蟠龙珏
【九】
雪，下得更急了。
鹅毛般的雪片打着旋儿落下，很快在院中积了薄薄一层。
肉铺前堂的灯笼在风雪中摇晃，投下昏黄摇曳的光，映着赤鬼沉默擦拭僚刀的身影。
刀锋雪亮，倒映着他冷硬的下颌线，也映着身后门帘缝隙里，唐菱那双复杂难辨的眼睛。
他擦得很慢，很仔细，仿佛在完成一件神圣的仪式。
刀身的每一寸寒光，都像是他过往十几年“影子”生涯的冰冷注脚。
傅维斌的催命符、苏士烈的“愚忠”、唐菱的算计、还有红衣女那带着期盼的离去……
这一切，都像沉重的枷锁，箍得他喘不过气。
唯有手中的刀，冰冷、直接、纯粹，是他唯一能握紧的真实。
“你当真不杀我？”
唐菱的声音从门帘后传来，带着一丝不易察觉的嘶哑，之前的交锋似乎耗尽了她的气力，也戳破了她强撑的伪装。
赤鬼头也没抬，指腹感受着刀锋传来的锐利凉意：“杀你，易如反掌。但死一个棋子，棋盘上立刻会有新的棋子补上。留着你这颗明棋，至少能看清傅维斌下一步想怎么挪。”
他顿了顿，语气带着一丝刻骨的嘲讽，“况且，看着你在他和我之间挣扎，看着你‘盟主夫人’的美梦一点点破碎，不也挺有趣？”
门帘猛地被掀开，唐菱冲了出来，脸色在昏黄的灯光下显得异常苍白，眼中交织着愤怒、屈辱和一丝难以言喻的恐惧：“你休要得意！你以为你能逃得过？盟主的手段……”
“手段？”
赤鬼终于抬起了头，眼神如刀锋般刮过唐菱的脸，打断了她的话，“他的手段，我比你更清楚。下毒？暗算？借刀杀人？或者……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“利用你的不甘心，让你亲手把毒药下在我喝的酒里？”
唐菱的身体猛地一僵，仿佛被瞬间冻住。
她下意识地后退半步，右手下意识地捂向腰间的暗囊，又触电般松开。
这个细微的动作没能逃过赤鬼的眼睛。
“看来我说中了。”
赤鬼的声音平静得可怕，他缓缓站起身，高大的身影在狭小的前堂投下巨大的阴影，压迫感如山岳般倾轧下来，“唐二小姐，你的眼神，你的心跳，甚至你身上那股若有若无的‘醉梦散’的甜腻香气，都在告诉我，傅维斌给你的任务，从来就不只是监视和传话。”
他向前一步，逼近唐菱，“他给你的，是一份投名状。用我的命，换你坐上‘盟主夫人’位置的资格，对不对？”
唐菱的脸色彻底失去了血色，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
赤鬼那洞悉一切的目光，像剥光了她的衣服，将她内心最隐秘、最肮脏的交易赤裸裸地摊开在风雪交加的寒夜里。
赤鬼俯视着她，眼中没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲悯的嘲讽：“真可悲。为了一个虚妄的位置，连自己最后一点价值都要亲手卖给一个把你当弃子的人。”
他摇了摇头，语气斩钉截铁：“酒，我不会再喝你碰过的。你，也最好收起那些无用的心思。再有一次……”
他手中的僚刀轻轻一振，发出低沉的嗡鸣，“这把刀，会告诉你什么叫真正的‘清理门户’。”
唐菱像是被抽走了所有骨头，颓然靠在了门框上，风雪卷过，吹动她单薄的长裙，显得格外凄凉无助。
她精心构筑的堡垒，在赤鬼的刀锋和言语下，土崩瓦解。
她第一次如此清晰地意识到，自己不过是在两个强大意志夹缝中，一只随时会被碾碎的蝼蚁。
【十】
后半夜，风雪呼啸得如同鬼哭。
肉铺里一片死寂，只有炭盆偶尔发出轻微的“噼啪”爆响。
赤鬼并未入睡，盘膝坐在冰冷的炕上，僚刀横放膝前。
他闭着眼，呼吸绵长，心神却如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着屋外风雪的每一个异动。
唐菱蜷缩在角落的草铺上，背对着他，身体微微发抖，不知是冷，还是内心的煎熬。
突然！
一阵极其轻微、几乎被风雪完全掩盖的脚步声，踩碎了后院积雪的薄冰。
