第十章
第十章：临淮铩羽·风雪冷辕门
简陋的轻舟载着李白，顺流疾驰，掠过万重山峦。江陵城的困顿，北上投军的艰辛，在命运的画卷上泼洒下更浓重的墨色。理想与现实落差如冰水浇头，“西入长安到日边”的炽热幻梦在当涂小城的江风中渐渐冷却。前路茫茫，衰鬓先斑，唯有腰间那柄沉寂的古剑，与囊中几卷诗稿，是伴他行过乱世的最后行囊。
当辗转得知李光弼坐镇临淮，广募贤才，整军备战时，李白眼中几乎熄灭的火焰，瞬间被重新点燃！如溺水者抓住最后一根浮木。他翻出仅有的衣物，珍重地包裹好诗稿与砚台。最重要的，是解下腰间佩剑，用布一遍遍、近乎膜拜地擦拭鲨皮剑鞘与温润剑柄，指腹摩挲着岁月磨砺的纹路。
“老友，”他低声对剑自语，目光灼灼如对生死相托的伙伴，“蛰伏已久，该饮血了！随我北上临淮，寻李光弼去！此去纵是龙潭虎穴，也要为这残躯寻个归处，为这腔血寻个热处！”
没有盘缠？便一路卖字鬻文，甚或卜卦看相！路途艰险，盗匪横行？那便仗剑而行！残躯衰迈？胸中这口不平之气，这柄未老之剑，便是支撑！
历经数月风餐露宿，跋涉过战火疮痍、饿殍遍野的大地，李白拖着疲惫不堪的身躯，终于望见临淮城头猎猎飘扬、绣着巨大“李”字的帅旗时，已是上元二年（761年）初春。衣衫褴褛，满面风尘，须发更显斑白凌乱，唯有那双深陷的眼窝里，因目标临近而燃烧着最后炽热、近乎疯狂的光芒。
临淮城外，李光弼中军大营，辕门高耸如铁闸，拒马鹿砦层层布设。执戟披甲的卫士目光如电，甲叶在寒风中铿锵作响，来回巡弋。肃杀凛冽的军威弥漫，刀兵之气直透骨髓，让寻常人望而却步。
李白整了整破烂的衣冠，深吸一口带着铁锈与尘土味的寒气，将一路风尘仆仆的忐忑强行压下。昂首挺胸，大步走向辕门。形容枯槁如秋叶，但脊梁挺得笔直，如怀中紧抱的那柄古剑，宁折不弯。
“来者何人？军营重地，不得擅闯！”守卫队正厉声喝问，长戟交叉，寒光一闪，封住去路。
李白站定，朗声道：“烦请通禀大帅！故人李白，闻大帅招贤纳士，特来投效！愿效犬马之劳，随军讨贼，以报国家！”声音因长途劳顿而沙哑，却自有一股清朗不屈之气，穿透军营的肃杀。
“李白？”队正上下打量，眼中充满怀疑与毫不掩饰的审视。眼前这落魄老者，须发灰白，满面沟壑，与传说中“天子呼来不上船”的谪仙形象，相去何止万里。“可有凭证？大帅军务繁忙，岂是随意可见？”
“凭证？”李白微微一滞，喉间似有硬块滚动。永王案的阴影如无形枷锁骤然收紧。随即，他解下怀中用布层层包裹的长剑，双手稳稳托起，目光灼灼似有火焰跳动，“此剑随我半生，饮过江湖风霜，映过宫阙明月！烦请将此剑呈与大帅，大帅……或可识得故人。”“故人”二字出口，带着一丝不易察觉的艰涩。
队正将信将疑，示意手下接过那布包裹的长剑，转身疾步入营通报。
中军大帐内，炭火熊熊，驱不散凝重气氛。李光弼正与几位心腹将领及幕僚议事，巨大舆图上红黑小旗犬牙交错。他身着常服，面容清癯，眼神锐利如鹰，眉宇间刻着常年征战的疲惫与挥之不去的忧思。
“报！”亲兵入帐，单膝跪地，双手托着包裹的长剑，“辕门外有一老者，自称李白，持此剑求见大帅，言愿投效军前。”
