第9章 提亲

五月初八，天波杨府来了一位贵客。

八贤王赵元俨，宋太宗第八子，真宗之弟，当今天子的亲叔叔。

杨业亲自迎出大门，一路迎进正厅。佘太君带着几个儿媳在屏风后见礼，杨六郎随父亲在厅中陪坐。

茶过三巡，八贤王放下手中的黑釉兔毫盏，盏内茶沫匀细，是他惯用的建茶点出来的。他笑着开口：“令公，本王今日来，是有一桩喜事要跟您商量。”

杨业心里一动，面上不动声色：“王爷请讲。”

八贤王看了看左右，杨业会意，挥了挥手，屏风后的女眷们退下，厅中只余父子二人。

八贤王这才开口：“令公可知，本王有一个妹妹？”

杨业点头：“柴郡主贤名，臣在边关亦有耳闻。”

八贤王笑了：“令公不必过谦。实不相瞒，本王今日前来，是为我那妹妹提亲的。”

杨六郎的心猛地一跳。

八贤王的目光落在他身上，眼里带着赞赏：“令郎六郎，少年英雄，人品相貌皆是上乘。本王冷眼看了许久——就像点茶要看汤花，人品要看长久。他与我这妹妹，实在是天造地设的一对。”

杨业脸色不变，但握着茶盏的手微微收紧。

杨六郎脑子里嗡的一声。

他想起那天河边的一幕——轿帘掀起，那张脸，那双眼。那目光从他脸上掠过，轻得像一片羽毛。

他以为只是无意的一瞥。

他不知道，那一眼之后，她也记住了他。

八贤王继续说：“令公也知道，我那妹妹命苦。柴家到了这一代，就剩她一个女儿。先帝在世时，曾说过要给她寻一门好亲事，可惜没等到那一天。如今她年已十七，再不出嫁，就说不过去了。”

他顿了顿，看着杨业：“本王挑来挑去，挑中了令郎。将门之后，少年英雄，人品相貌都没得挑。令公若是应了，这门亲事，便是天作之合。”

杨业沉默了片刻，抱拳道：“王爷抬爱，臣感激不尽。只是……犬子年纪尚轻，臣想再留他两年，待他建功立业后再议亲事。”

八贤王愣了一下，随即笑了：“令公这话，是推脱吧？”

杨业垂首：“臣不敢。”

八贤王看着他，目光渐渐深了。

“令公，”他说，“本王是诚心诚意来的。你若有什么难处，不妨直说。”

杨业垂着眼，没说话。

厅里静得能听见窗外风吹树叶的声音。

杨六郎看着父亲，手心全是汗。

过了很久，杨业缓缓开口：“王爷，臣在边关多年，见过太多生死。臣只想让儿子多历练几年，等他有真本事了，再成家立业。这是臣的私心，请王爷体谅。”

八贤王看着他，沉默了一会儿，忽然笑了。

“令公，你这个人，说话总是留三分。”他站起来，“罢了，既然令公有顾虑，本王也不强求。只是——”

八贤王看着他，目光深沉。

“令公，”他说，“本王今日来，是诚心求亲。你若应了，咱们两家便是姻亲。日后朝堂之上，无论有什么风浪，柴家和杨家，都可以互相照应。”

杨业心里一动，抬头看他。

八贤王叹了口气，声音低下来：“令公是聪明人，有些话本王本不该说，但既然坐到一处，不妨打开天窗说亮话。”

他顿了顿，端起茶盏饮了一口，又放下。

“令公是从北汉过来的。这些年战功赫赫，百姓爱戴，朝中那些文官嘴上夸着，心里怎么想，令公比本王清楚。”

杨业把茶盏往桌心推了推。盏底在桌面上留下一圈水渍，他没看见。

八贤王继续道：“武将功高，向来是朝廷的心病。令公若能让六郎娶了我妹妹，柴家虽说是前朝皇族，但毕竟是太祖亲封的，有丹书铁券在。咱们两家结亲，旁人想动杨家，就得掂量掂量。”

他直视杨业的眼睛：“令公，本王不是来逼婚的。本王只是想起一句话——‘狡兔三窟’。令公在边关打了一辈子仗，总该知道，多一个窟窿，多一分活路。”

