变奏四：友谊第一，比赛也得第一
下午工作结束较早，返程途中，克莱门特踱步路过河边时，隔着石桥往人声嘈杂的对面望去，注意到庭院草坪上正在露天举行国际象棋友谊锦标赛。
比赛场地与休息场地之间整齐摆放一排印有棋联徽标的场地隔板，沿河一面区域拉起蓝白相间的警戒线，旁边围绕站有数名佩戴工作证维护秩序的人员。
比赛场地内摆满桌椅，上一轮对局临近尾声，只剩下个别座位上还有参赛者正在对弈，大部分座位都已经空出。
多数参赛者和观赛者现聚集于休息场地内，或交流棋局，或赏景聊天，周围热闹一片。
河畔垂柳伊人，过往游船经过此处，也会稍事放缓速度驻留片刻。
克莱门特随即想起昨日佐绯娅请假参赛之事，抬眼一笑，继续朝校外走去。
“我发现你这次有点儿反常啊。之前像这类没有等级限制的友谊锦标赛，你可从来不参与筹办，得知本届是在这里举办，就突然答应要来了，甚至还主动参赛——尽管这次比赛的结果不论好坏，都对你而言毫无价值。”
一名佩戴入场证的中年男人走近桌边，抬手抚上椅背，与此轮对弈早已结束的参赛者攀谈起来。
“不知道是谁之前还和我保证，一开始如果没有遇到其他俱乐部人员，而是遇到大学生的话，就会稍稍放点儿水，”中年男人瞥一眼棋盘，“奥格斯汀，你看你这局，共才几个回合，你这样让别人怎么晋级去发挥实力？”
座椅上，佩戴参赛证的奥格斯汀·科林斯目光散漫，手中仍然不停把玩着敌方被吃掉的白皇后。他扫一眼棋盘上余下不多的几颗棋子与摆放在桌边用于计时的棋钟，慢慢扭过头，盯向正不停唠叨的中年男人。
“马修，我都已经放了有一个大西洋的水了——”奥格斯汀起身平视马修·鲍威尔，“这次报名人数激增，感觉其中混杂不少新手，对于还没有熟悉这种速度的他们来说，这基本局时五分钟，每步棋只加五秒，并且还规定有步时，他们紧张——甚至还有人中途忘记按棋钟——太紧张了，漏洞百出我能有什么办法？”
“你这是偏见——下午是超快棋赛，一般尝试报名参赛的大学生多少都具有一定实力。”马修·鲍威尔一眼便看穿奥格斯汀，不以为然道，“我看是你太心急，才会下此狠手，这一步一个毫无顾忌的杀招，我看着都心惊胆战。老实说，你今天是不是没用心来准备代表俱乐部参赛视察，而是来有什么别的事情？”
“你到底站在哪一边，还为对手捏把汗？刚第一局遇到的那名女大学生，水平也不低，我要是不率先出杀招，赢的人可就不一定是我了，你当真视而不见？”奥格斯汀转移话题，回避马修·鲍威尔提出的疑问，一本正经解释道，“像她这种等级的选手，最后肯定会被选中好吗——你既然已经认可对方，更应该探知对方真正的实力。”
“好，好，我认输，辩不过你。”马修·鲍威尔轻拍奥格斯汀肩膀，刻意强调，“你随意下，我管不着你。”
奥格斯汀笑而不语。
“我去那边看看上半场总排名，你休息一下后继续吧。”说着，马修·鲍威尔转身离去。
“慢走，鲍威尔先生。”奥格斯汀·科林斯后靠椅背，翘起椅脚，不忘朝对方挥手道别。
马修·鲍威尔回头斜睨奥格斯汀一眼：“我知道你在赶时间，但不论输赢你都得待到比赛结束——还有，记得给大学生留一个机会。”说完他背手穿过人群，头也不回地离开比赛场地。
奥格斯汀长舒一口气，看一眼手表，又望向对岸来往的师生人群，开始对今天的不明智决定感到遗憾，难得闲暇时间，貌似还真不如待工作室安心改编几支曲。
