第10章沙漠之旅
脚下的石砖被百年时光磨得温润，每一步踏上去，都响起清浅而孤寂的回响，像是在与过去的自己擦肩而过。
沐勒苏拢了拢身上的白金斗篷，确保整个人都笼罩在阴影处，然后头也不回地朝开口走去。
刚好从银辉殿出来的法琳和六阶克诺维侍者——伽释，就正巧地看到了从面前掠过的白金色身影。
法琳盯着那个身影，问道：“那个是谁？好眼熟，是跟我和末科尔交手的那个人。”
“那好像是一阶布托拉斯的侍者，他怎么会出现在这…”
沐勒苏的身影很快隐入神宫长廊尽头的阴影里，只余下一缕极淡的、带着星屑冷意的魂息，转瞬便被廊间流动的风卷得无影无踪。
法琳与伽释对视一眼，满心疑惑却不敢擅自追探，只能压下心头的诧异，低头继续完成各自的侍者职责，昏黄的灯火在他们身后明明灭灭，将神宫的沉寂拉得愈发漫长。
沐勒苏并未在神宫多做停留，等他重新踏回西殿的地界时，夜色已深到极致，那场盛大的流星雨早已落幕，只余下天边几道淡得几乎看不见的光痕。
庭院里的青石砖还凝着未干的湿意，透着深夜的寒凉。
沐勒苏放轻脚步绕开值守的侍卫，悄无声息地回到自己的房间，没有点亮任何灯火，只是靠着冰冷的栏杆站了许久，直到天际泛起一丝极淡的鱼肚白，才缓缓阖上眼，将满身的疲惫与戒备暂时卸下。
房间里静得能听见窗外晨露滴落的声音，沐勒苏靠在床沿浅眠，没有真正睡去，只是让紧绷了一整夜的神经稍稍松弛。
他的指尖无意识地蜷缩着，仿佛还能感受到昱骁怀抱里的温度，那是他这两年孤寂里，为数不多能抓住的安稳。
不知过了多久，第一缕晨曦穿透云层，温柔地洒在巴洛克风格的西殿屋顶，将鎏金的雕花勾勒出暖融融的轮廓。
庭院里的晨雾渐渐散去，清脆的鸟鸣取代了昨夜哀怨的长啼，风掠过窗棂，卷起轻薄的纱帘，轻轻拂过沐勒苏的脸颊。
他缓缓睁开眼，墨色的眸底只剩下一片沉静的清明，周身紧绷的魂息彻底柔和下来，金红色的发丝被晨光染得温润，再不见昨夜面对朝圣者与神宫石像时的冷硬锋芒。
门外传来极轻的脚步声，停顿片刻后，昱骁压低的声音温柔响起，带着晨起的清浅暖意：“沐勒苏，醒了吗？早餐已经备好了。”
沐勒苏抬手揉了揉眉心，起身整理好微乱的衣袍，走到门前轻轻拉开门扉。晨光恰好落在他身上，将昨夜所有的阴霾与沉重，都揉进了这崭新一日的温柔里，将他眼底最后一丝沉郁化开。
昱骁就站在门外，一身利落的浅灰劲装，周身没有半分刻意的魂力波动，只带着晨起干净的暖意，目光落在他身上时，轻得像一片羽毛。
“一夜没睡好？”昱骁低声问。
沐勒苏轻轻摇头，避开了这个话题：“还好，走吧。”
两人并肩走在回廊里，巴洛克式的廊柱被晨光镀上一层暖金，凉风吹落的花瓣沾在青石砖上，空气里混着湿润的草木气息。
西殿的餐厅里，提蕾娅与艾瑟薇早已等候在此，桌上摆着温热的餐食与清甜的茉莉烤奶。
四人围在餐桌上，空气中飘着淡淡的麦香与花香，没有彻底驱散了昨夜流星雨与苍凉钟声带来的压抑。
“昨天晚上的流星雨和钟声…是什么意思？”昱骁率先打破沉默，不大不小的声音在餐厅里轻轻回荡，像一粒石子投入凝滞的深潭，激起的涟漪却迟迟无法平息。
艾瑟薇的手指轻轻摩挲着晶杯边缘，杯壁上的温热未能驱散她指尖的凉意。
她垂眸望着杯中微微晃动的茉莉烤奶，那浅焦糖色的液体里，竟浮现出昨夜流星雨坠落的倒影，仿佛整片夜空都被封印在这一杯烤奶中。
“那流星雨和钟声代表着……有重要的皇室成员离世了。”提蕾娅轻声开口，声音轻得几乎要被晨风吹散。