杨业端起茶盏，饮了一口，又放下。

厅里静得能听见窗外风吹树叶的声音。

八贤王见他不动，又叹了口气：“令公若是觉得六郎年纪还小，想再留两年，本王可以等。但令公心里若有别的顾虑，不妨直说。本王虽不才，好歹是个亲王，能帮的，一定帮。”

杨业看着他，终于开口：“王爷厚爱，臣感激不尽。只是……臣确实有难处，一时不便明言。”

八贤王愣了一下，然后笑了。

那笑容里没有恼怒，只有一种了然。

“罢了。”他站起来，“令公既然有难处，本王不强求。只是——”

他走到门口，又回过头来。

“令公，本王那句话一直算数。柴家的门，随时向杨家敞着。令公什么时候想通了，随时来找本王。”

他顿了顿，声音沉下去：

“朝堂上的风，可不是只往一个方向吹的。令公，保重。”

说完，他大步走了出去。

杨业一愣。

八贤王笑了笑，那笑容有点意味深长：“令公好自为之。”

说完，他大步走了出去，袍袖带起的风，吹得桌上的茶盏轻轻一晃。

杨业看着她。

窗外传来几声鸟叫，又渐渐远了。他的目光落在窗外，眼神却像是穿透了那几竿青竹，落到了很远很远的地方。

“太君，”他开口，声音沉沉的，“你还记得太原那一年吗？”

佘太君一愣。

杨业缓缓道：“那年辽人围城，粮草断了半个月。王老弟守东门，我守西门。有一回我中了流矢，从城头滚下来，是他背着我，穿过三条街，把我背回帅府。他身上中了三箭，血顺着腿往下流，愣是一步没停。”

佘太君垂下眼，没有说话。

“到了帅府门口，他把我放下来，喘着气说：‘杨大哥，你要是死了，弟妹和你那未出世的儿子，我给你养。’”杨业顿了顿，“我说：‘你放屁，要死也是你先死。’”

他苦笑了一下。

“结果……是他先死。”

佘太君走过去，在他旁边坐下，握住他的手。

“城破那天，他守的东门先被攻破。我去救他，晚了。”他的声音低下去，“我赶到的时候，他靠在城墙上，浑身是血。他看见我，笑了一下，说：‘杨大哥，我闺女就托付给你了。’”

杨业闭上眼，深吸一口气。

“那孩子刚会走路，扎着两个小揪揪，见人就笑。他死的时候，念叨的是‘兰英……兰英……”

沉默。

窗外有风，吹得竹叶沙沙响。

过了很久，佘太君轻声问：“那孩子，知道这些吗？”

杨业摇头：“不知道。她娘从不跟她说这些。怕她心里存着事，一辈子过不去。”

佘太君看着他：“那你打算怎么办？”

杨业沉默了很久。

“太君，”他终于开口，声音有些哑，“我杨业这辈子，欠过的人不多。王老弟，是最大的那个。”

他看着窗外，目光里有一种说不清的东西。

“八贤王说得对，咱们杨家，在朝中确实如履薄冰。若能攀上柴家这门亲，往后会好走很多。可……”

他顿了顿。

“可那孩子，是王老弟拿命换来的。我若为了攀高枝，把她撇到一边，我死后，有什么脸去见王老弟？”

佘太君没说话，只是握紧了他的手。

杨业转过头，看着她，苦笑了一下。

“太君，我打了四十年仗，没怕过谁。可这家里的事，比打仗难多了。”

佘太君看着他，看着这个在战场上从未低过头的男人，此刻眼里全是疲惫。

她轻轻靠在他肩上。

“咱们再等等。”她说，“看看六郎的意思。也看看那孩子的命。”

杨业点点头。

窗外，竹影摇曳。

很轻，很淡。佘太君继续道：“兰英那孩子，在咱们家住着。她爹的事，不能提。她跟六郎的婚约，也不能提。可她终究是咱们家的人。拖得久了，外面的人不知道内情，万一再有人来提亲……”