克莱门特穿过石桥，快走出国际象棋比赛场地时，远远听见一个熟悉声音正呼喊他名字，他循声望去，发现米迦正冲他挥手。
“艾德里安，这边，在这里——快过来看，佐绯晋级下半场最终轮超快棋赛了，现在正是精彩时刻。”
克莱门特油然而生一丝欣慰，自己学生能有一项特长，连业余爱好水准都那么优秀，很值得赞赏。他径直朝米迦走去，饶有兴致观望比赛现场。
比赛为记分制，男女混赛，每一轮结束后，电脑中比赛专用软件会筛选出本轮胜出与输掉的选手，分成两部分，再分别从中随机匹配对手，胜对胜，败对败，胜者会遇更强者，直达对决巅峰——这样便不至于使参赛者连续遇到与自己实力相差悬殊的对手，算是比较公平的一种规则，毕竟友谊第一。
下午一个半场共五轮对局，等两半场比赛结束后，会按照积分多少从高往低划分晋级，继而参加后续比赛。
“上午主要是快棋赛，佐绯只参加了下午现在举行的超快棋赛。”米迦对迎面走来的克莱门特不停解说，“佐绯虽然在开头第一局就输给了一个特别强的对手，但之后就再没输过了。她的对手有很多都还是非本校学生的年长者，她真厉害极了。”
米迦一边引克莱门特进入休息场地往佐绯娅所在位置走，一边绘声绘色向他描述此刻赛况，仿佛是他自己取得胜利一般喜悦无比。
这时，一位年轻参赛者朝已汇合的师生三人迎面走来。
“艾德里安，好久不见。”奥格斯汀·科林斯主动上前打招呼。
“好久不见，奥格斯汀，”克莱门特同对方握手道，“你也是来参赛的吗？”
“可以说是这么回事。我代表俱乐部过来参赛，有段时间没碰棋，正好也可以试试自己水平。”奥格斯汀今天身着一套正装深灰西服，左右胸侧对称绣有棋协官方标识，在对局中，不禁令敌方在看见他第一眼时，便被专业气势给震慑住，同时在他人眼中也近乎完美隐匿住一种与生俱来的谦逊。
克莱门特侧身为奥格斯汀介绍：“两位是我的学生，米迦是今年新入学的研究生，佐绯娅也是今年新入学的本科生，目前在实验室里帮忙。”
奥格斯汀不觉点头称许：“你的学生真了不起，尤其是这位——佐绯娅，不出意外，至少能达到WCM（女子国际候补大师）水准。”
“佐绯娅吗？”不论在课堂上还是实验室里，克莱门特都能隐约察觉得到佐绯娅在某些方面确实聪慧过人，听奥格斯汀也给予肯定，便冲佐绯娅微笑道，“了不起。”
“你好，我是奥格斯汀·科林斯。”奥格斯汀侧身面朝佐绯娅，“刚第一轮首局比赛实在精彩。”
“过奖了，科林斯先生。我是佐绯娅·沃尔肯斯多弗。没想到您就是上半场超快棋赛名列首位的人。”
“你的排名也不低。”奥格斯汀笑道，“其实我比你们大不了多少，直接喊我奥格斯汀就行。”
奥格斯汀与两位学生寒暄过后，转而与克莱门特交谈起来，随口聊谈近况。
米迦扫一眼奥格斯汀，在一旁同佐绯娅小声探讨：“你第一局就是输给了他？你们刚下得太快，我都没看清你对手长相。”
佐绯娅一愣，轻声问道：“那你当时到底在看哪？面对这样一张出众的脸，你可别告诉我是在看棋盘。”
当时，米迦全神贯注端详佐绯娅，不仅是第一局，全程下来，他几乎都未曾注意过佐绯娅对面任何一人。闻言后，米迦扯扯嘴角，小声嘀咕道：“我可算是知道你第一局为什么会输了。”
