第15章 羞辱

袁定坤的图册被兵部退回之后，他没有死心。

六郎成亲后的第三天，袁定坤又开始跑衙门了。

杨六郎来看他，他正在屋里收拾东西，把那摞图册捆成两捆，一捆大的，一捆小的。

“袁兄，你这是……”

袁定坤抬起头，咧嘴一笑：“换个地方试试。兵部不行，还有枢密院。枢密院不行，还有三衙。我就不信，偌大一个汴梁城，就没人识货。”

杨六郎看着他，心里一阵发酸。

他想说点什么，却不知从何说起。

袁定坤拍拍他的肩膀：“别这副表情。我又不是去送死。”

接下来的日子，袁定坤背着那摞图册，跑遍了汴梁城的大小衙门。

枢密院。

门口的差役把他拦下来，上下打量了一眼那身洗得发白的青布袍子，问：“找谁？”

袁定坤陪着笑：“在下有边防图册，想呈给枢密使大人。”

差役笑了：“边防图册？你？哪儿来的？”

袁定坤道：“在下自己画的。”

差役摆摆手：“去去去，枢密院是什么地方？也是你能进的？”

袁定坤还想说什么，被差役一把推了出去。

殿帅府。

这回他学聪明了，托人递了话。那人回来说，殿帅说了，这些事归兵部管，让他们去兵部。

袁定坤说，兵部去过了。

那人两手一摊：“那就没法子了。”

殿帅府不行，他又去了侍卫步军司。门房的老卒倒是好心，替他传了话。里面出来一个书吏，翻了翻他的图册，嗤笑一声：“就这？我们步军司只管京城治安，边关的事，找兵部。”

袁定坤说：“兵部去过了。”

书吏摆摆手：“那就没法子了。”

袁定坤站在门口，看着那块匾，站了很久。

枢密院推三衙，三衙推兵部，兵部推枢密院——他跑了半个月，把汴梁城的大小衙门跑了个遍，最后还是回到原点。

有个老吏看他可怜，悄悄跟他说：“小伙子，别跑了。你这东西，不是没人要，是没人敢要。万一出了事，谁担责任？万一打了胜仗，功劳算谁的？你在上头没人，这东西就是废纸。”

袁定坤愣住了。

老吏叹了口气，走了。

王钦若是半个月后才知道这件事的。

他刚授了官，翰林院修撰，从六品，每日起草文书，参赞机务，忙得脚不沾地。那日散班出来，在街口遇见杨六郎，两人聊了几句，才知道袁定坤这些日子的遭遇。

“袁兄现在何处？”王钦若问。

杨六郎道：“还在相国寺后街那间破屋里。”

王钦若沉默了一会儿，说：“我去看看他。”

那天傍晚，王钦若敲开了那扇破旧的木门。

袁定坤正在屋里画图，听见敲门声，头也不抬：“进来。”

王钦若推门进去，屋里光线昏暗，只有一盏油灯。袁定坤坐在桌边，手里握着笔，面前的纸上画着密密麻麻的线条。旁边摞着那捆图册，边上还有几个瓶瓶罐罐，装着些颜色古怪的液体。

“袁兄。”王钦若开口。

袁定坤抬起头，看见是他，愣了一下，然后笑了：“王兄？稀客稀客。坐。”

他随手把床上的杂物往旁边一推，腾出个地方。王钦若在床边坐下，看着那桌上的瓶瓶罐罐。

“这是……”

袁定坤眼睛亮了亮，一把抓起那个陶罐，像捧着什么宝贝似的递过来。

“你闻闻！”

王钦若接过来，凑到鼻端。一股刺鼻的气味冲上来，呛得他直皱眉，连连往后躲。

袁定坤却兴奋得两眼放光：“这是石油！从延州那边弄来的！你猜怎么着？这东西遇水不灭——水越泼，火烧得越旺！”

“你想想，”袁定坤眼睛亮得吓人，“辽人攻城，云梯架上来，一罐石油浇下去，火顺着云梯往下烧，他们爬都爬不下来！还有他们的帐篷，他们的粮草，他们的战马——这东西要是能用上，边关的将士能少死多少人！”

他说得唾沫横飞，手舞足蹈，像个小孩子发现了天大的宝贝。

他抢过陶罐，小心翼翼地放回桌上，又拿起另一个。

“这是硫酸。铁器沾上它，三天就锈穿了。我在想，要是把这东西装进竹筒，射到辽人身上……”

他说得眉飞色舞，眼睛亮得像两个孩子。

王钦若听着，心里却越来越沉。

“袁兄，”他打断他，“这些东西，你给兵部的人看过吗？”

袁定坤愣了一下，然后笑了。

“看过。他们说这是妖术。”

王钦若沉默。

袁定坤放下那些瓶罐，靠在椅背上，脸上的笑意慢慢淡下去。

“王兄，”他说，“你知道兵部的人看了我的图册，怎么说吗？”

王钦若看着他。

袁定坤学着那人的腔调：“‘奇门遁甲？妖术罢了。’‘方外之人，妄议朝政。’”

