《影子杀人》第一章
白果坪距离黄泥坡，说近也近，这坡说话那坡都听得到，说远却远，你要从这坡走到那坡，就算经年的采药人，也须走三天。盖因当间一道鹞鹰谷，其深不见底，其壁若斧劈，间有云雾缭绕，鹰啸猿啼，谷底一条大河，怪石嶙峋，水浪若花，咆哮似万马奔腾，但你在坡顶上听，则若潺潺流水，似抚琴弄瑟。足见其深。
白果坪上有一处宅邸，白墙黛瓦，飞檐斗拱，形同一座庙观。原本就是庙观，系大明万历年翰林院翰林季有冠（字茂德）为其母所建。其母毕氏于中秋明月夜获菩萨托梦，梦中观世音菩萨谆谆教诲，指往西山百里处白果坪筑观出家，以修正果，方得庇佑，一人得道鸡犬升天，可供子孙荫庇。梦中菩萨明额圆腮，慈眉善目，音色清脆，字字珠玑。母亲听得真切，醒来复述若初，历历在目。从此母亲时常念及筑观事，那季翰林却踟蹰再三，毕竟白果坪地势险恶，在那上头筑观，必兴师动众，非同小可。况且这翰林院的翰林原本“清”官，清水衙门，想贪都贪不到，他妻妾子女众多，日子拮据，一点俸禄，须节衣缩食方能周旋，哪有许多闲散银子拿得出来给母亲筑庵？而且，为母筑庵奉母出家，亘古未有之事，为孝为逆，难以辨识，须慎之。故久拖不决。其母见说不动他，一气之下，遂自掏腰包欲往白果坪坡顶筑庵，季茂德拗不过娘，遂着人专办，历经数年，抠抠搜搜，筑得一草庐小庵。母亲不嫌，欣喜，亲启名曰“慈谨庵”。仅着一贴身丫鬟侍奉其于庵中修行，晨钟暮鼓，鱼梵空山，轻衣薄食，直至圆寂。此事不知怎么传到皇上耳里，为圣心所动，下旨着令工部安排，往白果坪将庵扩筑为观，亲笔题写“慈谨观”三个圆润朱字。旨曰：此观不仅为季茂德高堂所筑，亦为天下慈母筑。
御题“慈谨观”驻尼四人，从此香火不绝。
世事烟云，袅袅变幻。乱世无伦，忠孝无存，圣旨亦成废纸，何况母命乎。
如今观早已无僧尼，却为坪下镇一薛姓大户购得，辟为私宅，沿用旧名“慈谨”，却将一个“观”字改为“庐”，用作他家避暑山庄，每逢炎炎夏日，必举家老幼妇孺十余口，轿子滑竿抬上坪，入住这“慈谨庐”，于徐徐野风中度一个清爽夏季。
辛亥年成都“保路”之乱引发武昌暴动，举国响应，清廷退位，民国伊始，四川不宁，各路武装你方唱罢我登场，有枪便是草头王。终于酿成川滇黔大战，战火经年不息，后虽“驱除外省”大功告成，但“川人治川”却成泡影，盼星星盼月亮盼来的却是川人自戕，各路大帅我打你、你打他、他打我打来打去，打成一锅粥，川人治川川难治。应了那句话：天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治。
却说一支戴红边帽、说四川话的溃兵，上了白果坪，盘踞于“慈谨庐”，以此为据，打家劫舍，落草为寇。为首是一位叫冯华栋的，原系滇军第七混成旅教导团一营二连连长，却是个地道川南泸县人。成都巷战，冯华栋率部于北较场与川军刘存厚部鏖战，因其作战勇猛，指挥有方，颇得长官赏识，从排长晋升连长。四川人却是日怪，凡成都以外的四川人，他们一律讨嫌成都人，一说打成都，都肯，他们不拿成都人当做乡党。所以冯华栋率部在成都与川军巷战他内心毫无芥蒂，仗该咋打咋打，照死里打，全无顾忌。一旦离开成都，你喊他去打简州、打资州、打内江，他就含糊了。尤其滇军攻打泸州，兵临泸州城下，泸县俗称小市，与泸州大市隔沱江相望，打泸州，如何下得了手？冯华栋遂领着一帮川籍兵开了小差，说“四川人不打四川人”。
