第三十一章 襄水忠魂
1940年5月16日凌晨，湖北宜城南瓜店。
浓雾如纱，笼罩着襄河东岸的丘陵地带。穿越而来的戚晟蜷缩在临时挖掘的战壕里，手指无意识地摩挲着步枪扳机。三天没合眼的疲惫让他的视线有些模糊，但耳边越来越近的日语呼喝声却让他瞬间清醒。
“注意东侧山坡！”连长李国栋的声音已经嘶哑得不成样子，“鬼子又要冲锋了！”
戚晟抹了把脸上的泥土，将最后五发子弹压入弹仓。作为游击干部训练班的优秀学员，他本该在重庆接受结业考核，却因前线吃紧被紧急调往第33集团军总部见习。三天前刚到南瓜店报到，就遭遇了日军第39师团的合围。
“戚参谋！”传令兵小王滚进战壕，钢盔上还嵌着一块新鲜的弹片，“总部命令！死守当前阵地，掩护总司令转移！”
戚晟望向百米外的指挥所——那不过是几棵老槐树下临时搭建的草棚。透过渐渐消散的晨雾，他能看见张自忠将军高大的身影正站在弹药箱垒成的简易桌前，一手按着地图，一手握着电话听筒，灰布军装的袖口已经破烂不堪。
“转移？”李连长苦笑着指向山下，“你自己看看！”
戚晟顺着连长的手指望去，不由得倒吸一口凉气。山坡下，膏药旗如林，至少两个联队的日军正呈扇形包抄上来。更远处，十几门九二式步兵炮不断喷吐火舌，炮弹呼啸着掠过他们头顶，在身后的山脊上炸出一片火海。
“七十四师联系上了吗？”戚晟急问。
传令兵摇摇头：“电话线全断了，马师长那边...”
话音未落，一发炮弹在指挥所附近爆炸。戚晟眼睁睁看着草棚被气浪掀翻，参谋们扑倒在地，唯有张自忠将军依然挺立如松，只是抬手掸了掸落在肩上的树叶。
“我去总部看看！”戚晟抓起枪就要跃出战壕。
“站住！”李连长一把拽住他的武装带，“你是训练班派来的，得活着回去报告战况！”
戚晟挣开连长的手：“总司令若有不测，我们活着还有什么意义？”说完便猫着腰冲向指挥所。
穿过硝烟弥漫的开阔地时，戚晟的耳边全是子弹破空的尖啸。他扑进指挥所的弹坑，发现参谋长张敬正用绷带缠着流血的左臂。
“你怎么来了？”张敬皱眉道。
“报告参谋长！学员戚晟请求任务！”
没等张敬回答，一个沉稳的声音从背后传来：“训练班的小同志？”
戚晟转身，正对上张自忠将军深邃的目光。将军的脸被硝烟熏得黝黑，嘴唇干裂出血，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着不灭的火焰。
“来得正好。”将军从怀中掏出一个信封，“帮我送到七十四师马师长手上。”
戚晟接过信封，触手沉甸甸的。他瞥见信封上“遗书”二字，心头猛地一颤：“总司令，这...”
“快去！”张自忠拍了拍他的肩膀，力道大得惊人，“告诉老马，就说我张荩忱对得起四万万同胞，对得起蒋委员长的信任！”
将军的手掌温热粗糙，掌心布满老茧。戚晟突然想起现代历史书上那张著名的照片——张自忠在前线检查士兵枪支时，也是这样拍着年轻战士的肩膀。
“轰！”一发炮弹在二十米外爆炸，气浪掀起的泥土劈头盖脸砸下来。
“走啊！”张敬推了戚晟一把，“再不走就来不及了！”
戚晟将信封贴身藏好，最后看了一眼张自忠将军。晨光中，将军正拔出蒋介石所赠的中正剑，剑身在硝烟中闪着冷冽的光。
送信的路比戚晟想象的更加凶险。
他沿着战壕向东迂回，每一步都要跨过阵亡战友的遗体。有些是他认识的面孔——昨天还一起分吃半块饼干的四川小伙，今早帮他包扎伤口的老班长，现在都静静躺在泥泞中，永远闭上了眼睛。
“砰！”一颗子弹擦着戚晟的钢盔飞过。他急忙卧倒，发现一队日军已经突破西侧防线，正朝指挥所方向包抄。
“妈的！”戚晟调转枪口，瞄准领头的日军曹长。扣动扳机的瞬间，他想起训练班教官的话：“打移动靶要预判两个身位...”