赤鬼猛地睁开眼，黑暗中，他的眸子亮得惊人，如同潜伏的猛兽。来了！比他预想的更快！傅维斌的人？还是……六扇门的鹰犬？
他没有动，只是放在刀柄上的手指，悄然收紧。
几乎同时，前堂虚掩的木门被一股大力猛地撞开！寒风裹挟着雪片疯狂灌入，吹得灯火剧烈摇曳！
门口，赫然站着三个身影。当先一人，身形高大，穿着厚厚的蓑衣斗笠，帽檐压得很低，看不清面容，但一股剽悍凌厉的气息扑面而来。
他左右两人，同样蓑衣遮身，动作矫健，落地无声，如同鬼魅，隐隐呈犄角之势将门口封死。
“深夜叨扰，买肉。”
当先那人开口，声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦，在呼啸的风雪中异常清晰。
他一边说，一边缓缓摘下斗笠，露出一张饱经风霜、布满疤痕的脸，眼神如同鹰隼，锐利地扫过昏暗的肉铺，最终定格在炕上盘坐的赤鬼身上。
角落里的唐菱也惊得坐了起来，手已下意识地摸向腰间暗囊，但看清来人并非傅维斌手下或六扇门捕快后，眼中闪过一丝惊疑不定。
这些人……她不认识！但那股子浓重的血腥气和毫不掩饰的杀意，让她浑身汗毛倒竖。
赤鬼的目光落在那人腰间——那里挂着一柄奇特的弯刀，刀鞘乌黑，缠绕着陈旧的皮革，刀柄处镶嵌着一颗暗红色的、宛如凝固血液般的石头。
“漠北，血狼帮？”
赤鬼的声音平静无波，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的事情。他认出了那把刀，也认出了这种带着大漠风沙和血腥气的独特煞气。
血狼帮，盘踞西北边陲，行事狠辣，亦正亦邪，极少踏足中原腹地。
疤脸汉子咧嘴一笑，露出森白的牙齿，如同饿狼：“好眼力。看来‘剃骨刀’赤鬼，名不虚传。”
他向前踏了一步，蓑衣上的积雪簌簌落下，“有人出大价钱，要买你的命，还有你身上的一样东西。”
“哦？”
赤鬼依旧盘坐不动，膝前的僚刀在昏暗的光线下泛着幽冷的光，“我的命，值多少？东西，又是什么？”
“你的命，值黄金万两。”
疤脸汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪和残忍，“至于东西……”
他目光如钩，死死盯住赤鬼，“是傅维斌让你保管的那半块‘蟠龙珏’！”
蟠龙珏！
这三个字如同惊雷，在小小的肉铺里炸开！
唐菱瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看着赤鬼的背影。
她终于明白了！
为什么盟主对这个影子如此忌惮，甚至不惜一切代价要除掉他！
原来他手里握着如此要命的东西！传说中开启前朝秘藏、足以颠覆江湖格局的蟠龙珏！
赤鬼的眼神终于有了一丝细微的变化，如同平静的湖面投入了一颗石子，但瞬间又归于深潭般的沉寂。
“原来是为了它。”
他缓缓站起身，动作舒展而沉稳，仿佛只是伸了个懒腰，但一股无形的、如同实质般的杀气瞬间弥漫开来，充斥了整个肉铺，连呼啸的风雪似乎都为之一滞。
他握住了膝上的僚刀，冰冷的刀柄传来熟悉的触感。
“黄金万两，好大的手笔。”
赤鬼的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着一种睥睨的冷漠，“可惜，我赤鬼的命，不是谁都能买。至于那东西……”
他手腕一翻，刀尖斜指地面，雪亮的刀锋在摇曳的灯火下划出一道致命的寒芒，“有本事，自己来取！”
话音落下的瞬间，疤脸汉子眼中凶光大盛，低吼一声：“动手！”
他左右两道黑影如同离弦之箭，骤然扑出！
一人手中甩出数道乌光，竟是淬毒的飞爪，直取赤鬼双腿！
另一人则矮身疾进，袖中滑出两把短刃，狠辣地抹向赤鬼腰腹！
配合默契，封死了上下两路！
而疤脸汉子自己，则如同猛虎出柙，腰间那柄镶嵌血石的弯刀呛啷出鞘，带起一道凄厉的、仿佛狼嚎般的破风声，挟着开山裂石之势，当头劈向赤鬼天灵盖！
风雪，杀机，刀光！
瞬间将小小的辰塘镇肉铺，化作了修罗屠场！