第七章 云聚锦标

是日天朗气清，惠风和畅。秋高气爽。又逢佳节，竹平城内户外出行游玩的民众不计其数。

城内走街串巷，遇见街边卖糖水的商贩都能寒暄几句。茶水铺粉白的墙上挂着名人字画的临摹，桌上摆上几盆雅致的奇松招揽顾客。一杯香茗，几碟果品，无话不谈。脚踢蹴鞠，竞相追逐的小儿满街疯跑，嬉笑声响彻街市。庭院之内，男女老少，皆喜投壶，素日的劳作过后有娱乐的慰藉，使得竹平城内富有醇厚的人情味道。

竹平城依山傍水，城外地势崎岖，分布着多种多样的竹类，江渚边苍翠欲滴，直插云天的竹林，因其特有的韧性而被制作为弯弓与箭杆。造箭业的发达与民间读书尚武风气的濡染，使得射箭在六艺中占据崇高的地位。民间喜好射箭之徒设立锦标社，招揽各路喜好擅长射箭之人，每逢佳节，社内巡演，社外竞赛，无不人头攒动，热闹非凡。

季北望早听闻锦标社民间高手云集，卧虎藏龙，此番出行虽然不能保证查出袖箭的猫腻，可总不至于空手而归。虽说是到锦标社暗中探访，可城西除了以射箭为尊的锦标社，踢蹴鞠的圆社，厮扑的角抵社也争相举行技能竞赛，围观者甚众。

“相扑手张关索，撞倒山！”

“好！”

还未入社，季北望便为一众喝彩声吸引。白线划出的方寸之间，两名膘肥体壮，满身横肉的壮士正扭打一团，僵持不下。双方都意欲扳倒对方，暗自发力。

“使棒者朱来儿！”

“来一段！给大家伙长长见识！”

吆喝声一波未平一波又起，只见一个精瘦黝黑的汉子接过一旁助手丢过来的长棍，霎时间长棍便呼呼生风地旋转起来，随着汉子的走动而上下飞舞，一套行云流水，叹为观止。

季北望同夜鸮穿过人群，这社里社外，小场地之内厮扑，舞刀弄枪，举石球，石墩的人不计其数。不远处围起的大场地是圆社的地盘，服饰各异，胖瘦不一的人群来往其间，赛场内奔跑追逐的人群，更是扬起阵阵黄沙。

正往前行，季北望便被一位商人服装的中年男子所拦。夜鸮正欲动手，季北望便对他使了下眼色。

“这位客官，我看你体格健硕，气宇轩昂，对前边相扑使棒皆无趣味，何不来我锦标社参加投壶，射箭竞赛？”中年一面上下打量满脸淡薄的季北望，一面又看向严肃的夜鸮。“甚好，烦请先生带路。”季北望目视中年男子的双眼，谦和地讲述过后，便随着中年一同穿过人流。

锦标社外，八九壶矢一字排开，上至黄发，下至垂髫，皆来此间游玩观赏。其间中得贯耳，散箭者皆获赞声一片。

“这位客官，请便。”中年男子将季北望与夜鸮带领到壶矢前，行了一礼便退下，此时箭童上前，奉上箭矢。夜鸮机警地抬眼看向季北望，却被示意后退。“多谢。”季北望弯腰对着箭童言谢过后，便轻轻拿起一只箭矢，向前掷去。

这一支箭精准地射进了壶口。一番动作干净简练，一气呵成。一连三箭，不出所料投得散箭。围观群众莫不称赞。

“好箭，好箭！”为首鼓掌祝贺的是方才那位中年男子。“我果然没看错！”

中年男子摸了摸胡须，缓缓笑道：“客官箭术如此了得，不妨加入本社共同切磋。”

“先生说笑，晚辈技艺不足为道。”季北望理了理衣袖，仍然是淡泊清和的神色。

“不知这锦标社内可有何种风流人物可供切磋？”

中年男子眯眼一笑，随即一支箭从季北望身后破空而出。电光火石之间，夜鸮迅速移步季北望身后护住。闻见其声，不见其影。定睛一看，早已悬于壶口。

十筹依竿。

五米开外，一颗高大的银杏树上慵懒地靠着一位深蓝长袍的青年。一时间秋风渐起，黄叶于飞，轻轻落在墨色长发上。青年深褐色的眼瞳里却是波澜不惊。

“尉迟皓，又偷懒不去捡箭？”中年男子仍然是笑意盈盈，双手背靠。

“我怎么敢呢，朱管事。”

只见他爽朗一笑，翻身下树，稳当落地。“社内学员射中银杏树，我不得上树取箭？”尉迟皓慵懒的笑容里，几分轻松，几分凉薄。桃花眼里似若有若无的戏谑。

季北望见此人虽看似散漫，却隐有沉稳之气，随即行礼道：“想不到锦标社内竟有如此精于投壶之人。”他看向尉迟皓，不禁赞叹道。

“谬赞。”

尉迟皓双手抱拳回礼。

“投壶之技，不足为道。骑射之技，方为真才实学。”眼前的青年又瞥了眼笑眯眯的中年男子，“阁下如若有意射箭，不妨同我等入锦标社共同探讨。”

“正有此意。”季北望迎着尉迟皓深邃的目光，眼底泛起一丝锋芒。

随后，一行人便走入面前的所谓锦标社。走近社内，训练场，弓箭台，观摩台分区排列，井然有序。外部的训练场地供给新生学员练习，练习之箭不过杀伤力弱的模具。内部基地才是荟萃各方人才之地。内场不同于外场，隔间设有锻造台与制箭台，弓箭台上所摆放的才为百步之外取人性命的各色真箭。其间错落摆放的各色暗器，更是吸引了季北望的目光。

进入内场，看见走近的朱管家与尉迟皓，练箭的众人朝这边点点头，朱管家仍然笑而不语，不露威严。

“文射有言，规则熟练于心，为智；相互谦让，为仁；着装整洁行为端正，为礼；随音律正中靶心而心不乱，为义；动作流畅优雅，为信。不知先生想要探讨的是否如此？”季北望恭敬而谦虚地请教道。

朱管事微微一笑，“理虽如此，却不尽然。”

“不尽然？”季北望似有疑惑。

“不过人箭合一，物我偕忘。”进入内场，尉迟皓藏起了表面的淡然，略微沉吟。

“倘若以箭术行不义之事？”季北望剑眉微皱，眼里攀上一丝疑云。

“哦？何等不义之事？”

朱管事转头看向季北望，饶有兴趣地说道。

“敢问先生锦标社内可有使用袖箭之人？”

听罢，尉迟皓嘴角泛起一抹玩味的笑容：“锦标社内虽有暗器，却无人滥用手段，自毁前程。”季北望于是示意夜鸮取出匣子，取出昨日的箭簇，交予朱管事。朱管事捏起箭簇，细细端详：“竹平城内，此等箭簇断然不为寻常人所有，即便是锦标社内也无此等精良上品。”

“言下之意，先生不识此箭。”

“正是。”

朱管事看罢，面容冷静地看向季北望，随后将箭簇收进匣子，交还给夜鸮。

“晚辈告辞。”季北望作揖准备离去。

朱管事淡然地看了看，又恢复了标准的微笑。

“不送。”