第二十三章 进入刘府
和珅脸色惨白，而刘墉则哈哈一笑，朗声道:“玄静道长以武当之技胜之，足见我天朝武学之妙，陛下，这可是一场好胜!”
乾隆轻轻点头，似乎对玄静的武艺甚是欣赏。
然而，和珅心中却满是惊惧一玄静若在陛下面前开口，将李侍尧贪墨案之事说破，自己岂不是也要被牵连?
想到此处，他连忙拱手道:“陛下，此人身份不明，陛下不可轻信其言!”
乾隆微微皱眉，正要说话，刘墉却淡然一笑，插言道:“和大人此言差矣，玄静道长乃武当高人，岂会编造谎言?再者，方才他以一己之力挽回天朝颜面，陛下应当重赏才是。”
乾隆轻轻一笑，目光落在玄静身上:“朕倒是觉得，他的武艺，确实令人惊叹。”
乾隆微微皱眉，正要说话，刘墉却淡然一笑，插言道:“和大人此言差矣，玄静道长乃武当高人，岂会编造谎言?再者，方才他以一己之力挽回天朝颜面，陛下应当重赏才是。”
乾隆轻轻一笑，目光落在玄静身上:“朕倒是觉得，他的武艺，确实令人惊叹。”
而玄静微微一笑，心道:“此战已定，接下来，便该追查沈家冤案了...…”
乾隆微微一笑，端起茶盏，目光深邃地看着玄静:“你以武扬威，保我天朝颜面，朕当赏你。”
玄静微微拱手，平静道:“陛下，贫道为武林中人，非朝廷官员，不求赏赐。”
乾隆微微一怔，轻笑道:“哦?既不求赏，那你又想要什么?”
玄静目光微沉，缓缓道:“贫道所求非金银玉帛，而是陛下为天下百姓做主。”
乾隆眉头微挑，隐隐察觉到他话中深意。满朝文武亦是纷纷侧目，不知他究竟想说什么。
玄静不疾不徐，语气沉稳道:“贫道此番进京，意外得知一桩冤案，事关苏州城沈家，亦涉及朝中贪墨之事。”
此言一出，朝堂顿时一片死寂。
一苏州沈家?
众臣心头微震，那可是两淮盐商中的翘楚，能牵扯到贪墨之事，岂非事关极大?
乾隆目光微微一沉:“哦?何事?”
玄静正欲继续，却见和珅脸色大变，立刻抢先一步，拱手道:“陛下!此事非同小可，恐怕涉及朝廷官员。然今日外国使臣尚在殿中，倘若让他们听闻大清朝堂竟有官员贪墨，岂不让他们小觑我天朝律法?”
乾隆微微皱眉，望了望站在一旁的西洋使臣蒙泰，果然见他正竖耳倾听，眼中似有一丝揣测与不屑。
和珅再度拱手，满脸正色道:“陛下，依臣之见，此事待外使离去后再议，岂不更妥?”
乾隆略一沉吟，缓缓点头:“你言之有理。”
玄静眸光微冷，正欲再言，刘墉却已轻轻咳嗽一声，微微侧目看向玄静，似是暗中示意，让他暂且作罢。
玄静心中微微一震，旋即明白刘墉的用意。此时若强行揭露，和珅定会百般阻挠，反而容易让乾隆起疑。倒不如先按捺下来，待得单独觐见之时，再向乾隆陈述详尽。
想到此处，他缓缓收回目光，微微拱手，不再多言。
乾隆见状，也未再追问，而是转头看向西洋使臣蒙泰，神色淡然道:“今日比武，你等已见我天朝武技，胜负亦已分。”
蒙泰面色不悦，但仍旧微微躬身道:“陛下，此番比武，我等认输。但还请陛下莫忘，我大西洋诸国，亦有长处。”
乾隆轻轻一笑，淡淡道:“你等机关机巧、船炮铳火，朕自是知晓。但你等若想借此逼迫朕答应商贸之事，却未免小觑天朝。”
蒙泰脸色微变，语气略显急促:“陛下，我等绝无逼迫之意，只是希望陛下深思，若能通商，必可互惠互利。”
乾隆悠然道:“你等船坚炮利，诚然不假，但朕大清疆域辽阔，物产丰饶，百姓安居乐业，何须尔等商贸?况且，你等若只存交易之心，便该摆正态度，而非以武示威。”
此言一出，蒙泰脸色更加难看，心中愤然，却也不敢明言。
乾隆话锋一转，语带嘲讽道:“回去禀告你们国主，天朝虽不嗜战，但亦绝不畏战。若要通商，便循正途而行，若妄图威逼利诱，便休怪朕不客气。”
蒙泰强压怒火，深深一躬，沉声道:“既如此，我等也不便再叨扰，告辞!”
