第23章 宫墙内的隐忧

午后阳光穿过宫苑桑树，在青石板上洒下斑驳光影，如碎金，如裂纹。

三日前，高傒与国懿仲联名上书，弹劾盐铁专营“与民争利”，请求废止。

奏章呈上，齐桓公看罢，只冷冷一句：“仲父已以国运担保，众亲眷何苦担忧？”

随即掷于案角，不予批复。

高傒归府，摔盏怒骂：“我是君上的亲舅舅，你是他堂叔，如今居然信一个外人！”

国懿仲叹曰：“哎！且由管仲折腾，总有你我收拾乱摊子的时候。”

两人对视一眼，皆不知下一步该往何处走。

此时，桓公正携宠妃长卫姬与公子无亏游园。

“父亲，再高些！再高些！”

一个约莫五六岁的男童骑在桓公肩头，小手紧紧抓着桓公的发冠，笑得见牙不见眼。

桓公非但不恼，反而故意颠了颠肩膀，惹得男童咯咯直笑。

他今日未着朝服，只穿一件家常锦袍，腰间玉佩随着动作叮当作响。

“无亏乖，莫要扯父王的头发。”长卫姬站在一旁，一袭鹅黄宫装衬得她肤白如雪。

她嘴上这般说着，眼中却满是宠溺的笑意，甚至将桓公平日最珍爱的那块蟠龙玉佩递到孩童手中：

“来，玩这个。”

那孩童接过玉佩，竟有模有样地往自己腰间比划。

长卫姬见状，从袖中取出一条金线编织的绦带，笑吟吟地系在儿子腰间，将玉佩悬挂其上。

“胡闹！”鲍叔牙下意识低呼，却被管仲一把拉住。

二人隐在桑树后，静静看着这一幕。

无亏佩戴着父亲的玉佩，又伸手去抓桓公头上的玉冠。

桓公大笑，竟真的将冠取下，轻轻戴在孩童头上。

那冠冕虽已是最小规制，却仍显得过大，几乎盖住了孩童半张脸。

“瞧我们无亏，多像个小国君。”长卫姬掩口轻笑，眼波流转间瞥向桓公。

桓公显然极为受用，托着儿子的腋下将他举得更高：

“寡人的无亏，将来定是栋梁之材！”

鲍叔牙忍不住低声道：“主公舐犊情深，真是温馨。”

管仲却面色凝重，目光紧紧锁在那顶过大的冠冕上：

“哥，你只见其情，未见其祸啊。”

鲍叔牙转头看他，这才发现管仲眉头紧锁，手指无意识地捻着衣袖。

“臣闻：宠子不骄，骄子必败。”管仲声音压得极低，却字字清晰，“主公爱子，乃人之常情。然君之爱子，非同庶民。”

他顿了顿，目光如刃：

“今日予之玉冠，他日岂不欲予之江山？”

鲍叔牙心头一震。

“太子之位已定，乃国之根本。”管仲继续道，“君上对庶子宠爱逾制，必使庶子生非分之想，使太子心生惶惧，使内外之臣投机钻营，各自依附。此乃乱之本也！”

他声音更沉：

“昔郑国共叔段之乱，岂非前车之鉴？庄公纵容其弟，终致兄弟相残，国家动荡。主公今日之举，与当年郑伯何异？”

鲍叔牙倒吸一口凉气，再看那温馨场面，只觉得脊背发凉：

“仲弟所言极是！此事关乎国本，我等必须劝谏主公！”

这时，那边的嬉戏也接近尾声。

长卫姬亲自为桓公整理衣冠，又细心地替无亏解下玉佩，柔声道：

“无亏乖，这些暂且还给父王，待你长大了，自然什么都会有。”

孩童似懂非懂，却还是乖巧地点头。

桓公见状，更是怜爱不已，亲自抱着儿子往寝宫方向走去。

管仲与鲍叔牙对视一眼，默契地绕道先行，在桓公必经的廊下等候。

不多时，桓公抱着已经睡着的无亏走来，长卫姬紧随其后。

“臣等参见主公。”二人行礼。

桓公心情甚好，笑道：“仲父、叔牙来得正好，方才无亏这小子……”