她没有说下去。

杨业沉默了很久。

他忽然想起那年冬天，在遂城城墙上。

雪下得很大，风刮在脸上像刀子。辽人的箭从城下飞上来，嗖嗖的，钉在城楼柱子上，箭尾的羽毛还在颤。他站在箭垛后面，看着远处黑压压的辽军，一望无际，像一片移动的森林。

身边的老卒递给他一块干粮，说：“令公，吃点吧，三天没吃了。“

他接过来，咬了一口，硬的，硌牙。那老卒自己也咬了一口，嚼着嚼着，忽然说：“令公，俺家里还有老娘。俺要是死了，您帮俺照看着点。“

他没说话。只是拍了拍老卒的肩膀。

后来那老卒死了。死在他面前，箭从眼睛里射进去，从后脑勺穿出来。他倒下的时候，手里还握着那块没吃完的干粮。

杨业闭上眼睛。

那些脸，一个一个，从黑暗里浮出来。有的他认识，有的不认识。有的有名字，有的没有。

“我知道。”他说，“可这事，怎么提？她爹是北汉的人，我也是北汉的人。当年那场酒，那几句话，那是咱们在太原的时候定下的。如今太原已经是宋朝的了，当年的人，除了我，还有几个活着？”

他顿了顿，声音低下去：“我怕的是，这事一旦说出去，让人知道六郎的未婚妻是北汉旧将的女儿——会怎么想？朝廷会怎么想？”

佘太君没说话。

杨业看着她，苦笑了一下：“太君，我是降将。我能活到今天，靠的是什么？靠的是会打仗，更靠的是——不惹事。”

佘太君握住他的手。

“那兰英怎么办？”她问。

杨业看着窗外，很久很久，才说：

“再等等。看看六郎的意思。也看看……那孩子的命。”

后院，月光下。

王兰英的身影忽起忽落，枪尖刺破空气，发出“嗤嗤”的声响。那声音在夜里传得很远，像有人在轻轻叹息。她练的是家传的枪法，每一招每一式都练了不下千遍，早已刻进骨头里。

王兰英收枪，正要回去，听见八姐九妹在廊下嘀咕。

“六哥可真好看，比画上的人还俊。”

她脚步顿了顿，握着枪的手紧了一下，然后若无其事地走过去。

那天夜里，后院的枪声响了半个时辰。

比平时多半个时辰。

八姐从角门探出头来，看了一会儿，悄悄走到旁边。

“兰英姐。”她小声叫。

王兰英收枪，转过头来。

八姐凑到她耳边，压低声音：“我今天听娘跟爹说话，说八贤王来了，要给六哥提亲。”

王兰英愣了一下，然后点点头：“哦。”

八姐看着她，急了：“你就‘哦’一声？”

王兰英擦了擦额头的汗：“那还要怎样？”

八姐跺了跺脚：“你跟我六哥有婚约啊！要是六哥娶了别人，你怎么办？”

王兰英看着她，忽然笑了。

那笑容淡淡的，在月光下显得有些模糊。

“八姐，”她说，“你知道我爹是谁吗？”

八姐摇头。

王兰英抬头看着月亮，声音很轻：“我爹是北汉的人。你爹也是北汉的人。可你爹能说，我爹不能说。”

八姐愣住了。

王兰英低下头，看着手里的枪。枪杆被磨得光滑发亮，那是她爹留给她的。

“我跟我娘能住在这儿，已经是杨伯父心善。”她说，“别的，不敢想。”

八姐张了张嘴，想说什么，却不知从何说起。

王兰英拍拍她的头：“去睡吧。我再练一会儿。”

八姐看着她，眼眶有点红，但什么都没说，转身走了。

王兰英又举起枪。

一枪一枪，刺进风里。

杨六郎躺在床上，睡不着。

他睁着眼，看着窗外的月光。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。

他想起那天河边的一幕，想起那张脸，那双眼。又想起今天八贤王说的话——“她既然看上了你儿子，就不会轻易放手。”

他又想起王兰英。想起她比武时的样子，想起她说的“脚大站得稳”，想起她看他时那双坦坦荡荡的眼睛。

他不知道该怎么办。

他翻了个身，把脸埋进枕头里。

与此同时，城东柴府。

朱门铜钉，石狮威仪，门楣上“柴府”二字在月光下泛着沉沉的金光。府邸占地百亩，楼阁重叠，飞檐斗拱在夜色中勾勒出层层的剪影。院中遍植奇花异木，假山嶙峋，曲径通幽。回廊上挂着绢制宫灯，一盏盏亮过去，像一串明珠，把整座府邸照得恍如白昼。

