第二十一回 星穹殿前玉衡拦路 北斗山外仙鹤迎宾
官道变得宽阔平坦，直指远方那片沐浴在晨曦中的巍峨山脉——北斗山。山峦叠嶂，云雾缭绕，隐约能感受到一股浩瀚而熟悉的星辰之力波动，如同母亲呼唤游子，让苏烈疲惫不堪的精神为之一振。
“快到了！就快到了！”苏烈回头看了眼车厢内依旧沉睡的萧逸，声音因激动而有些沙哑，他紧紧握着拳头，指节因用力而发白。连日来的搏杀、逃亡、伤痛，在这一刻似乎都找到了意义。
花隐芝盘坐在车辕旁，默默调息，压制着体内因强行催动“花郎”而翻腾的气血。他的脸色依旧苍白，但眼神却比之前更加深邃。长丰城门口那石破天惊的一击，不仅击退了强敌，也仿佛在他自己心中敲响了某种警钟。这柄传承自花郎教圣物的巨刃，以及体内那缕与萧逸共鸣的雷霆，将他推向了一个自己都未曾预料的命运漩涡。
韩铁将马车赶得飞快，四匹骏马四蹄翻飞，沿着官道向南疾驰。越靠近北斗山，路上的行人车马反而稀疏起来，空气中弥漫着一种无形的肃穆与威压，这是正道魁首宗门所在之地的天然气场。
然而，就在距离北斗山门尚有数十里，已能清晰看见山门前那巨大石碑轮廓时，异变再生！
前方官道中央，不知何时，竟悄无声息地站着一个人。
此人一身玄色道袍，身形高瘦，面容古拙，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，开阖之间精光四射，仿佛能洞穿人心。他仅仅是站在那里，周身并无强大气势外放，却仿佛与周围的山川地势融为一体，给人一种无懈可击、深不可测之感。
更令人心惊的是，他腰间悬挂着一枚令牌，样式古朴，上面刻着北斗七星图案，正是北斗星垣内门长老的身份象征！
马车猛地停下。
苏烈心中一紧，跃下马车，上前几步，恭敬行礼：“弟子苏烈，参见长老！不知长老在此，有何吩咐？”他心中忐忑，这位长老气息渊深，远非寻常内门长老可比，此刻突兀地出现在归途最后一段，绝非偶然。
那玄袍长老目光如电，先是在苏烈身上扫过，微微颔首，随即越过他，直接投向马车车厢，仿佛能穿透车壁，看到其中的萧逸。
“苏烈，你身后车厢之内，可是萧逸？”长老开口，声音平和，却带着不容置疑的威严。
“正是萧逸师兄！”苏烈连忙道，“师兄身受重伤，昏迷不醒，弟子拼死才将其护送回宗，恳请长老速速施以援手！”
长老闻言，脸上并无太多波动，只是淡淡道：“将他交予我吧。”
苏烈一愣，下意识地挡在车厢前：“长老，这是何意？弟子奉命护送萧师兄回宗，自当将其安全送至掌门或诸位峰主面前……”
“哼！”长老冷哼一声，虽未动怒，却让苏烈感到一股无形的压力如山般压下，“宗门自有法度！萧逸身怀异力，牵扯重大，其状态不明，岂能随意进入山门核心？需由执法堂先行查验，确认无害，再行定夺！”
执法堂？苏烈心头巨震。执法堂掌管宗门刑律，规矩森严，手段酷烈。萧逸此刻状态诡异，体内更有混沌雷源和玄霆意志残留，若被执法堂带走，后果不堪设想！他猛地想起长丰城外那些拦截者，想起黑煞军，一个可怕的念头涌上心头——难道宗门内部，也有人对萧逸不利？
“长老！”苏烈豁然抬头，眼神变得锐利，“萧师兄为宗门立下功劳，更是掌门亲传！如今重伤垂死，理应立即救治！执法堂查验之事，可否容后？弟子愿以性命担保，萧师兄绝无危害宗门之心！”
“你的担保？”玄袍长老眼神微眯，闪过一丝不悦，“苏烈，你虽立功，却仍是外门晋升之身，有何资格担保掌门亲传？速速让开，莫要自误！”