沐勒苏垂眸看着杯中温热的茉莉烤奶，金红色的发丝垂落遮住神情，只有指尖极轻地颤了一下。
皇室成员离世。
这六个字，像六枚冰冷的钉子，轻轻敲在每个人的心弦上。
与其他国家的政教体系不同，阿姆斯特朗的皇室和神宫属于“政主教从，兼容并包”的关系，皇室对外拥有绝对的统治力，神宫则对内增强国家凝聚力，双方在重要的皇室成员内选取“神子”作为联系的媒介，共同达成一种相辅相成、荣辱与共的稳定状态。
除此之外，阿姆斯特朗的皇室与神宫还有更深层的关系——皇室血脉承载着深渊封印的力量，而神宫是深渊封印的守护者。因此，每一皇室成员的离世都代表封印的力量又弱了一分。
但这不是目前他们所要真正担心的事情，追杀四阶瑞德安的红讯是大供奉只下达给了七阶和九阶，其他阶位的冕下与侍者都无权或不敢干涉，可毕竟演戏就要演全套，在神宫这淌深水里要忌讳的就是留下把柄。
昱骁悄悄地观察着沉默的三人，没有再说什么，伸手正准备为沐勒苏重新倒一杯热烤奶时，左侧锁骨下方的魂印突然毫无征兆地炸开一阵锐痛。
那痛感来得又急又烈，像被烧红的细针狠狠扎入，又好像有无数细虫在皮肉下疯狂钻动，猝不及防的刺痛瞬间斩断所有思绪。
昱骁呼吸一滞，下意识将奶壶往自己身前一收，手腕不受控制地一颤，另一只手飞快按向魂印的位置，试图平息这阵刺痛。
沐勒苏注意到昱骁按压魂印的动作，立刻反应过来昱骁是怎么了，只是在下一瞬，艾瑟薇也随即痛呼出声，手中的晶杯“哐当”一声摔在石桌上，浅焦糖色的茉莉烤奶溅了满桌，她脸色瞬间惨白如纸，纤细的手指死死攥住自己的小臂。
“放松！别试图用魂力去对抗它！”沐勒苏急忙道。
像这种源于魂印深处的刺痛，是基于冕下与侍者的继承关系与血脉共鸣，通常情况下，冕下与侍者无论相隔多远都会保持一种微妙的感应。
只有在冕下或侍者其中一方重伤、濒死、魂力暴走时，另一方会立刻感到魂印刺痛、灼热或是颤动。
昱骁和艾瑟薇的呼吸骤然粗重，额角渗出细密的冷汗，锁骨下的魂印如烙铁般滚烫，那痛感并非持续，而是一阵一阵地脉动，像有某种东西正顺着血脉的节奏，一下下撞击着灵魂。
昱骁咬紧牙关，指节因用力按压而泛白，却仍忍不住从喉间溢出一声低喘。
“是艾格斯…和阿索维斯冕下……”艾瑟薇艰难开口，声音沙哑得几乎失真，“他们出事了。”
“Stars flicker and glow，eternal and endless.”（繁星明灭，生生不熄）
沐勒苏低声念诵着古老的秘语，释放出纯粹的魂力萦绕在昱骁和艾瑟薇的身边，金红色的发丝随魂力流转而轻扬，指尖凝出细碎的星屑微光，如温柔的网，轻轻覆上两人剧痛的魂印。
秘语的韵律抚平魂印深处躁动的共鸣，那如烧红烙铁般的灼痛渐渐褪去，只余下微弱的麻痒与空落，像潮水退去后残留的湿痕。
昱骁紧绷的肩线缓缓松弛，按在锁骨下的手慢慢松开，额角的冷汗被晨风吹干，喉间的低喘也归于平稳。
艾瑟薇攥紧小臂的手指松开，惨白的脸色缓缓回温，摔在石桌上的晶杯还凝着未干的奶渍，“要来不及了，我们必须马上出发，前往光若维克。”
【阿姆斯特朗东部.温托利沙漠.霍利布鲁】
灰黄色的尘雾像一张密不透风的网，将整座古老的小城牢牢罩住。
这里是阿姆斯特朗最古老的城镇，在光若维克还是国都、这里还是生机盎然的时候，霍利布鲁就已经存在了，而如今这里常年风沙肆虐，城墙被岁月与风沙磨得斑驳，裸露的石砖上布满深浅不一的裂痕，像一张饱经风霜的脸。