说罢，他拂袖而去，满脸怒意，带着随从大步离开。
待得西洋使臣远去，乾隆微微一叹，似乎略感疲惫，随即看向刘墉，道:“刘卿，朕今日稍感乏累，此事便交由你暂且安排。此番玄静护国有功，你且先安排他在府中歇息，明日再单独召见。”
刘墉微微一笑，拱手道:“臣遵旨。”
此时，玄静终于找到机会，正欲开口，刘墉却已抢先一步，轻轻一叹，道:“玄道长，皇上已经乏了，此事不急于一时。”
玄静微微一顿，望着刘墉略带深意的目光，心中顿时了然。
一刘墉此人足智多谋，能在乾隆面前为自己斡旋，定有更好的时机与对策。如今和珅尚未露出破绽，贸然揭露，只怕会被反咬一口，倒不如先稳住局势，再行谋划。
想到此处，玄静轻轻点头，未再多言。
刘墉微笑道:“玄道长，这边请。”
他亲自引领玄静一行人步出宫门，直往刘府而去.....
刘府坐落于京城一隅，虽是朝中一品大员的宅邸，但入得府内，却无丝毫富贵之气，反倒显得简朴雅致。庭院内竹影婆娑，一道清泉从假山石隙间潺潺流下，几株老梅在风中摇曳，暗香浮动。
玄静环顾四周，不禁心生感慨。朝中权臣府邸，多是雕梁画栋、金碧辉煌，唯恐旁人不知其富贵。可刘墉贵为内阁大学士，一品大员，府邸竟如此素雅，足见其清廉自守，实乃难得的正臣。
刘墉察觉玄静神色，微微一笑，道:“玄道长可是在心中讶异，觉得我这府邸不像一品大员的气派?”
玄静点头道:“确有此感。朝中官员多以豪奢显贵，刘大人身居高位，却能安于清贫，实在令人敬佩。”
刘墉笑道:“为官者，若贪恋富贵，必然忘其本心。昔日先帝曾谆谆告诫，清廉自守，方可无愧于百姓’。刘某身居此位，岂敢辱没先帝之言?”
玄静听罢，心中更加钦佩。几人步入正堂，刘墉亲自安排膳食，吩咐家仆撤去繁琐菜肴，只以素斋清茶相待。
席间，刘墉举杯笑道:“玄道长，今日你在御前大展神威，力克西洋拳师，实在令我等钦佩。”
玄静微微一笑，道:“不过是些许技艺，不值一提。倒是刘大人能在朝堂上直言进谏，为百姓谋福，才是真正令人敬佩。”
刘墉哈哈一笑，目光中却透出一丝深意，道:“玄道长，我观你并非寻常江湖人，今日你在御前本欲言及贪墨之事，想来定有所凭据吧?”
玄静放下酒杯，沉吟片刻，缓缓道:“既然刘大人如此直言，那贫道也不妨坦陈相告。”
他语气微顿，随后将自己奉武当掌门之命，与师弟玄空同行，前往江南追查李侍尧贪墨之事的经过娓娓道来。其中关于红花会的部分，他隐去不提，只道有几位武林前辈为了保留中华文化，暗中协助。
“原本，我们只想查清李侍尧的贪墨之事，顺道搭救吕留良先生一家，却未曾想到，李侍尧与和珅早有勾结，对我等一路追杀，甚至欲借文字狱株连江南士子。”
他说到此处，目光微寒，缓缓道:“我等在江南数月，辗转各地，方才搜集到李侍尧贪墨的部分证据。奈何朝中贼佞当道，未及进京便屡遭暗算。此番入京，本欲借皇上之手，为百姓伸张正义。”
刘墉听罢，眉头紧锁，轻轻抚须，沉思片刻，缓缓道:“我说和珅为何今日在朝堂之上百般阻拦，原来是怕你们揭露他的罪行。”
他目光一寒，语气低沉道:“此人诡计多端，心狠手辣。百姓传言，和珅富可敌国，他的财富整个大清老百姓家里加在一块，十年都花不完。可见他贪赃枉法，财富之巨已至骇人听闻的地步。”
玄静点头道:“正因如此，此事万不可大意。”