第7章 达摩克利斯之剑

“大皇子？这倒是个麻烦。”

艾丹揉了揉眉心，快速分析着眼前的困境。如果那位皇兄只是使些商业上的绊子，比如切断粮食供应、禁止商队与秋叶原交易，那局面还算可控——靠山吃山，靠水吃水，总归能想办法活下去。

怕就怕他直接下黑手。若是雇佣一队亡命之徒，或是派遣精锐士兵伪装成匪帮前来袭击，以领地目前区区三十多人、防御工事尚不完善的状况，根本无力抵挡。更棘手的是，对方如果动手，大概率会选在自己立足未稳的这个阶段！

“这么看来，就更不能外出了。”艾丹悲催地想道。刚刚离开皇都，壮志满怀地来到这片枯萎之地，结果第一步竟是当起缩头乌龟，这与他想象中的“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”实在相去甚远。

大皇子的威胁，犹如一柄悬于头顶的达摩克利斯之剑，让他所有的开拓计划都受到了掣肘。

“没办法，在情报不明的情况下，我们能做的应对十分有限。”他叹了口气，对众人说道，“当前唯一的重中之重，就是不惜一切代价升级防御工事。不仅要能防范荒原上的游荡匪帮，更要能抵挡住可能来自大皇子的专业武装。”

“今天先到这里，大家都回去好好休息吧。”

艾丹感到一阵头疼，招呼大家解散后，便拖着疲惫的身躯走向自己的帐篷。

……

领主帐篷内。

艾丹躺在那张从皇城带出来的天鹅绒大床上，思绪纷乱。

有一个问题始终困扰着他——大皇子洛伦，为何要如此针对自己？

艾丹仔细梳理脑海中的记忆，大皇子比他年长三岁，母亲是“河湾地”雷姆公爵的女儿。河湾地位于皇都奥克森瑞安的北部近郊，那里土壤肥沃，被称为“流淌着奶与蜜的地方”，是整个帝国的粮仓。

可按理说，他与大皇子之间并无嫌隙。甚至在原身的记忆里，两人关系还算亲近：一起上课，一起游玩，偶尔也会谈论理想。自己也早早表明过没有觊觎皇位的意思，平日里更是声色犬马、偎红倚翠，活脱脱一副纨绔公子的模样。

按理来说，大皇子根本没必要特意抽出精力来对付他。

唯一值得怀疑的……就是那层秘密。

他知道，自己并不是真正的艾丹·奥克森。

这个念头让艾丹心底一寒。可他是如何察觉的？

自己苏醒后，一直小心模仿着原身的举止，而且自己跟原身的性格品行相似程度还挺高的。除了说话时偶尔跳脱了些，其余几乎毫无破绽。

更何况，在埃拉西亚大陆，夺舍并不常见。那是极其苛刻的施法条件才能达成的禁忌行为，而且成功后往往无法继承原身记忆。

再说，十六七岁的年纪，本就一年能变一个模样，谁会凭空联想到“夺舍”这种荒诞的事？

难道另有缘由？

或许，是雷姆公爵的打算？毕竟阿尔苏家族势力正盛，侯爵领地位于帝国东北，与矮人王国卡拉克多尔接壤。境内黑曜石山脉矿藏丰饶，尤其是铁矿，产量冠绝全国，半数以上的铁器都出自“阿尔苏铁”。更有传闻说，不久前他们还发现了一截秘银矿脉。

如今凯纳斯三世雄心勃勃，与兽人摩擦日渐频繁，对武器军备的要求与日俱增。而阿尔苏家族恰逢其时，声势日益壮大。

又或者，原因更为简单。

也许大皇子只是单纯想排除一切潜在的竞争者。毕竟凯纳斯三世可从来不希望子女兄友弟恭，他要的，是能在血与火中杀出一条路的继承人。或许大皇子正是看准了这一点，才先向自己下手。

总不至于是这位皇兄单纯看他不顺眼，把“吃饭睡觉打弟弟”当成什么人生乐趣吧？

思绪一旦转到大皇子，便不可避免地引向了那个更高高在上的身影——凯纳斯三世。这位皇帝陛下，他的父皇，平日里政务缠身，对自己这些孩子几乎不闻不问。

可他为何偏偏要大张旗鼓地将自己流放到这片荒原？难道真信了那些所谓“诅咒皇子”的无稽之谈？

艾丹回想着自己说过的那些“狂悖之言”——什么“帝国体制臃肿，公国割据隐患无穷”，什么“兽人与人类并非不能共存”，什么“诸神不过是凡人想象的投射”……这些话旁人听了或许觉得大逆不道，但他绝不相信，一个眼里只有巩固皇权的帝王，内心会真的在乎这些。说不定，他也暗自认可这些说法。

即便皇帝真的不关心他这个儿子的死活，难道他会坐视一位帝国皇子在开拓领地时轻易丧命吗？这对奥克森皇室威严的打击可绝非小事。为何至今仍不见他的任何援手？

若不是脑海中的召唤祭坛给了艾丹一线生机，他实在无法想象，仅凭这三十余人要如何在这片绝地生存下去。

想来想去，仍是一团迷雾。艾丹索性从床上起身，在书桌前打开那封早已看过数次的流放诏书，目光又一次掠过那些措辞严谨的句子，逐字逐句地琢磨起来：

“帝国敕令

致：所有见此文书之帝国臣民、贵族及边境总督

以凯纳斯三世，神圣奥克森帝国之皇帝，奥克森瑞安守护者，军队最高统帅，瑞尔兰贸易联盟保护者，矮人之友，精灵之契约者，兽人与蛮族之惩戒者之名：

公告曰：

朕承天命，享国至今，夙夜兢兢，唯以帝国之福祉与安定为念。

然，朕之次子，艾丹·奥克森，虽蒙天恩，身负皇室血脉，却未能恪守本分，慎言慎行。

其于宫廷之内，屡发狂悖之言，鼓吹异端之说，动摇国本，蛊惑人心，引动天怒。此皆乃其不敬天地、不恤臣民之明证。

经御前会议详议，兹作出最终裁定如下：

一、即刻剥夺艾丹·奥克森于帝国境内之一切皇室特权、年金及原定之封地继承权。将其永久流放至帝国南境之枯萎荒地，未经朕之特许，不得重返帝国核心疆域及奥克森瑞安皇都。

二、仍准其保留皇子之虚名称号，不予剥夺。并将南境枯萎之地，自西瓦利克山脉以南，至辛达尔界河以北，东至裂云山脉，西至瘟疫之森，皆赐予其作为名义封土。特许其于明镜湖南岸，自主择一荒芜之地，建立领地，允其自行命名与管理。望其于彼处反省己过，洗心革面，并抚慰地方，以身戍边。

三、准其携其私人顾问埃尔维斯、侍卫统领瑞贝卡及其所属三十名贴身侍卫、以及少量私产一同前往。其生存与发展，皆由其自负盈亏。

四、此判决为最终裁定，即刻生效。其为戴罪之身，凡帝国官吏、军团及受册封之贵族，皆不得以公权力或官方名义予其任何形式之援助，亦不得干预其领地内政。其与民间之往来商贸，须遵循帝国律法，自行承担风险，帝国不予担保亦不介入。

签印：

凯纳斯·冯·奥克森（帝国至尊玺印）

【神圣奥克森帝国历600年4月15日，于奥克森瑞安王座厅】