变奏五：冰释前嫌

国际象棋友谊锦标赛结束当日，佐绯娅便收到一所俱乐部会长马修·鲍威尔的邮件邀请。

正式比赛结果公告还未发布，马修在得知佐绯娅·沃尔肯斯托弗的前职业棋手身份时，提前发出邀请，以俱乐部名义邀请她兼职国际象棋教练，而非以棋协名义邀请她参与后续全国赛事。

次日，佐绯娅跟随奥格斯汀一同来到国际象棋俱乐部，她怎么也没能料到，会在这里见到整日朝思暮想、彻夜难眠之人。

佐绯娅愣在原地，泪水溢满眼角，但凡眼皮只要轻微眨动一下，便会掉落。因此她没有眨眼，睁眼瞪着波丽娜·魏斯，等待对方同她先打招呼——但她并没有等到，波丽娜还是如同记忆深处那样，从不会主动对她做些什么，从不会满足她一点小到可怜而卑微的愿望。

——或许也只是她一厢情愿罢了。

“好久不见，伟大的万众瞩目的WGM——波丽娜·魏斯。”

波丽娜听着一阵难受，感觉佐绯娅一反常态，语调太过阴阳怪气。

“好久不见，佐绯。”

一旁奥格斯汀见氛围不大对劲，上前笑道：“没想到你俩认识，看来国象圈子也不大。”

见两人还是面面相觑，站在走廊道中央挡路，奥格斯汀走上前对佐绯娅轻声说：“马修还没到，我们先到棋室里坐会儿吧。”

“哦，好。”佐绯娅这才回过神来，跟随奥格斯汀进入室内房间，坐到一桌摆好棋子的棋盘前，百无聊赖拨弄一枚白皇后。

波丽娜也跟着进入棋室，在佐绯娅意外神情中坐到她对面。

佐绯娅眼眶仍然有些泛红，波丽娜一直盯着她不语，也不曾移开视线，盯得她心悸。她好几次刻意回避视线，可回眼瞬间目光还是被牢牢捕获。

面对相视无言的尴尬境地，佐绯娅想方设法找话题问道：“《后翼弃兵》（The Queen's Gambit）你看了吗？”

“没看，我估计自己看不下去。”说完波丽娜才心生悔意，这么多年过去，好不容易有机会面对面交流，怎么能就此冷场？她稍提起兴致问，“你觉得这部剧好看吗？”

“大体和《象棋的故事》类似，表面看上去是在下棋，其实对弈过程与输赢背后讲的不过都是时代盛衰、世间浮沉、人生百态、生死悲喜……”佐绯娅自知无趣，失落道，“——确实不是你会喜欢的类型。”

“不过我看了马格努斯·卡尔森对第七集中最终对局那盘棋的解析，”波丽娜尽力搜寻能够支撑与之对话的记忆，“和我想象中的差不多，里面的棋局不够专业，有不少强行拔高的迹象，展现出的实力也对应不上人物身份。”

“虽然棋局不够专业，但从头到尾能看得出来创作团队有在认真参考。”佐绯娅语气更加失落，“综合艺术创作并不需要那么专业，用不着非得深入懂得专业知识才能去创作，创作也不是为了显摆专业知识——反言之，真正或优秀或伟大的棋士根本不会去写小说、拍电影、编电视剧，顶多只会去口述自传、回忆录。”

“可对我而言，那些作品实在不够真实，我真的看不下去。”波丽娜实话实说。

“看不下去就不看，又没人逼你。”波丽娜的态度泯灭最后一丝佐绯娅对此话题的希望，她抬起手机，向波丽娜展示一则推特消息，开启相关新话题，“我发现《后翼弃兵》这个IP还推出过同名桌游，如果你这段时间都待在附近，有空可以一起玩。”

