第4章

那块黑色的玄铁令牌一出，整个御花园仿佛被按下了暂停键。

皇后娘娘原本盛怒的脸庞，瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，指着萧决，半天说不出一句完整的话来：“你……你是……‘黑鸦’的人？”

侍卫统领更是“哐当”一声，手中的佩刀都掉在了地上，他看清令牌后，脸色比皇后还要难看，连忙单膝跪地，声音里满是惊恐：“不知‘鸦首’亲临，卑职有眼不识泰山，罪该万死！”

黑鸦？鸦首？

我愣住了。

“黑鸦”是当今圣上登基前一手建立的密探组织，独立于所有官署之外，只对陛下一人负责。他们是皇帝的眼睛和耳朵，监察百官，铲除异己，权力之大，令人心惊。而“黑鸦”的首领，人称“鸦首”，更是神秘莫测，无人见过其真面目，只知道他手握生杀大权，是皇帝最锋利的一把刀。

我无论如何也无法将眼前这个被我爹请来做护卫的冷脸男人，与传说中那个权势滔天、心狠手辣的鸦首联系在一起。

萧决没有理会跪了一地的侍卫，他收回令牌，漆黑的眸子转向依旧呆愣的皇后，声音平淡无波，却带着一种令人不寒而栗的压迫感：“皇后娘娘，您刚刚说，要将谁拖入慎刑司？”

皇后的身体猛地一颤，她强自镇定道：“本……本宫是在教训一个不知礼数的臣女，与鸦首大人何干？”

“哦？”萧决拖长了尾音，慢条斯理地说道，“可本官怎么听说，沈大小姐退婚一事，是陛下默许的呢？”

此话一出，满场皆惊。

皇后更是难以置信地瞪大了眼睛：“不可能！陛下怎会……”

“陛下最重脸面，陆探花做出此等不知廉耻、败坏门风之事，陛下早已心生不满。若不是顾及娘娘和安平侯府，只怕一道罢官的旨意早已下达。”萧决的话像一柄重锤，狠狠地砸在皇后的心上，“陛下默许沈大小姐退婚，正是给她，也是给沈家留一份体面。可娘娘您倒好，竟在此滥用私刑，强行出头。您说，若此事传到陛下的耳朵里，他会怎么想？”

皇后的脸色由白转青，由青转紫，精彩纷呈。她万万没想到，自己本想给侄子出气，狠狠打压沈家的锐气，却竟无意中触怒了龙鳞。

更让她恐惧的是，这一切，全都被“黑鸦”看在眼里。

“本……本宫……”她张口结舌，再也说不出一句话来。

“看在娘娘是子珩姑母，爱护心切的份上，沈大小姐或许可以不计较。但若下次再有此事……”萧决没有把话说完，但他眼中一闪而逝的凛冽杀意，已经说明了一切。

他微微侧身，对着我道：“沈小姐，我们该回去了。”

那语气，竟带着一丝询问的意味。

我怔怔地看着他，脑子里一片混乱。直到他向我伸出手，我才如梦初醒般，将自己的手搭在了他的掌心。

他的手掌宽大而温热，布满了薄茧，与渡药给我的那晚不同，此刻竟带着一种令人心安的力量。

我由他牵着，在众人或敬畏、或恐惧、或嫉妒的目光中，一步步向外走去。经过瑟瑟发抖的沈清莲和李嫣然身边时，我甚至连一个眼神都懒得施舍。

从今日起，这些跳梁小丑，再也无法入我的眼。

一直到坐上回府的马车，我的心绪依旧无法平静。

我看着对面闭目养神的萧决，几次张口，却又不知道该问些什么。

问他为什么会是“鸦首”？问他为什么要帮我？问他接近我到底有何目的？

似乎察觉到我的注视，萧决睁开了眼。那双墨色的眸子在昏暗的车厢里，亮得惊人。

“想问什么，就问。”他开口道。

我深吸一口气，终于问出了心底最大的疑惑：“你……真的是‘鸦首’？”

“是。”他答得干脆。

“那你为何……会到我沈家来做一个护卫？”

“奉旨办事。”他言简意赅。

奉旨办事？办什么事？我沈家有什么值得他一个“黑鸦”之首，亲自卧底的？

仿佛看穿了我的想法，萧决淡淡地说道：“沈侍郎清正廉洁，掌管吏部多年，却从不结党。陛下，很欣赏他。”

我瞬间明白了。

父亲的位置太重要了，皇帝欣赏他，却也需要彻底放心。派萧决来，名为保护，实为监视和考察。考察沈家，是否真的如表面上那般，是一块可以信赖的“孤臣”之石。

而我与陆家的退婚风波，恰好成了一个契机，让他能名正言顺地出现在我的身边。

想通了这一点，我心中五味杂陈。有被利用的恼怒，但更多的，却是一种尘埃落定的释然。

至少，我知道了他的目的。

“今天，多谢你。”我真心实意地说道。不管他的初衷是什么，今天在御花园，他的确是替我解了围。

萧决看了我一眼，眼神里似乎有某种复杂的情绪一闪而过，但快得让我抓不住。

“我不是在帮你。”他冷硬地吐出一句，“我只是在完成陛下的任务。沈家的女儿，不能在宫里受辱，这关乎陛下的颜面。”

我被他噎了一下，心里刚升起的那点感激瞬间烟消云散。

我撇过头，不再看他。这个男人，就像一块又冷又硬的石头，永远别指望从他嘴里听到一句好话。

马车一路无话。

然而，我不知道的是，在我看不到的角度，萧决的目光，一直落在我的身上，深邃而专注。他摩挲着拇指上的一枚玄铁扳指，那上面刻着一个极小的、狼头的图腾。

回到沈府，我便一头扎进了药房，将所有的精力都投入到了研制新药上。

宫里的那场风波，让我更加清醒地认识到，无论是沈家的权势，还是萧决的庇护，都只是外力。唯有我自己真正强大起来，拥有谁也夺不走的本事，才能在这个世道上，活得有尊严。

我将母亲留下的医书和心得翻了又翻，发现其中记载了一种名为“玉肌续骨膏”的药方。据书记载，此药膏有奇效，不仅能祛疤生肌，更能让断骨愈合，堪称神药。但药方中有一味主药——“雪顶寒蟾”，极为罕见，只生长在北境极寒之地的雪山之巅，百年难得一遇。

母亲当年也只是偶然得到一小部分，制成了几盒药膏，大部分都作为贡品送入了宫中。

我心中一动。

如果我能将这“玉肌续骨膏”改良复刻出来，必将成为我沈家“回春堂”的镇店之宝。

就在我为去哪里寻找“雪顶寒蟾”而发愁时，萧决却主动找上了我。

他递给我一个小小的、散发着寒气的玉盒。

我打开一看，里面静静地躺着一只通体雪白、背部长着奇异冰晶纹路的蟾蜍。

正是那踏破铁鞋无觅处的“雪顶寒蟾”！

我惊喜地看向他：“你……你怎么会有这个？”

“前些年，在北境执行任务时，偶然所得。”他的解释依旧简单。

我捧着玉盒，心情复杂。这味药材千金难求，他却如此轻易地就给了我。

“你想要什么？”我问。我不相信，他会平白无故地给我如此珍贵的东西。

萧决看着我，黑沉沉的眸子里，第一次有了一种我说不清道不明的情绪。

他沉默了片刻，忽然上前一步，逼近我。

我们之间的距离，瞬间被拉近。我甚至能闻到他身上那股冷冽的、混合着淡淡血腥气的味道。

“我，”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“我要你，嫁给我。”