他原本想投川军，一想，投奔川军还不是要奉命去打滇军，滇军长官提拨我当连长，那是看得起我，滇军于我有知遇之恩，我不可恩将仇报调转枪口打自家兄弟，莫说我下不得手，我手头这帮兄弟只怕也手软。至于黔军，黔军势弱，两头靠，墙头草，他看不起。索性哪个都不投，当个山大王，天老大，我老二，哪个的话老子们都不听，只听天命！
遂掉头往川西南大山里奔，偶得白果坪这个妙处，占山为王。
冯华栋将“慈谨庐”更名为“聚虎堂”，竖旗为号，昭告天下。
其间有个契机，缘于“慈谨庐”庐主。
说冯华栋率兵抵达坪下镇，原本不打算久留，他是想拉队伍往川黔边地赤虺河一带叙永、古蔺盘踞，为避兵马，一路沿山野走，绕经川西南坪下，只是路过。
依例住进大户人家。
薛家系坪下镇乃至峨马县首户，单坪下即有田亩逾千，牛羊骡马无数。如今主事的叫薛定邦，也是个好武之人，其父薛令坤乃前清武秀才，参加乡试打擂，取得头牌。其祖传薛家拳，揉了些彝、藏、羌人的拳法，动作诡异，一招一式神出鬼没，实用。薛家祖上素与黑彝（彝人贵族）通婚，女眷中祖有彝人，彝族女眷祖上亦有藏、羌血统，据传还有西域血统，因此薛家男人个个凹眼隆鼻薄唇，胡须浓，体毛重，身坯高壮，力大无朋，与当今出土的三星堆青铜立人颇有几分挂相。
如今乱世，薛家有规矩，凡溃兵过境，不管他是何方神圣，一律款待，礼送出境。薛家也有护院家丁，五把驳壳枪，十余条长枪，倘若三五溃兵，也不怕他。
看这伙兵不像溃兵，五十余人，着装整齐，荷枪实弹，器宇轩昂，搭眼看有七八支二十响，一挺捷克式，其余毛瑟步枪，还有香瓜手雷，都是好家伙。像是执行任务的一支小队伍。
薛家款待溃兵一般由管家薛友样出面，在外厨置一两桌席，好酒好肉伺候，离开时给几块银元，几个锅盔，打发了。这伙兵薛定邦亲自款待，请冯华栋、副官李灼、一排长阎科文、二排长何耀武入厅堂，吩咐后厨置席。
席间，宾主相谈甚欢。说起副官李灼还是峨马人，一排长阎科文是嘉州人，大家同乡。冯华栋说：“尽都四川人，尽都老乡。”
说到四川人，冯华栋顺嘴就说了之所以离开队伍的缘故，“四川人不打四川人”。薛定邦才晓得这是一伙逃兵。说逃兵也不对，应该是反水。嘶！反水似乎也不确，人家没反呀，只是脱离。不管啥子，这伙兵目前没有明确的去处。
薛定邦思考再三，遂说：“既然汝等还不确定往哪榻走，依我看，莫如……我这儿倒是有个去处。”
冯华栋说：“哦？哪榻，说来看。”
薛定邦遂将白果坪上“慈谨庐”说一回。
冯华栋轻描淡写道：“吃完饭去看看再谈。”
薛定邦说：“去看却须走一天。”
冯华栋仍轻描淡写说：“当兵的脚板茧厚，不怕走路。”
看了，都说：“嚯！”
是个好地方。
冯华栋说：“先驻下再看。”
薛友样跟薛定邦私下议论，薛友样说：“老爷果然是想留下这伙兵？”薛定邦说：“我也反复想了，啧，这世道，只怕一年半载消停不到，事情挡是挡不住的，莫如通，像先人治水一般，疏、堵相宜，深淘滩，低作堰。”薛友样琢磨道：“嘶！妙！”
薛定邦跟冯华栋说：“汝等踏实住，给养莫焦，保管弟兄们吃香喝辣。”有句话他没说，长官们如果想耍女人，也有。坪下镇有几户暗娼，谈不上好大块牌，想耍的时候，将就耍得，峨马有官娼，也将就，嘉州府那就不摆了，土桥街的烟花柳巷不输成都府的东大街。成都有一句旧童谣：“垂子垂嘛东大街”，啥意思？四川人都懂。嘉州也有童谣：哪好耍，过土桥。
关于女人，男人熟悉了才摆，不熟不摆。薛定邦跟冯华栋没恁个熟，还没熟到可以随便摆女人的程度。
