第六章:县丞
卯时初刻，晨雾未散。李伯衡一袭靛青官袍立在仓廪石阶前，袍角沾着草叶清露。
他身形清瘦，鬓角已见花白，眉间两道竖纹深如刀刻，倒衬得目光愈发清亮。
“昭临啊，你摸摸这仓砖。”李伯衡屈指叩响青砖，回音沉闷。
“上月西仓霉了三十二石粳米，因此我专门找人制了此砖，用糯米灰浆砌，可两百年不蛀不潮，粮仓建成这样，才能保国安民啊。”
徐昭临躬身递上验粮铁钎：“大人仁德，心系民生。有您上月调拨的防潮灰浆，工房已经将粮仓都加厚了，今年仓中的粮食损耗必然减少许多。”
李伯衡听到之后，微微点头，然后又突然驻足道：“这位是？“
金鸣缩在队伍末尾，他的身材有些单薄，精美的绸缎穿在他的身上看起来不是很搭。
听到县丞的话，他手中的账本险些掉落。面对突然的询问，他有些不知所措，因为面前的情景跟他预想的根本不一样。
不过他还是立刻压住情绪，组织好语言回应李伯衡。
“草民金鸣，做些粮油生意......“金鸣膝盖刚要弯，却被徐昭临铁钳般扣住肩头。他紧张异常，头上隐隐冒出虚汗，
徐昭临立刻接上话对李伯衡道：“大人，此人通晓江南储粮之法，虽说是商贾出身，却忧国忧民。
一直希望为您建言献策。不知您在巡仓之后，是否愿意听一下他的拙见。”
说完，徐昭临抬头看向县丞，对其使了一个眼色。
“哦？既是昭临带来，定有过人之处，那便等我巡完仓后，与我促膝长谈吧。”
不多时，签押房。房中只有他们三人。李伯衡解了官帽，露出坚毅瘦削的面庞。
金鸣进门时不小心踩到了他自己的绸服袍角，李伯衡看了他一眼，没有说话。
金鸣站在桌前，桌上摆着笔墨纸砚等签押之物，徐昭临与李伯衡坐在了椅子上，李伯衡举起茶壶，亲手给徐昭临斟了一盏茶。闲聊道：
“听说你前些日子平了张，赵两家的械斗？干得不错。”
“分内之事，大人何足挂齿。”
“虽是分内之事，但你干得很不错，上月发现了河工银的亏空，让我揪出不少蛀虫。
你的能力很强，而且之前治水有功，加上你祖上的背景，之前答应的主簿之职，最迟明年开春就能下来，继续好好做事，我不会亏待你”
徐昭临盯着熏炉里袅袅升起的青烟道：“全仰仗大人栽培。属下会牢记大人的叮嘱，竭心尽力帮大人做事。”
李伯衡摆手一笑，不再多言，而是看向了金鸣，手中摩挲着一串佛珠，笑着道：“说说吧，有什么话想对本官说。”
金鸣先是向李伯衡施了一礼，然后虽有些紧张，但还是自信的开口道：“大人可知官仓之中陈米当如何处置？”
“当然，为防止官仓中参有霉米坏米，所有陈米满三年一烧。”
“大人可知这陈米有何妙用？”
“哦？说来听听。”
金鸣暗笑，心想快成了，他不信县丞听了不心动。
“其一，陈米可用于酿酒制醋。江南的酿酒行最喜陈米！”
金鸣向前一步，掀开账册夹层，露出《食货考》的残页：“您看，前朝泰昌年间，苏州官仓陈米作价卖给杜康坊，岁入白银八千两！”
“其二，此时，朔风关陈米粮价已与江南精米等同，若将陈米折价三成售予边商，所得银钱可购新粮平仓。
其三，即便有变质的霉米，也可用做饲料喂养鸡鸭牲畜。
在江对岸的骡马市中，二十斤霉米能换一匹战马的精料！这料不管是留于县衙养马，亦或是卖与边商都是一笔不小的收益。
其四，陈米按例需用桐油焚烧殆尽，而桐油可用来给木材防腐。
因此每年划拨的桐油若是省下，不管是卖与船厂还是制作漆器都稳赚的生意，实在不行用桐油制作火把也不愁销路。