波丽娜看向佐绯娅手机屏幕，对上面遍布的裂痕皱了皱眉。简读桌游规则后，她摇头道：“既然这不是盒国际象棋却又可以当成国际象棋玩，为什么不直接去买一盒真正的国际象棋？”

无奈之下，佐绯娅只得释然笑道：“当然是因为贝丝太美了呀。”

波丽娜睁大双眼，看向桌游包装盒上棕红卷曲短发、面容妆造精致的女主角贝丝·哈蒙，又看向金发碧眼向后扎起马尾的佐绯娅，半天说不出一句话——由于对自己感到无语，无语居然在吃一个小说改编影视虚构角色的醋。

半晌，波丽娜终于妥协，她探手触摸齐肩的漆黑直发，迟疑问道：“你现在喜欢卷发？”

佐绯娅见对方一副为迎合她人而扭曲自我意志的模样，收回手机，漠然道：“你还是一点没变，无法享受简单的快乐，也毫无幽默感。”

波丽娜沉默，悲伤到再吐不出一个字。她努力平复情绪，一个个扭转黑色木质棋子正面朝向自己，轻声道：“来一局吗？”

“当然，求之不得。”佐绯娅支起上半身道，“下什么？快棋，还是超快棋？”

“你定。”

佐绯娅设定好棋钟，局时30分钟，每步加时15秒。

佐绯娅执白先行，走d4，拍棋钟，记录棋谱。

波丽娜接d5，呈封闭性开局，拍棋钟，记录棋谱。

双方各出一枚骑士与士兵后，佐绯娅后翼弃兵变式。见对面下法缓和，波丽娜接受弃兵，按照常规应对同时稳固并加强攻线。

时间仿佛在此刻倒流，回溯至往昔两人一同下棋训练的时光。波丽娜脑海中不断闪过一个个甜美微笑的脸庞，动人心弦的回眸……佐绯娅拍棋钟的声响一次次将波丽娜重新拉回当下，她没怎么深入思考，依然按常规应对。

对弈中，佐绯娅的思考时间几乎是波丽娜的双倍之久。

佐绯娅每走完一步会盯向棋盘。波丽娜每走完一步会盯向佐绯娅。

二十分钟过去，残局时，佐绯娅因对方一步棋思考良久：波丽娜Qxc5（Qd6xQc5）接受兑换皇后。

——她到底在干什么？明知是陷阱，却还要踩入。

佐绯娅想过无数条应对预案，唯独这一条是她未曾料到的，一开始她以为是什么新变数，是反陷阱，可最终她得出一个悲哀结论：波丽娜从不会犯这种低级错误，除非她这是在主动让自己。

不出所料，因为那一步致命失误，导致后期全盘皆输，无可挽回，最终佐绯娅获胜。

“你不用刻意让我赢，我并不会因此增加任何信心。”佐绯娅心底五味杂陈。

“如果我说，没有让你呢。”

佐绯娅气笑了：“你知道吗，你还是一点没变，每当你真正让我的时候，才会这样说。”

波丽娜垂眼：“不，这次是真的没有。”

“那你怎么解释残局里Qxc5这个失误？”佐绯娅瞬间收敛笑容。

波丽娜思索好一会儿，才低声回应：“我——解释不了。”

“你走这一步的时候在想什么？”

波丽娜并不想刻意隐瞒什么，见到佐绯娅的那一刻，她并没有想象中做好心理准备那般冷静。她深吸一口气道：“我承认，走那步棋时确实不知道自己在想什么，我从接受后翼弃兵开始，就已经不知道自己在下什么了。”

佐绯娅有些讶异，两人见面时，波丽娜没表现出任何异样，而自己却不争气落泪，她还以为紧张慌乱的只有她一人，自作多情的只有她一人。

“佐绯，我很想念你。”

佐绯娅愣住，以为听错了，她不理解过去这么久，波丽娜究竟是怀揣怎样的心情才能镇定自若说出这句话，像是什么都没有发生过一样。

“当初，我对你说这句话时，你可从没理会过我。”

