第五章 夜未央

朱夏元年，南国皇子季尚林登基。

次年，大肆削官削爵，培养亲信。因不满参知政事季尚远弹劾右相兼枢密使赵于思，遂将其降为从四品知州，知江州府。

观月台地势险要，易守难攻，是遏止北部羌锑异族南下的咽喉。然而江州府便处在观月台后方，青峰成群，风光迤逦，水秀山青，其间良田沃野，商旅往来，民生和乐。

羌锑垂涎江州已久，屡次发动战事，唯独观月台久攻不下。

南国东部与千屿国隔海相望，千屿擅长江河海战，战术灵活多变，尤其工于潜伏使诈，如遇千屿残兵，切莫穷追不舍。近年海啸频发，东部军民与千屿交战愈加频繁。

西部无邪，游牧民族，活跃于高原盆地间，踪迹难寻，除开边境偶尔的骚乱，冲突尚小。南国同无邪交战甚少，是敌是友，态度不明。

南国与羌锑交战的硝烟尚未燃及江州，江州府内仍旧是一派祥和，城内百姓不识兵戈。自江州府作为观月台粮草补给之地，来往商旅异常频繁了起来。

中秋这等普天同庆的节日，竹平城大开，商贾们自然不会放过此等良机，无不摩拳擦掌，等着大赚一笔。

已然繁星若现，夜市开张，城中街道密如绒线，蜜煎，香铺皆铺设货物，市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。城中各大酒肆，结络门面彩楼，流苏随风舞；花头画竿，锦旆飘扬，欢声笑语一浪高过一浪。笙歌起，扇面转，光影斜，伶人眉目如画，活色生香。风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。觥筹交错，起坐而喧哗，众宾欢颜。

饮雪醅，绿蚁浮盏；品桂酿，粘滞绵甜，暖人心魄；剥糖蟹，纤柔玉指破霜柑；看蒸蟹，螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。

寻常店铺人头攒动：炒蟹，炸蟹，洗手蟹应有尽有，随买随吃；新上糖炒栗圆润光滑，软糯绵密，孩童甚喜；间道糖荔枝，晶莹春水生，种种蜜饯果子，不可一一尽数。

盈盈月满，皎洁生辉，阖家团坐桌前，祈求风调雨顺，诸事皆遂。尔后聚集河边，俯身轻放各色水灯，霎时间，水面恍若银河流淌，灿若繁星。孔明灯起，醉后不知天在水，满船清梦压星河。

水面的倒影，映衬出桥上倚栏而望的向晚意和皇甫亓松。

“那怕只是平日寻常水灯，点燃烛火，也能同此绚烂。”皇甫亓松磁性而低沉的声音打断了她的思路。皇甫亓松看罢完眼前的景色，转头望向了向晚意。在朦胧灯光的映照下，别有一番神秘却沉稳的气息。

难得的独处让气氛逐渐变得微妙起来。两人的呼吸声就在耳畔交响。

向晚意眼神不安地飘忽，不断擦拭着手心沁出的汗。

皇甫亓松注意到了她急促的呼吸。

“烛火燃尽，光亮也便散去；盛大的绚烂过后，终将归于沉寂。绝美之景，却非时时皆有。”向晚意清透的眼里闪过一丝无名的怅惘。她压抑着心中的紧张，去寻皇甫亓松的目光。

皇甫亓松浅笑一声，慵懒地斜靠在栏杆上，单手支撑着下巴，保持与晚意视线的平齐。他对此回答并不惊讶，“我早料到你不会按寻常路数讲话。”看着晚意略带紧促的脸，他愈发觉得有趣。紧张急促的神态，一如林间跌跌撞撞的小鹿。

片刻，两人无话。皇甫亓松的笑意却越发深沉。

“你。你盯着我看干嘛。”

向晚意看着皇甫亓松深邃却柔和的双眼，心思乱如麻。

向晚意又开始在心里数落自己。

“我看也不尽然。过去的往事，总有存在的印记，这何尝不是时光的馈赠？”皇甫亓松看向远方，似在沉思。

“过去不恋，未来不想，我只愿珍惜当下。”