“啪！”曹长应声倒地。其余日军立即散开寻找掩体。戚晟趁机滚进一处弹坑，却发现里面已经挤着三个伤员。
“兄弟...水...”一个腹部中弹的士兵气若游丝。
戚晟摘下军用水壶，却发现早被弹片击穿。他咬咬牙，撕开急救包按在士兵的伤口上：“坚持住，援军马上就到！”
“轰隆！”一声巨响从指挥所方向传来。戚晟抬头望去，只见一团蘑菇云腾空而起——日军使用了重炮。
“总司令！”戚晟顾不上隐蔽，跃出弹坑就往回跑。子弹在他脚边激起一串串土花，但他已经感觉不到恐惧。
当他跌跌撞撞冲回指挥所附近时，眼前的景象让他如坠冰窟：
张自忠将军半跪在阵地前沿，胸前军装已经被鲜血浸透。四名卫士用身体组成人墙挡在他前面，接连中弹倒下。将军的右手还握着那把中正剑，左手却无力地垂着，指尖滴落的鲜血在黄土上汇成一小洼。
“保护总司令！”戚晟抄起阵亡机枪手的捷克式，对准冲上来的日军就是一梭子。
五六个鬼子应声倒地，但更多的敌人从侧面涌来。戚晟看见将军挣扎着站起来，举起佩剑想要自刎，被副官朱增源死死抱住。虽然相隔百米，枪炮声震耳欲聋，但戚晟仿佛听见将军最后的话语：
“你们...快走...我自有办法...”
“对国家...对民族...我问心无愧...”
将军倒下时，身体微微前倾，仿佛还要冲锋。他的脸贴着祖国的土地，嘴角竟带着一丝释然的微笑。
“总司令——！”戚晟的嘶吼淹没在爆炸声中。一发炮弹在他附近爆炸，气浪将他掀出好几米远。
当戚晟再次恢复意识时，阵地上诡异的安静。夕阳西沉，将南瓜店染成血色。他挣扎着爬起来，发现自己的左腿不听使唤——一块弹片深深嵌在大腿外侧。
指挥所已经化为焦土。戚晟拖着伤腿，在死人堆里寻找张自忠将军的遗体。每翻过一具尸体，他的心就沉一分——这些年轻的生命，昨天还在说笑，还在憧憬胜利后的日子...
“找到了！”警卫排长李克昌的声音从不远处传来。
戚晟连滚带爬地赶过去，只见将军的遗体被安置在一处弹坑里。借着最后的夕阳，他看清了将军的伤势：右胸一个触目惊心的贯通伤，左肋两处刺刀伤，腹部还有弹片撕裂的痕迹。最令人心痛的是，将军的右手还紧紧握着那把佩剑，指节已经僵硬，怎么也掰不开。
“得赶快转移。”李克昌低声道，“鬼子很快就会来清扫战场。”
戚晟脱下自己的军装，轻轻盖在将军脸上。就在这时，他摸到将军上衣口袋里有什么东西——那是一封写给冯治安副总司令的信，已经被鲜血浸透了大半：
“...因战区全面关系及本身之责任，须过河与敌一拼。如不能与各师取得联络，即向最终目标（死）迈进...无论作好作坏，一求良心得以安慰...”
落款“张自忠”三个字力透纸背，最后一笔甚至划破了信纸。
远处传来日语吆喝声和军犬吠叫。李克昌迅速用树枝掩盖好将军遗体：“戚参谋，你腿上有伤，先撤吧。”
“不！”戚晟死死抓住排长的手臂，“我答应过总司令，要亲眼看着他的遗体回到后方！”
两人正争执间，树林里突然传来一阵熟悉的军号声——是中国军队的冲锋号！紧接着，密集的枪声从北面响起，日军巡逻队顿时乱作一团。
“是敢死队！”李克昌惊喜道，“三十八师的弟兄们来了！”
只见百余名中国士兵如猛虎下山，为首的正是赫赫有名的敢死队长郭荣昌。这个二十出头的甘肃汉子端着一挺机枪，胸口已经被鲜血染红，却依然冲在最前面。
“弟兄们！抢回总司令的遗体！”郭荣昌的吼声在山谷间回荡。
接下来的白刃战惨烈至极。戚晟拖着伤腿，和李克昌一起将将军遗体背到相对安全的洼地。当他第三次返回战场运送伤员时，看见郭荣昌正与三个日军缠斗。这个年轻的敢死队长腹部被刺刀捅穿，却硬是用牙齿咬断了一个鬼子的喉咙。
“小心！”戚晟的警告晚了一步。一发子弹从背后击中郭荣昌的胸膛，血雾喷溅而出。但这位铁打的汉子竟然又向前冲了十几步，才轰然倒地。
当夜，借着月光，幸存者们用临时扎制的担架抬着张自忠将军的遗体，悄悄渡过襄河。戚晟走在队伍最前面，手里捧着将军染血的军帽。
他想起现代历史书上记载：日军发现死者是张自忠后，竟然列队鸣枪致敬，并下令空军停止轰炸运送遗体的队伍。
“将军，您看见了吗？”戚晟望着满天星斗，轻声呢喃，“连敌人都敬重您的忠勇...”