其五，漕安县年年烧米耗柴不下百两，若能省下这每年的开支，还将仓中的陈米换成良米，对大人来说也是一笔功劳。
而且每年卖米所得也不是一个小的数字。草民愚见，与其焚米劳民伤财，不如……”
李伯衡听闻之后，面色不断冰冷，拨动佛珠的手不知何时停了下来，说道：“你的意思，是让本官倒卖官粮？主意打到朝廷的赈灾粮上了，真是好大胆子！你有几个脑袋？”
金鸣听到李伯衡此话，立刻单膝跪地，双手举起账本，快速说道：
“草民愿献利七成，听凭李大人调用，城北三十顷荒坡，正缺个德政碑......……”
“放肆！”李砚青的茶盏盖突然“当啷”一响，砸到了地上。
“商贾之道，也配论官仓大事，你当本官是市井贩夫吗，跟我讨价还价”
徐昭临离坐来到金鸣身边，躬身而下，抱拳行礼道：“大人息怒，此法虽有些激进，或确实可解陈米之忧。”
“一派胡言，你当朝廷不存在吗，当天底下官员都眼瞎看不见吗？去年青州的一个知府，倒卖官粮被查出，被割了三十六刀才死，你是想让我去陪他吗？”
金鸣头更加低下，但不愿放弃，急切说道：
“按《漕运稽查则例》，赈灾船抽检不过十之一二。”
金鸣掏出自己伪造的盐商通关文牒，举过头顶，使李伯衡可以看到。
“若贴上扬州盐运司的封条，沿途谁敢揭查？”
李伯衡的目光被通关文牒所吸引，只见那通关文牒与朝廷的所制别无二样，让人看不出一点异常。
眼见李伯衡被说动，金鸣将账本放到桌上，趁热打铁充满焦急的说道：“请大人放心，草民愿以命担保。”
金鸣扯开那与他不搭的绸衫的衣襟，露出道道可怖的伤疤，道“三年前草民运粮过黑风峡，水匪的刀都没让小的松口！”
金鸣袖口发抖，手心出汗，还欲再言，“......”话没说完，却看到李伯衡突然抓起桌上的砚台。
“闭嘴！”砚台直直的向金鸣飞去，但却没有砸到，重重的掉到了地上。
“朝廷官粮，岂容尔等贱卖！”李伯衡恼怒的说道。
眼看事情不对，徐昭临一脚踹在金鸣腿弯处，道：“混账东西，滚出去候着！”
金鸣紧咬牙关，看向县丞，发现李伯衡仍旧是一副怒火中烧的模样。金鸣虽心有不甘，却还是无可奈何，再次行了一礼便告退了。
他惴惴不安的在门口等待，却听到县丞不断的拍案怒斥。
“徐昭临，你举荐的好人！好大的胆子！”
“卑职糊涂，这就带他......”
“他是个什么东西……”
“大人，都是卑职的错……”
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金鸣站在门外，他感觉一分一秒都很漫长，不知过了多久，可能是一会，可能是很久。
他只记得最后，徐昭临不断的道歉和为他开脱，在县丞消气之后，走了出来。
县丞李伯衡对着门外，说了一句下不为例。
徐昭临叹了一口气，看向金鸣，也没有多说什么便带着他告退了。
他记不清太多别的了，只记得那天的秋风异常萧瑟，那天的他失魂落魄。回去的路上像一具行尸走肉。
……………………
签押房中只剩李伯衡一人，静坐靠椅之上，廊下的穿堂风掀起账册，露出其中详细的方案还有利润的预计。
李伯衡的佛珠不知去了哪里，而他的手中却多了先前被放在桌上的账册。
他的指尖不断摩挲着被描红的数字，那是金鸣计算的一年的收益。他自言自语道：
“七成，七成，七成…………”
声音一声比一声低沉，仿佛坠入了深渊……