第四章 制作端砚的非遗手艺人的烦恼
段宇行的师父，姓乘，乘字是读乘法的乘的音，人称乘师傅，是很出名的端砚制作的手艺人。
乘师傅的一家五代人，都是端砚制作的手艺人，他从十岁开始就跟着父辈学习这门手艺，到现在已经五十多年，他和其他几位师傅的手艺，堪称是目前最好的。现在，他与其他几位师傅都是制作端砚这种手艺的传承人。
在好多年前，乘师傅与其他师傅都有自己的烦恼，就是这门手艺后继无人，因为这门手艺需要的技艺很广，部分也是很辛苦的，例如采石，以前采石是非常辛苦和危险的。采石就是采集端砚的原石，原石就是还没有加工过的原始的石头或者是石料。采石差不多等于采矿，如果出现石洞坍塌的话，就有可能出现事故。在以前科技不发达的年代，这种事经常发生，所以当地部分不安全的石洞，被关闭了。后来，科技进步了，采石才变得相对比较安全。
在采完后，还需要经过选择、打磨、雕刻等等步骤，一般来说，一方好的端砚，需要经过这么多重步骤之后，才会推出市场，这个过程也需要几年。例如雕刻就可能需要花几年，这视乎图案的复杂程度而定。
正因如此，这门手艺学的人不多，又渐渐式微的态势。但是近十多年，国家加强了非遗的保护，使到这一门手艺，暂时免去式微的危险。现今，又在高科技的加持之下，它与其他非遗一样有了新的发展。这高科技就包括全息技术，VR（虚拟现实视听技术），和元宇宙等技术。
在最近，笑嘉嘉文创集团旗下的《冰》作者来过一次端州城，进行过写作采风。写作采风，即到实地去体验那里的生活，并收集写作的素材。《冰》作者当时就采访过包括乘师傅在内的几位出名师傅。那会，段宇行也在现场。