第3章 会面
次日清晨，江陵府下起了细雨。
安抚使衙门的二堂内，张成端坐主位，苏宛坐在他身侧稍后的位置，赵岩则立于堂下左侧。三人皆已换好公服，神情肃穆。堂内焚着淡淡的檀香，却压不住那股无形的紧张。
辰时三刻，门外衙役高声道：“漕帮大当家刘黑虎到——”
一个魁梧的身影踏入堂中。
刘黑虎年约五十，豹头环眼，满面虬髯，穿着一身暗紫色锦袍，腰间佩一把鎏金弯刀——按律平民不得佩刀入公堂，但他就这么大剌剌地带着，无人敢拦。他身后跟着两个同样精壮的汉子，三人在堂中站定，抱拳行礼，动作粗豪，毫无文人的斯文。
“草民刘黑虎，见过安抚使大人。”声音洪亮，震得梁上微尘簌簌落下。
张成微微颔首：“刘大当家免礼。赐座。”
衙役搬来椅子，刘黑虎也不客气，一撩衣摆坐下，那双铜铃般的眼睛毫不避讳地打量着堂上三人，尤其在苏宛脸上多停留了一瞬。
“不知大人召草民前来，有何指教？”刘黑虎开门见山。
“听闻昨夜城西有械斗，死伤数人。”张成语气平静，“其中两人是漕帮的兄弟。本官既到江陵，自当过问。”
刘黑虎面色一沉：“大人消息灵通。不错，我帮两个弟兄死了，是被盐帮那些腌臜货暗算的！”
“刘大当家慎言。”赵岩忽然开口，“公堂之上，不可妄断。”
刘黑虎斜眼看了看赵岩，冷笑：“赵副使，咱们也算老相识了。三年前你抓了我帮三个弟兄，说是‘聚众滋事’，结果呢？关了三个月，无罪开释。这回死的是人，活生生的人！”
“所以本官今日请刘大当家来，就是想听听你的说法。”张成接过话头，“你说盐帮暗算，可有证据？”
“证据？”刘黑虎从怀中掏出一物，啪地拍在身旁茶几上，“这就是证据！”
那是一枚铜制令牌，婴儿巴掌大小，正面刻着一个“盐”字，背面是云纹。令牌边缘沾着暗褐色的污渍，像是干涸的血。
“从我那兄弟手里攥着的！”刘黑虎咬牙，“临死前从凶手身上扯下来的！”
赵岩上前拿起令牌，仔细端详后，递给张成。张成接过，令牌入手冰凉沉重，确是盐帮的信物。但他注意到，令牌的系绳是崭新的，没有丝毫磨损。
“确是盐帮的令牌。”张成将令牌放在案上，“但仅凭此物，尚不能断定就是盐帮行凶。或许有人栽赃嫁祸。”
刘黑虎眼神闪烁：“大人的意思，是我诬陷盐帮？”
“本官只是说，凡事需查证。”张成看着他，“刘大当家掌管漕帮多年，当知江湖规矩。械斗伤人，有违国法，无论哪方动手，官府都不能坐视。”
“那大人打算如何处置？”刘黑虎身体前倾，语气咄咄逼人。
张成正要开口，门外又传来通报：“盐帮大掌柜李万金到——”
一个与刘黑虎截然不同的身影走进来。
李万金约莫四十出头，身材微胖，圆脸细眼，穿着一身宝蓝色绸缎长衫，十指戴着三枚玉扳指。他脸上堆着生意人特有的笑容，一进堂就躬身行礼，姿态放得极低。
“草民李万金，叩见安抚使大人、夫人、赵副使。”他的声音细软温和，与刘黑虎的粗豪形成鲜明对比。
“李掌柜请起。”张成道，“赐座。”
李万金谢过后坐下，这才看向刘黑虎，笑容不改：“刘大当家也在啊，巧了巧了。”
“巧你娘！”刘黑虎啐了一口，“李万金，你手下杀我弟兄，这笔账怎么算？”
李万金一脸惊讶：“刘大当家这话从何说起？我盐帮一向安分守己，做的是正经生意，怎会杀人？大人明鉴，这是天大的冤枉啊！”
“冤枉？”刘黑虎指着案上令牌，“这令牌是不是你盐帮的？”
李万金凑近看了看，点头：“样式确是我帮的令牌。不过……”他话锋一转，“这种令牌，帮中兄弟人手一枚，也不是什么稀罕物。若有人捡了去，或是偷了去，拿来栽赃，也说不准哪。”
“放屁！”刘黑虎猛地站起，“李万金，你少给老子装蒜！上个月你盐船抢了我漕帮的码头，老子还没跟你算账，现在又杀我弟兄，真当我漕帮好欺负？”
李万金也收起笑容，冷冷道：“刘大当家说码头？那码头本就是官家的，谁运盐不是运？你漕帮能运，我盐帮为何不能？至于杀人……”他转向张成，拱手道，“大人，刘大当家空口白牙诬陷我帮，还请大人主持公道！”
堂内气氛骤然紧张。
刘黑虎的手按上了刀柄，他身后的两个汉子也上前半步。李万金虽仍坐着，但他带来的两个随从已悄然站到他身侧，手也摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
赵岩厉声道：“公堂之上，谁敢动武！”
衙役们纷纷拔刀，刀光映着窗外的雨色，寒意逼人。