气氛瞬间剑拔弩张！
就在苏烈咬牙，准备不惜顶撞长老也要护住萧逸时，一个平静的声音自身后响起。
“这位长老。”
花隐芝不知何时已下了马车，站在苏烈身侧。他依旧背着那柄无锋巨刃，脸色苍白，但眼神却清澈而坚定。
“在下花隐芝，乃萧逸道友友人。”他对着玄袍长老微微拱手，礼节周全，却不卑不亢，“萧道友伤势，源于外力强行剥离本源，神魂重创，陷入自我沉眠。迟一刻救治，便多一分陨落之危。长老既为北斗高贤，当知救人如救火之理。何不先救其人，再论其他？若执意此刻将其带入那规矩森严之地，恐非救治之道，反似……囚禁之举。”
他话语平和，却字字如针，直指要害。
玄袍长老目光首次完全落在花隐芝身上，尤其是他背后那柄看似笨拙的巨刃，瞳孔微微收缩。以他的修为和眼力，自然能感觉到这少年体内蕴藏着一股极其隐晦却磅礴的力量，以及那巨刃散发出的古老沉重气息。此子，绝非寻常！
“你是何人门下？此乃我北斗星垣内务，外人岂容置喙！”长老语气加重，带着警告。
花隐芝坦然迎上他的目光：“在下无门无派，一介散人。只是受人之托，忠人之事。萧逸道友，我既答应苏兄护送，便需护他周全。在他安然得到救治之前，任何人想带他走，需先问过我手中之刀。”
话音落下，他虽未拔刀，但周身那股与“花郎”浑然一体的沉浑“势”已悄然弥漫开来，虽不如长丰城外那般惊天动地，却如同深海暗流，牢牢锁定了前方的玄袍长老。
玄袍长老脸色终于变了。他没想到这看似年纪轻轻的少年，竟有如此胆魄和实力，敢在北斗山门前，直面他这位内门长老！
苏烈更是心头震动，看着身旁身形单薄却挺直如松的花隐芝，一股热血直冲头顶。他猛地踏前一步，与花隐芝并肩而立，赤炎劲在体内奔腾，断柄横于身前，嘶声道：“长老！若要带走萧逸，便先踏过我和花兄弟的尸体！”
一时间，官道之上，气氛凝固到了极点。
玄袍长老眼神闪烁，显然在权衡。强行出手，面对这深浅不明的少年和拼死护友的苏烈，即便能胜，也必然闹出极大动静，这与他的初衷不符。更何况，他此行的目的，也并非真的要立刻将萧逸置于死地……
就在这僵持时刻，天际突然传来一声清越的鹤唳！
只见一只神骏的白羽仙鹤，驮着一位身着月白道袍、面容清癯的老者，自北斗山方向翩然而至。仙鹤盘旋落下，那老者轻飘飘落地，仙风道骨，气息温和而浩瀚，正是北斗星垣掌门——玄玑子！
“参见掌门！”苏烈一见来人，顿时热泪盈眶，如同找到了主心骨，噗通一声跪倒在地，“掌门！您快救救萧逸师兄！”
玄玑子拂尘轻扫，一股柔和的力道将苏烈托起。他目光扫过场中，在花隐芝身上略一停留，闪过一丝不易察觉的讶异，随即看向那玄袍长老，语气平和却带着无形的威压：“玉衡师弟，何事在此争执？”
那被称为玉衡长老的玄袍修士，脸色微变，躬身行礼：“掌门师兄，我听闻萧逸师侄身怀异力归来，状态不明，恐对山门不利，故想先带往执法堂查验，以免……”
“胡闹！”玄玑子打断了他，语气依旧平淡，却让玉衡长老身子一颤，“逸儿乃我亲传，纵有异状，自有我这师尊担待。他伤势沉重，亟待救治，岂容延误？此事我自有主张，你且退下。”
玉衡长老张了张嘴，似乎还想说什么，但在玄玑子那深邃如星海的目光注视下，最终只能低下头，不甘地应道：“是，掌门师兄。”他深深看了一眼车厢，又瞥了一眼花隐芝，身形一晃，便化作一道流光消失在原地。
