第八章 潜师袭远

陈庆之跟随着元祥那一队人，终于走出了秦岭的余脉，来到汉江江边，伐木为筏，横渡汉江，进入了大巴山山脉。之后沿着汉江南岸，顺着大巴山余脉，从山路向着东南方向的襄阳进发。

三日后，从山上远眺，襄阳城已尽入目中。当晚，陈庆之就要与元祥他们分别了，他要从汉江顺流而下，泅水返回襄阳城，而元祥他们各支队伍就要继续向前，往襄阳城西南面的顺安山集结。确定了进攻时间、照应的方式、突袭及追击的路线等细节问题后，陈庆之与元祥他们挥手告别。

在夜色的掩护下，陈庆之慢慢靠近汉江，然后轻轻滑入江水中。江水有点凉，但在这炎热的夏天，让多天都没洗澡的陈庆之觉得很舒服。夏天汛期，江水湍急，陈庆之根本不用费力去游泳，就被江水簇拥着快速地漂流而下了。

两三个时辰之后，东方的天边刚露出了一点鱼肚白，陈庆之随着江水已漂流到了襄阳河段。他顺着水流慢慢向右岸边靠近，然后潜入了襄阳城北门的水道，快速往里面游去。

刚刚疲累地爬上岸边，陈庆之瘫在草丛中喘着气。一阵急促的脚步声由远而近，“什么人？”有人大声呼喝道。

陈庆之急忙用手撑着地面，抬起头，只见三个提着灯笼军士正朝他快速地跑过来。他挥起手，有气无力地说：“李海大哥，是我。”

那走近的叫李海的军士，马上抛开手中的灯笼，双手扶起陈庆之，惊喜地说道：“陈小哥，真是你啊！将军命我等兄弟在这等候你好多日了。”

襄阳城刺史府，一阵阵急促的敲门声，惊醒了才刚刚入睡的萧衍。他恼怒的大声喝道：“什么事？”门口的侍卫吓了一跳，慌慌忙忙地说：“禀告将军，陈主书刚回来了。”

紧接着，房门“蹦”一声被拉开，萧衍冲了出来，飞速向外跑去。

由李海搀扶着走向萧衍住处的陈庆之，远远看到萧衍快速跑来，只见他头发蓬乱，只穿着睡衣，连鞋子都没穿。陈庆之强忍着笑，束手站立，恭声说：“将军，我回来了。”

萧衍扑过来，双手扶着陈庆之双肩，打量了他一遍，才颤声说：“回来就好，回来就好！”陈庆之控制着激动的心情，说：“将军，幸不辱命！”萧衍双手一抖，“啊”地大叫了一声，然后上牙紧紧的咬住下嘴唇，只是重重的点了两下头。

书房里，沐浴更衣后的陈庆之与梳洗完毕的萧衍，一边吃早点一边聊着。陈庆之详细地说出一路过来的情况，萧衍很仔细地聆听着，一次也没有打断。听完之后，萧衍长舒了一口气，连说了三个“好！”字，然后用纸记下了与元祥约定的具体细节。

“辛苦你了，庆之”，萧衍走了过来，摸了摸陈庆之的头，轻声说：“快回去好好休息，剩下的事情就交给我。”陈庆之回答：“是。”然后站了起来，转身走了出去。

他刚走到门口，萧衍在后面叫道：“庆之，等一下。”

陈庆之慌忙转身，萧衍笑着说：“不用紧张。是这样的，你离开襄阳这一个多月，那三个小丫头老是过来纠缠追问你在哪里，我说你去了南阳郡会见她们的六叔，然后她们就天天追问你什么时候回来，尤其那个婉儿，天天哭闹。”