张成却忽然笑了。
笑声很轻，但在剑拔弩张的堂内格外突兀。所有人都看向他。
“有意思。”张成靠向椅背，手指轻叩扶手，“本官今日请二位来，本是想调解纠纷，避免再起冲突。可现在看，二位似乎都觉得自己是受害的那方。”
他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“刘大当家说有证据，李掌柜说证据可伪造。公说公有理，婆说婆有理。既然说不清，那就按规矩办。”
“什么规矩？”刘黑虎问。
“国法。”张成吐出两个字，“赵副使。”
“下官在。”
“着你即刻详查昨夜械斗一案。涉案人等，无论漕帮盐帮，一律传讯问话。三日之内，给本官一个结果。”
赵岩拱手：“遵命！”
刘黑虎和李万金对视一眼，神色各异。刘黑虎似有不甘，但最终还是抱拳：“全凭大人做主。”
李万金则连连点头：“大人英明！我盐帮一定全力配合！”
“好。”张成站起身，“那此事暂且如此。接下来，本官要说第二件事。”
他走到堂中，从赵岩手中接过一份文书：“朝廷新规，漕粮耗米每石征收不得超过八升。自本月起，江陵府按此执行。告示今日已贴出，二位想必已经看到了。”
刘黑虎脸色一变：“大人，这……”
“刘大当家有异议？”张成看向他。
“不敢。”刘黑虎咬牙，“但草民有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“江陵漕运，上下千余人要吃饭。”刘黑虎道，“历来耗米收一斗五升，不是贪心，是实情。漕船需要维护，纤夫需要工钱，沿途关卡需要打点，更别说遇上风浪水患，损失还要帮里自己扛。若只收八升，这漕运……怕是转不动。”
李万金也附和：“是啊大人。漕运不通，盐也运不出去，受害的是整个江陵的百姓啊。”
张成静静听完，才缓缓道：“刘大当家说的这些，本官都明白。但朝廷新规已下，断无更改之理。至于漕运能否转动……”
他走回主位，重新坐下：“三日后，本官会去漕运码头亲眼看看。届时，请刘大当家陪同，将漕运的难处一一指给本官。若真有不得已之处，本官或可酌情上奏，请求朝廷拨付补贴。”
这话说得滴水不漏。既坚持了新规，又给了刘黑虎台阶下，还留了回旋余地。
刘黑虎眼神复杂地看了张成许久，终于抱拳：“大人既然这么说，草民自当从命。”
“李掌柜。”张成转向李万金。
“草民在。”
“盐运之事，本官稍后也会详查。”张成语气转冷，“不过本官提醒李掌柜一句，盐乃朝廷专卖，私贩是重罪。本官初到江陵，希望不要看到不该看到的东西。”
李万金额头渗出细汗：“草民明白，明白！”
“既如此，今日就先到这里。”张成摆摆手，“二位请回吧。记住，在赵副使查清械斗案之前，漕帮盐帮若再起冲突，无论谁对谁错，本官一律严惩不贷！”
最后一句，他加重了语气，堂内为之一静。
刘黑虎和李万金齐齐躬身：“谨遵大人之命。”
两人退出二堂，脚步声渐远。雨声重新清晰起来，沙沙地敲打着屋檐。
堂内只剩下张成、苏宛和赵岩三人。
张成闭上眼，长舒一口气。刚才那一番交锋，看似从容，实则每一步都如履薄冰。刘黑虎的蛮横，李万金的圆滑，都在试探他这个新安抚使的底线。他不能示弱，也不能过刚，必须拿捏好分寸。
“大人刚才处理得极好。”赵岩率先开口，“既立了威，又留了余地。刘黑虎和李万金回去后，至少会安分几日。”
张成睁开眼：“赵副使觉得，他们真会安分吗？”
赵岩沉默片刻，摇头：“难。刘黑虎是个莽夫，但莽夫有莽夫的用处。他今天敢佩刀上堂，就是做给大人看的，告诉大人他在江陵的势力。至于李万金……”他冷笑，“笑面虎罢了。盐帮这些年扩张极快，背后若无人撑腰，绝无可能。”
“周显荣？”苏宛轻声问。
“周显荣与刘黑虎是结拜兄弟，这是明面上的。”赵岩道，“但暗地里，李万金每年给知府衙门的‘孝敬’，不比漕帮少。此人八面玲珑，漕帮、盐帮、官府，他哪边都不得罪，哪边都吃得开。”
张成手指轻叩扶手：“那昨夜械斗，李万金说的是真是假？令牌真是栽赃？”
“半真半假。”赵岩道，“令牌或许真是盐帮的，但人未必是盐帮杀的。李万金此人，最擅长的就是借刀杀人。他可能故意让手下露出破绽，引漕帮动手，再反过来嫁祸。如此一来，他既打击了漕帮，又在大人面前扮了无辜。”
“好算计。”张成冷笑，“不过他也漏了一处破绽。”