玄玑子这才走到马车旁，伸手探入车厢，搭在萧逸腕脉之上。片刻后，他眉头微蹙，眼中闪过一丝痛惜与凝重。
“神魂重创，本源几近枯竭，更有异种雷霆意志盘踞……竟伤重至此……”他收回手，看向苏烈和花隐芝，目光温和了许多，“苏烈，你辛苦了。这位小友，多谢你一路护持。”
“掌门，萧逸他……”苏烈急切问道。
“性命暂时无虞，但救治极为棘手。”玄玑子沉声道，“需立即带回星穹殿，以周天星斗大阵汇聚星辰之力，温养其神魂本源，再图祛除那异种意志。”
他大袖一挥，一股柔和却无可抗拒的力量卷起马车，连同苏烈和花隐芝一起，落在仙鹤宽阔的背上。
“我们回山。”
仙鹤长鸣，振翅高飞，载着众人，穿过缭绕的云雾，向着那巍峨的北斗山门，向着星垣核心的星穹殿飞去。
山门在望，危机似乎暂时解除。
但苏烈看着前方玄玑子挺拔却略显沉重的背影，又想起方才玉衡长老那不甘的眼神，心中那根弦，依旧紧绷。
花隐芝则默默感受着体内那丝与萧逸愈发清晰的雷霆共鸣，望向脚下那越来越近的、如同星辉铸就的宏伟殿宇群，眼神复杂。
星垣已入，然而暗潮，或许才真正开始涌动。
仙鹤驮着众人，穿过缭绕的云雾与隐现的亭台楼阁，最终降落在北斗山主峰之巅。前方，一座通体仿佛由星辰铸就的宏伟殿宇静静矗立，牌匾上“星穹殿”三个古字流淌着温润而浩瀚的辉光。此处灵气之浓郁，远超外界，呼吸之间都觉神清气爽。
玄玑子大袖一卷，柔和的力量托起昏迷的萧逸，率先步入殿中。苏烈与花隐芝紧随其后。
殿内空旷高远，穹顶并非凡物，而是一片缓缓流转的星空投影，无数星辰明灭，洒下清冷星辉。大殿中央，一座巨大的圆形石台镌刻着繁复无比的周天星斗阵图。
玄玑子将萧逸轻置于阵图中心，神色肃穆，双手掐动法诀，口中念念有词。霎时间，穹顶星辉大盛，道道银色光柱垂落，精准注入阵图节点。
“嗡——”
整座星穹殿轻轻一震，阵图逐次亮起，无数星光符文流转飞舞，汇聚成一道柔和而磅礴的星辰光茧，将萧逸缓缓包裹。光茧如同呼吸般明灭，精纯的星辰之力源源不断渗入其体内，温养着近乎枯竭的神魂与肉身，暂时安抚着那躁动不安的混沌雷源。
看着光茧中萧逸似乎舒缓了一分的眉头，苏烈紧绷的心弦终于稍松，虎目泛红，喃喃道：“掌门……萧逸他……”
玄玑子完成引导，面色略显疲惫，转身温和道：“苏烈，你已尽力。逸儿伤势奇特，星辉温养可保本源不堕，但欲要根除沉疴，尚需时机与缘法。你且放心，在此殿中，无人可扰他清净。”
他又看向花隐芝，目光中带着审视与一丝不易察觉的惊叹：“花小友，一路护持，恩情匪浅。观小友修为，似非道非佛，别具一格，不知师承何处？”
花隐芝拱手，不卑不亢：“晚辈山野之人，偶得传承，不足挂齿。与萧逸道友同行，亦是缘分。”
玄玑子颔首，不再追问，安排道童引二人前往客院休息。苏烈虽想留下，但也知掌门在此更为稳妥，只得再三拜谢，与花隐芝一同离开。
客院清幽，位于主峰一侧，可远眺云海与部分山景。苏烈心绪难平，在院中踱步，时而望向星穹殿方向。花隐芝则选了一间静室，盘膝坐下，闭目感应。在此地，他与萧逸体内那丝雷霆共鸣似乎更加清晰，如同微弱的弦音，在星辉的包裹下，少了几分暴戾，多了几分隐忍。
是夜，月朗星稀。
花隐芝正在静修，门外却传来轻微的脚步声，并非苏烈。他缓缓睁眼。
“花师弟可在？在下青霜峰弟子林沐，奉玉衡师叔之命，特来拜会。”一个清朗的男声响起，语气看似客气，却带着一丝若有若无的倨傲。
