第1章
“阿栀，听话，一个小小的风寒，怎值得你亲自跑一趟？”
陆子珩温润的声音从敞开的轩窗里飘出，带着一丝宠溺。
可这份宠溺的对象，却不是我。
我提着沉甸甸的食盒，僵在安平侯府他的婚房院外，像一尊被冰封石像。今日，是我与陆子珩定亲的日子，本该是全京城最风光的女人。然而，就在宴席进行到一半时，他却借口“偶感不适”，将我与满堂宾客撂下，独自回了这处为我们准备的别院。
转瞬间，我沈南栀，吏部侍郎家的嫡长女，就成了整个上京城最大的笑柄。
母亲被气得浑身发抖，父亲脸色铁青，可我却还抱着最后一丝幻想，以为他真的只是身体不适。我亲自下厨，熬了他最爱喝的燕窝莲子羹，顶着下人们异样的目光，来到了这处别院。
可我听到了什么？
“子珩哥，你当真……当真不悔么？为了我，抛下南栀妹妹和沈家的颜面。”那道声音，柔弱得仿佛能掐出水来，每一个字都像带着钩子，挠在人心尖上。
是沈清莲，我那自幼父母双亡，被我爹娘接来府上、视若亲女的表姐。
我浑身的血液几乎在瞬间凝固，手脚冰凉得像是刚从雪水里捞出来。食盒“哐当”一声砸在地上，温热的汤羹洒了一地，氤氲的热气模糊了我的视线。
“莲儿，你知道的，我心中从来只有你一人。”陆子珩的声音里满是心疼与怜惜，“若不是沈侍郎手握吏部考评大权，对我春闱之后的前程至关重要，我连看都不会看沈南栀那个木头一眼。”
“可……可她是你的未婚妻啊。你们的婚事是陛下亲赐……”
“呵，未婚妻？”陆子珩发出一声不屑的轻笑，“一个整日与瓶瓶罐罐为伍，满身药味的女人，如何比得上我的莲儿千娇百媚？放心，待我仕途稳固，定会寻个由头退了这门婚事，八抬大轿，娶你为妻。”
接下来的话，被一阵令人面红耳赤的、刻意压抑的喘息声所取代。
我再也听不下去。
原来如此，原来如此！
我所有的担忧，所有的奔波，在他眼里，不过是一个笑话。我引以为傲的医术，成了他口中成“满身药味”的嫌弃。而我掏心掏肺对待的表姐，正躺在我未来夫君的身下，娇笑着商议如何将我取而代之。
他们把我当成什么？一块助他青云直上的垫脚石？一个随时可以丢弃的玩物？
心口处传来一阵剧烈的绞痛，比我幼时旧疾发作时还要痛上千百倍。我死死捂住胸口，指甲深陷入掌心，逼迫自己不要发出任何声音。
哭？闹？冲进去捉奸在床？
不，那只会让我更加狼狈。
我沈南栀，就算是要输，也要输得体面。
我缓缓直起身子，最后看了一眼那扇紧闭的房门。那门上的双喜剪纸，红得刺目，像是在嘲讽我的愚蠢和天真。
深吸一口气，我转身，一步一步，走得极稳。脚下的青石板路，被月光照得发白，像是通往地狱的奈何桥。每一步，都像是踩在自己的心上。
我不会再回来了。
陆子珩，沈清莲。
从今往后，我们之间，不死不休。
回到沈府，天已蒙蒙亮。我没有回自己的院子，而是直接跪在了父亲的书房外。
父亲一夜未眠，见到我失魂落魄的模样，眼中的怒火几乎要喷薄而出，但最终还是化为一声沉重的叹息：“阿栀，你……”
“爹，”我打断他，声音沙哑，却异常坚定，“女儿不孝，请爹准许女儿，与安平侯府，退婚！”
“胡闹！”父亲一拍桌子，霍然起身，“婚姻大事，岂同儿戏？这可是陛下亲赐的婚！”
“陛下赐婚又如何？”我抬起布满血丝的双眼，直视着他，“陛下赐婚，是让女儿嫁给一个品行端正的君子，而不是一个与人私通、败坏门风的无耻小人！”
我将昨夜所见所闻，一字不漏地告诉了父亲。没有哭诉，没有哀怨，只有一种冰冷的、陈述事实的平静。
父亲的脸色从铁青变为煞白，最后定格在一种暴怒的形态。他气得浑身发抖，指着我，半天说不出话来：“这……这个畜生！枉我如此看重他！”
“爹，事已至此，颜面早已丢尽。女儿不想再与这等人纠缠不休。”我重重磕了一个头，额头抵着冰冷的地面，“女儿此生，非退婚不可！否则，宁为玉碎，不为瓦全！”
我的决绝，终于让父亲动摇了。
他颓然坐回椅子上，闭上眼，满脸的疲惫与痛心。
“罢了，罢了……我沈家的女儿，断没有受此奇耻大辱的道理。”
翌日，吏部侍郎沈家嫡长女沈南栀，亲自登安平侯府大门，退还所有定亲信物，并呈上退婚书的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个上京城掀起了轩然大波。
安平侯府的大厅里，陆子珩看着我，英俊的脸上写满了错愕和不可置信。
“阿栀，你疯了？你在闹什么？”
他以为我只是在使小性子，甚至嘴角还噙着一抹熟悉的、自以为是的微笑。
我看着他，忽然觉得无比可笑。
就是这个男人，让昨天的我卑微到尘埃里。
我没有理会他，只是将手中的一个紫檀木匣子递给安平侯夫人，声音不大，却清晰地传遍了整个大厅：
“侯爷，夫人，这是当初陆公子送来的定亲信物，凤头玉钗一支，南海明珠一对，皆在此处。另，这是晚辈亲笔所书的退婚书，恳请二位成全。”
“沈南栀！”陆子珩终于变了脸色，一步上前，想要抓住我的手腕，“你知道你在做什么吗？你这是在打我的脸！打安平侯府的脸！”
我后退一步，避开了他的触碰，冷冷地看着他，仿佛在看一个陌生人。
“陆公子此言差矣。你的脸面，不是我打的，而是你自己丢的。若想人不知，除非己莫为。你昨夜在梅萍湾的所作所为，真当无人知晓吗？”
我的话音刚落，陆子珩的脸色“唰”地一下变得惨白。