“李白？”李光弼尚未开口，帐中一位身着绯袍、气度沉凝的中年文官却微不可察地眉头一蹙。此人正是时任淮南节度使、此刻也在李光弼军中的高适。昔日梁宋同游，诗酒唱和，与李白、杜甫斗酒百篇、意气风发的景象恍如昨日。然时移世易，他如今已是手握重兵、深受肃宗皇帝李亨信任的封疆大吏，而阶下之人……却是刚从“附逆”永王流放中赦免的“罪人”。他下意识地侧了侧身，目光避开营门方向，仿佛要避开那段沉重的过往，腰间悬挂的鱼袋穗子无风自动，轻轻晃了一下。
李光弼目光投向高适：“达夫识得此人？”
他对李白诗名如雷贯耳，然从未谋面，更知其政治上“不清白”，乃是一块烫手山芋。
高适眼神复杂，沉默片刻。目光落在那布帛包裹下隐约露出的古朴剑柄轮廓上——那样式，他如何不识？当年梁园醉月，李白击节高歌，剑气纵横，用的正是此剑。故友沦落至此，千里迢迢，风霜满面，只为投军报国，那枯槁面容下燃烧的炽热，他岂能全然无觉？
然而，庙堂之高，江湖之远。政治的棋局，远比诗酒的豪情冷酷百倍。李白“附逆”永王的罪名，乃肃宗皇帝钦定，铁案如山。自己身为朝廷重臣，根基初稳，深受倚重，若此时公然接纳甚至举荐李白，朝中虎视眈眈的政敌会如何借题发挥？天子心中又会作何想？其中牵扯的利害风险，远非一个垂暮诗人、几篇华章所能抵消。
“回大帅，”高适声音低沉平稳，不带丝毫波澜，如同在陈述一件与己无关的公文，“李白，诗名冠绝天下，惊才绝艳，确有其才。然……”他略作停顿，字字斟酌，如履薄冰，“其人秉性疏狂，不谙世务，更兼……更兼有永王逆案牵连在身，恐难洗脱。值此多事之秋，军务繁巨险急，幕府所需，乃是务实干练、根底清白、可堪驱驰之才。李白此人……恐非幕僚上选，且其年事已高，衰病之躯，恐不堪军旅颠簸劳顿。”寥寥数语，轻描淡写，却为李白投效之路，关上了最沉、最冷、最绝的一扇铁门。他未否认相识，却巧妙地将“故人”淡化于无形，字字句句，皆落在李白无法洗刷的“污点”与在军中的“不适用”上，冰冷如刀。
李光弼何等人物，目光如炬，瞥见高适那瞬间的侧身与鱼袋穗子的微颤，再听其言语虽平稳却字字如冰锥，暗藏机锋，立刻洞悉了全部弦外之音。他需要高适及其代表的江淮势力全力支持以平叛，此刻万不能因一个“不清白”的诗人节外生枝，引火烧身，招致朝廷对军中的猜疑。他面无表情地点了点头，目光重新落回那错综复杂的舆图上，语气平淡无波，做出了最符合当下利害的决断：“既如此，便回了他。赏些盘缠，遣其自去。军中非养闲之处，亦非吟风弄月之地。”
亲兵领命，捧着剑，躬身退出大帐。
辕门外，寒风凛冽如刀，卷起地上的沙尘，抽打在脸上生疼。李白挺直脊梁站立，如崖边孤松，目光灼灼地钉死在营门方向，心中翻腾着最后的、近乎孤注一掷的希望与难以抑制的忐忑。见亲兵出来，手中依旧托着自己那柄用布包裹的长剑，身后空空如也，并无大帅身影，心便猛地向下一沉。
亲兵走到面前，将剑递还，语气带着一丝职业化的、不易察觉的怜悯：“老先生，大帅军务繁忙，实无暇接见。念你远来不易，特赐盘缠些许，聊表心意，请回吧。”旁边士卒面无表情地递过来一小串用麻绳粗糙穿着的、寥寥可数的铜钱。