冯华栋这只队伍便在白果坪上的“慈谨庐”驻扎下来。
这些年弟兄们东奔西走打打杀杀，难得这么清闲。兵们却闲不得，闲来生事。也是，几十条汉子聚集，啥事不干，见天吃了睡睡了吃，不生事才怪。
冯华栋遂与李灼、阎科文、何耀武几个商量，不能这么闲，操要出，军号要吹，不能一觉睡到大天光，拂晓要吹起床号，上午练射击、刺杀、投弹、越野，下午练队列、匍匐、拳脚棍棒，晚上常搞紧急集合。兵咋能闲着，闲废了该。
就剩这么些人枪了，实在编不出连、排来，硬编的话，充其量是一个加强排，那格老子不就成个排长了么，说出去也不好听。索性编成三个队，实际为三个班，叫队，总好听些，李灼、阎科文、何耀武当队长，冯华栋叫个“总指挥”，总指挥你晓得我指挥好多人枪？唬人嘛。
这天何耀武带着三队在观门台阶上散坐了擦枪，一个兵枪走火，啪一枪打到门楣上，恰巧打脱那个“慈”子，打得支离破碎，已看不出啥字来，“慈谨庐”变成“谨庐”。冯华栋一看，正好，歪打正着，早就看那“慈”字不顺眼，娘们唧唧的，打了就打了。索性命人搭了梯子爬上去，将那“慈”字残痕铲尽，且涂抹了，“慈谨庐”遂成为“谨庐”。只是原本三字的坊，变成两字，字都不占当间了，往一旁挤，乍一看，啧，不对，字咋不在中间？成为一怪，别扭。后来白果坪开发成旅游景区，“谨庐”牌坊为其中一景，“谨庐”两个字为什么挤到一边，导游能给你讲半天。
“谨庐”也不好听，但也随它了。在堂前竖一旗杆，打出一张幌，绣“聚虎節堂”四个大字。这个，带劲，好！
冯华栋在山上待久了也待不住，三天两头下山来，往薛府吃酒，跟薛定邦切磋些拳脚、刀功、枪法，两个愈发气味相投。这日闲暇，见管家薛友样背着一把匣枪，也是好奇，便唤：“二爷你这把配枪，我可以看看不？”友样与他也是熟了，随口说：“这有啥看不得，枪又不是婆娘。”遂摘下给他看。冯华栋拔出枪，外表看，乌光瓦亮，保险关着，也是规范，打开保险，拉栓，便感觉有些卡顿，缺油了，都有锈迹了，说：“你不搽枪？”友样说：“搽啊，搽外头，里头不搽，怕搽坏。”冯华栋说：“里头也要搽，搽不坏，不搽才坏，回头我给你些枪油，会拆不？”友样道：“不会。”一旁薛定邦说：“还请冯长官派个人，教教，不光友样，看是下头弟兄们，都给老子教教，咋个拆枪，搽枪，打枪，保养。”说到打枪，冯华栋问：“打过枪吗？”都说：“打过。”冯华栋来了兴致，说：“走走，我们外头野地去，打几枪我看看。”大家也都来了兴致，都去了。
这一打，才晓得，问题不少。先不说枪法，先说枪械，保养都不得当，好多都打不响，卡壳了，都缺油，都不晓得咋个搽法。薛爷说：“算了算了不球打啰，训练嘛，系统地训练，拿他们一块块的当成是兵来练。”冯华栋便安排阎科文、何耀武：“莫光晓得吃，也做些活路。”把薛家护院的丁，当做兵来练。总要找些事做，闲要把人闲荒。
这天，多吃了些酒，也是说青洪帮，说哥老会，说袍哥人家，话赶话赶上了，冯华栋与薛定邦遂歃血为盟，结为金兰。薛定邦长几岁，为大哥，冯华栋为弟。也是两厢情愿。
这下就好谈女人了。
不光谈，光谈那叫纸上谈兵。薛爷安排往白果坪“谨庐”送女人。
送上来的烟花女人，皮糙肉厚，经日是经日，也蛮会讨男人喜欢，但到底是差那么一点意思。女人送来，长官不吃独食，看多寡，倘若一两个，班长以上都可以日她，倘再多些，弟兄们也有得日一回。
兄弟是真兄弟，一口锅头吃饭，一铺炕睡觉，搭伙一个女人，这是真兄弟。