城外是无边无际的荒漠，风卷着砂砾呼啸而过，拍打在厚重的城门上，发出沉闷而孤寂的声响，与神宫那苍凉的钟声遥遥呼应，却更添几分末世般的悲凉。
但城内却是别一番景象，一番不输卡斯坦丁城般的繁荣景象，在沐勒苏轻车熟路的带领下，他们顺利地混入商队，踏进霍利布鲁的城门。
风沙被厚重的城墙隔绝，石板路被往来的车马与行人踩得发亮，两侧商铺林立，香料、铁器、皮毛与异域织物的气味混杂在一起，在暖烘烘的空气里蒸腾。
叫卖声、讨价还价声、马蹄声与马车轱辘碾过石板的声响交织，将城外的荒凉彻底隔绝。
四人混在商队里，不引人注目地穿过主街，转入一条相对僻静的侧巷。巷内光线昏暗，两侧是高耸的石砌民居，墙面上爬满干枯的藤蔓，偶有几扇紧闭的木窗，透着深不可测的沉寂。
“沐勒苏，你以前没少这么干吧。”昱骁凑到沐勒苏身旁，轻声调侃道。
沐勒苏微微一愣，好像想到过去的某些事情，随即扬起一抹浅笑，“是啊，要不然，你以为——我是带着你这个伤患，混进卡斯坦丁的？”
昱骁喉间低低笑了一声，锁骨下的魂印还残留着一丝微弱的麻痒和灼热感，那是冕下与侍者之间的持续感应，只要对方未脱离险境，这份共鸣便不会消散。
他侧头看向身侧的沐勒苏，晨光透过巷口斜斜切进来，落在对方金红色的发梢上，恍惚间好像回到卡斯坦丁的那段平常时光。
“原来我那时候，是个拖油瓶。”
沐勒苏瞥他一眼，眼底难得漾起浅淡的暖意，用来遮掩身形与面容的绸布在风里轻轻晃了晃：“还算听话，是半个拖油瓶吧。”
走到巷口转角处的，提蕾娅好像感知到了什么，不动声色地扫过一旁两道不起眼的人影，利用转角处狭窄的空间，悄悄凑上去，语气压得极低，“有人盯上我们了。”
“你们继续向前走，出巷口后，随着人流走，那里有一家旅馆，我会在那里等你们。”
昱骁回应道：“好，小心！”
话音刚落，沐勒苏转身朝着三人离开的反方向走去，步伐不急不缓，仿佛只是寻常巷陌间的过客。
他抬手扯下掩面的绸布，将其随意地披在身上，金红色的发丝被巷风撩起，掠过下颌线条，原本温润的眉眼瞬间覆上一层冷冽的锋芒。
在确认昱骁他们已经走远后，沐勒苏在来时的下一个转角处，遇到了被提蕾娅注意到的那两道身影。
对方显然没料到沐勒苏会突然出现在这里，脚步猛地一顿，藏在宽大衣袖下的手瞬间绷紧，指尖凝起冷冽的魂力，隐匿在兜帽里的眼眸，仔细打量着沐勒苏。
“两位阁下，聊聊！”
沐勒苏的声音不高，却像一把淬了冰的匕首，轻易划破巷子里凝滞的空气。他静静地站在原地，双手交叉放在胸前，金红色的发丝在昏暗中泛着冷光。
其中一个人道：“好啊，怎么聊？”
“没得聊。”
下一瞬，在沐勒苏那带着点腹黑的笑容中，整条小巷骤然被爆开的白光吞噬，强劲的魂力如利刃般炸开，对方两人还没来得及作出反应，就被魂力余波震退，硬生生地撞在墙壁上。
等白光散去后，沐勒苏的身影已经消失得无影无踪，只留下两道被震得气血翻涌的身影，狼狈地跌坐在布满沙尘的地面上。
其中一人捂着剧痛的胸口，缓了一会儿，才开口道：“他不是…只是一个侍者吗？为什么有不亚于中阶冕下的力量？”
“毕竟是一阶哈拉帕尔的星之侍者，实力能差到哪去。”另一人拍了拍身上的灰尘，指尖抚过墙壁上被魂力轰出的裂痕，眼底掠过一丝凝重与期望，“我们还会在再见的，沐勒苏.哈拉帕尔。”
【西街旅馆】
昱骁、艾瑟薇与提蕾娅按照约定，顺利抵达了沐勒苏所说的旅馆。定下一间四居室的套房后，三人坐在客厅的沙发，目光不约而同地都落在紧闭的房门上，空气中弥漫着无声的焦灼。