第17章 余波与暗礁
预选赛晋级的喜悦，如同投入湖面的石子，在森炳的生活中漾开了一圈短暂的涟漪。班上一些原本彻底无视他的同学，开始会用一种混合着好奇和审视的目光打量他；课间偶尔会有人凑过来，问几句关于那个“能感知路面”的小车的问题。这种突如其来的、有限的“关注”，让森炳感到些许不适，他依旧习惯于沉默，只是不再像过去那样，将所有的询问都视为冒犯，会用最简短的词语予以回应。
林薇则显得开朗了许多，她似乎很享受项目被认可的感觉，积极地和那些感兴趣的同学交流。但她能敏锐地察觉到森炳的局促，总会适时地将话题引开，或者用眼神示意他不必勉强。
然而，水面之下，暗礁丛生。
赵峰在预选赛后的几天里异常沉默，那种压抑的平静，比以往的嚣张更让人不安。他不再主动挑衅，但偶尔与森炳视线相交时，那眼神里的阴冷，如同结了冰的湖面，底下暗流汹涌。森炳知道，那句“还没完”绝非虚言。
更大的麻烦，来自校外。
周五放学，森炳因为值日稍晚了些，独自一人走在回老旧居民区的巷弄里。夕阳将建筑物的影子拉得很长，巷子深处显得有些昏暗。刚拐过一个弯，三个人影便从墙角阴影里走了出来，堵住了他的去路。
为首的不是黄毛，而是一个脸上带着刀疤、眼神更显凶悍的男人，嘴里叼着烟，上下打量着森炳。黄毛和另一个混混则站在他身后，一副以他马首是瞻的模样。
“小子，就是你？”刀疤男吐出一口烟圈，声音沙哑，“听说你挺横啊？还懂点‘规矩’？”他显然是从黄毛那里听说了森炳上次用龙哥事情反将一军的事。
森炳的心瞬间提到了嗓子眼，血液仿佛凝固。这次来的人，气场远比黄毛凶悍，绝不是能用几句机锋吓退的。他下意识地握紧了书包带，里面装着《集尘》册子和父亲的笔记，此刻却感觉不到丝毫安全感。
“龙哥的事，是我不对，乱说的。”森炳强迫自己开口，声音因紧张而发紧，他选择立刻服软，试图降低对方的敌意，“我跟各位大哥无冤无仇……”
“无冤无仇？”刀疤男嗤笑一声，打断他，用夹着烟的手指点了点森炳，“你动了我兄弟，这就是仇。”他逼近一步，身上带着浓重的烟味和压迫感，“听说你还弄了个什么破车，挺出风头？还赢了比赛？”
森炳沉默着，大脑飞速运转，思考着脱身之策。硬拼是绝无可能的。
“这样吧，”刀疤男似乎也没想立刻动手，他弹了弹烟灰，语气带着一种猫捉老鼠的戏谑，“给你两个选择。一，拿五千块钱，给我兄弟赔礼道歉，这事就算了了。”
五千！森炳瞳孔一缩，这根本是天文数字。
“二嘛，”刀疤男的目光扫过森炳的书包，又落在他脸上，带着毫不掩饰的贪婪，“我兄弟说，你爸留了几本破本子，好像挺有点门道？还有你那个得了奖的破车，也一并拿来给哥几个‘瞧瞧’。东西到手，咱们也两清。”
果然！还是冲着笔记和模型来的！森炳的心沉入谷底。赵峰！一定是他添油加醋，将笔记的价值和模型获奖的消息透露给了这些人！
“笔记……不在我身上。”森炳艰难地说，这是实话，重要的东西他都藏在器材室那个旧工具箱里，“模型是学校的财产，我不能……”
“少他妈废话！”黄毛在后面叫嚣起来，“疤哥，别跟他啰嗦，不给就搜！搜不到就揍到他拿出来为止！”
刀疤男摆了摆手，示意黄毛闭嘴。他盯着森炳，眼神像刀子一样：“小子，我看你也是个聪明人。钱，你肯定没有。东西，你舍不得，也不敢给。那你说，怎么办？”他把问题轻飘飘地抛了回来，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
森炳的额头渗出冷汗。他知道，今天很难善了。对方的目的明确，就是勒索，要么是巨款，要么是父亲的心血和他们努力的成果。无论哪一样，他都无法接受。
就在他几乎要被绝望淹没时，巷口突然传来一阵急促的自行车铃声，以及一个洪亮而熟悉的声音：
“森炳！磨蹭什么呢？周老师让你赶紧去器材室，说有急事！”
是徐浩！他骑着一辆旧自行车，停在巷口，日光从他身后照过来，看不清表情，但那沉稳的声音如同定海神针。他仿佛没看到那三个混混一般，只对着森炳喊道。
刀疤男三人显然没料到会有人突然出现，而且听起来还是老师找。他们愣了一下，眼神交换间有些犹豫。在学校附近，事情闹大了对他们没好处。
森炳瞬间抓住了这根救命稻草，他立刻应道：“好！我马上就去！”说完，他不再看那三个混混，低着头，快步从刀疤男身边擦过，朝着巷口的徐浩跑去。
刀疤男盯着森炳的背影，又看了看巷口那个骑在车上、看不清面目的学生，最终没有阻拦，只是狠狠地将烟头摔在地上，用脚碾灭。
“小子，跑得了和尚跑不了庙。”他阴冷的声音从身后传来，“咱们，走着瞧。”
森炳跑到徐浩身边，心脏还在狂跳。徐浩什么也没问，只是调转车头，说了句：“上车。”
森炳坐在自行车后座，看着徐浩沉稳蹬车的背影，晚风吹拂着他的头发，劫后余生的虚脱感阵阵袭来。他知道，徐浩的出现绝非偶然。
“学长……你怎么……”
“林薇不放心你一个人走，让我来看看。”徐浩的声音平静无波，仿佛刚才只是顺手赶走了一只苍蝇。
森炳沉默了。林薇的细心，徐浩的及时出现……他再一次被这种无声的援手所拯救。然而，刀疤男的威胁言犹在耳。这次的麻烦，比黄毛那次要严重得多。他们不仅更凶悍，目标也更明确。
回到器材室，林薇果然等在那里，看到森炳安全回来，明显松了口气。森炳简单说了刚才的情况。
“五千块钱……或者笔记和模型……”林薇的脸色也白了，“他们这是勒索！”
“赵峰肯定在里面搞鬼了。”森炳肯定地说。否则对方不会如此清楚笔记和模型的价值。
“报警吧！”林薇急切地说。
森炳摇了摇头，眼神晦暗：“没有证据。他们今天也没动手，只是口头威胁。报警有什么用？反而可能激怒他们。”他见识过这些人的难缠，普通的报警恐怕难以根治，反而可能引来更疯狂的报复。
器材室里陷入一片愁云惨雾。晋级的喜悦早已被现实的沉重压力碾得粉碎。
森炳走到工作台前，看着那个曾经在赛场上为他赢得认可的小车。它静静地停在那里，此刻却像一块烫手山芋，不仅没能带来庇护，反而引来了更贪婪的窥视。
他该怎么办？父亲留下的笔记，是他们技术突破的源泉；这个小车，凝聚了他和林薇无数的心血。哪一样，他都不能放弃。
可是，面对那些躲在暗处、不择手段的混混，他一个学生，又能有什么办法？