“哦？”
“令牌的系绳。”张成道，“崭新的，毫无磨损。若真是帮中兄弟日常佩戴的信物，绳结处必有磨损痕迹。这令牌，怕是临时准备好的。”
赵岩眼中闪过一丝讶异：“大人观察入微。下官也注意到了，只是没想到大人对江湖细节也如此了解。”
张成心中一凛。他说得太多了。一个出身书香门第、常年处理文书的安抚使，不该对江湖帮派的细节如此敏锐。
“本官只是推测。”他淡淡带过，“赵副使，械斗案就交给你了。记住，不必急着下结论，但要让他们知道，官府在查。”
“下官明白。”赵岩顿了顿，又道，“还有一事。昨夜岳校尉查探时，发现了一些东西。”
“说。”
“那些械斗时在暗处观察的人，落脚在城东的一处客栈。”赵岩压低声音，“岳校尉今早再去时，人已经走了。但他从客栈伙计口中问出，那些人说话带着北地口音。”
“北地？”张成皱眉。江陵地处江南，北地口音在此并不多见。
“而且他们结账用的是这个。”赵岩从袖中取出一枚铜钱，放在案上。
张成拿起铜钱。是普通的“绍定通宝”，但边缘有轻微的磕损——那是军饷特有的痕迹。军中发饷，铜钱成串捆绑运输，边缘容易磕碰，久而久之便形成这种独特的磨损。
“军中人？”张成抬头。
“可能性很大。”赵岩点头，“而且不是本地驻军。江陵驻军的饷钱，都是直接从转运使司支取，铜钱崭新，少有这种磨损。这钱……像是从边境来的。”
张成与苏宛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
边境军士，乔装潜入江陵，挑动漕帮盐帮械斗。这背后牵扯的，恐怕不止是地方利益。
“此事还有谁知道？”张成问。
“只有岳校尉、下官，以及大人和夫人。”赵岩道，“下官已让岳校尉继续追查，但那些人走得干净，线索怕是不多。”
“继续查。”张成将铜钱握在掌心，“但要秘密进行，切勿打草惊蛇。”
“是。”
赵岩退下后，堂内再次陷入沉默。
雨势渐大，敲在瓦上当当作响。张成望着窗外连绵的雨幕，忽然道：“柳文渊赴任前，可曾与边境将领会面？”
苏宛摇头：“夫君是文官，与军方素无往来。赴任前见的，多是朝中同僚和故交。”
“那他为何会被刺杀？”张成转身，看着苏宛，“如果只是整顿漕运，触犯周显荣的利益，周显荣大可在他到任后慢慢对付，何必冒险在途中刺杀？而且动用的是弩箭——那是军中制式武器。”
苏宛的脸色白了白：“你怀疑……刺杀夫君的，不是周显荣，而是军方的人？”
“不一定。”张成走到她面前，“但一定与军方有关。昨夜那些挑拨械斗的人，今日这枚边境铜钱，还有柳文渊遇刺用的弩箭……所有这些，都指向北边。”
他顿了顿，一字一句道：“柳文渊赴任江陵，恐怕不只是整顿漕运那么简单。他一定还带着别的使命，一个足以让某些人不惜动用军方力量也要阻止他的使命。”
苏宛猛地站起，声音微颤：“可他从未跟我说过……”
“因为不能说。”张成轻声道，“有些事，知道的人越少越安全。他或许是想保护你。”
苏宛踉跄一步，扶住椅背，眼中泪光闪烁。这一刻，她不再是那个冷静谋划的未亡人，而只是一个突然发现丈夫生前背负着巨大秘密的妻子。
张成看着她，心中涌起复杂的情绪。有同情，也有一种莫名的酸楚——她为柳文渊流泪，可柳文渊已经死了。现在站在她面前的，是他张成。
“我会查清楚的。”他听见自己说，“无论是谁杀了他，无论背后有什么秘密，我都会查出来。”
苏宛抬起泪眼看他，许久，才轻声道：“谢谢。”
雨还在下。张成走到门边，望着灰蒙蒙的天空。
江陵府的水，比他想象的更深。漕帮盐帮的争斗，周显荣的算计，赵岩的效忠，还有那些神出鬼没的北地军士……所有线索交织在一起，指向一个更庞大的谜团。
而他，一个冒名顶替者，正一步步走入这个谜团的中心。
三日后要去码头，届时刘黑虎会展示漕运的“难处”，李万金可能会暗中观察，周显荣必然也会有所动作。他必须做好准备。
“大人。”岳钟的声音在门外响起。
“进来。”
岳钟推门而入，身上还带着雨水的湿气。他压低声音：“查到了。那处客栈的掌柜说，那些北地人住店时，曾问过去淮南西路安抚使司衙门怎么走。”
张成瞳孔微缩。
“什么时候问的？”
“四天前。”岳钟道，“正是……柳大人遇刺的前一天。”
堂内一片死寂。
只有雨声，越来越大，仿佛要将整座江陵府淹没。