言罢，嘴角又泛起往日熟悉的微笑。

忽然一阵秋风吹过，剩下两人在风中凌乱。一滴泪从晚意眼里涌出。霎时间，皇甫亓松揽过向晚意的胳膊，挡在了风前。晚意突然失神，紧紧抓住亓松的衣袖。

“风大，天气也凉，别染了风寒。早些归家。”皇甫亓松一下放开了向晚意的胳膊，向晚意也松开了皇甫亓松的衣袖。

“欸？他刚才说话声颤抖了吗？”

“她还在紧张。”

避开的视线暗示着两人心里藏着的心事。

此时向晚意眼角的泪光一闪一闪。

“怎么哭了？哪儿弄疼你了？”皇甫亓松正要用手抹去向晚意留下的眼泪。然而向晚意一把捂住了脸。“不妨事，只是小时候老爱哭，风大迷了眼哭，平常无事泪也如泉涌，父翁就说我是爱哭鬼。”说罢，又孩子气地笑起来，理了理额前凌乱的发丝。

“噗。”一声轻笑，随即一颗晶莹剔透的水晶落入了向晚意的视线。透过依稀的灯光，能看出里面四瓣心形碧绿的酢浆草。

“即便是短暂的花灯，在我的生命里也曾印刻下惊鸿一瞥。”皇甫亓松俯下身，盯着晚意的双眼：

“倘若今后不能时常见到花灯，便看向它，睹物思景，不至于留下遗憾。”他歪着头笑笑，交到晚意手中。

“这是？”晚意抬头，不解地看向亓松。“街市偶然所得。”他轻松地耸了耸肩。

“好生细致。”

“料到你会如此喜欢。”

向晚意双手握住水晶，眼里是藏不住的欢喜。她对着亓松莞尔一笑，仿佛点亮了空气中无数快乐的因子。

“谢谢。”

即使皇甫亓松表面上云淡风轻，可是见到晚意如此不设防的表情，眼里仍然有所跃动。惯看了商业往来的尔虞我诈、勾心斗角，逢场作戏的表面虚伪，此刻晚意的浅浅一笑却让他感受到一种久违的简单与满足。

突然一道马声嘶鸣，打破了平静的氛围。

“都给我闪开！你们这些不识好歹的贱民！”几米远的商铺外，一位华服锦缎，贵族打扮的年轻女子和小摊小贩起了争执。周围的游客不知何事，也便来凑热闹。

“本公主的马被惊扰，险些丧命，尔等贱民还不以死谢罪！”

“草民不曾存心冒犯公主，可哪曾想公主的马踢翻了草民滚烫的汤碗——”

“言下之意，倒是我的不是了？”

“草民只是一个卖汤的！岂敢冒犯皇威，公主冤枉，实在是冤枉啊！”

随着围观的群众愈来愈多，空气中弥漫着一股紧张的气氛，仿佛一丝火花便能引爆。又是一段急促的马蹄声，一队人马疾速赶来，为首的俊朗男子大声叫喊到：

“且慢！”

众人望向男子。男子翻身下马，略过闹事女子，跑到商贩旁，陪笑道：“舍妹年幼无知，烦请老先生见谅。多有冒犯，小生在此谢罪！”说罢，一把扶起了被踢翻的车摊。

老商贩受宠若惊地看着他，颤抖地说道：“天地为证，日月可鉴，老朽安分守己，从无反心！”那公主毫无悔意，显然不当回事。

“老先生放心，今日之事，的确是舍妹有错在先。车摊等一干货物，今晚小生一定悉数赔偿。”瞧见这俊郎态度诚恳，商贩也顺势和解，男子身后的随从便赶忙疏散了人流。

一旁的向晚意紧紧攒着兔子花灯，遏制不住地怒意上涌。

生计所迫。皇甫亓松看罢，眉头一皱。

“如此傲慢，草菅人命！”方才目睹全程，欲买蜜饯的姜妄熙冷眼看向那对渐行渐远的兄妹，敌意丛生。人流中，身着便衣的皇城司探事司凌锋不动声色地绕小道继续跟踪；伪装成商贩的羌锑细作交换了眼神，四散走开。

远处的房顶上，一袭黑影迅速隐没在被烟火隔绝的夜色中。

熙平街如是恢复了往日的灯火喧嚣。