夜色已深，书房里只燃着一盏孤灯。灯罩是青瓷的，透出来的光晕染成一片朦胧的青。窗外种着几竿修竹，月光把竹影投在窗纸上，疏疏落落，随着夜风轻轻晃动。

八贤王坐在书案后，手里握着一卷书，却半天没有翻动一页。

对面坐着一个女子。

她穿着家常的素色衣裙，月白色的衫子，系着一条青灰色的长裙，头上只簪着一支白玉钗。灯光映在她脸上，那张脸清丽得像是从古画里走出来的仕女，眉眼温婉，气质娴雅。

正是柴郡主。

她手里捧着一只黑釉茶盏，盏是建窑的兔毫盏，釉面闪着细密的褐色条纹。茶已经凉了，她也不唤人换，就那么捧着，偶尔低头看一眼，像是在看盏中茶沫消散的样子。

窗外竹影摇曳，屋里一片寂静。

过了半晌，八贤王放下茶盏，看着她，叹了口气。

“妹妹，这门亲事，怕是不成了。”

柴郡主抬起眼，看着他，目光平静。

“杨令公怎么说？”

八贤王道：“他说六郎年纪还小，想再留两年，建功立业之后再议亲事。”

柴郡主垂下眼，看着手中的茶盏，沉默了一会儿，轻轻点了点头。

“哥哥辛苦了。”

八贤王愣了一下——他没想到妹妹这么平静。

“你……不难受？”他试探着问。

柴郡主抬起头，浅浅一笑。那笑容温婉得体，像春日里拂过湖面的微风。

“哥哥替妹妹操心，妹妹感激还来不及，怎么会难受？”她说。

八贤王看着她，沉默了一会儿，忽然开口。

“妹妹，有些话，哥哥今日索性跟你说明白。”

柴郡主看着他，等着。

八贤王压低声音：“咱们柴家，是前朝皇族。太祖皇帝虽赐了丹书铁券，但那东西，只能保命，保不了富贵，更保不了前程。”

柴郡主没说话。

“如今朝中，文官掌权，武将戍边。杨家是将门之首，手握兵权，深得民心。”八贤王顿了顿，“若是能与杨家结亲，咱们柴家就有了依靠。日后无论朝堂如何变幻，至少有个照应。”

柴郡主静静听着，脸上没什么表情。

八贤王看着她，叹了口气：“这些话，本不该跟你说。可你也不小了，柴家的处境，你该知道。”

柴郡主沉默了一会儿，轻轻开口。

“哥哥的意思，妹妹明白。”

八贤王点点头：“你明白就好。这事不成，是杨家没这个福分。你再等等，哥哥再给你寻别的人家。”

柴郡主抬起头，看着他。

“哥哥，”她的声音很轻，“若是妹妹想等等呢？”

八贤王一愣。他没想到，这个向来温顺的妹妹，会说出这样的话。

柴郡主垂下眼，手指轻轻抚过茶盏的边缘。

“杨令公说六郎年纪还小，想再留两年。那妹妹就等两年。”她说，“两年后，若是杨家还是没有这个意思，妹妹再议别家不迟。”

八贤王看着她，目光复杂。

“你……就真那么中意他？”

柴郡主没有回答。她抬起头，看向窗外的月色。

月光照在她脸上，那张脸美得惊人，可那眼神里，有什么东西是八贤王看不透的。

“哥哥，”她轻声说，“今晚月色真好。”

八贤王张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。

他站起来，走到门口，又回头看了她一眼。

她的侧影在月光里，安静得像一幅画。

他推门出去。

八贤王走后，柴郡主一人站在窗前，看着那轮明月。

门轻轻开了，丫鬟探进头来：“郡主，夜深了，该歇了。”

她没回头，只是轻声说：“我再站一会儿。”

丫鬟轻轻掩上门。

月光下，她的影子拉得很长很长。

月光很亮。

照得见她的脸。

她就那么站着，站了很久。