玉衡师叔？花隐芝想起山门前那位态度强硬的玄袍长老。他起身开门，只见一名身着北斗星垣内门服饰、面容俊朗、眼神却略显锐利的青年站在门外，其气息凝练，已是筑基后期。
林沐见到花隐芝，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到对方如此年轻，但很快恢复如常，笑道：“听闻花师弟护送萧逸师兄回山，劳苦功高。玉衡师叔掌管宗门律法，对萧逸师兄的状况颇为关切，特命我来询问一二，也好记录在案，方便日后……嗯，照拂。”他措辞委婉，但“记录在案”与“照拂”几字，却透着别样的意味。
花隐芝神色平淡：“萧逸道友伤势，掌门真人自有定夺。我一路所见，唯有贼人拦路，欲行不轨。玉衡长老若欲记录，当记录那些贼人之事。”
林沐笑容微僵，随即道：“贼人自然要查。不过，萧逸师兄体内那异种力量，据说霸道非常，甚至引动了堕神意志……此等隐患，关乎宗门安危，玉衡师叔职责所在，不得不谨慎。花师弟一路与萧逸师兄同行，不知可曾察觉其……有无被那意志侵蚀控制的迹象？”他目光灼灼，紧盯着花隐芝。
此言一出，意图已十分明显。并非关心，而是试探，甚至是想坐实萧逸“被控制”或“身怀隐患”的嫌疑。
花隐芝眼神微冷：“萧逸道友心志坚韧，为护同门、抗邪魔而伤。所谓侵蚀控制，纯属无稽之谈。”他语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的意味。
林沐被他目光一扫，竟觉心神微悸，下意识后退半步，随即有些恼羞成怒：“花师弟！此乃我北斗星垣内务！你一个外人，还是莫要妄下论断为好！玉衡师叔也是为宗门大局着想！”
“大局？”花隐芝声音依旧平静，却透着一股冷意，“若大局便是对舍身护宗的弟子无端猜忌，那这大局，不要也罢。”
“你！”林沐脸色涨红，身上气息涌动，似想动手，但想起对方在山门外的传闻，又硬生生忍住，冷笑道，“好！好一个外人！花师弟的话，我会原封不动禀明玉衡师叔！但愿你不会后悔今日之言！”说罢，拂袖而去。
花隐芝看着他的背影消失在夜色中，眼神深邃。这北斗星垣内部，果然并非铁板一块。玉衡一脉对萧逸的“关切”，恐怕来者不善。
他关上门，重新盘坐。体内那丝雷霆共鸣微微波动，似乎感应到了外界的恶意。他轻轻抚过身旁的“花郎”巨刃，冰凉的触感传来，让他心绪渐宁。
无论暗处有何等波涛，他既应下护送之责，便会一力承担。只是，接下来在这北斗星垣的日子，恐怕不会太平静了。
与此同时，主峰另一侧，玉衡长老的洞府内。
听完林沐添油加醋的回报，玉衡长老面色阴沉，指尖一枚玉简被捏得咯吱作响。
“狂妄小辈！仗着几分修为，竟敢如此藐视宗门法度！”他眼中寒光闪烁，“还有掌门师兄……太过偏袒！那萧逸身怀如此隐患，岂能因私废公！”
他对面，那暗蓝袍长老的身影在阴影中若隐若现，声音沙哑：“师兄何必动怒？那少年越是维护，越是显得萧逸身上秘密重大。掌门师兄以星辉温养，虽能稳住伤势，却也如同将宝物置于明处……盯着的人，可不止我们。”
玉衡长老眼神一动：“你的意思是……”
“静观其变。让那少年和萧逸，再吸引一些目光过来。水浑了，才方便……摸鱼。”
洞府内，烛火摇曳，映照着两人算计的目光。
星穹殿内，星光依旧。客院之中，花隐芝静坐如山。而暗流，已悄然涌动。