希望的火苗，被这兜头一盆冰水，彻底浇熄，连一丝青烟都未曾留下。没有斥责，没有解释，甚至没有一丝敷衍的温言，只有这冰冷、不容置疑、居高临下的拒绝。盘缠？这微末之物，此刻更像是一种赤裸裸的施舍，一种对他毕生追求与残存尊严的彻底否定！李白看也未看那串铜钱。他伸出微微颤抖、骨节粗大的手，接回自己的剑。手指触碰到那冰凉、坚硬、无比熟悉的鲨皮剑鞘，一股难以言喻的酸楚、悲愤、刻骨的羞耻与巨大的荒诞感，如地底熔岩轰然喷发，直冲顶门！仿佛握住的不是生死相托的老友，而是一块刚从火炉中钳出的烙铁，烫得他灵魂都在嘶吼！
一股腥甜猛地涌上喉头，被他牙关死死咬住，硬生生咽了回去，齿缝间渗出淡淡的铁锈味。蜡黄枯槁的面皮下，病态的潮红如回光返照般翻涌上来，映得那双深陷的眼窝如同燃尽余烬的炭坑，幽深而绝望。他倏地挺直腰杆，那曾被岁月和风霜侵蚀的脊梁，此刻如千年古松，纵经雷劈火烧亦不肯有半分弯曲！一声压抑到了极致的低笑，从他喉咙深处艰难地挤出，嘶哑如钝刀刮骨，又似雪夜荒原上孤狼对月发出的、泣血般的悲怆长嗥：
“好——！好一个‘不堪军旅’！好一个‘根底清白’！李某……今日领教了！这柄未老之剑，这腔未冷之血，原来……竟不配沾染你这‘清白’之地分毫！哈哈……哈哈哈！”
笑声在凛冽寒风中翻滚、回荡，充满了无尽的苍凉、自嘲与穿心透骨的讥诮，惊得辕门守卫都侧目而视。
不再看那亲兵士卒一眼，仿佛他们连同身后那森严的壁垒都已化为虚无。他猛一转身！那串象征施舍的铜钱被破烂的衣角带起，叮叮当当，如同破碎的琉璃心，滚落在冰冷污浊、满是车辙马蹄印的泥地里，瞬间便被尘土半掩，如同他那早已千疮百孔、此刻终于彻底碎裂的报国梦。他紧紧抱着自己的剑，像溺水者抱着最后一根浮木，更像抱着自己残存的、不容亵渎的最后一点尊严与灵魂的锚点，踉跄着，却又带着一种近乎悲壮的决绝，一步步远离这座拒他于千里之外、象征着最后希望的森严壁垒。每一步踏下，都仿佛踏碎一片昔日的豪情壮志；每一次迈步，都更深地陷入那无边无际、冰冷彻骨的绝望寒夜。
寒风如无数冰冷的鞭子，狠狠抽打着他褴褛的衣袍，吹散他花白凌乱的须发。那孤独、萧索、倔强挺直的背影，在初春料峭、荒草萋萋的旷野上，被昏黄的日头拉得很长、很长，如同一道深深刻在大地上的、流着血泪的伤痕。怀中，那柄渴望在战场痛饮胡虏血的古剑，此刻紧贴着他剧烈起伏、如同风箱般喘息的胸膛，剑鞘内似有困龙低吟，发出无声的、泣血椎心的悲鸣。
报国的最后一扇门，在他面前，带着沉重而冰冷的回响，轰然关闭，再无一丝缝隙。门内，是故友权衡利弊后冰冷的背弃与权力的高墙；门外，是天地苍茫，四顾无依，风雪如刀，霜刃加身——这莽莽乾坤，浩浩江湖，竟再无一处可容这柄失鞘的孤剑！一股深彻骨髓、浸透灵魂的疲惫与幻灭，如墨汁般浓稠、如寒夜般无边的潮水，汹涌而至，彻底将他吞没。视野里，只余下荒野尽头，那轮将颓的落日，和地平线上，那道被拉得越来越长、越来越淡、却始终不肯弯曲的……倔强背影。