“你说什么？”佐绯娅从奥格斯汀脸上撤下视线，讶然看向米迦，“你看懂他在下什么了？”
米迦偏头轻声应道：“没看懂。”
克莱门特轻咳一声，朝奥格斯汀与佐绯娅问道：“你们比赛还没有结束吧，下一轮什么时候开始？”
奥格斯汀看一眼腕表，“休息时间还剩将近半小时，不急。”
眼见比赛快开始，佐绯娅不停于内心祈祷：上帝，最后一轮千万不要再让我对上奥格斯汀。第一轮比赛险些将她之前在国际赛事中留下的阴影给整出来。
“依你的排名，我们最后一轮对上的概率很大。”奥格斯汀对佐绯娅笑道。
被如此一提醒，佐绯娅反倒释然了，耸肩坦诚道：“看来我们社长说的真没错。”
比赛过程中，奥格斯汀貌似遇见过被一群学生称呼“社长”的对手，好奇一问：“你们社长说了什么？”
“你们这帮俱乐部里的人，真心都是些怪物。”
米迦一听，看着奥格斯汀笑起来。
克莱门特也对奥格斯汀露出微笑。
两人目光交汇，奥格斯汀一时间感觉，被当作怪物，似乎也没什么不好。
岸边垂柳成荫，四人一同走到围绕一颗古银杏的环形木椅旁，坐下来边休息边聊天。
奥格斯汀主动为佐绯娅口述着复盘。他随手捡起坛边一根小树枝，在两人空出的座位中间来回圈点，为佐绯娅剖析之前她输掉的那一局里，几步失误与稍微不妥的走法，教给她一些平时擅用的开局布置，紧随其后的组合战术，以及残局时利用重子辅佐皇后的绝杀技巧等等——仿佛正手把手教她如何战胜自己。
米迦也在一旁听得津津有味，毕竟对国际象棋多少都还是懂一些，越听越觉得挺有意思。
佐绯娅对奥格斯汀的实力赞叹不已，觉得他完全没有必要特地来参赛，而是能够直接去当教练员。
正低头讲解的奥格斯汀突然转移话题说：“等下半场全部结束后，今天的赛程便到此为止，明天比赛还是会继续进行，不过我有事就不会再来参加了。”
说话间，奥格斯汀望一眼身旁的克莱门特，随后他面朝佐绯娅道：“明天我不在场，你可别输给其他人。”
“我尽量。”佐绯娅笑道。
米迦岔开话题，问佐绯娅：“听说最终比赛结束后，会从各个团队里评选出最佳棋手，如果你赢得第一，会有多大好处？”
“从某种程度上来看，基本谈不上什么好处，届时顶多按照惯例颁发一本压箱底的证书，提升一点个人在校队里的声望——剩下的就得看校方有什么想法了。”
佐绯娅继续回答说：“如果你指的好处，是所谓主办方设立的奖金，那么至少要在整个地区中个人赛排位靠前才能拿到。学校里不止我们这一个国际象棋社团。不同社团成员经选拔后代表校队参赛，到最后拿到的总分会计入团体赛的贡献值里，同时，这个总分也会被当作个人赛的排名依据——正如你在入口处看到的排行榜，名单中列出的不仅有各个高校的校队成员，还包含俱乐部的业余棋手。”
“照这么说，最终个人赛总分对你而言才是最重要的。”米迦来了兴致，“所以这个终极大奖是什么？”
“你猜？”与其说让对方猜，不如说佐绯娅不愿透露内心真实想法。
“这次的锦标赛虽说是以友谊为目的，聚集各个高校和一些知名俱乐部成员开展比赛，其实是棋协主办方打算从中挑选人才，作为地区候选人参加这一届的全国赛。”奥格斯汀含笑注视着两人，随口一答，继而补充道，“并且在全国赛中取得优异成绩的人，还有机会进入欧洲赛。”
米迦这时才终于反应过来，原来佐绯娅真正想要得到的奖品，名为“资格”。