1940年6月1日，宜昌城郊。
烈日当空，戚晟拄着拐杖站在第六战区临时指挥部门前。他的腿伤还没好利索，但坚决要求归队。此刻，他正看着参谋们进进出出，每个人脸上都写满焦虑。
“戚参谋！”一个熟悉的声音传来。训练班同学陈志远快步走来，递上一份电报：“日军突破当阳防线，宜昌危在旦夕！”
戚晟接过电报，上面寥寥数语却触目惊心：“敌第13师团强渡沮漳河，我第18军苦战不支...”
“陈长官有什么指示？”
陈志远压低声音：“陈诚司令决定放弃宜昌城区，退守外围山地。”
“什么？”戚晟难以置信，“就这么把宜昌让给鬼子？”
“这是‘磁铁战术’。”身后突然传来一个沉稳的声音。戚晟转身，看见第六战区司令长官陈诚正站在地图前，“我们要像磁铁一样，把日军吸在宜昌，然后...”他的手在沙盘上画了个包围圈。
戚晟突然明白了这个在后世战史课上被反复研究的经典战术。但理解归理解，当他看到码头上的景象时，心脏还是揪紧了。
成千上万的宜昌百姓正在士兵帮助下登船撤离。白发苍苍的老者、怀抱婴儿的妇女、背着书包的学童...每个人脸上都写满惊恐与不舍。一个穿长衫的老先生死死抱着门板不肯上船：“我祖祖辈辈都住在宜昌，死也要死在家里！”
“老伯！”戚晟上前劝说，“鬼子进城后见人就杀，您...”
“嗡嗡嗡...”空中突然传来飞机引擎声。十二架日军轰炸机如秃鹫般扑来，炸弹在江面炸起冲天水柱。一艘满载难民的渡轮被直接命中，瞬间断成两截。
“娘——！”一个十来岁的男孩哭喊着要往江里跳，被士兵死死抱住。
戚晟和战友们立即投入救援。他跳进浑浊的江水中，一连救起三个落水者，直到腿伤发作才被强行拉上岸。清点人数时，他们救起的还不及遇难者的十分之一。
“畜生！”年轻的机枪手一拳砸在码头上，指节鲜血淋漓，“这帮畜生！”
戚晟望着江面上漂浮的行李、玩具和尸体，突然想起张自忠将军生前常说：“我们当兵的吃些苦，百姓就能少受些罪。”此刻，这句话的分量压得他喘不过气。
1940年6月18日，宜昌城内。
戚晟贴着墙根前进，手中的毛瑟手枪还冒着烟。经过半个月的激战，中国军队终于杀回宜昌城区。此刻，他正带领一个突击排清剿残敌。
“砰！”拐角处闪出一个日军哨兵，戚晟抢先开火。鬼子应声倒地，钢盔滚出老远。
“戚排长！这边！”士兵小王在街垒后招手。
戚晟猫腰跑过去，发现前面就是原日军第13师团司令部——一栋被炸得千疮百孔的三层洋楼。据俘虏交代，里面还有二十多个鬼子负隅顽抗。
“手榴弹准备！”戚晟做了个包抄的手势。三名士兵悄悄绕到侧翼，其余人同时投弹。
“轰轰轰！”爆炸声中，突击队冲进大楼。戚晟刚踏进门槛，就与一个日军军官撞个正着。对方举刀就劈，戚晟侧身闪避，军刀在墙上砍出一串火星。
两人在狭窄的走廊里展开生死搏斗。戚晟的子弹打光了，日军军官的军刀也被打落。最后，戚晟抄起半截砖头，狠狠砸在对方太阳穴上。
“排长！收音机！”士兵们在一间办公室发现了尚完好的无线电。
戚晟调试频段，重庆中央广播电台的声音断断续续传来：
“...国民政府明令褒扬，追晋张自忠将军为陆军上将，准入祀忠烈祠...”
突然，广播里传来蒋介石哽咽的声音：“荩忱兄...你求仁得仁，无愧于总理，无愧于民族...中正誓率全军将士，继承遗志，抗战到底...”
房间里鸦雀无声。士兵们不约而同地摘下钢盔，几个老兵已经泪流满面。戚晟望向窗外，长江水浩浩汤汤，奔流不息。江面上，一支运送物资的船队正逆流而上，船头的青天白日旗在夕阳下猎猎作响。
当晚，戚晟在临时营房里写下战地日记：
“1940年6月18日。宜昌虽复得，但代价惨重。张将军用生命诠释了‘自忠’二字的真谛——忠于国家，忠于民族，问心无愧。现代史书将枣宜会战称为‘相持阶段转折点’，不仅因战术得失，更因这种精神力量...”
合上日记本，戚晟摸出贴身珍藏的那封染血遗书。月光下，张自忠将军的字迹依然清晰可辨：
“...无论作好作坏，一求良心得以安慰...”
窗外，长江的波涛声如泣如诉。戚晟仿佛又看见张自忠将军站在南瓜店的高地上，灰布军装猎猎飞扬，佩剑在晨光中熠熠生辉。