萧衍无奈的摇了摇头，“你与她们一起长大的，她们可惦记着你了，你先去后院见见她们吧。”陈庆之点了点头，出门朝后院走去。

后院的书室，萧琛正在领着萧衍三个女儿朗诵诗文。萧琛，字彦瑜，南兰陵萧氏族人，“竟陵八友”之一，原来在建康担任少府卿，尚书左丞。在萧宝卷即位后，为避祸辞掉官职，来到襄阳投靠了昔日的好友，同为“竟陵八友”的萧衍，担任记室参军，同时担负起教导萧衍女儿读书的任务。

站在窗边，听着熟悉的抑扬顿挫的朗诵声，陈庆之心里泛起了一阵激动。虽然他离开这里才一个多月，但再次见到这熟悉的环境，竟然有了彷如隔世的感觉。这几年，他一有闲暇，都会在这里陪着这三个小丫头读书。

萧玉婉漫不经心的小声跟着朗诵诗文，忽然似有所觉，转头望向窗口，只见窗外的陈庆之正笑意盈盈地看着她。她的眼泪夺眶而出，迅速站了起来，飞跑出去，一下子扑进了陈庆之的怀里。

陈庆之不知所措地双手扶着怀里的萧玉婉，看到萧玉姚、萧玉嬛大呼小叫的走过来，然后见到站在门口哈哈大笑的萧琛，脸色竟不由自主地红了起来。

接下来的三天，襄阳城的四面城墙上，还是如往常一样的平静，城门外的军队也是一如既往，尽忠职守地防守着。事实上，这两天的夜里，樊城和襄阳城内的部队以夜色掩护，在频繁调动着，都悄悄地向着西门汇合。

第三天的夜晚，亥时刚到，萧衍在长史郑绍叔、主簿谢朓和陈庆之的陪同下，登上了西门的城楼。萧衍望着城外灯火璀璨的堡垒、箭阵和营帐，心里泛起了一阵阵的兴奋和期待，也有一点点紧张，半个时辰之后，那里将是一片刀光剑影的战场了。被围困近半年的襄阳城，解困就在此一举了！

掠过汉江的晚风，带着丝丝的清凉，慢慢地驱散着盛夏的酷暑。在这宁静的夜晚，襄阳城内外的人，在这一丝丝清凉的陪伴下渐渐进入了梦乡。

突然之间，西门外顺安山和万山山脚边那一片片营帐，火光冲天，一阵阵喊杀声铺天盖地，就如静谧的夜空，忽然电闪雷鸣且雷声滚滚一样。

一队队彷如天降神兵的兵将，凶猛地杀向营帐。杀人放火四处扩散，那些还在梦乡的将士，有的还没醒来就丢了性命，有的惊醒之后连衣服都顾不上穿就四下逃命，有的四处躲避，也有的想奋起反抗，但根本没看清楚敌人就被乱刀劈死。更多的，被火烧死，以及被不知何处而来的乱箭射死射伤。一时之间，场面混乱不堪。

守在前面阵地的堡垒、箭阵上的兵将，忽然见到后面的营帐遭受重击，一时不知所措。有些反应快的、胆子大的士兵，马上不顾一切，飞快逃命去了。有人带头，其余的士兵就马上效仿，将领们控制不住，场面完全失控。

这时候，襄阳城西门的城楼鼓声隆隆，西门吊桥快速落下，紧接着城门大开，一队队将士从城里冲了出来，向外冲杀过去。

在前面阵地堡垒箭阵的兵将，本来已军心动摇士气低落了，见对面的敌人杀到，根本无心恋战，未战即溃，投降的投降、逃命的逃命。

四散溃逃的士兵，大多朝大路的方向逃窜，黑暗之中也不分敌我，总之见人就砍、见马就抢、见路就冲，一时间人仰马翻，哭声喊声骂声叫声一浪接一浪。也有一小部分人直接奔汉江而去，跳入滔滔的汉江企图借水逃遁。

参军刘宏等十几个将领，在开始受袭击的时候，第一时间就想组织人马抵抗。但是在黑暗中，不知道敌人从何而来，有几多兵马，只觉得四周都是敌人，周围都是火光，四处都是暗影，喊杀声席卷而来。况且大多士兵已经军心涣散，只顾各自逃命，根本组织不了有效的防御和抵抗。