“抱歉。”波丽娜取下细边金框眼镜，揉揉眉角与双眼，“我真的——很抱歉。”

波丽娜丢下这句话便起身离开，留下佐绯娅一人坐于原位。

佐绯娅情绪瞬间崩溃——又是这样，每次都是这样。

波丽娜穿过走廊时，不小心迎面撞上奥格斯汀。

“抱歉。”

“别在意。”奥格斯汀递出准备好的纸巾，“你没事吧，我是说，你们俩没事吧？”

“没事，我就是，有点激动。”波丽娜回应，“感谢你答应和我换赛区，不然如果在赛场遇见佐绯，我可能一秒都撑不下去。”

“不客气，你同样也帮了我的忙。”

“是吗？那可真是巧合。”

几轮对话下来，波丽娜感觉情绪稳定不少，她回到棋桌，佐绯娅已不在原位，她朝窗外望去，从庭院中一把长椅上捕捉到佐绯娅身影。佐绯娅正装作手中有饲料的模样，戏逗脚边一群肥硕的灰鸽。

波丽娜朝奥格斯汀打一声招呼后，下楼来到庭院。

“佐绯。”

波丽娜发觉佐绯娅眼睛比见面时更红更肿了。

佐绯娅见波丽娜朝她走来，无动于衷，继续用空手逗鸽子。

“我理解你，也知道你一直被心魔困扰着，逃避是最容易解决问题的办法，因为不去和别人分享交流会比去和别人分享交流要来的容易。”

佐绯娅睁大双眼，听着熟悉而又陌生的话语，盯着憨态可掬的肥硕灰鸽，瞬间感觉它们形同一堆虚假塑料皮毛制成的机械死物。

波丽娜没有留给佐绯娅喘息的余地，继续用德语说：“参加国际象棋赛事，与外界隔离，总会使人陷入与心魔的斗争中，也会陷入无穷无尽与棋局相关的困惑中。这很艰难，但这就是成为一名棋士所要面对的一部分。”

“我知道，只有自身一人理解某些事情的那种感觉确实很令人沮丧，但这就是成为一名棋士必须要去承担的孤独，这完全取决于你怎么看——就像我说我理解你，也取决你是否信任我。”

佐绯娅此刻终于抬眼，表情悲伤至极，眼泪止不住啪嗒啪嗒往下掉，楚楚动人。

波丽娜没想到对方反应会这么大，眼眶湿润，万分揪心，慌忙上前，搂住佐绯娅，在她耳边轻声说：“对不起，别这么难过好吗？以后，你要我怎样都行，真的，我会陪你一起看剧，一起玩桌游，陪你一同逛街，陪你一起美甲，我会努力学习化妆——我今天一会儿就去做发型，好不好？”

波丽娜牵起佐绯娅的手，轻触自己发梢，言语中流露出说不清道不明的伤感与恳求：“你看，我都把头发留长了……求你别伤心了，好吗？”

见佐绯娅依然别过脸，不闻不问，波丽娜再忍不住，她小心翼翼抚上佐绯娅脸庞，心碎道：“求你——看着我。”

“闭嘴吧！波丽娜·魏斯。”

佐绯娅一把推开波丽娜，哭得更凶了，德语中甚至出现一丝匈牙利语口音：“我难道注视你注视的还不够多吗？你每一场比赛直播我都会熬夜、倒昼夜地追，所有败局棋谱我甚至都能倒着背下来！你到底还要让我怎样看着你？通过无数扇冰冷的电子窗口怎样看着你？非要我爬入钻进电视电脑手机屏幕里去看你吗？——你是不是傻？你不论什么发型什么模样我都喜欢啊！”

奥格斯汀隔窗朝下望去，一丛满枝金黄的白桦树映入眼帘，树下灰鸽成群，草坪翠绿，长椅上坐着一对含泪相拥接吻的情侣。