1.6 武林英女有遗篇，悍匪如魔，江南双飞燕
“春华清丽燕双归，韶光酥雨，十里翠薇。花间葱影柳青垂，沐煦风，一笑嫣然，湖堤盈盈醉。”
这首春词小曲首次为人吟唱，遥在十年之前，出自一个二十二三岁年纪的女子之口。那女子名叫唐晓莹，与情郎顾松延结发拜堂，成人间眷侣，二人策马泛舟，同游苏杭，畅享新婚燕尔之乐。唐晓莹见西湖畔花团锦簇，杨柳依依，一时心波荡漾，作了这首小曲。
此时哼唱这曲词的，却是一个七八岁年纪的小女孩儿，她手中撑着一把油纸伞，迈步行于林间小道，正当喜乐无忧年纪，但眉间目中，竟蕴涵着几分哀伤凄愁，绵绵春雨滴滴答答落在她伞上，如泪珠涟涟，缓缓滑落。这曲词的唱调原本婉转柔和、轻悠欢畅，然而曾经唱它的人已再也见不到，如今唱它的人，心中又怎能快活？
女孩儿身后不远处行来一名少年书生，一袭青衫，头戴斗笠，手上拎着一只土黄布袋，他脸上神情也是郁郁，一面颓步前行，一面悠悠轻叹，时不时朝身前那女孩儿望一会儿。这书生正是陆家庄前任庄主之子陆子攸，那女孩儿是他前年严冬时节自村口救回、于家中寄居一年有余的香儿。陆子攸此时已是十六岁年纪，身高见长，容貌间也褪去了几分稚气，他回想起这一年多中的变故遭遇，心中若泪雨朦胧，黯然寡欢。
去岁除夕之夜，村口学堂走了水，桌椅、书籍尽皆烧作灰烬，只剩得几处残壁破瓦。据村口酒铺的徐掌柜言，当夜巳时，他忽见梅先生纵马冲出学堂，急匆匆地出了村子，不至片刻工夫，火便燃了起来。徐掌柜边率众伙计抬酒扑火，边派人至村中报信，彼及众乡邻将火扑灭，学堂已然破败不堪，寥无完物。谁也不知梅先生去了何处、那火是如何燃起。三月过后，村中新来了一位朱翎朱学究，他出资重建学堂、置办桌椅书籍等物，自请身耽学堂先生。村中人问起时，他只说自己系梅先生好友，梅先生远房亲戚家中有事，是以托他暂替自己教授学生。自那以后，村中学生便随了这位朱先生念书。
然这位朱先生待人冷苛严酷，浑不似梅先生仁慈宽厚，饶是学堂中品学颇优的学生，一日之内也免不了挨他三四顿手板。陆子攸常因背书背得慢了些，手上便“啪”、“啪”地烙了几块红印，还要吃他虎哮般一通训斥。陆子攸自幼父母亡故，姊姊待他温淑和善，梅先生有时虽也肃然愠怒，却何曾这般非打即骂？他虽由此读背愈勤、出口渐快，然心中困苦，不免油然而增。
仲夏时节，姊姊同邻家的孙郎中订婚。陆子攸虽知姊姊与孙岑青梅竹马，且早逾及笄之年，姊姊有了归属，他自然代她欢喜。可不知为何，自从二伯将婚事告知与他，每每念起昔日孙岑与姊姊言笑晏晏的境状、幻想起二人完婚后的浓情蜜意，他心中总觉莫明的苦涩伤感，酸溜溜地满不是滋味儿；他向来钦喜孙岑的亲切热诚和行医救人，然经此一事，竟莫明地对他生了几分妒意。这番古怪的感觉究竟从何而生，陆子攸自己也委实不知。有时陆清荷见他似怀心事，问起他时，他只强佯欢笑，连称“没事”，心中之苦闷，却又怎能如实说出？
半月之前，姊姊忽然大病一场，卧床不起。据孙郎中诊言，这病系多年积劳所致，静心歇养数月，方可渐转康复。哪知两日前姊姊染了风寒，疾上加恙，昼夜咳喘不止，萎萎欲颓，吃了孙郎中开的药，方才稍见好转。今日药已服完，陆子攸便携香儿进城抓药，二伯和孙郎中留在家中照料陆清荷。他二伯陆秉原居于河北保定府，于陆清荷信中得知孙岑提亲之事，心中关切，便急匆匆赶来了甘牧村陆家庄。
此际陆子攸与香儿正携药返程，霏霏淫雨原本扰人兴意，又听得香儿唱出这般凄苦缠绵的曲子，想起姊姊因己操劳逾度、染此重病，陆子攸大感伤悲酸楚，眶中戚泪盈盈，顺着脸颊缓缓淌下。
他正拂袖拭泪，忽觉什么东西在自己右手上扫了一扫，回神一看，原来香儿不知何时用柳条编了一大一小两个圆圈，一个套在她自己头上，另一个递给自己，笑道：“子攸哥哥不哭，香儿做花环给你戴。你以后不要总是伤心，多笑一笑，清荷姊姊很快便好啦。”陆子攸微笑颔首，接过柳环，将它戴在了头顶的儒巾之上。香儿拍掌欢笑，神情甚是喜悦。
二人又行了半晌，忽见前方六棵柳树横倒在地，均是拦腰截断，排列齐整。陆子攸心中奇惑，轻轻拉住香儿左手，二人方跨过六棵树干，便听得密林深处一阵呼哨声响，过不多时，四下窸窸窣窣骚乱不迭，倏地从两畔林中闪出十余人来，当先一人额宽颏窄，目露凶光，凶霸霸一副鬼煞模样，走至陆子攸和香儿近前，拱手施礼，冷冷地道：“喂！赶路的，出了这片林子，可是陆家庄的所在？”他虽未失礼数，然神情语气甚是傲慢冷刻，令人不怒反怯。香儿当即躲在陆子攸身后，不住瑟瑟发抖。
陆子攸还礼道：“正是。”他不敢多言，便欲径走，却见那人抱肩而立，嗬嗬冷笑，余下十几人周身黑衣，面罩黑纱，围堵当前，竟无放二人过路之意。陆子攸心头一颤：“不好！今日遇到了拦路强盗。”忙将一袋碎银往前递去。那强盗头领摆了摆手，漠然道：“我不要银子。”一双怪眼紧紧盯着陆子攸，道：“留下你身后的女孩儿，我们便放你过去。”陆子攸大惊，伸臂护住香儿，心道：“这伙人是冲着香儿来的！那是为了什么？”一时惶然无措，只是摇头。
那强盗头领见陆子攸有意不允，冷笑一声，朝身后众人使个眼色，只听“唰唰唰”数声，十余人掌中均各多了一把鬼头刀。是下之意，若不将香儿交出，只有死路一条。陆子攸脑中“嗡”的一声，忽见红影闪动，眼前一黑，昏了过去。