于是，这些将领都跑向刘山阳、刘俊阳的主营帐，快速拉起还不知发生什么事情的刘氏兄弟，在主营帐骑兵卫队的护送下，骑马快速向着大路飞奔。

后面火光弥漫喊杀声惊天动地，前面黑暗的大路上全都是一边疯狂逃命一边大声叫骂的溃逃士兵。刘山阳他们也顾不了这么多，策马奔驰，撞死撞伤者不计其数，对于胆敢企图抢夺马匹的更是手起刀落，终于杀开一条血路，向西南方向飞驰而去。

喊杀声、格斗声、叫骂声、哭喊声一直持续到四五更天才逐渐平息。一队队提着灯笼的士兵开始清理战场了。

天色渐渐明朗，站在萧衍身边的陈庆之，看着西门外的情形，触目惊心。倒塌的堡垒箭阵、乱七八糟的木材、兵器、盔甲、灰烬、破布衣物，横七竖八的人马尸体，所见之处皆血流成河。西门外的护城河、鸭湖、檀溪河、汉江都染成一片红色，鲜艳夺目。

城门口，没有参与战斗的长史、主簿、参军等官员，指挥着城里没参与战斗的士兵和一些百姓，出去协助打扫战场。

西门城楼上，士兵前来请示，东门外的荆州兵马、樊城外的司州兵马，凌晨就开始拔寨退兵，目前还在撤退，守城门的各将领纷纷请求出兵掩杀追击。

萧衍摆了摆手，指示让其从容撤退，众将领带兵在后远远尾随，收复失地即可。然后命令之前退守城中各地郡县的官员，迅速返回所辖的地区，要快速清理环境、防治瘟疫、抚恤百姓、赈济灾民、恢复生产，尽快将各郡县回复到正常的秩序。命人快速书面通知北面尚未沦陷的各郡县，要求尽快安置灾民，恢复民生。命人飞速通知已经攻占魏兴郡，还在与梁州兵马对峙的上庸郡韦睿的队伍，有序退回上庸郡休整。

处理完这些事情，已日上三竿，萧衍与陈庆之，带着大队的人马，满载着酒水、牛肉、羊肉、方肉、大米、面条、蔬菜水果等等，直出西门，前往犒劳从修阳郡爬山涉水而来的军队。

这个时候，战场已基本清理完毕，元祥与同来的将士在新搭建的营帐休整。根据之前的计划，元祥的军队就负责袭击，掩杀追击的事由襄阳城的军队负责。在西门战场的战事结束后，元祥的兵马负责清理战场，俘虏归萧衍处理，所有缴获的物资，除了大部分马匹外，尽归其所有。

为尽可能避免身份泄露，元祥的队伍全部身穿南阳郡军队的甲胄服饰，使用南阳的军需器械、医疗物品和食品，战事完毕的当天就押着缴获的物资北归。

萧衍来到新营帐前方，元祥早就带人在列队相迎，一番寒暄、致谢、恭维过后，元祥将萧衍迎入主营帐。陈庆之则指挥着众人搬运犒劳物资，随即就生炉做饭，在营帐门到营帐前的大片空地上大排筵席。

虽然筵席上方有布匹遮挡，仍然烈日当空酷热难挡，但对于多日爬山涉水又经一夜厮杀的将士来说，酷热不是问题，他们席地而坐，光着膀子，开怀畅饮、大快朵颐，叫喊声、喧哗声、猜拳声、斗酒声，热闹非常。

萧衍与元祥在主帐内用膳浅酌，陈庆之与一群将领在主营帐内觥筹交错，谈笑风生。

酒足饭饱后，萧衍早就安排好船只，带着他们渡过汉江，萧衍元祥依依惜别，然后命陈庆之带着他们顺着大路经邓县、新野郡，先去南阳郡，在南阳郡稍作停留，换了便装再往析阳郡，然后北往修阳郡。