说道：“你们几个，认为她怎么样？”
“有天赋，我挺喜欢她的！”这是扶住艾斯蒂的那名近卫，他的话语中洋溢着阳光与欢乐。
“……还不够格。”这是一名白发苍苍的老人，如果不是他那苍老的声音，那副腰杆直挺精神抖擞的样子简直让人怀疑他是否只是看起来显老。
“诅咒与性别都无法阻挡她前进的脚步。”这是唯一一位戴着头盔的骑士，头盔下的声音听起来很沉闷。
“和我一样。”一个中气十足的女声，艾斯蒂惊讶地看过去，是一名女人，铠甲与佩剑都昭示着她的身份，而这个有着深蓝色长发的女骑士正朝着艾斯蒂微笑。
皇帝呵呵一笑，他没多说什么，转身朝前走去，四名近卫紧随在他身后。
那名女骑士甩了甩自己的蓝色长发，朝着艾斯蒂轻轻挥手，说道：“走吧孩子，你们还要执行护卫任务呢。”
待到那四个近卫都走过去，罗伯特靠上前来，艾斯蒂拉了拉罗伯特的衣袖，紧张兮兮地说：“那四个…都是谁啊，好可怕啊……”
“确实怪可怕的，”罗伯特哀叹了一声，“那四个都是帝国有名的剑术大师，你能在他们那得到如此高的评价真不简单，我终究是老喽。”
“前辈这次可成背景板了。”艾斯蒂露出一个微笑，不安的心情被这番“惊吓”冲淡了些。
“可是还有个问题，如果皇帝身边有这四位大师，那还要我们两个小虾米干什么？真要给陛下当仆人吗？”罗伯特十分不解。
艾斯蒂愣了愣，随后也陷入不解之中。最后他们决定再次发动“想不通就不想”，先执行任务，静观其变。
两人在聊天的过程中脚步没停，反正皇帝也不用他们俩护卫，前面的几位也不在意，他们也就小声聊着天，讨论着奥拉斯堡城内的环境。
奥拉斯堡与黑岩城相距仅有二十三千米，建筑风格相差无几，都是罗米亚一贯的传统风格，但是在材料上却千差万别，奥拉斯堡周边多山，这里的建筑便多为石制，你时常能在大街上看到一整块巨石切磨出来的墙壁，而石砖亦是这里的常用建材，窄而高如山峰一样的商铺作坊与石质的方正盒子一样的民用住所是这里最常见的建筑。
奥拉斯堡的政务厅就是这样的石质建筑，它座落在南方的高坡上，位于城市的最高点，扁扁平平，四周设有尖塔作为哨所，高墙环绕，没有多余的华贵装饰，有的只是随处可见的肃杀之气。
皇帝快步走进政务厅，前往军事议所，近卫骑士们与艾斯蒂二人紧跟其后，走进那个站着四名卫兵的大厅。
一进入军事议所，映入眼帘的就是一张巨大的悬挂地图，上面详细地描绘出“罗米亚黄金城市直线”的每一座城市周边的情景；用以传令的信鸽在窗边待命，鸽笼整齐的码放在窗户的一旁；大厅还装饰着一些剑与铠甲，铠甲上布满剑痕，很明显并非单纯的装饰，应该是战时备用之物。
一条长桌横向放置在正中央，早就有几名将军于其周围待命多时，他们没有穿盔甲，因为他们也只是刚刚转移到奥拉斯堡，没时间穿戴整齐。
看到几位将军起身准备行礼，皇帝挥挥手，制止了他们，紧接着说道：“诸位，寒暄就免去了，目前最重要的还是军情，谁先来说？”
“我先吧。”一位眼神犀利的将军说道，其他几人没有反对，应是早就沟通好先后顺序了。
皇帝从左侧经过，坐到长桌首位，近卫们默契散开，两人守住窗户，两人把住大门，艾斯蒂和罗伯特在他们的示意下站到皇帝身后。令艾斯蒂和罗伯特惊讶的是，他们在长桌的一侧发现了城主。
城主看到了他们，有些惊讶的眨巴下眼睛，随后笑笑，算是打过招呼了。
待到皇帝坐稳后，眼神犀利的将军开始报告：“陛下，斥候汇报，敌方三个大队仍然在朝我们前进，第一大队多为精良士兵，虽战斗素质与装备质量均不及我们的军队，但在数量上有明显优势。”
这位将军来到悬挂在长桌一侧的巨大地图前，指着上面的一条路线继续说着：“第一大队沿着北奥拉斯山脉由北向南前进，根据他们目前的行军速度，预计三日之后与博拉迪斯城的守军交战；第二大队是一只几乎完全由暴民与强盗组成的部队，装备极为落后，军队纪律更是差到几点，唯一优势便是人数较多，他们于一队后方前进，同向而行，在一日前，他们转向，朝着奥拉斯山脉与科塔山脉的交界处前进。”
将军拍了拍地图上那条很明显的，歪歪扭扭贯穿整张地图的灰色地带，那里就是罗米亚山脉群，除了奥拉斯山脉和科塔山脉外还有许多条小山脉，将军绕过它们，点了点两条灰色地带中间的部分。
“这里，就是奥拉斯山脉与科塔山脉交界处，根据我们之前的地形观察员汇报，这里并没有能够通行大规模军队的路线，两条山脉几乎完全相连，我们可以不设防，但以防万一，我仍然建议部署一支军队驻守此处。
“至于第三大队…斥候并没有确切消息，只说他们跟在第二大队的后面，不确定具体方位……”
听到这里，艾斯蒂和罗伯特明白了，这极有可能是一次叛乱！北郡还有几个公爵领和伯爵领，如果说是北方外族入侵，他们不可能挡不住这些杂牌军队，只能说明这些军队就是由他们的士兵组成的，至于他们的目标……可能谁也不清楚。
一场大战啊……罗伯特在心里默默叹气。