管仲适时打断：

“主公，臣等有事启奏。”

长卫姬何等聪慧，立即察觉气氛有异，柔声道：

“主公，无亏睡了，妾先带他回宫安置。”

桓公点头，将孩子交给乳母，这才转向管仲二人：

“何事如此严肃？”

鲍叔牙先开口：

“主公，方才见您与公子嬉戏，父慈子孝，本为美事。然臣观公子佩戴主公冠冕，玩耍玉佩，此虽亲子之乐，却恐有逾制之嫌。”

桓公不以为意地摆手：

“叔牙太过拘礼了，不过是孩童玩闹罢了。”

管仲上前一步，神色凝重：

“主公，太子昭乃国之储君，名分早定。如今公子无亏虽年幼，然主公待之过厚，恐生非分之想。且宫中内外多少双眼睛看着，若有人借此生事，投靠依附，则祸乱之始也。”

桓公脸色微沉：

“仲父言重了。无亏尚且年幼，何来这许多顾虑？寡人不过是享受天伦之乐，莫非连疼爱幼子都不行？太子自是太子，无人可动摇。”

管仲不肯退让：

“昔郑国共叔段之乱，起始也不过是武姜偏爱幼子。及至共叔段长大，欲夺君位，终致兄弟相残。主公，爱子则为之计深远，今日之纵容，恐成他日之祸根啊！”

桓公面露不悦，显然被扫了兴致：

“仲父今日为何如此咄咄逼人？寡人心中有数，太子之位绝不会动摇。至于无亏，他日封个富庶之地安享富贵便是。”

“主公！”管仲还要再劝，却被桓公打断。

“好了好了，寡人知道了。”桓公摆摆手，语气已显敷衍，“仲父、叔牙不必多虑。寡人还有些奏章要批阅，你们退下吧。”

说罢，竟不等二人回应，转身便往长卫姬的寝宫方向走去。

管仲与鲍叔牙对视一眼，皆看到对方眼中的无奈。

“看来主公并未听进去。”鲍叔牙叹息道。

管仲目光深远：

“堤坝已现蚁穴，你我所能做的，唯有尽力加固，但愿能延缓其溃败之日。”

二人沉默着走出宫苑。

那边厢，桓公果然径直来到长卫姬宫中。

才进门，便见长卫姬跪地相迎，眼中含泪。

“爱姬这是为何？”桓公连忙扶起她。

长卫姬不起，反而叩首道：

“妾教导无方，致使无亏惹仲父不快，请主公责罚。”

桓公皱眉：

“与你何干？快起来说话。”

长卫姬这才起身，泪眼盈盈：

“方才乳母都告知妾了。无亏年幼无知，不过是想亲近父亲，这才……这才玩了玉佩冠冕。若因此惹仲父不满，皆是妾的过错。”

桓公见她梨花带雨，心中更软：

“仲父也是为国考虑，你莫要多想。”

长卫姬却哽咽道：

“妾岂敢责怪仲父？只是……只是无亏也是您的骨血，难道就因为晚生几年，就连多得到一点父亲的疼爱都不行吗？管仲大人是否太过干涉您的家事了……”

她说到此，恰到好处地停住，只低头拭泪。

桓公果然不悦：

“寡人的家事，何须外人指手画脚！”

长卫姬连忙道：

“主公息怒！仲父定然是为国着想。只是……”她欲言又止。

“只是什么？”桓公追问。

长卫姬怯生生道：

“只是妾听闻，朝中有些大臣，见太子地位稳固，便都去投靠。无亏和其他公子虽也是主公骨血，却因年幼，无人问津。长此以往，只怕……只怕他们将来无依无靠……”

桓公闻言，若有所思。

长卫姬见状，又添一把火：

“今日仲父如此反对主公疼爱无亏，莫非是……莫非是怕无亏得宠，会影响太子的地位？可太子是嫡长子，名分早定，何必如此忌惮一个孩童呢？”

这话看似为管仲开脱，实则暗指管仲与太子一党，故意排挤其他公子。

桓公果然面色一沉，良久不语。

当晚，桓公宿在长卫姬宫中。

夜深人静时，长卫姬倚在桓公怀中，似是无意间提起：

“今日妾遇见高大夫的夫人，她还问起无亏呢，说无亏聪明伶俐，将来必成大器。”