他笑了，那笑容有点苦。

“我算什么方外之人？我不过是个没背景的穷道士。”

他顿了顿，低下头，看着自己的手。那双手上还有墨渍，有药渍，有画图磨出来的茧子。

“我爹说，咱袁家祖上给大唐打过天下。可我呢？连个衙门都进不去。”

王钦若心里一疼。

他看着袁定坤，看着这个相识数月的人。第一次见面时，他蹲在巷口画图，眼睛亮得像两颗黑豆。那时候他说，他想让老百姓夜里能睡得着觉。

如今他还是蹲在那间破屋里，画着那些没人看的图。

“袁兄，”王钦若开口，“你这些图册，让我试试。”

袁定坤抬起头。

王钦若道：“我在翰林院，虽然官小，但好歹能递上话。我找个机会，替你说说。”

袁定坤看着他，忽然笑了。

“王兄，你是个好人。”

王钦若说到做到。

他趁着一次呈递文书的时机，向枢密副使提起了这件事。副使姓张，是个五十多岁的老臣，听他说完，捻着胡须问：“这个姓袁的，是什么出身？”

王钦若道：“云游道士。”

张副使笑了：“王大人，你还年轻，不懂这些。这种人，没根没底的，谁敢用？万一出了事，谁担责任？”

王钦若连忙道：“可他画的图，下官看过，确实是真才实学。边关防务，一清二楚。”

张副使摆摆手：“真才实学？天下有真才实学的人多了，都来献图，我们收得过来吗？”他顿了顿，压低声音，“再说了，这事要是传到皇上耳朵里，说咱们枢密院用一个江湖术士，你让皇上的脸往哪儿搁？”

王钦若愣住了。

张副使拍拍他的肩膀：“王大人，你刚入仕途，有些事还不明白。往后慢慢就知道了。”

他走了。

王钦若站在原地，攥紧了拳头。

那天夜里，王钦若一个人在屋里坐了很久。

他想起白天的事，想起张副使那番话，想起袁定坤那张带着苦笑的脸。

“没根没底的，谁敢用？”

他忽然明白了。

这世道，不是你有没有本事，是你有没有背景。

袁定坤没背景，所以他的图册是妖术。杨六郎有背景，所以他是将门虎子。他自己呢？他有背景吗？

他想起陈州乡下那间漏雨的茅屋，想起临行前老母塞进他手里的那几串铜钱。

他没有背景。

他只有这个状元的名头。

可这状元的名头，能撑多久？

几天后，王钦若又去了相国寺后街。

袁定坤正在屋里捣鼓那些瓶罐，见他来了，招呼他坐下。

王钦若没坐。他站在门口，看着袁定坤，沉默了一会儿，忽然说：“袁兄，对不住。”

袁定坤愣了一下，然后笑了。

“没事。”他说，“早就习惯了。”

他放下手里的东西，走到窗边，推开窗户。塔尖就在不远处，铜铃在风里叮当响。

“王兄，”他说，“你知道我这辈子，最怕什么吗？”

王钦若摇头。

袁定坤看着那座塔，声音很轻。

“不是没人用我。是怕有一天，连我自己都信了——我画的那些东西，真的只是妖术。”

王钦若心里一疼。

他想起自己当年在陈州乡下，听人说起朝堂上的事，总以为只要考上状元，就能一展抱负。

现在他知道了。

考上状元，只是拿到了入场券。能不能上场，能打多久，得看你是谁的人，有没有人替你说话，有没有人愿意拉你一把。

他没根没底。他得自己找。

袁定坤转过头，看着他，又笑了。那笑容跟以前一样，吊儿郎当的，可眼睛里有什么东西不一样了。

“算了，不说这个。”他走回来，拿起一个陶罐，“你看看这个，我新配的，烧起来能烧半个时辰……”

王钦若站在那里，想起自己这些日子的遭遇。翰林院里，那些老臣看他的眼神，客气里带着疏离。他们说，王大人年轻有为，前途无量。可他知道，他们说的不是他，是那个“状元”。

他想起张副使那句话：“没根没底的，谁敢用？”

他想起袁定坤那张带着苦笑的脸。

他想起自己在翰林院那些日子——那些老臣看他的眼神，客气里带着疏离；那些同僚们说话，说到一半就停下来，等他走远了再继续。

翰林院里论资排辈，他一个新科状元，排在最末。起草文书轮不到他，参赞机务轮不到他，连端茶倒水都有资历浅的翰林抢着干。他就坐在角落里，看那些老臣们高谈阔论，听那些他插不上嘴的话。

有一回他实在忍不住，提了一个建议。老臣们听了，笑笑，说“王大人年轻有为”，然后继续聊他们的事。那建议，再也没人提过。

他知道他们说什么。

“状元？不就是文章写得好吗？没根没底，能站多久？”

他攥紧了拳头。

他没有根。

他得给自己找个根。

他想起袁定坤说的那句话：“不是没人用我。是怕有一天，连我自己都信了——我画的那些东西，真的只是妖术。”