桓公闭目养神，随口应道：“高傒倒是会说话。”

长卫姬轻声道：

“高夫人还送了一对玉环给无亏，说是高大夫特意寻来的。妾本不敢收，但想这是高大夫一片心意，便暂且收下了。”

桓公嗯了一声，并未在意。

长卫姬眼中闪过一丝得意，知道种子已经种下。

翌日朝会，桓公果然对公子们的事只字不提，甚至在管仲奏事时，显得有些心不在焉。

散朝后，几位大臣聚在一起低声议论。

“听说昨日管仲劝谏主公，莫要过于宠爱公子无亏。”高傒低声道。

国懿仲捻须：“管仲未免太过谨慎了。主公疼爱幼子，人之常情。”

隰朋皱眉：“然太子地位不可动摇，管相所虑也不无道理。”

高傒冷笑：“太子是太子，但其他公子也是主公骨血。管仲如此忌惮，莫非真如外界所言，他与太子走得太近？”

几人交换了一个意味深长的眼神。

这些议论，自然一字不落地传到了管仲耳中。

是夜，管仲独坐书房，对着烛火出神。

鲍叔牙推门而入，见他如此，不由叹息。

“消息都传开了？”管仲头也不抬。

鲍叔牙点头：“说你与太子过从甚密，排挤其他公子。”

管仲苦笑：“我辅佐主公成就霸业，何须依附太子？”

鲍叔牙在他对面坐下：“有人愿意这么想，你又能如何？今日我听说，长卫姬宫中近日很是热闹，不少夫人命妇往来频繁。”

管仲目光一凝：“后宫干政，始于此矣。”

他起身踱步，烛光将他的影子投在墙上，忽明忽暗：

“长卫姬聪明伶俐，深知主公性情。她不敢明着对抗，便用柔情眼泪做武器，慢慢侵蚀主公的判断。”

鲍叔牙忧心忡忡：“最可怕的是，她已经开始结交朝臣。今日是高傒，明日就可能是别人。”

管仲停在窗前，望着宫城方向：

“蚂蚁虽小，可溃长堤。今日之患，不在西戎，不在楚蛮，而在宫墙之内啊。”

二人沉默良久。

鲍叔牙忽然道：

“要不要我去见长卫姬？或许能劝她一劝。”

管仲摇头：“她既已行动，岂会因你我一言而止？何况我们若直接与她接触，反倒落人口实，说她被外臣威逼。”

他转身，眼中有着罕见的无力感：

“为今之计，唯有稳固太子地位，同时规劝主公莫要太过偏私。至于其他……尽人事，听天命罢。”

鲍叔牙长叹一声：“但愿主公能早日醒悟。”

然而他们都明白，一旦猜忌的种子种下，就很难彻底根除了。

几日后，宫中设宴。

桓公当着众臣的面，对诸位公子一视同仁，甚至特意夸奖太子昭学业进步。

但宴席散后，他却独自去了长卫姬宫中，赏给无亏一柄小巧的玉剑，说是给他防身之用。

长卫姬抱着儿子谢恩，眼中闪着得逞的光彩。

夜深人静，她抚摸着熟睡儿子的头发，低声呢喃：

“无亏我儿，你定要争气。那些看不起我们母子的人，总有一天要付出代价。”

窗外月光如水，静静洒在宫苑的桑树上。

而远处的相府中，管仲站在院中，同样望着那轮明月，久久不语。

鲍叔牙悄然而至，与他并肩而立。

“还在忧心？”鲍叔牙问。

管仲轻声道：

“年轻时，你我可曾想过有朝一日，要面对如此局面？”

鲍叔牙笑了：

“那时只想着一日三餐，何来这许多烦恼？”

管仲也笑了，笑声中却带着苦涩：

“是啊，那时最简单。”

二人不再言语，只是静静站着，仿佛又回到了少年时，在颍水边看月亮的日子。

只是今夜的月光，照见的不再是少年的豪情壮志，而是中年人的忧思重重。

宫墙之内，暗流涌动。

霸业的辉煌之下，裂痕正在悄悄蔓延。

而这一切，才刚刚开始。