他忽然明白，袁定坤怕的，也是他怕的。

这个世道，能把一个有才的人，生生磨成一个废物。磨到你连自己都不信自己，磨到你甘心认命，磨到你变成他们想要的样子。

他不想变成那样。

可他想往上爬。

也许这两件事，本来就是一回事。

那天夜里，王钦若做了一个决定。

他去了潘府。

王钦若站在潘府门口，抬头看着那块匾。月光照在“潘府”两个大字上，泛着冷冷的青光。

他想起翰林院里那些老臣说起潘洪时的样子——眼角往下一耷拉，鼻孔里哼一声，什么都不用说，意思全在脸上。

那是文人看“小人”的眼神。

如今他站在这儿，等着进这道门。

他算什么？

他攥了攥拳头，又松开。

深吸一口气，迈步走了进去。

状元？来干什么？

潘洪放下书，嘴角浮起一丝笑。

他知道那些人背后怎么嚼舌头——靠女儿上位，溜须拍马，没什么真本事。他听了，也不恼。本事？他二十岁考进士落榜，早就不信那玩意儿了。那些读书人自命清高，最后不还得低头？

王钦若是新科状元，春风得意，前程无量。他来潘府做什么？潘洪心里明镜似的——要么是来攀附，要么是来探路。不管哪一种，都说明这小子聪明。

聪明人就好办。

他往后一靠，手指轻轻敲着桌面。状元的才学，加上他的路子，能用。至于那些读书人怎么看他？他不在乎。这么多年，他靠的不是名声，是揣摩圣意，是把皇上伺候得舒舒服服。

他端起茶盏，慢悠悠吹了吹热气。

“请进来吧。”王钦若站在书房门口，整了整衣冠，迈步进去。他躬身行礼，脸上带着恭谨的笑。

“下官王钦若，拜见太师。”

潘洪看了他一眼，放下手里的书，笑了。

“王大人，稀客啊。”

王钦若垂首道：“下官久仰太师威名，早该来拜望，只是初入仕途，诸事繁杂，今日才有空登门，还望太师恕罪。”

潘洪点点头，指了指旁边的椅子：“坐。”

王钦若坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝上，像等着先生提问的童生。

潘洪端着茶盏，没喝，拿盖子一下一下撇着茶沫。屋里静得能听见茶盏盖碰着碗沿的细响。

“王大人年轻有为，”他开口，声音不紧不慢，“状元及第，往后前途无量。老夫在朝中混了几十年，像你这样的，见得不多。”

王钦若垂着眼：“太师过誉。下官初来乍到，什么都不懂，往后还望太师多多提点。”

潘洪笑了，那笑容挂在脸上，却不往眼里去。

“提点不敢当。老夫不过是多吃了几年饭，多看了几出戏。”他顿了顿，把茶盏放下，“王大人往后若是有空，常来坐坐。这府里冷清，多个人说话也好。”

王钦若抬起头，正对上那双眼睛——三角眼里精光内敛，看不出是热是冷。

“下官记下了。”

又说了几句闲话，王钦若起身告辞。潘洪送到门口，伸手在他肩上拍了拍。

那手不轻不重，拍了两下。

“王大人，”潘洪说，“这朝堂上的路，一个人走，累。”

王钦若躬了躬身，转身走了。

走出去十几步，他忍不住抬手摸了摸刚才被拍过的地方。

潘洪还站在门口，望着他的背影。

“太师，”管家凑上来，“这位王大人……”

潘洪摆摆手，没让他说下去。

他看着那个越走越远的背影，忽然笑了。

“有点意思。”

王钦若走出潘府，夜风吹过来，有点凉。

他站在台阶下，回头看了一眼。

朱门已经关上，铜钉在月光下泛着冷冷的青光。门口那两只石狮子还是那样蹲着，昂着头，瞪着眼，像什么都没发生过。

他忽然想起刚才那双眼睛。

那双三角眼里，没有他想象中的志得意满，也没有被人背后嚼舌根之后的恼羞成怒。那目光落在自己身上时，像是在看一样东西——掂分量，看成色，估价钱。

他想起潘洪说的那两句话。

“这府里冷清，多个人说话也好。”

“这朝堂上的路，一个人走，累。”

语气淡淡的，像随口一说。可此刻回想起来，那句句话都像是敲在什么地方。

外面的人都说潘洪靠女儿上位，溜须拍马，没什么真本事。他自己刚才进门时，心里也带着几分轻视。

可现在他站在夜风里，忽然不那么确定了。

那个人说话滴水不漏，看人像看秤上的星。这样的人，真的是靠女儿才爬到今天的？

还是说，外面那些人说的，从来都不是真的？

王钦若站了一会儿，慢慢转身，走进夜色里。

步子比来时慢了些。

夜风吹过来，有点凉。可他心里，却没那么沉了。朱门铜钉，石狮威仪，门楣上“潘府”两个大字在月光下泛着沉沉的冷光。

王钦若忽然笑了。那笑容有点苦，有点涩，又有点别的什么。

他想起那句“一个人走，累”。

是啊，太累了。

他转身，走进夜色里。

步子比来时稳了些。